論蔬食之美者，曰清，曰潔，曰芳馥，曰鬆脆而已矣。不知其至美所在，能居肉食之上者，只在一字之鮮。
——李漁《閒情偶寄》
明義是第二年的秋天走的。
一家人很平靜。大約因為沉痾有時，心裡都有準備。臨走時候，他很瘦，眼睛卻清亮。他讓全家人，都把手疊在他的被子上。然後自己把手放在了最上面。他找到了五舉的手，按一下，說，舉啊，你的紅燒肉，和爸燒得一樣好了。
在英皇道的香港殯儀館出的殯，當天竟來了不少人。除了以前北角的老鄰居、舊識，上海與寧波同鄉會的人。還有不少，都是前後開店的食客。
明義以往在國藥公司的同事都來了，一個個都老了。葉老闆出獄後，很快就過了身。葉太太一個人，重將國藥公司打理起來。大約辛勞，也是兩鬢斑白的人了。她對素娥說，嫂子，我今年也退休了。以後來往照應著。
素娥說，這些年，都是你在照應我們。沒有你和福建同鄉會，哪來的「十八行」。
葉太太禁不住，將她緊緊擁在懷裡，說，一晃二十年了。你們家，也是實實在在的香港人了。
儀過半時，又有人送來了花圈，和厚厚的一封帛金。
說是同欽樓送來的。
五舉忙迎出去，卻沒有看到人。
花圈很高，很盛大，輓聯上寫著：江南嶺南風
日好，世道味道總關情。
明義被葬在了鳳行的旁邊。
這時候，素娥才放聲哭了出來，說你們老的老，小的小，把我一個給丟下了。
「五七」上墳。
明義墓碑前擺著一個食盒，裡頭整整齊齊地，排了五隻蓮蓉包。鳳行的墓前也有。每個蓮蓉包的正中，都點了一個紅點。
半年後，「老克臘」和「麻甩佬」來了。
問起五舉的打算。五舉說，開著張，生意照做。有什麼打算呢。
「老克臘」就說，你不要瞞我們。我聽說這個鋪，快被別人頂下來了。做了這麼多年，業主未免也太不講情面。
五舉只搖搖頭。他不想告訴「老克臘」，買下這個鋪面的人，是謝醒。
兩個月前，謝醒對五舉說，我買下了這間鋪。是我的，就是你的。你照樣燒你的上海菜。但午市之前，這裡就是茶樓。我們兄弟兩個，在同欽樓學到了什麼本事。全要在這個「十八行」施展。這堂擂臺，我是打定了。
五舉說，師兄，你圖什麼？一口氣？
謝醒說，那你圖什麼？白擔一個「五舉山伯」的名聲？
五舉說，當年，我圖鳳行。現在，我什麼都不圖。師父教我的，我半點沒帶走。十年沒碰過的本事，不算本事。
謝醒冷笑，那你對我可就沒用了。我的店裡，容得下你？
五舉說，你的店，還叫「十八行」嗎？我一個上海廚子，自然是留不下了。
五舉對素娥說，媽，是我累著咱們店了。
素娥說，唉，傻孩子。當年你爸讓你回師父那裡，你不走。這店又開了這麼多年，哪一天不是你賺來的？這開店跟做人一樣，都是看命，強求不得。
你師兄是賭當年那口氣，可也是給你機會。你學了一手大小按的好本事，就真不撿起來了嗎？
五舉搖搖頭，說，撿起來，就背了發給師父的誓。
「老克臘」看五舉愣神，就說，你也不用這麼硬頸。你知道，我是在觀塘開工廠的。這些年，賺了些錢。最近聽說了一些風聲，我打算移民加拿大了。我有個鋪，在工業區裡。這工業區，少了許多花花世界，可就是不缺上海人。都是二三十年前，帶了錢下來開廠的。我這鋪，市口好。與其做別的，不如開一間餐廳。
你放心，我不是當年的邵公。你不欠我什麼。是拿這鋪面，入你的股，「麻甩佬」也有心投。我們看好你。將來我們來店裡，想吃「紅燒魚」，別讓我們坐冷板凳就行了。
五舉山伯，帶我去看「十八行」的觀塘老店。現在叫「雞記麻雀館」。「麻雀」就是麻將。香港曾經賭盛，一八七一年禁賭之後，大約可以讓人一展身手的地方，一是馬會的賽馬。所謂「馬照跑」，便是源於此，幾成社會繁榮的標誌。一就是「麻雀」，是粵人一向的娛樂，雀館則靠「抽水」盈利。
我環顧「雞記」，隱約可聽得鼎沸人聲，大約是有人和牌。已絲毫看不出當年開餐廳的痕跡。這一區曾是香港首個衛星城，也是向南填海以來，東九龍最大的工業區。如今，已然凋落。
但是舊年觀塘納入了市區重建的版圖，因此可見奇妙的新陳並置、格格不入的景象。這邊廂是老舊的街市、簡易破敗的食檔，隔了一條街，便是五十多層的還在興建中的所謂豪宅。後者將陽光牢牢地擋住，陰影整幅地投射下來，遮住的是這區半個世紀的升斗民生。
一九九〇年代，香港製造業式微，大量工廠閒置。多數工業大廈改作貨倉用途。據說這裡即將轉型成為香港第二個核心商業區，可見的視野內，有aia的總部以及「樂豐」集團。藍色或綠色的幕牆，映照可見近在咫尺的如閱兵般整齊排列的工業大廈。我和五舉山伯，沿著偉業街緩步前行。他指著那些包豪斯樣式、看得出年歲的樓宇，如數家珍，似乎來探訪曾經的老友。這些大廈坐落在橫街的兩側。五舉山伯，在一座大廈前停下來。這是一幢六層的樓房，門窗緊閉。他抬著頭，認真地看了一會兒，然後說，走吧。
