慧生有些發呆。她知道三太太讓頌瑛置辦家裡孩子的新年衣服，正是這種料子。她立時將衣服搶過來，說，奶奶，下人的孩子可慣不得，壞了規矩。

頌瑛站起來，人卻晃了一下。她站定了，看著慧生，說，我，連這個主都做不了了？

慧生語塞，半晌道，出閣前，老爺太太可是交代過，怕您太慈濟，在這家裡頭吃虧。

頌瑛抬起頭，目光卻不知要擺在哪裡，外頭忽然響起了鞭炮聲，震耳欲聾。慧生看她張了張嘴，似乎說了一句話。然而卻什麼都聽不見。她只看見頌瑛忽地兩行淚就流下來了。

慧生心一橫，將那件衣服，三兩下給阿響穿上了。一邊戳了阿響的頸子，說，跪下，給少奶奶磕頭。說，阿響將來好好孝敬奶奶。

頌瑛沒顧上擦乾眼淚，忙將孩子扶起來，道，看我，這大年下的沒成色。

她將一封利是，塞到阿響手裡，說，你要好好孝敬的，是你阿媽。你長大了，就知道她多不容易。

一向，整個太史第規矩森嚴，聞雞起舞。唯獨太史過午方起身。

初七那日，破天荒地，太史卻起了個大早。

這天是「人日」，老少同壽，有吃蠔豉長壽粥的講究，喻「好事」將至。來嬸和慧生，半夜便起來，給全宅子的人煮粥底。各房人先後來到，即到即淥，豬肉丸、豬腰、豬肝，每人一大碗，廚子忙煞。三太太心急火燎地過來，道，快煮一碗粥送去書房。再煎一個蘿蔔糕，老爺子直嚷肚子餓。

廚房面面相覷，心想這日頭從西邊出。大清早的，太史就起來了。他要吃的蘿蔔糕，可是要費上半天工夫。往日這「私夥」糕都由來嬸炮製。先用瑤柱煎水，棄瑤柱留汁煮蘿蔔。再煎香兩條鯪魚，揀骨留茸，爆香冬菇臘腸，拌入蘿蔔同煮，摻入黏米粉才上籠蒸。這糕用粉少故而稀削，煎也極需耐性。出爐自然獨沽一味，美不見料，軟糯清鮮。與宅裡他人所食，不可同日而語。可這會兒忙得團團轉，哪裡來得及。

來嬸手忙腳亂，現刨蘿蔔，發瑤柱。才煮上，這邊傳了話來，說這糕不做了，允少爺帶了荷蘭的豪達乳酪來，太史用來佐粥。

先不論這中西合璧的稀奇吃法，眾人聽了，都恍然太史何故起了個大早。連在外頭瘋跑的七少爺，聽到允哥到了，都趕了回家來。

整一個早上，書房裡頭都靜悄悄的。待到了晌午，才見太史偕一個青年人走出來。那青年人，穿了一身軍裝，很硬挺，但眉目倒是分外柔和。

太史看上去也精神了許多。雖然含笑，臉上有些肅然之氣，是個指揮方遒的樣子。

慧生說，這允少爺一來，老爺倒比見了自己的孩子還舒爽些。

阿響遠遠地看他，覺得這青年的眉目，和太史是很像的。但又不太像，不像在哪裡，又說不清。

三太太迎上去，道，你阿叔同你傾咗半日，害我們一家人都等著開飯。

青年「啪」地腳一頓地，行了個軍禮，道，三嬸孃好。

三太太笑說，回了家來，這裡可不是軍校。罷了罷了，行這麼大的禮，我得備個多大的利是。

青年便鬆弛下來似的，說，我這一大早來，只為跟三嬸孃討口及第粥喝。

有這允少爺，太史第的午飯吃得比平日熱鬧了很多。

來往太史第的人，穿軍裝的不少，但如他這樣受到全家歡迎的，究竟不多。大約因為說話的有趣，或者因為見識的龐雜，他和誰都能聊得入港，太史、同輩、孃姨們，甚至小孩子。或許，也是因為他的吃相。

三太太常說，阿允是將碗仔翅吃出魚翅味道的人。

雖然這話聽來有幾分刻薄，但內裡說的卻是這人的討喜。太史第以食著稱，但究竟能盡得奧義，卻需要有一條好舌頭，且是由衷。

這天太史第的午餐，瀰漫了家宴的氣息。精緻但並不鋪張，甚至帶了一點日常的用心。其中一道，是特為允少爺準備的。

未到十五，街上已遊走疍家婦，挑擔叫賣生開蜆肉。初春的黃沙大蜆，因與「大顯」諧音，為廣府年節時必食之物。闔家圍爐有之，吃它一個鮮美。而更為應時的整法，是炒生菜包。蜆肉先拖水瀝乾，火腿、臘腸、臘肉、鹹酸菜和韭菜切粒，一同爆香。生菜上碟，澆上魚露，加蘿蔔絲煮鯪魚鬆，包成一大包。這食物吃起來，其實很考驗人的儀態。太史第的人，上下大小，自然都有某種不自覺的矜持。即使放肆如七少爺錫堃，也不至吃到失儀。但是，一身戎裝的允少爺，卻仍然可以吃到朵頤生光，吮指不已。

