明義想一想，點點頭，說，翻的時候，穩當點。記住「推、拉、揚、挫」。
菜端上來。邵公先動一筷。明義看他方才談笑風生，此時卻蹙了眉頭，漸漸又舒展開，眼睛亮一亮，說，好啊。
明義鬆一口氣。旁人一聽，便也紛紛下筷子，說，戴師傅的魚，咱們吃了許多次。這次倒是怎麼個好法。
邵公說，你們快來嘗一嘗。這滋味交關好。吃得出是明義的手勢，但又有新的好。我卻說不出哪裡好，只想拍巴掌。
明義說，邵公好眼力。這道魚，是小女鳳行燒的。
竟是囡囡燒的！邵公愣一愣，上下打量鳳行，倒彷彿以往不認識。
他長嘆一聲，真是虎父無犬女啊。這本幫菜不同淮揚菜，歷來少有女廚。「德興」那樣的老館子，光一記「翻大翻」，難倒了多少英雄漢。囡囡，你讓老伯我生生長了見識！
鳳行算是就此出了道。
不需多久，便已在港島開啟了局面。這時的香港，又比以往多了許多的移民，自然不是粵菜天下獨孤。外地菜系，落地為安，漸漸發嬗，日趨爭鋒之勢。有的自成一統，如川湘、雲貴，因口味一味霸蠻，始終難成大的氣候。倒是江南一帶的菜系，潤物無聲，且變化多端，葷可濃烈入骨，素則清淺若無，像是琢磨不透的美嬌娘。這便解了蘇浙移民的思鄉之情，又逗引了生長於斯的香港人好奇的味蕾，可謂大受歡迎。到一九七〇年代，從港島至九龍，漸漸燎原。這裡頭出名的，大
約當屬「杭幫菜」。杭菜以精緻著稱，且港地杭菜館的主廚大多來頭不小。像「雲香樓」的韓同春，在杭州執業時已是遠近聞名。他一道「煙燻黃花魚」，號稱冠絕港九，甚而各國的外商、買辦來港，必去嘗試。「十八行」有自知之明，自然不與其爭。但本幫菜，原就博杭幫、淮揚、徽州、蘇錫之眾菜系所長，要想在一眾江浙菜館間脫穎而出，須闢蹊徑。鳳行的出現，算適逢其時。因了邵公和相熟老饕食客的口碑，加之鳳行的廚藝，日臻精熟。漸漸打出了名堂。因其生得清麗，便真的有食客慕色而來，便又為其手藝絕倒。一來二去，就有了「本幫西施」的雅號。雖則略顯輕薄，但卻名副其實。
明義與素娥，看在眼裡，是高興的，也有十分擔心。明義想，也是宿命。養了八個孩子，五子三女，出息的都算出息，成家立業，更有出國定居的。到頭來，能繼承自己事業的，竟是這個小女兒。可鳳行再果敢的性子，筋骨裡也還是個弱質女流。這些年，他也漸漸覺出，飲食業池水深，學問大。灣仔呢，又是港島魚龍混雜之處。自己終歸是外鄉來人，邵公是個靠山，可年事已高。自己也早歲過花甲，不知能夠再做幾年。這爿店，剛開得入港，又如何是她一個人的肩膀能撐得起來的？
他們膝下還有的，就是小兒子阿得，慢慢大了。這孩子讀書不長進，看性情優柔也難以指望。但鳳行卻與這個弟弟感情格外好，大概是一起吃苦過來的。照顧入微，竟有半母之風。
老兩口呢，一直到鳳行告訴他們，才知道女兒戀愛的事，也是後知後覺。
接受「家家煮」的邀請，是鳳行自己的主意。那電視臺的副經理，也是「十八行」的客。第一次吃到鳳行的「糟香湯卷」，便驚為天人。明義原本已經回絕掉了。他對素娥說，正經家女子，拋頭露面像什麼話，又不是上海灘的舞女。鳳行便賭氣說，他們請我，難道不是因為我的好手勢。爹自己先看輕我，我就非要去了。
鳳行準備兩道菜，都動了心思。一是本幫紅燒肉，是「十八行」的招牌，後面自有一段憶苦思甜的故事。一是「雞火乾絲」，她自然知道自己所長，在一手好刀功。帶上一把稱手大刀，舉重若輕。快穩準，誰看了不服。
誰知到了電視臺，就先把她請到化妝室，化了個眼眉斜飛如鬢的濃妝，又做了個時髦到極的髮型。她對著鏡子，認不出自己，覺得彆扭。剛想要換上廚師服，導演忙說不要換，口口聲聲道，戴小姐靚女，成個明星咁，唔好嘥sup/sup咗。
導演剛出去，就聽見場記說，要不要帶她先走走臺，熟悉下鍋灶炊具。
導演敷衍道，一個女仔，扮靚就好了。倒是那個同欽樓的主兒，聽說是榮師傅的唯一嫡傳，要伺候好。
鳳行頓時心涼下來。以為這節目是看重她的廚藝，誰知道到頭來，還是將她當花瓶，是要給男人做陪襯的。