事實上，因為「老克臘」的話，五舉第一次踏足觀塘。他對這裡感到陌生，甚而有些畏懼。作為一個生長於斯的香港人，他日常活動的範圍，其實有限。不外乎是港島，從上環到灣仔。說到底，他仍是個保守而老派的香港人，這與他的年紀，是有些不稱的。
他是容易知足的人，其中包括日常之需。「九龍」對他而言，不過是個地名。而「觀塘」就是剛
剛開通的地鐵線上的一個端點。
「老克臘」與他走到了海邊，與他談著未來的計劃。可是，他的心思卻全在眼前的碼頭。他看到巨大的鐵吊，將集裝箱高高地舉起，然後穩穩落在地上。鐵吊發出了「咣」的一聲。遠方渡輪的輪廓，汽笛的聲音，很雄壯的如同動物的嘶吼。各色各樣的船，高闊的郵輪，窄小的漁船，各有各的作業。海水激盪著，有一些淡淡的機油的氣息，在空氣中氤氳。這是勞動的海，沒有多餘的風光，也沒有浮華的背景。五舉的心裡，莫名地澎湃起來。
依照五舉儉省的性格，並不想花太多的精力用於裝修。但「老克臘」有鄉情，獨攬了店面的佈置。門臉兒做成了石庫門的樣式。雖不及第一間「十八行」堂皇氣派，卻平添了一些弄堂風情。這讓「老克臘」得意，但在五舉看來，卻在周遭的氣氛裡，孤立出來了。
灣仔店將要結業，但店裡的二廚與幾個廚工，大約因為某種地域的成見，並沒有想要跟去觀塘的意思。五舉一面收拾東西，一面就在兩邊的店鋪，都貼了「招工啟事」。老克臘說，都什麼年代了，怎能不在報紙上登廣告呢，於是便又在《明報》上登了廣告。想想，招來的人是要做開荒牛的。五舉有心給高一點的工資。除了每月的工資，還管吃住。
到了最後一天，五舉已經準備交付。店裡空蕩蕩的，一下子便沒有了煙火氣，就是個冷冰冰的房子。五舉想，在這裡多少年，感情是有的。他在這裡，才叫「十八行」。他走了，這裡便什麼都不是。想一想，彷彿沒有什麼好留戀的。
櫥櫃裡客人存的酒，尋到主人的，便叫拿回去。尋不到的，仍放在裡面。可是，那瓶「二鍋頭」，他卻帶走了。他想，司馬先生要是回來，若還能尋著他。他要與他喝一杯，不醉不歸。
這時候，門響了，進來一個人。五舉定睛一看，竟是露露。
這是露露，又很不像。這個露露，沒有穿旗袍，沒有把頭髮燙成卷。原來的長髮剪短了，竟然是個童花頭的樣式。人看上去便也小了很多。因為不施脂粉，沒有妝，是略顯黑黃的一張臉。看上去，倒像是鄰家剛長成的小丫頭了。
只是她的神色，還是喜慶的。眼裡看人，仍有閱歷和風塵。
五舉說，我們不做了。
露露問，怎麼不做，你們不是要搬到觀塘去嗎？
五舉說，山長水遠，難道你還跑到觀塘去幫襯我們？
露露抬起臉，認真地看著他說，我是來見工sup/sup的。
五舉自然是很驚愕。可想到露露一向是嬉笑怒罵的脾氣，便也不當一回事，便說，現在好好的一份工，還不夠你吃喝。要吃我這裡的苦頭？
露露說，我沒工開了。
五舉更為吃驚。他想起前些日子送貨，路過駱克道，還看見露露當街和兩個水兵打情罵俏。
露露說，我帶客去「明珠」的事，給凱莉姐發現了。說我吃裡爬外，一早就給開掉了。
五舉說，謝醒那裡呢？
露露冷笑，鼻孔裡發出「哧」的一聲，說，那個沒良心的。我是他放在「翡翠城」的眼線。我被趕了出來，對他還能有什麼用。如今對我是躲都躲不過。
五舉心裡忽而一陣憤然。他將這情緒嚥下去，低聲問，那你靠什麼生活？露露悠長地打了一個呵欠，說，凱莉姐發了狠，跟港九的夜總會都放了話去。說誰要敢用我，就是和她不共戴天。我能怎麼樣，就在菲律賓人的酒吧打打散工。可是廟小妖風大。幾個洋婊子合起夥來欺負我，狗眼看人低，冇陰功！我可是吃素的？給她們一頓收拾。她們人高馬大，對付我也不是個個兒。
露露掃了掃耳邊的碎髮。她將虎落平陽的過程，說得舉重若輕。五舉才注意到，她右邊的臉頰上，有一處傷痕。
露露說，你可別以為我肩不能挑，手不能抬。我渾身都是力氣。
五舉還是皺了皺眉頭。他想想說，我們是個開餐館的。
露露哈哈大笑，開餐館怎麼了？和我以前的東家還不是一樣，開門都是客？再說，你不是也吃過我做的早飯。我就是出得廳堂，下得廚房。
五舉張一張口，還要說什麼。
露露說，就這麼著，我過些天來試工。好你就留下，不好再趕我走也不遲。到時候，恐怕你說的也不算，還有你小舅子呢。
她一反身，利落地開了門就出去了。留了五舉一個人，杵在那裡。