這吃相，極具感染力。此時，太史卻沒有胃口吃下什麼，端坐一旁。三太太說，阿允，看你給你阿叔吃的，什麼起司就粥。這不中不西，可給吃堵了。

阿允又捲起一塊生菜，說道，三嬸孃，這叫中西合璧，如今國外可是興得很。

太史點點頭，臉上滿是縱容與欣賞。

闔府上下，自然都知道向錫允的獨特地位。

他是太史的兄長唯一的兒子。少年失怙，隨太史長大，情篤如父子。但太史並未將各種規矩加身於他，倒讓他自由地成長。從南武中學畢業後，考入廣東大學，後留法數年歸來。

彼時恰逢國共合作，黃埔軍校成立。討伐各省軍閥割據，以期共和大業。為備北伐，向太史將自己的侄子薦給至交廖仲愷。廖時任黃埔軍校國民黨代表。向錫允便協助陳銘樞工作。其文采大約承繼於其叔父，極擅於軍中時文。因此很受到陳銘樞的器重，漸為黃埔文膽。

阿允到會。全家裡都覺得他們叔侄二人，在書房裡自有一番大丈夫的縱橫捭闔要談。但實情是，向太史沉迷於詩鐘，舉家上下，竟無知音。唯有阿允，可與他一較協律。整個上午，你來我往，命題酬唱，不亦樂乎。

太史歡喜他，另就是這孩子自小有一條好舌頭，能辨出食材優劣，鞭闢入微；且口味如他般龐雜，又豪放不拘。說起來，有些太史第的自創菜式，竟是這對叔侄，在飲食上電光石火的結果。

待吃完了飯，阿允陪太史與羅氏在內室說話，恍然道，差點忘了要務。這次是為堂妹宛舒當了馬前卒，送了東西來。

三太太一聽，冷颯颯一笑，我們這五小姐，過年都不回家。什麼寶貝東西，倒先回來了。

阿允說，是臺留聲機。她人還在巴黎，讓我先送了來。還有幾張唱片。說是給七弟先聽著。如今可時髦得很，我在上海看梅博士都灌了唱片。這倒比聽唱堂會，還更方便些。

錫堃盼了允哥來，自然是收到了五姐的信。此時他帶著阿響，全神貫注地瞧著留聲機。這東西阿響沒見過。一有動靜，倒好像藏了一個人在裡頭，咿咿呀呀地唱起來。允少爺說，這是唱針。唱片上的羅紋，就好像紙上的文章。照著字一個個念出來，就成了音樂。

錫堃一邊聽著，大喜道，馬師曾的《玉梨魂》，知我者宛姐也。

他便也跟著唱，唱得聲情並茂。阿允說，七弟這作科，可以撐起「海珠」的一臺大戲了。

這時候，卻有人一掀簾子進來了。原來是頌瑛。

她聽見了宛舒房裡的動靜，竟以為她人回來了。一看，是個青年軍人在裡頭。

沒待她辨認，阿允先是從沙發上彈起來，肅然立正，恭敬道，嫂嫂。

頌瑛愣一愣，道，允……少爺，這一身衣裳，硬是不認得了。

錫允撣撣軍裝，說，嫂嫂笑話了。都說人靠衣裝，可這芯兒是變不了的。

兩個人對望一眼，忽然都沒了聲音。

半晌，錫允開聲道：我年前回家，還見到世伯。老人家身體健旺得很，扯著我要教我螳螂拳。教訓說如今在軍中，要亦文亦武，文當武職。

頌瑛於是笑了，說，我這個阿爸，如今越發活出了孩子氣。倒是和我那個弟弟，鎮日鬧不清爽。

錫允說，嗯，聽世伯提起，說是書不想念了，要去上海學生意？

頌瑛嘆一口氣道，嗯，阿哲去年來看我，也是報喜不報憂。我們家可不比我公爹開通。「萬般皆下品，唯有讀書高。」漫說是行商學生意，當年阿爸送我去讀新書，都算是破天荒了。

錫允一忖道，倒也不是我阿叔一個。向家有祖訓：「讀書為重，次即農桑；取之有道，工賈何妨。」他一個前清翰林，給洋人做菸草代理，外頭也沒少說些好聽的。可是他就是個我行我素的脾氣。