她看到五舉，心裡先有了敵意。
待這著名茶樓的少年「餅王」架鍋起爐，說不過是做老婆餅和蝦餃。鳳行在心裡，先看輕了。想不過爾爾，浪得虛名。可當這青年動作起來，她雖不懂廣東唐點，卻也看出手法嫻熟。行雲流水，非同凡俗。
鳳行想，他師父的蓮蓉包，舉港聞名，他卻沒有亮絕活的意思。大概為人沒有多少心機。她見他眉眼很周正，但戇居居。
待她自己上場，已沒有了要勝他一籌的念頭。做雞火乾絲時，刀把斷了。她意興闌珊。沒承想，他卻遞上了自己的刀。
晚上，她在燈底下看這把刀。是德國產的老牌子。刃開得很好，看得出用了許多年。但有些鈍了，她拿到後廚，親自給他磨好。
她一邊磨，忽然磨偏了。發出尖厲的一聲響，在她心上軟軟劃了一道。
明義見到五舉。親手下廚，給他做了紅燒肉。
五舉很中意吃，毫不掩飾。素娥便說，裡頭的百葉結，入了肉味也好吃的；將醬汁淋在米飯上，更好吃。
五舉便照做，吃了眼裡有驚喜的光。
明義和素娥交換了眼神，想，這孩子真好，不拘禮，做人真切。
五舉將碗裡的米飯吃了個乾淨，道，我常聽人說，江南菜的好，是有味使之出，無味使之入。今天領教了，就是紅燒肉和百葉結的關係。
鳳行便故意說，粵菜裡也有啊。你們的魚翅、鮑魚更講究，要用慢火煨，高湯吊，一日辰光都不夠。
五舉想一想，很認真地說，還是不一樣。魚翅、鮑魚矜貴，無味也難入味。因為矜貴，所以燒起來，用的是強攻的法子，硬是讓味道進去。百葉結呢，是自然吸收了紅燒肉的湯汁，更情願些。粵菜裡的許多無味，倒其實是有味的，我們叫「甜」。
明義說，蘇浙菜裡的甜，可是霸道有味得很，像無錫的醬排骨。
五舉說，我們的「甜」，是食材的本味。有人說粵菜味淡，其實是敬它一個新鮮。湯可以甜，菜蔬可以甜。少放鹽，更沒有素菜葷炒之說。至多白灼一下，也就上盤了。
明義點點頭，覺得這青年純樸，內裡卻有見識，心裡更喜歡了。
五舉大概未聽出，這番對話裡，有對他默默的考驗。這也是明義喜歡他的地方。他聰明有悟性，對人際，卻是有些鈍。聰明不同於精明。上海的精明人很多，但那是人生的皮毛，是不紮實的。這與心地的好壞無關，只能說是一方水土一方人。哪怕是浦東人，在老城廂的眼中，也還是鄉土的。他想自己，當年為了脫去鄉土味，這麼努力地學英文。如今看來，多麼可笑啊。
鳳行說，五舉，你去炒個蔬菜，讓我們嚐嚐粵菜的「甜」。我給你打下手。
素娥說，傻女，哪有讓客人下廚房的道理。
五舉說，不礙事，我本來就是個廚房裡的人。整天在飯桌坐著，倒不自在了。
兩個小的進了廚房。一對老的你看看我，我看看你。素娥先笑了，開口道，這孩子啊，像當年的你。
明義想想，也笑說，是像我當年。我當年最疼老婆。
素娥便嗔他，說，你啊，老了老了，倒沒正經了。
這菜上來了，原來是一道炒芥藍。明義吃一口，火候正好，菜莖是爽脆的。細細嚼一嚼，真有一股清甜氣。
五舉說，怕芥藍有苦味，先灑了米酒和薑末。最後用了蒜泥吊味。
明義說，好吃，正好解了紅燒肉的膩。刀功也好。
鳳行說，爸，菜是我切的。您也真是，自家閨女的刀法都認不出了。
素娥便來打圓場，說，五舉啊，想不想天天吃紅燒肉？
五舉點點頭。
明義說，那將來，就讓鳳行天天燒給你吃。
鳳行愣一愣，就明白爸媽的意思了，臉偷偷紅一紅。看五舉低下頭，臉倒比她還要紅。她便想起電視臺的人，問他老婆餅的事。心裡一笑，莫名蕩起一陣暖。
晚上，老兩口就叫上鳳行。鳳行問，爸媽，這個人可好？
素娥說，除了國語不好，哪裡都好。
鳳行說，姆媽，你還是嫌棄他是個外鄉人。
素娥說，傻孩子，在這香港，我們才是外鄉人啊。你嫁給一個本地人，讓我們更安心些。
明義說，這個人踏實，有手藝。何況，他師父在一天，便有一天的根基。性情也是好的，不會給你虧吃。
臨了，當爹的補上一句，你嫁過去，不用管爸媽。
鳳行搖搖頭。
明義便謔道，怎麼，不想嫁，要跟爸媽做一世老閨女？
鳳行說，嫁是要嫁，但我不離開爸媽。
明義就大笑，說，傻孩子，你要帶上我們兩個老的做陪嫁？還是要人家入贅不成？