可是她又推開門，將頭探了進來，說，我是有
名字的。叫路仙芝。
過了幾日，露露果然來了。
開張伊始，店裡沒什麼生意。可是卻有許多花牌和花籃，自然都是「老克臘」和「麻甩佬」他們送的。開市那天，都是他們的人面，來了許多的人。坐下來吃喝一番，說著「財源廣進」之類的吉祥話，便走了。如今，門口張燈結綵，仍是熱鬧成了一團，倒顯出了店裡的寂寥來。
臨到週末，生意卻忽然來了。是「麻甩佬」的一個侄孫，擺滿月酒。原本訂在了北角的「日升」酒樓的兩個包廂，賓客忽然多了，擺不下。「麻甩佬」就急忙將生意給他拉過來了。
五舉心裡高興著，但因為缺乏準備，畢竟有些忙亂。主要是廚師廚工們，還未一一到位。就連素娥這上了七十的人，都要過來幫忙。
阿得如今是得力的。明義去世後，他似乎是想通了，便像是脫胎換骨了，漸有了當家男人的樣子。知道幫著五舉，也知道向五舉學。但他似乎繼承了素娥對廚藝的魯鈍。即使用心，進展倒不很大。五舉心裡嘆氣，但看他是生性向好的，便也覺得安慰。想自己離老，遠得很，還可以做許多年。
他在廚房裡揮汗如雨。看阿得進來，便指指剛出鍋的「糟熘魚片」，讓他上菜。阿得卻囁嚅一下，說，露露來了。
他一愣神。看露露已經到了灶臺跟前，將阿得推開，端起糟熘魚片，問，哪一桌？
他低聲說，二桌。
露露端著菜，說話間就出去了。
五舉和阿得面面相覷，卻看露露又進了來，手上端著撤下的菜餚。一邊對阿得說，還愣著幹什麼，三桌的酒都喝完了。
這樣，不一會兒的工夫，她已在廳堂和後廚熟練地來回穿梭。上菜，收菜，給客人斟酒。
間歇，竟還能兼顧進來的幾個散客，只見她手指間夾著點選單，對著後廚喊，兩個紅燒肉碟頭，一個煎龍利，蠔油生菜，走青sup/sup。
大家便都發現，只是多了這麼個人，這餐廳裡，竟好像是一臺機器忽然間上了發條。嚴絲合縫，又井然有序地運轉起來了。
待上了最後一道菜，五舉擦了擦手，摘下圍裙，去給擺酒人謝禮。
走到大包間，已經聽到裡面一片笑語歡聲。看著成桌的人，正圍著拍照。正中間的，竟然是露露。她懷裡抱著滿月的嬰孩，旁邊是小孩母親。兩人都是呵護的姿態。露露忽然做了個鬼臉，嬰兒便咯咯地笑起來。攝影師便不失時機地按下了快門。露露的臉上閃著紅潤的光，硬是將整個廳堂都點亮了。
主人家將一個大紅包，塞到了五舉手中，笑著說，你們這個館子，不得了。菜味道交關好。老闆娘年紀不大，人可真是爽利能幹得很！
「麻甩佬」聽到了，看看五舉，意味深長笑一笑。臨走時，他在五舉耳邊說，你小子，不可貌相。道行深啊，挖角挖到「翡翠城」來了。
不待五舉解釋，他倒已經彈開了好幾步，做了個封口的手勢，說，唔使講，我明，我明！
待將客人送走了，五舉回到後廚。
卻看到露露正蹲著身，和阿得在一起刷洗鍋盆。一邊有說有笑的，手裡分毫未慢下來，格外利落。
五舉一陣恍惚，回憶起司馬先生跟他說的，多年前在「虹口」麵店門口，那個蹲著身使勁刷碗的小小背影。
這時候，素娥走過來，說，舉啊，這孩子是新請的廚工？
五舉知道她不明底裡，正想怎麼應對。素娥深嘆一口氣，說，唉，現今香港人心躁動。這麼能做能吃苦的女仔，可真不多了。請到這麼一個，也是咱們的造化。
露露就算是正式上工了。她住在店裡。搬了東西來，很少。
看她在翡翠城上班，一天一身衣服。以為會有細軟傍身，但其實，只帶來了一隻小皮箱。
人們也並不知道，這些夜總會是名副其實的名利場。衣服如行頭，對舞女和舞客都一樣。先敬羅衣後敬人。舞女們的身價，也是靠這些一點點地積累起來。所謂集腋成裘。因此，為了給自己一個好門面，便有了舞衣租賃的業務。露露在這方面，是很玩兒得轉的，和幾個「衣頭」混得很熟。碰到大的場合，貴的衣服，竟都允她借了衣服，帶給裁縫改。用完了再改回來。也難為露露的身材，不改也確是上不了身的。但這也不是說，露露自己沒有幾身好衣服。可是，畢竟這陣子不濟，要錢用，就只有當給「和昌押」了。
這人算是淨身來了。素面朝天，頂著個齊耳
朵的童花頭。穿著寬大的短襟衫子，最後的那點俏皮，都收斂了。
露露幹起活來，其實和她咋咋呼呼的性格很不同，是悶著頭苦幹。擦桌子、拖地、收拾餐具，幹一樣是一樣，中間不停歇。折一個餐巾，能折上一個時辰，直到面前堆起一座山，才幡然醒悟似的。到後廚裡，拎起泔水桶就往外走，一個人拎。誰要搭把手，她就嫌棄地一擰身子。使勁搖搖頭，腮幫兒也跟著微微顫動。使了力的肩膀，跟鋼條似的穩穩地搭起來。到午市後吃飯，她的胃口格外地好。也是悶頭吃，一吃一大碗。專揀帶皮的紅燒肉吃，問她，只說以形補形對皮膚好。這讓五舉和阿得，歎為觀止。
可是呢，招呼起客人來，她可不悶，是大鳴大放的風格。露露說，以往呢，認識一個大陸下來的客。教她唱過一齣樣板戲，那京戲裡頭有個阿慶嫂，是她的偶像。怎麼唱來著，來的都是客，全憑嘴一張。
這香港，可不就是來來往往都是客。見人說人話，見鬼自然說鬼話。店裡人就裝著責難她，說大白天說話晦氣。咱們開門做生意，哪來的鬼。露露眼珠一轉，說怎麼沒有，開啟埠以來，香港的洋人不都叫番鬼？我在凱莉姐那學來的英文、法文，可不是三腳貓功夫，是地地道道的鬼話，好用著呢。
露露和店裡上下打成了一片，客人們也都很喜歡。但五舉總隱隱有些不安。大約覺得她除了生計，待在這小店裡，總是要圖些什麼。可他冷眼察看，倒覺得她如今和阿得，是有些若即若離了。
除了有了一些回頭客，生意仍是無大的起色。五舉漸漸瞭解，其實在這工業區裡，並不如「老克臘」想得樂觀。這裡的上海人是不少。但老闆們上餐廳，除了真老饕，多半是要傾生意。傾生意呢，又講排場。吃完了飯，還另有一番花紅柳綠，方算盡興。所以，他們寧願捨近求遠，開車去港島。而在區內的飲食結構，亦談不上百花齊放，其實是形成了某種固定的生態。被幾間餐廳壟斷，粵菜、湘菜各據一方。大約並非親民日常的路線，滬菜在這裡未算開啟什麼市場。至於工人們，則有在工業大廈內部，隱蔽著一些看見看不見的飯堂。這些飯堂甚至並沒有政府頒發的執照。被發現了，便關閉。過幾天再換一處開，此起彼伏，好像一些游擊隊。但因為方便，工廠中午的公休時間短，由效率計，是深受歡迎了。
有時午市後，露露就不見了蹤影。沒有人知道她去了哪裡。因為她的活幹得快而好，也沒有什麼人管她。倒是五舉，有一次在一處大廈交接貨物，取新運來的焗爐。卻在這大廈天台的涼棚底下看到了露露。中間是個包裝盒壘成的小臺子，她坐在一邊的板凳上。身旁有一群男人，年紀都很輕，有的身上穿著工作服，上面有油汙的痕跡。耳朵上夾著菸捲，臉上還有煙塵，瞧得出是周遭的工人。五舉走過去，看原來是在玩麻雀紙牌。露露手中幾張牌，躊躇著不知出什麼好。旁邊的人湊在她耳邊說了句什麼，她便斷然打了一張去，卻讓對方給和了。他們便讓露露喝酒。露露拎起啤酒瓶，在眾人起鬨中，「咕嘟咕嘟」就灌下半瓶去。不忘用拳頭在教她打錯牌的人肩頭，嬌嗔地擂一記。
五舉看不過眼，想她始終是改不了以往的風月習氣。搖搖頭，心裡嘆了一口氣。
可是接下來的午市，竟然漸漸熱鬧起來。來的客多是工人模樣，坐下來，就要一個碟頭飯，一個例湯，加一瓶忌廉汽水。有些年輕的，大聲地喊「芝姐」。五舉便知道，如今露露在外交往，用的是她的大名。露露便大笑著出來，招呼他們。不知誰說了句什麼。大約是一句葷話，旁邊有人嬉笑地爆了粗口，鬨堂地笑。
素娥恰好聽到了，臉紅一紅，說這成什麼體統。但畢竟都是客，也不好說什麼。
晚上打烊，露露便對五舉說，不如在店裡裝一臺電視。那些工人說，要是來年能看世界盃，多夜了都來幫襯。
五舉終於說，我們開門做生意，靠的是菜的實斤足兩，味道好。
露露輕笑，用圍裙擦了擦手，說，他們來都不來，怎知道你做的菜味道好。
這話說得五舉啞口，並不知道如何反駁。他便說，露露，小店不濟，在這裡算有個地方棲身。但也不想砸了招牌。
露露冷笑，硬邦邦地拋下一句話，我這想法子給你帶了客，倒成了罪過。
隔了兩天，露露將一張紙拍在了桌上。
五舉問她是什麼。
露露說，訂單。
五舉一驚，撿起來看那紙上，密密麻麻地寫著的，一欄是附近商廈的名字、公司與工廠的名稱，以及門牌號；另一欄，則是中午訂下外賣的份數，以及每月一半的訂金數額。
露露拍拍自己的肚子，輕描淡寫地說，喝一
家籤一家，這酒差點喝穿了胃。
五舉定定地看她，一時間不知可以說什麼。
露露卻已經轉到了一桌，給客人寫菜。客人已是老客，和露露說笑著。一個男人伸出手，想在露露光裸的手臂上摸一把。露露機警地彈開了，一邊笑著問候那男人的阿母，並祝他早仆街、早投胎。
「十八行」的外賣，很快遠近聞名。這是五舉都沒想到的。
也難怪。分量足，味道好。將盒飯當成了堂食做，沒那麼多古靈精怪。口碑這個東西，初初靠吆喝。但更多的，要靠慢慢攢。
阿得說，他去進飯盒。看好多飯店都開始用發泡膠盒，新產品，成本比紙盒便宜了一毫紙。要不咱們也轉一轉。
五舉搖搖頭，說，紙盒裡有錫紙。無咁多倒汗水﹐肉皮唔會冧sup/sup。這些小錢，不好省。