鳳行說，對。
明義、素娥一驚，竟都說不出話來。鳳行慢慢地說，我嫁給他，但要他留在咱們家。爸，你不說我也知道，你信不過我一個姑娘家能撐起「十八行」。我再嫁了，咱們這店可還能有幾年的好光景？留下這個人，戴家的本幫菜還有將來。
終於，素娥先嘆一口氣，說，孩子，你倒是不是真喜歡這個人？
鳳行愣住了，半晌慢慢道，喜歡自然也是喜歡的。
明義閉一閉眼睛，再睜開，眼角已經溼潤了。他說，鳳行，五舉要的是你這個人，不是咱家的店。這話不能說，說了誤你自己的將來。
鳳行站起來，斬釘截鐵道，這話要說，但不是我，得您這個做長輩的說。「十八行」要活，便要用我這個人，實在地拴住他！
鳳行知道五舉心裡頭的痛。她心疼五舉。但她想起自己家的「十八行」，於是咬咬牙，松不得口。
五舉一個禮拜和她沒見面了。鳳行把自己關在房間裡，看窗外頭的春意盎然。說香港沒有四季的，都是魯莽的人。雖然四季有綠，但唯有春天是看得見新綠的。一點點鵝黃，從樹頂上綻出來。近處的電線上，棲著兩隻燕子，橘紅的胸
脯，黑翅膀。它們的巢，就在隔籬唐樓「福翎閣」二樓的簷下。每年初春，東南亞的燕子都飛到香港繁衍，直到七月才回去越冬。這巢是去年的巢。這一對老燕，還記得回來。今年的雛燕有四隻，已經識得嘰喳爭食。「四兒日夜長，索食聲孜孜；青蟲不易捕，黃口無飽期。」鳳行心裡頭響起了旋律，是小學時音樂老師教的一支童謠，說的燕子，是用首唐詩譜了曲。鳳行想，哪朝哪代，春天的景緻，都是一樣的。燕子來了，走了，又再回來。
她於是想一想，去找了五舉。她說，五舉，我爸現在悔得很。他說不想同欽樓上下說我們上海人不厚道，說不想毀了你。可是我不悔，這是我一個人的主張。同欽樓和我們家，你總要選一個。選了同欽樓，就沒有了我，我們不相欠。選了我，你就要欠你師父一輩子，我還要欠你一輩子。我便要還你師父兩世的情，我這輩子還不起，還要還下輩子。算一算，我不想為難自己，我還不起。
鳳行轉身就走。這時候，她被五舉拉住了胳膊。
五舉說，戴鳳行，你若現在走了，才是欠我的。師父那邊，我們兩個來還，一起還。
這時候，淅淅瀝瀝地下起了小雨。兩人站在原地，都沒有動。雨打溼了他們的頭髮。雨漸漸大了，順著他們的額頭、鼻樑、嘴角流下來。鳳行被雨模糊了眼睛，她有些看不清五舉了。
她聽見了五舉的聲音。五舉問，鳳行，你真的會為我燒一輩子紅燒肉？
鳳行使勁點了點頭。
五舉說，好，那我就當你一世的百葉結。
明義沒看錯，五舉的悟性很高。
起初，他總覺得對女婿虧欠。想將店裡經理的職務給他，覺得體面，讓他負責店面。但五舉說，爸，我是廚房裡的人。還是讓我回廚房去吧。
老實說，明義是有些躊躇的。各大菜系，都有窩裡傳的俗例。這其中有兩層意思，一個是傳男不傳女；一是要傳給本系的廚師。對鳳行兩口子，明義如今掏心掏肺，自然是沒什麼保留。可是，擔心的卻是五舉自己那一關。說到底，廚藝如武藝，既有各種門派，也自有他背後的手勢與習慣。相似的，如本幫與江浙菜，能夠觸類旁通。可打慣了八卦掌，忽然想習詠春，就沒這麼容易了。拳不離手，熟能生巧，可也造就了身上那筋骨裡的勁道。如本能一般，一不留意便流瀉出來。要徹底放下，越規逾矩，先得回到白紙一張。五舉年輕，卻是正傳的粵點師傅。年少有為，十年曆練，已經做到了同欽樓的車頭。本事也都長在身上了。這本幫菜濃油赤醬，他覺得好吃，已是造化。可你讓他就此改弦易轍，先廢了此前的武功，重建修為，也才真是難上加難。
五舉就提出先在廚房裡，為鳳行幫廚。
廚房裡的幾位師傅，對他都很客氣。其實客氣得有點過分，一是知道他的來歷，又聽說他離開「同欽」的因由，未免心裡都有些顧念。
但五舉人隨和，又幫得手，漸漸就和眾人打成了一片。私下裡稱他，也從「老闆姑爺」慢慢變成跟著鳳行叫的、亮堂堂的「舉哥」。