露露在旁聽了，說，聽你姐夫的。新東西不都是個好。
以後中午，露露就和阿得兩個負責送外賣。又僱下了幾個小工，露露一個個給分了地區。量雖然不少，但都是井然有序。
露露算是身先士卒。買了兩輛三輪車。這車有個諢名叫「三腳雞」，說的是靈活，好停好行，可聚可散。在這工業區裡，寬街窄巷，都穿梭無礙，如魚得水。是最流行的交通工具。
裝滿了飯盒，露露坐在車上。阿得長手長腳，一頭一臉的汗，好不容易蹬動了，卻把不穩方向。車歪歪斜斜地開出去，竟一徑撞到了牆上。露露哈哈大笑，嘴裡嘲他「弱雞」sup/sup。
阿得便嘟囔，車上坐著個千斤砣。你倒來試試。
露露愣一愣，聽懂了，使勁對阿得啐一口。她跳下車，說，睡不著怪床歪。你給我滾下來，看姑奶奶的本事。
露露費了些力氣坐到了車座上，腳剛剛踩上了車蹬。看那敦敦實實的腰背一使勁，車便穩穩地上了道。她往前騎了兩步，使勁拍拍車龍頭，大聲喊道，老婆仔，上車！
阿得便不情不願，磨蹭地坐到了後面。露露猛一回頭，佯作怒目。後面是店裡人的鬨堂大笑，說，這真是兩個冤家，能逗一世的嘴。五舉也跟著笑。笑著笑著，心裡竟然舒爽了些。
因為送午市飯，時間寶貴，爭分奪秒。送的人，是沒什麼時間吃飯的。忙得不可開交時，五舉和素娥，也到附近幫手。
五舉路過一處工廈，聽見有人喚他。抬起頭，正看見露露在使勁向他招手。她和阿得，坐在工廈後牆的消防旋梯上，在分食一盒盒飯。
五舉便也大聲對他們喊，小心點，唔好跌落來。
他往前走幾步，又回過頭想對他們說，早點返來。阿媽煲好糖水，等你們飲。
但他恰好看見，阿得將一筷子餸菜夾起來，送到露露口中。露露連筷子一口咬住，卻不鬆口。阿得抽不出手，她才大笑著將嘴張開。笑聲如洪鐘，淹沒了阿得的抱怨。
兩人的臉上，都是紅撲撲的。在正午太陽的照耀下，閃著金色的毛茸茸的光芒。
辦舞會的主意，是露露出的。
這年的年底，作了盤點。「十八行」竟有了很大的盈餘。五舉嘆一口氣，說，這大半年，我沒做過幾道大菜。進項倒比以前灣仔時，翻了一番。
露露說，來年還要好。錢不咬手，有銀紙在身，將來什麼樣的大菜不能做？
露露籌辦這個新年舞會，說是為了答謝老客戶。順帶讓他們把明年的生意也落下訂。時間呢，定在這年的平安夜。
阿得說，香港一到這時候就熱鬧。這個洋節，這麼多年，倒好像和我們家沒什麼關係。他興奮得很，叫了兩個廚工，去油麻地扛了一棵聖誕樹。露露就在聖誕樹上綴滿了各樣的公仔。又挑了一些綵帶和燈串，將餐廳裡裡外外地披掛起來。燈亮了，頓時星星點點連成一片，滿室流動的螢火。人站在中間，竟有些如夢似幻。五舉也呆呆的，像誤入了桃花源，看不出是自己終日勞作的餐廳了。
阿得將幾張海報貼在了牆上。一張是近藤真彥和中森明菜的寫真。手上一張呢，是他的偶像詹姆斯·迪恩。一襲皮衣，滿眼的冷酷，寸到不行。露露經過一看，吐吐舌頭說，這鬼佬，是凱莉姐的夢中老公。她房間裡貼了張黑白的，一群仆街個個都說似遺像。都什麼年代了，你倒還學人玩懷舊。阿得向對面牆上努努嘴，懷舊怎麼了？
可是我們家的傳統。你看我姐夫，一張王昭君，貼了十多年了。
露露看那閃爍的燈火裡，平日黯淡的國畫，顏色也明豔了一些。畫中的長袍美婦，似乎也望著她。笑眉笑眼，臉上竟然也有喜色。露露端詳了一會兒，隨手從牆上扯下一段彩紙，折了一個聖誕帽，用膠紙貼到王昭君的頭上，然後滿意地舒一口氣。
五舉呢，給折騰得團團轉。餐廳外頭的空地，也讓露露他們佈置了起來。支起了好多頂陽傘，說是要學英國人做園會。可燈飾不夠用了，就跑去巧明街上計程車多店，買了許多的中國紙紮燈籠。五舉踩著板凳，一頂頂地給掛上，裡頭點上蠟燭。紅通通的一大片，和餐廳裡的聖誕樹遙相輝映，應了一箇中西合璧。要學英國人做冷餐，便要買許多火腿和起司。也是露露的主意，說，幹嗎費這份錢，便讓五舉提前一天做下了滷水。將四喜烤麩、糖醋燻魚各做了一鍋分裝在盤裡。「蘭花豆腐乾」露露卻央他多做了一鍋。五舉惜物，說，這哪裡吃得完，到時嘥咗。露露說，放心，你做的豆腐乾，永遠冇得嘥。仲有人要打包走。
五舉見她神神秘秘，待要問她，露露倒嘻嘻笑著跑開去了。
五舉山伯，面對著「雞記」門前的車水馬龍，向我回憶那夜的盛況。原來空地的位置，現在已經是個停車場。一輛白色蒙塵的豐田，在他身後使勁地按著車喇叭。山伯終於回過神，避開了。司機駛向馬路，沒忘記將車窗搖下來，對著山伯的方向，大喝一聲「黐線」，同時豎起了中指。
五舉山伯，給我看了那夜新年舞會的照片。是他與附近工廈熟識的工友的合照。這些工友也是受邀請的客人，各帶了自己的舞伴。我看著這張照片，很是驚歎。驚歎於那時年輕人的時髦，也驚歎於他們臉龐上的富足與自信。山伯一個個地對我介紹他們，亞強、阿興，這個胖胖的眼睛清亮的，是豆豉仔，他身邊的窄臉女孩，是他的女朋友阿明。時隔多年，五舉山伯說起這些昔日的朋友，仍如數家珍，應該彼此有著很深厚的友誼。山伯說，這個豆豉仔，好怕老婆的。我問，那才感情深吧。山伯停一停，說，阿明走咗好耐sup/sup喇。
他的眼神隨之黯然，一會兒，才羞澀地指著站在右邊的平頭男人，說，你看，最老土的就是我了。不過他們平時做工也不是這樣啦。
就這張照片看，五舉的確和那個年代的時尚沒有關聯。可以看出，照片上的其他青年，為了這次舞會各自盛裝。男的都頂著當時最流行的椰殼頭。據說這種髮型發嬗於披頭士和皇后樂隊，但在香港大熱，則是因彼時的歌王許冠傑與「溫拿」的推波助瀾。我瞧著卻並不感陌生。忽而想起，原來這正是此刻當紅歌手蕭敬騰的髮型，大概是出於某種復古與致敬，或印證了流行的迴圈與迴歸。西風東漸，他們穿著色彩鮮豔，緊身大關刀領的t恤衫下襬束在牛仔褲裡。留著波浪高劉海、爆炸頭的女孩們，則都穿著松身的墊膊衫子，三個骨「燈籠褲」或窄腳的「蘿蔔褲」，看起來也颯爽逼人。
照片上的五舉，則穿著一件槍駁領的西裝，樣式有些鬆懈。不知為何，胸袋裡卻還別了一塊波點的方帕，更與同伴格格不入。他不好意思地笑笑，說，這件西裝，還是當年上《家家煮》節目時，「同欽」上下集資給他買的。這也是他唯一一件出客的衣服，此後再無添置。
五舉就是穿著這件西服，出現在舞會上。
他不會跳舞。在歡快的爵士音樂中，他看著這些平日在工業區的勞作中摸爬滾打的年輕人們，歡快地跳著扭腰舞和牛仔舞，流光溢彩間，好像個個都成了明星。
每個人，似乎都有著使不完的力氣，以一種難以置信的自信，舞蹈在他的視野裡。
露露和阿得，在一番勁舞后，終於笑著下場休息。露露和放音樂的小夥子耳語了一下。響起的舞曲，忽然靜謐了。即使是五舉這樣閉塞的人，也聽出這是林子祥的《在水中央》。「青青的山倒影照淡綠湖上，看水色襯山光；浮雲若絮天空裡自在遊蕩，笑蒼生太繁忙。」
他注意到自己的岳母素娥，在不遠的角落裡，也望著這些年輕人。眼裡有淺淺的光，甚至於，隨著音樂在慢慢地頷首打著拍子。這是一支「慢三」的舞曲。
這時，阿得走到了母親面前，很紳士地躬身邀舞。素娥猶豫了一下，將手放在了兒子手中。阿得輕輕攬住她的腰，兩個人竟然很默契地起舞。五舉有些恍惚，這個終日在他身邊，不停勞作的婦人。清淡而寡言，沉默得如同空氣。然而，此時舞姿優雅，儀態萬方，絲毫沒有遲暮的痕
跡。有這麼一瞬間，燈光抹去了她臉上的皺紋與疲態，竟與另一人的形象疊合。這讓五舉的心倏然痛了一下。
一曲終了，素娥默然回到了角落裡。露露迎上去，歡快地說，素姨真是好身手，人不可貌相。
素娥擺擺手，說，老了，節拍都跟不上了。
她看一眼五舉，輕輕道，當年啊，我第一支舞，還是你爸教的呢。
儘管孩子們都很好奇。她始終沒有再開口，說起近乎半個世紀前的舞會，與那個高瘦青年的邂逅。但人們都看出，這年老婦人，眼裡忽而有溫柔的憧憬，將她的瞳仁點亮了。
忽然房間裡的燈都熄滅了，全場安靜。再亮起來，是舞會的高潮，眾人看到五個少女，婷婷而出。一色的大紅珠光旗袍，戴著齊肘的白手套。打頭的是露露，另幾個五舉也覺得眼熟。再一看恍然，原來都是露露在「翡翠城」的姐妹，以前下夜班時常來幫襯他的。
露露輕輕一揚手，輕快的音樂倏然響起。人群沸騰了，年輕小夥子們開始使勁打呼哨。是《風的季節》啊。小鳳姐的名曲，去年被梅豔芳翻唱，獲了「香港新秀歌唱大賽」冠軍，街知巷聞。
「日子匆匆走過倍令我有百感生，記掛那一片景象繽紛，隨風輕輕吹到你步進了我的心，在一息間改變我一生。」露露的歌聲，不似梅姑渾厚，但卻有另一種清亮的金屬之音，穿透了音樂。這歌唱的是有閱歷者的舉重若輕，但被露露唱出了期冀和盼望。歌聲在大廳中迴盪。眼波流轉，蛾眉入鬢，舉手投足都是故事，這還是那個風情萬種的露露啊。女孩們在她身側翩然起舞。露露從同伴的衣襟上摘下一朵玫瑰，向人群中拋去，同時俏然丟擲一個飛吻。
人群歡呼，不知是誰帶了個頭，大夥跟著露露一起唱起來：
吹呀吹，讓這風吹抹乾眼眸裡亮晶的眼淚；吹呀吹，讓這風吹，哀傷通通帶走，管風裡是誰。
不知怎的，五舉也有些激動。他想，這才是露露啊。那個熟悉的露露，回來了。