唯可以讓大家看出舉哥過往的，是他當年在大小按上練就的功夫。剁餡、擀皮、上籠，又利落又好。而且，眾人都看出，這小夫妻兩個有一點很像。就是眼裡有活兒、沒架子不造作。誰手上忙了，都能上去幫一把，還都能幫到點兒上。要知後廚忙起來，互相的配合，是靠長期建立起的默契。而五舉在大家忙成一片的時候，就像卯榫，跟誰都能嚴絲合縫。
不忙的時候，他便用心地看。看鳳行「刷刷刷」，三兩下將一條青瓜切得當斷不斷、連綿而不絕。鳳行見他在身邊凝神，笑說，我說過要教你，這是你說的「蓑衣刀法」。便又拿過一根青瓜，要給他演示。
誰知五舉說，我來試試，扯過來便切。同樣三兩下，刀下如影將青瓜切成了。鳳行心裡吃驚，畢竟這樣的刀功，在常人需要苦練所得，何況這種刀法裡的花哨，尚有炫技的成分。然而，五舉只看了數遍，竟然可以切得與她不分伯仲。她再看自己男人，卻已經應聲去幫小籠師傅起籠。鳳行心裡泛起一絲柔情，五舉在霧氣中忙碌的背影，便好似仗劍天涯的俠客。
其實鳳行和五舉，回到自己的小家，很少談及彼此的廚藝。鳳行不說，是怕勾起五舉的傷心。五舉不說，則是想要忘卻。他們談得多的，是各自的成長。鳳行自然談他們家由上海而來的顛沛，談北角的鄰里，談他們家那間小小的麵館。五舉談來談去，除了那個避而不及的人，便是阿爺。鳳行一面感嘆他人生的單純，一面想，這個毫無血緣關係的老人，何以讓五舉感情如此深厚。她回憶起阿爺在他們婚禮上的樣子，寡言而謙卑。她對五舉說，我們去看看阿爺吧。
阿爺的兩隻眼睛，已經近乎全盲，只能看到極少的光影。但是他根據聲音，迅速地辨認出五舉。然後猶豫了一下，清晰地叫出了鳳行的
名字。
阿爺住在了更小的唐樓單位裡。兩年前，他唯一的女兒去世。女兒也是年邁的老人了，他說自己是白髮人送白髮人，只怪自己活得太長。他說這些，臉上並沒有一些悲色，平靜得像是說別人的事。他把自己大些的房子，過到了外孫的名下。外孫夫婦便照顧他的日常。鳳行知道，阿爺離開「多男」後，五舉孝順阿爺，常常賙濟。阿爺亦待他，一如親孫。
他和兩個年輕人，絮絮地說話。他說五舉那時那麼小，雙手拎著一個「死人頭」的大水煲，給樓上的客人。半天不下來，他擔心得很。上去看，看五舉抬著頭，定定地看人鬥雀，看入了迷，忘了走。他就想，這就是個孩子啊。五舉說阿爺的絕活是「仙人過橋」。他站起來，給鳳行比畫。那麼大的銅壺，拿得穩穩的，遠遠手起茶落。阿爺看不見，但臉上有笑，笑得滿面皺紋縱橫。他們說到五舉去同欽樓前的那一晚，便都沉默了。
鳳行就問，阿爺可去過上海？
阿爺說，上海是個好地方，我年輕時去過。那時候多麼好。人穿得好，吃得好，滿街都是外國人，好像現在的香港一樣。但沒有香港人這麼多。
阿爺說的上海，和鳳行記憶中的不一樣。她說她喜歡阿爺的上海。
五舉和鳳行對望彼此，都覺出了久違的快樂。
臨走時，阿爺將五舉的手，疊上鳳行的手，說，孩子，要對她好。這是一個好姑娘。
那天來人，都是邵公的故舊，從美國而來。說起來，都是上海的淵源。其中有一對夫婦，男的曾是顧先生的部下，女的是昔日滬上很風光的買辦小姐。雖韶華已去，著得家常，皆可見當年的英挺與風姿。兩個人就說，如今三藩，多的是中餐館。可像樣的上海菜卻不多見，更不要說本幫菜。粵菜館倒是處處開花，去國多年，吃得多了，將人的口味都歷練得淡了。那夫人便說，景軒和我一樣，年輕時都是重口的，吃牛扒都要澆上厚厚的黑椒汁。現在人老了，倒慣了粵菜的清淡。我想吃一道本幫做法的廣東點心。不知邵公可能成全？
那還消說，我這裡的大廚，紅案白案，文武雙全。明義聽他誇下海口，在心裡默默流汗。
明義到後廚去商量。五舉想想說，我來吧。
上來的是一道生煎。上面撒了芝麻粒兒和翠綠的蔥花，焦黃的殼，看上去讓人食指大動。夫人看看說，好是好，終歸還是一道生煎。
明義便附在邵公耳旁說了一句。邵公便道，哈哈，內裡有乾坤。
夫人便搛起一隻，輕咬一口，才發現，這生煎的皮，不是用的發麵，而是透明脆薄，裡面有湯汁流出來，極其鮮美。再一口，原來內藏著兩個蝦仁。還有一些軟糯的丁兒，混著皮凍化成的滷汁，咬下去十分彈牙爽口。夫人品一品，眼睛亮了亮，說，你們快嚐嚐。這花膠，用得太好。