放任無忌的露露，一顰一笑，顛倒眾生。
曲終總有人散時。
餐廳裡的人，都沉默地收拾東西。空氣裡還有高潮後的餘溫，以及濃郁的煙味與汗味。忽然就空了，每個人都覺出了落寞。
露露的小姐妹走了，果然把五舉的「蘭花豆腐乾」通通打包帶走了，歡天喜地的。
五舉說，得，把窗子都開啟吧，透透氣。
阿得走到窗邊，發現有人推門進來。是幾個黑衣的精壯男人。阿得對他們說，舞會結束了。
他們沒動，也不說話。露露遙遙一望，都是陌生人，黑口黑麵。於是說，我們打烊了。
就等打烊，不然還以為我們來吃霸王餐。
有人應聲而入，是一個胖大身形的男人。臉也是彌勒相，月牙眼，笑笑口。可眉頭間有「川」字紋，藏了一點狠。他看露露，還未來得及脫下大紅的旗袍，又是哈哈一樂，說，這是哪裡的新嫁娘，那我就來討口喜酒喝。
五舉上前說，朋友說笑了，您貴姓？
那人拱手還了個禮，免貴姓唐。
露露終於意會，柔聲道，看我這記性，忘了請唐老闆來參加舞會。罪該萬死。來來來，咱們喝一杯酒，算給您賠不是。
唐老闆倒沒有理會她，只衝著五舉說，這酒應該和你們老闆喝。陳老闆好手段，一個美人計，撬掉了我四成的客。
五舉先前不明就裡，這時聽得明白。來者不善，是興師問罪來了。
露露偷眼看五舉，怕他不知應付。這個唐老闆，是觀塘工業區裡的一個地頭蛇。棲身「啟祥大廈」，專做工人飯堂的外賣。已有許多年，幾乎成了壟斷，在價格和質量上自然從無讓步。如今這些工廠業主，琵琶別抱，紛紛改與「十八行」簽約。箇中乾坤，是露露努力的結果，五舉並不清楚。
露露說，唐老闆，都是做生意。我們不傷和氣。您選這時候來，不想傷我們薄面，唔該曬！您說怎麼辦？
唐老闆說，搶了我的生意，就還回來。
露露一愣，問道，怎麼還？
唐老闆點點頭，說，還我兩成，大家求個太平。
露露哈哈大笑，說，這約都簽了，怎麼還回去。搶生意？你們東西好味乾淨，自然搶也搶不來。成日用隔夜油煮餸，問下自己，這份錢賺得心裡踏不踏實。
唐老闆變了臉色，眼神一凜道，誰不知誰的底細。一個「企街」，上岸就上岸，跑到我這裡來興風作浪，這裡可不是你的「翡翠城」！
露露一笑，隨手掂出一支紙菸，點上。抽一口，悠悠吐出一縷煙。走到唐老闆跟前，將煙輕
輕塞到唐老闆口中，說，莫動肝火。我明天帶食環署的人來探下您，飲啖咖啡。
唐老闆慌得向後趔趄了一下，這才將煙吐出來，往地上啐一口，對旁邊人一招手，說，上！
幾個黑衣人，開始打砸店裡的東西。五舉衝上去，要護，反被一個人狠狠推在地上，拳打腳踢。
露露從桌上抄起一隻酒瓶，拍在桌上，酒瓶立時粉碎。她將已經碎成了玻璃碴的瓶底衝著這幫人，吼道：去灣仔駱克道，問問露露姐的名頭。你們兜尿布那陣，沒趕上吃姑奶奶的一口奶！
這幫人一時被鎮住了。有人蠢蠢欲動，露露拼勁將酒瓶擲出去，頓時在那人頭上開了花。唐老闆從身旁人裹著的報紙中，倏然抽出一把砍刀，向露露揮過去。五舉爬了起來，反身一擋，那刀恰砍在五舉的肩頭。
汩汩的血流出來。所有人都愣了。露露扶住他，看血從那件青灰色西裝裡慢慢滲出來，紫紅的蚯蚓一樣地遊動。游到了她的旗袍的袖口，滲進了一片大紅色。
五舉艱難抬起頭，虛弱地對她笑一下，說，唔好同他們打。
唐老闆的刀，咣地掉到地上，臉頰抽動一下，嘴裡卻還硬，call白車sup/sup吧！好彩有你姘頭替你擋。
露露忽地站起來，嘶吼著，「我丟你老母！」她的波浪發散開、蓬亂。她嘶吼著，像一頭髮瘋的母獅子。
她衝過去，按在唐老闆肩上。那胖大男子沒來得及反應，只覺耳邊一痛，又一熱。再回過神，便看見自己半隻耳朵，落在了地上。
露露到了警局，嘴角還帶著血。讓她錄口供，她不錄，只是大哭不止。哭得撕心裂肺，不管不顧。
誰也不知道，她究竟在哭什麼。
露露出來時，天已經秋涼。
五舉和阿得接她。她看著他們，半晌才問，「十八行」，還在不在？
五舉點點頭。
露露像是變了一個人，不再說話。木木地，只是悶頭做事。沒有了外賣生意，這間「十八行」，似乎遽然老了。店內空氣，緩慢沉滯。露露見她去年聖誕掛在門廊上的綵帶，還掛著，風吹進來，簌簌作響。也舊了，紅不紅，灰不灰。她就端了凳子，爬上去，想要扯下來。
五舉看見，輕輕說，留著吧。多熱鬧，是個念想。
露露也就默然地下來了，愣愣看一會兒，仍是不說話。
這一年的颱風，來得晚，但是猛。
在福建繞了一個圈，臨到了香港，本以為強弩之末。天文臺中午釋出了三號風球的預告。到了傍晚，一下子變成了八號，越刮越烈。
香港人都始料未及。原先的準備是不夠的，有些手忙腳亂起來。