眾人下箸，紛紛稱是，都說，想見一見這位點心廚師。
明義便引了五舉出來。夫人說，你這道生煎，皮用得很講究。
五舉說，用的是水晶粉，混了澄面。先蒸一道，然後才下鍋煎，所以外脆裡軟。
夫人與她先生相視，笑笑說，蝦餃的製法，弗得了。這花膠粒兒，也是你的主意？
五舉點點頭。
邵公也得意，說你們不知。我這點心師傅，別看後生，可大有來頭。原是同欽樓榮師傅的門下高足。如今和我乾女鳳行結了姻緣，做了上門女婿。也是英雄難過美人關啊。
明義沒料到，邵公會說到這一層，便藉機上菜，讓五舉退下。
可客裡有一個卻恍然道，啊，是「蓮蓉王」榮貽生嗎？聽說傳了一個徒弟也是整了一手好蓮蓉。不知我們有沒有口福？
邵公一樂，說，那還在話下？明義，請你女婿給我們幾個老的，做一籠蓮蓉包吧。
明義看看五舉，眼神里黯然下去。沒待他開口，五舉跟幾位鞠一躬，說，我不會做。
轉身便走了。
食客們面面相覷。邵公何曾給人這麼搶白過，也是動了氣，一拍桌子道：
戴明義，你這個女婿太不識抬舉，愣頭青！
五舉將邵公給開罪了。
明義著小兩口上門，給老人家賠不是。但鳳行說，不去！我五舉沒有錯。有也是功過相抵。這夥子有錢人，口味刁鑽不怕。可到本幫菜館點廣東點心來吃，不是觸人黴頭嗎！
爹，我且立下規矩。五舉以後不上鋪面見人。要見，我來見！
但那日五舉創制的「水晶生煎」，就此便成了「十八行」的一個招牌。即使多年後，別的上海菜
館，想要如法炮製，可偏就做不出五舉的味道。
後來有人說起五舉山伯。說五舉不是山伯，是楊過。自己廢了「大按」一條胳臂的武功，剩下「小按」，依然耍得起一手出神入化的獨臂刀。
鳳行呢，便是小龍女。教得五舉，也伴得五舉。兩個人算是琴瑟和鳴，將「十八行」的聲名，漸漸開啟了。以五舉的靈，一年後，已將本幫菜燒得輕車熟路。只是落料麼，還稍保守些。鳳行快人快語，是不遷就他的，常說，放醬，加糖。不弔糟，這味怎麼能出來呢？
閒下來時，五舉便好自己琢磨，又做了幾款新的點心，比如「黃魚燒賣」「叉燒蟹殼黃」。懂行的，便看出是粵滬合璧。只這閒情所得，倒很有成就，慢慢傳播開去，成了食客們飯中必點的主食，便讓「十八行」在港島再不同俗流。
明義與素娥，很是安慰。他們都實實在在地覺得自己老了。一爿家業，到底是指望上了一個閨女。人說巾幗不讓鬚眉。戴家的巾幗卻引來了一個鬚眉。陰陽而來，乾坤定海。
明義夫婦，在此後的數年，其實錯過了小兒子的成長。
戴得是這家裡的異數。三歲來港，對在上海的生活了無記憶。他是實實在在在香港長大的孩子。對這城市的感情，與他自己的成長同奏共跫，休慼相關。上海，對他只是個幻影，代表著他父母的根系。哪怕多年後，他回到了家鄉，也如過客。「楊浦區通北路37號」，是他們在上海的門牌，也只是照片的背面的一行字。一筆一畫，冰冷無溫。
在家裡，他的父母與兄姊，總是講上海話。他會講，亦會聽，但總覺得與自己隔了一層。這種語言有某種魔力，可以在人群中辨認彼此。他記得，在北角成長的歲月，他的家人在任何場合，和陌生人相遇，大家說著廣東話。但凡有上海人在，便迅速捕捉到對方話語中的蛛絲馬跡，改用上海話親切地交談，而不必顧及旁人的在場。年幼的戴得，因此會覺得尷尬，甚而羞愧，好像自己是這個家庭的代表。
他自認是個香港孩子。然而，比起生長於斯的本地孩子，他仍然是孤獨的。家人的存在，一直在提醒著他的來處，也影響了他的口音。讀書時候，同學們總會嘲笑他的口音。他的廣東話裡，帶著上海的腔調，甚至還有福建話慣有的尾音，這是他少年生活在北角的印記，很多年都擺脫不掉。在語言上他是有些遲鈍的，他總覺得自己不及兄姊聰慧，或是因為老來子的緣故。