「十八行」打了烊。五舉和阿得，忙著往臨街的落地玻璃上貼膠帶。
外面風聲尖厲，打著呼哨。拍打在窗戶上，砰砰作響。五舉望見一棵洋紫荊，給颳得東倒西歪，風裡頭，幼細的枝條忽然斷了。像是個垂死的人，頭髮被無形的力量拉扯著。樹葉紛紛被風撕下來，未及落地，已高高揚起，一忽兒不見了蹤跡。
人在裡面看了，也覺觸目驚心。這時一扇窗忽然被吹開了，風呼嘯而入。露露趕緊去關窗。風太大，混著雨，打在她胳膊上竟是生疼。那風死死地抵著窗子，怎麼拉都拉不動，好像在與她角力。露露咬緊牙，努一把勁，這才關上了。
到底還是遲了，餐廳裡一地的水，還有飛旋而進的落葉。才拾掇好了，又要重新來過。五舉嘆一口氣，去廚房拿拖把。
這時聽到鐵閘門被用力拍打的聲音。開始以為是風，再聽聽，時斷時續。聲音更大些了，才聽出是有人叫門。
五舉趕緊去開門。開啟了，看見門外是三個溼淋淋的人。打門的人魁梧身形。三人都是一頭一臉的水。五舉忙將他們讓進來。
來人將連帽雨衣脫下來，燈光底下，那最高大的原來是個老人。臉上皺紋密佈，眼睛卻很亮。後頭兩個年輕人，跟他的眉目也十分相像，都是黧黑髮紅的臉色。待他們坐定了，五舉讓阿得進去拿幾塊乾毛巾。
老人邊擦頭臉，一邊說，這風實在太大。誤打誤撞，走到這裡來。只瞧見這店還亮著燈。看情形你們也要打烊，實在打擾了。
老人聲音是沙腔，渾厚。說國語，卻帶濃重
的閩南口音。
五舉說，是啊，這颱風來得太生猛。鏗鏗鏘鏘，像臺龍鳳大戲。
後面的青年忽然打了個噴嚏。五舉說，我去給你們煲碗薑茶去。
老人說，太麻煩您。孩子還是少見了風雨，老闆別慣著。
五舉說，不麻煩。出門在外，著涼傷風就不好了。
聊起來，才知道這是祖孫三人。問起老爺子貴庚，說七十歲有三，在海上航了五十年的船。這回呢，是從漳州押了一批瓷貨，往南去。臨近香港遇到了颱風，實在沒法往前了。就近尋了一處避風塘，將船泊在了觀塘碼頭。人先上岸，找個地方將息。想等颱風過去了，再打算。
老人說，我怕是最後一次航船了，以後就交給他們兩個。這來往的人面，我帶他倆一個個打過招呼，將來也好幫帶些。七十古來稀，風來雨去，光是每年犯幾次老風溼，我還能有幾年。可如今的孩子，吃不得苦。這大的有小三十了，剛成了家，就不想出來。哪像我們當年。
五舉說，您老很健朗了。航船是苦，我岳父早年做過海員，跟我也說過許多。
老人問，您家泰山，出航是去的哪裡？
阿得便搶說，我爸當年常跑馬來亞和印尼。有次路過香港，覺得好，我們家就搬到香港來了。
老人笑笑，說，那巧了。我們也正要回馬來亞去。
這時，本在專心幹活的露露，也過來坐下，聽他們談話。過了半晌，露露說，老人家，聽您孫子說話，是峇峇口音。
老人愣一愣，說，隨他們的娘。我們家倒是早年泉州過去的「新客」。我爹被人賣豬仔，在柔佛割橡膠。姑娘，這麼說，你也是星馬人？
露露笑笑，點一點頭。
五舉說，聽我岳父講，星馬華人錢賺得不少，但生活得辛苦。
老人說，一直都辛苦。不過，人世走一遭，總是辛苦的。華人始終是外族，更難些。前年上了個新首相，叫馬哈迪。好不好，都得慢慢看。
這時，五舉恍然道，您看我，光顧上傾談。都餓了吧。
老人擺擺手，說，嗨，謝謝您給我個地方避風頭。雨小了我們就走了。
五舉道，那成什麼話。我們是個開餐館的，哪能讓你們空著肚子走。
五舉就問想吃什麼。
那個較小的孫子，脫口而出，說，咖哩叻沙！
老人便喝他，說，出門有口熱湯就不錯了。人家香港，哪來的什麼叻沙。
這時候，露露「呼啦」一下站起來，說，怎麼沒有？
說完，把正在剝的蒜頭，往籮裡一擱，就往後廚走。
阿得好奇，跟露露到了後廚。看她取了一個瓷罐子出來，就問她是什麼。
露露說，峇拉煎。
阿得問她是什麼。露露說，就是蝦膏製成的辣椒醬。等會用它熬叻沙。
阿得吐吐舌頭，說，真不知道你還藏著這個好東西。
露露開啟蓋子給他聞一下。阿得皺了一下鼻子，說，味兒真大。
露露便說，知道你無福消受，我留著自己吃。
五舉也進來了，露露說，舉哥，幫我拿一板蝦出來，蝦仁開背。
五舉便照做。他許久沒有給人打下手的經驗，也覺得新鮮。看露露，利利索索地給豆芽焯水，切洋蔥、生薑、黃姜、南姜、大蒜成末，入鍋上油，炒香。一邊廂將叻沙葉、香茅煮水。
油鍋裡頭，放入峇拉煎炒化，再入咖哩粉、叻沙粉翻炒，下香茅水，直熬到鍋裡泛起紅棕。一面攪拌，一面慢慢倒入椰漿、生奶。
可謂有條不紊，流水行雲。
五舉在心裡暗暗讚歎，脫口而出，還真是好手勢。