這些都造就了他身處奇異的邊緣。在試圖努力了許多次後，他終於放棄。因此，他讓自己養成了一種看似不在意、信馬由韁的性格。他用這種性格，抵禦周遭令他感到壓力的任何東西。他的父親明義，懷著某種對自己青年時期的執念，將他送進一所英文學校。但他很快開始逃學，因為這所學校向上的氛圍，讓他喘不過氣來。他逃學，無知覺間，開始了在學校附近的遊蕩。
他發現，他很喜歡遊蕩。在遊蕩中，他讓某種緊張的東西釋放。灣仔是很適合一個人遊蕩的地方。他沿著叫作莊士敦道的電車道漫無目的地走，看到一條橫街巷道，便隨即拐了進去。這一帶，是「二戰」前發展的住宅區，克街等地能看到許多戰前的舊樓。而太原街、交加街、灣仔道一帶仍有傳統的街市。戴得的心中，有一張漫遊的地圖。利東街的印刷鋪，軒尼詩道的循道衛理教堂，星街的聖母聖衣堂，被稱作夏巴油站的德士古大廈，都是這地圖上的座標。
還有太多地方，可以讓戴得在遊蕩中駐足。修頓球場總有不少待業的人，或站或坐，在等待被人挑選。露天的表演，也可以讓人看很久。從大王東街穿過去，便是洪聖關帝廟，裡面有年老的婆婆，披散著頭髮，為人「打小人」驅邪。打小人的過程伴隨著歌訣，極為漫長。戴得站在旁邊，可以聽上許多遍。大王東街與莊士敦道交界，是和昌大押所在。戴得遠遠站著，看著典當的人，各色的行止。踮起腳，將東西舉到當鋪的視窗。有的同時間，還四顧一下，用動物般警醒的眼神。當他走累了，便隨機地走進一家戲院看電影。有時是「國泰」，有時是「南洋」或者「大舞臺」。他其實並不很喜歡看電影。但是他享受在黑暗中，無人打擾的錯覺。他看不見其他人，就當他們不存在。他們不存在，他便是君王。
走出影院，天已經半黑。他就在街邊的大排檔坐下來，叫一盤腸粉或炒牛河。這些大排檔多半在馬師道或史釗域道。他對著大街，看著路上的行人，慢慢地吃。他並不很喜歡吃家裡的東西。此時「十八行」的本幫菜，在邵公等一眾老饕的鍛造下，已經日趨精緻。但是，戴得自認沒有高貴的味蕾，他的口味就是在與這些大排檔的朝夕相處中，積累而成。
家裡的東西，他唯一喜歡吃的，是鳳行做的黃魚面。
在家裡，他親近的人，是他的小姊姊鳳行。自戴得有記憶，鳳行似乎對他就抱有某種責任。
儘管那時，她自己不過是個九歲的孩子。但是，她與么弟阿得間，有如某種母雞護雛的關係。在外人看來，這種景緻未免滑稽。北角的鄰居們，還記得，在戴家門口，一個小女孩，吃力地把一個更小的男孩，抱在腿上。用他們所聽不懂的上海話，在唱一支童謠，一遍又一遍。男孩漸漸聽得有些不耐煩，身體出現了擰動與掙扎。女孩便更緊地抱住他，臉上帶著近乎肅穆的神情。
戴得還記得的，是他七歲。在皇都戲院門口，他受到了幾個外國孩子的挑釁與欺侮。他天性裡的軟弱，讓他避閃與逃走。但這些孩子似乎有許多時間，他們一路追打他。又放開他，再追。這時，鳳行出現了。她衝向在最前頭的孩子，一口咬在他的胳膊上。然後在圍攻中廝打，謾罵。他們彼此語言不通，這些謾罵便成為小型獸類之間預警的咆哮。異族的孩子，似乎被這個中國小姑娘的勇猛擊打得六神無主，漸漸退卻。鳳行站在英皇道上，滿臉是血。半叉著腰，仍然在罵。稚氣的臉龐上，漫溢著成熟的市井婦人的凌人氣勢。
戴得便在這樣的呵護下成長。他並不關心，也不瞭解，小姊姊如何放棄了優秀的學業，承擔了家業。又如何以婚姻的方式，為這個家庭引進了一個男丁，去鞏固這爿家業。而他更無法體會，這所做的一切，其實本應是他的責任。或者歸根結底，是為了他。
他感興趣的，是這個被他稱為姐夫的人。與那些只有逢年過節才應景出現的姐夫不同，這個純粹的外人，進入了他的家庭，甚至嵌合進了這個家庭的事業。這個人寡言，臉上總有微笑。眼角略微下垂，鼻翼寬大，目光溫和鬆懈。面相的柔軟，讓他曾經以為，這個年輕人，會是自己一個潛在的同盟。姐夫五舉不會上海話，也讓戴得想象他必然被這個家庭所排異。但現實告訴他，並非如此。當五舉出現時，無論之前聊得多麼熱火朝天，全家人會停下家鄉話，改用廣東話交談。甚至最無語言天賦的母親，都會用口音濃重的國語說話，力圖令他聽懂。而這種遷就，是他從未曾享受過的。在飲食上，似乎也清淡了很多。多年盤踞戴家晚餐的八寶辣醬，不知何時，被端下了飯桌。而代以清炒與白灼的小菜。父親說，廚房裡油煙味兒太重，回家裡來，還是清爽小菜適意。
而事實上，他發現五舉的恭順，不過是一些日常小事上。有一次，他放學歸來，看到了姐夫正在與父親爭論。似乎是為店裡的事情。大概是店裡的一個老廚，監守自盜，偷拿了貴重的食材出去賣。這老廚自「十八行」開業，便是元老，甘苦與共，明義自然是息事寧人。可五舉卻說，這種事情，有一便有再，非要殺一儆百。漫說是魚翅，若在同欽樓，偷吃一個叉燒包，當月工錢就沒了。
父親臉變得鐵青，大約也是情急，說，這裡是「十八行」。你要說同欽樓的規矩好，就回同欽樓吧。
這時，五舉先前柔軟的面相，忽然不存在了。他抬起頭，眼裡的光，可以灼人。
明義這才發現說錯了話，囁嚅了一下。鳳行急急走出來，說，爸，給劉叔支兩個月的工錢，讓他走吧。
鳳行拉一拉五舉的袖子。戴得見姐夫的表情，仍然冰冷堅硬。這時稍微鬆懈下來，但臉上肌肉在僵硬地律動，好像是冰在一點點碎裂。
戴得感到有些害怕，並沒意識到鳳行到了他身後，拍了他腦袋一記，說，看什麼看，你姐夫都是為了這個家好。
戴得自然感受到小姊姊對姐夫或明或暗、或硬或軟的維護。他想，他曾經因為這個男人蠶食了鳳行對他的關愛，而產生敵意。他感到恐懼。不是為父親的懦弱，而是因為這個人表達出的一種力量，是他們家庭裡任何一個成員，所不具備的。
此時，鳳行已有了五個月的身己。她似乎因此變得溫柔。戴得想，這也是這個男人帶來的改變。那個瘦小而能量可觀的姐姐，正在發生變化。變得溫柔、瑣碎而纏綿。她開始為這個預產期還很遙遠的嬰孩準備衣物，鞋帽。開始用更為輕盈的腳步，在家中行走。她會將戴得拉到身邊，將他的頭放在自己的腹部，對他說，得，你就快當舅舅了。
阿得看姐姐膨脹的小腹，敷衍地將耳朵貼上去。然而，他的確感受到了一個未知生命的律動。這律動讓他的心也莫名顫動了一下。一下而已。
阿得並不想成為一個舅舅。他覺得五舉和他帶來的孩子，會造就自己更為孤立的狀態。鳳行對阿得說，他們不讓我進廚房，他們說，這孩子吸了太多的油煙，長大了就只能做一個廚子。你說，做廚師有什麼不好。
然而，鳳行最終還是進入了廚房。在一個月以後，是邵公的八十壽誕。
邵公說，宴席上的功夫菜，要由我乾女來做。
明義猶豫了一下，終於說，邵公，鳳行的身子
很笨重了，恐怕難當此重任啊，也怕人有個閃失。
邵公的臉色即刻變得不好看。他說，我還能有幾天活頭？她和這個孩子來日方長。告訴她，孩子生下來，我送她一層樓。
鳳行咬咬牙，說，我倒不要他的樓。但我怕「十八行」的鋪面，他給收回去。爹你回個話，我做。
鳳行隨明義和幾個廚師，到了邵府。
旁邊人照料著，鳳行身重，手下還十分麻利。糟缽頭、雞火乾絲、草頭圈子。鳳行自然知道邵公是看重她的好刀功。刀刀生花，是壽宴上的面子。她就格外地盡心。但始終是站久了，腳下漸漸浮腫。刀法便有些亂，心下一急，就切在了左手的無名指上，當時就汩汩地出了血。明義和五舉看了，忙要換下她。誰知鳳行，用水衝一下，說，不礙事，你們忙自己的去。
這一場壽宴，舉戴家之力，自然是十分的排場，為邵公掙足了面子。便有來客說，怕是如今在上海「德興館」，也吃不到如此地道有味的本幫菜了。
回來後，鳳行笑著對五舉說，這可怎麼辦？這回咱們的孩子吸足了油煙，註定要做一個廚子了。
五舉給她傷口包上，問她疼不疼。鳳行笑得更厲害了，說，廚子怕切手，那真是外甥戴孝——沒救（沒舅）。
鳳行在一個星期後的夜裡，開始發燒。
五舉摸她的額，有些燙手。頭暈、畏寒、沒力氣。
五舉著急，要送她去醫院。鳳行說，三更半夜的，哪有什麼好醫生。天亮再說，沒那麼嬌氣。
五舉就側過身體，攬住她，緊緊地。
天發白時，五舉覺得懷中的身體，瑟瑟發抖。鳳行抬了抬眼皮，眉頭皺起，咬緊牙，手抓住了五舉的胳膊。
五舉胡亂穿上衣服，抱起鳳行，往外跑。
醫生看見鳳行時，額上是密密的汗，臉色已青白了。叫她，沒有應，抽搐不止。
醫生說，怎麼才送來。
鳳行呼吸急促了，烏紫的口唇，慢慢張開，流下了口涎。
忽然間，她睜開了眼，說，舉哥……天怎麼這麼亮呢。
說完了這句話，似乎耗了她的力氣。鳳行大睜著雙眼，眼皮一鬆。她緊緊握著五舉的手，也鬆開了。
五舉愣愣地看著鳳行的臉，心裡一空。
他覺得懷中的人，猛然一重，又輕了。
他說，鳳行。
鳳行沒有答他。
他叫，鳳行。
鳳行沒有答他。
他看見對面是醫院的牆。沒來由地，一大片白色狠狠地向他撲了過來，把他吞沒了。
五舉去領鳳行的骨灰。
是兩個人的骨灰，還有他未出生的兒子。
鳳行走了，因為破傷風。就是無名指上的一個小傷口。
鳳行使得蓑衣刀法，「十八行」人人佩服。她一輩子好刀功，最後送走了自己。
明義說，如果不是大著肚子，鳳行不會切著自己。
素娥說，明知大著肚子，非要去。是誰害死了我的閨女？
明義哭著扇自己的臉。
邵公親自送來了葬儀，被素娥扔到了門外頭。
明義關了「十八行」，把物業還給了邵公。
給鳳行下了葬。
墳場在香港仔，能看見海。
鳳行喜歡海。她說香港的海，沒那麼大的浪頭，好像黃浦江。還能看見對岸的房子。能看到盡頭的海，讓人心裡踏實。
五舉燒紙。明義和素娥，呆呆地站在墓碑跟前。
素娥說，兒啊，想不到我們家裡十口人，最先走的是你。你說老糊塗的爹孃，為什麼要放你去呢？
說罷了，素娥跌坐下來，又開始哭，漸漸哭得人事不省。
夜裡頭，五舉一個人，又跑到了墳場。
他帶了一瓶花雕。是鳳行生前最喜歡的酒，兩個人經常夜裡對坐著喝。鳳行的酒量很好，喝著喝著，臉就紅撲撲的了。有次喝到微醺，鳳行嘴裡起了一個調，唱：「離峨眉，下九重，雲行千里快如風，不覺已到西湖畔，美麗湖山似畫中……」滬劇《白蛇傳》裡的「遊湖」一折，素娥教她唱的。
那次鳳行唱得媚眼如絲，連五舉都心旌盪漾起來。唱完了，鳳行倒不好意思了。鳳行摸摸自己的臉，看五舉聽得木木的，就說，舉哥，你看我一會兒唱白蛇，一會兒唱小青，一時一個辰光，我都不知道自己是誰了。你倒是，怎麼看都是個呆呆的許仙。
五舉一口一口地抿那花雕酒，喝幾口，就往那墳頭上倒一點。再喝幾口，再倒一點。想到這裡，嘴上也過了門兒，唱了一句。才半句已荒腔走板。他才覺察自己的淚流下來了。他由著它流，盤膝坐在那裡，繼續唱。唱著唱著，竟然睡著了。
他是被山上的寒氣凍醒的，看衣服上結了密密的露珠。待他醒過來，天有點亮了。他看著墓碑上鳳行的名字，還發著怔。目光往下走，早上的供品旁邊，擺著一隻小籃子。裡面有幾隻點心。那點心正中，點了一個紅點，蓮花樣的。是同欽樓的蓮蓉包。
鳳行的「五七」過了，明義和素娥把五舉叫到跟前兒。
兩個人偎依坐著，原本已上了年紀，現在是兩個全老的人了。這老除了身體面容，是在神態上。那眼裡對生活的一點盼頭，在朝夕之間，全都塌掉了。
老兩口互相看一看。過了一會，明義嘆一口氣，開了口，孩子，你走吧。回你師父那裡去。這頭家，算是完了。
五舉愣一愣，沒說話，只抬著頭看他們。
明義說，舉啊，你是鳳行硬掙到我們家的。對你，對你師父，我們這心裡的坎兒，一直沒過去。如今鳳行走了，我們也不好留你了。
五舉說，爸媽是不中意我了？
明義使勁搖頭，就因為太歡喜，才怕耽誤了你。如今你的小家沒了，店也沒了。男人，是要有自己前程的。
五舉跪了下來，說，爸、媽，離開師父，算我錯了一次，不能再錯第二次。五舉無爹無娘。如今好容易有了你們這對爹孃，是我賺來的。鳳行和命掙什麼，還不是為了咱們家這爿店。我要走了，她闔得上眼嗎？好容易有了這個家，你們趕我，我也不走了。
這時候，五舉竟使勁牽動了嘴角，笑一笑。老兩口都在這笑裡，看出深深的苦意。他們躬下身，將五舉扶起來。素娥手顫，忽然一聲喊，我的兒啊。便將五舉攬進了懷裡。
五舉臉龐上流著滾熱的水，心裡倒一片篤定，覺得脊樑裡的筋骨，一點點地硬起來了。
olliid="note_8"⊙嘥：粵語，浪費。/li/ol