「禮義廉恥，四維畢張；處於家也，可表可坊；仕於朝也，為忠為良。」錫堃在一旁聽了，和著一個鑼鼓點過門兒，搖頭晃腦，介面唸道。

頌瑛說，你瞧瞧，好好的祖訓，給當了曲兒唱。給三娘聽到了，少不了又是一頓。

錫允在屋裡踱了幾步，回身道，你也好和阿哲說說，如今這生意不做也罷。去年美國股災鬧得這麼厲害，一過了年，恐怕咱這兒的日子也好過不了。今天阿叔還和我說起代理權的事。我說，是一靜不如一動。

頌瑛說，整個太史第花錢如流水，沒這個撐著，還得了。我過了十五，回佛山一趟，跟阿爸說說。

錫允頓了一頓，說，你要回去，也去看看晏校長。當年學堂裡的先生，都挺惦記，替你可惜。

頌瑛低下頭，應一聲，也說，有什麼好可惜的，都沒畢業，一個不成器的學生罷了。

錫允搖搖頭，道，我聽個學弟說，校長在開學典禮上，還要引當年你國文課上作的五律，那句「死卻嗟來食，窮途吐哺仁」，裡頭是女子少有的氣魄。有一回，我吟給我們大學裡的教授聽，他也說，實在可以亂杜。

頌瑛目光落在遠遠的地方，說，窮途吐哺仁……你倒是都還記得。

這時候，三太太進來了，愣一愣臉，便堆笑對錫允道，瞧我這記性，上回見你阿媽，說想吃「蔗渣魚」。知道你要來，連夜讓來嬸做了。惠州的開邊甘蔗，恰是打節積糖的時候，這魚用五年陳普燻到了金黃，剛好給她送飯。廚房都拾掇好了。

錫允回說，要不說三嬸孃，小的老的一塊兒疼。她老人家，可不就想這一口嗎。

錫允離開時，阿響正幫著旻伯掌燈，與他擦身而過。見這青年軍官默然地，匆匆地向大門走去。雖然暮色濃重，但依然可見，他臉上不再是嬉笑怒罵的神情，而是有種令人陌生的沉重，籠罩在軍帽的暗影裡。

他手中的荷葉包，滲出了略帶清冽的焦糖香氣，也有一絲渺渺的腥鹹混合其中，在這個蒼冷的新年黃昏，遊動鋪張，氤氳不去。

在等五姐歸來的幾個月裡，堃少爺終日與留聲機為伴。他覺得自己，像一塊海綿，貪婪地吸收著這些古老的旋律，以及旋律後千百年沉澱而來的王侯將相、男歡女愛中的人之常情。

這些粵劇的旋律，像魂魄般，湧入了他尚年輕的身體。像饕餮似的餵養他，迅速地發育、充盈著他的心智。

阿響看著他，漸漸覺得堃少爺有些痴了。這並不是一個少年的痴，而似一個久經滄桑的人，終究放下了世故與對世界的成見，又迴歸了混沌的痴。

留聲機裡放著一段梁士忠計程車工慢板，《六郎罪子》。阿響看錫堃跟著唱。慢慢地，七少爺眼睛裡無端地流出了沉沉的暮氣，像是被這個失望、無奈的楊延昭附了體。在一剎那，阿響忽然有些怕，是一個孩童的直覺的怕。因為他在這個年齡相仿者的眼中，看不到了任何他所熟識的東西。像是一扇門，驟然向整個世界關閉。門的那一面，只有七少爺自己。

當一個圓潤的聲音從留聲機裡響起，阿響感到似曾相識。

向錫堃其生也晚。當梅博士蒞臨太史第，他尚懵懂。可他的五姐宛舒，無數次地向他重述那個夜晚，漸漸也就成為了他自己的記憶。民國十七年的中秋，不在太史第的宴廳，倒是在百二蘭齋，梅博士唱了一齣《刺虎》。夜涼如水，習習的風，吹動了滿園的「鶴舞雲霄」。於是所有人的記憶，都好像鍍上了白菊清澀醒神的氣味。

向太史是在民初赴京時與梅先生相識，也正是蘭齋初建的年份。梅博士的回訪卻在十多年後，是應「戊辰同樂會」之邀。那是廣州的大事件，許多人記得為歡迎他，海珠戲院門前搭起了四座大牌樓，最高者八丈，旁有亭臺，鑲嵌梅氏十二呎的巨幅劇照。太史親自將梅博士接到自己的宅第短住，大約也因此為子女帶來有關京劇的啟蒙。

我看到了此次短聚的見面禮，據說是太史八夫人的丹青，上題：戊辰九秋，畹華應徵來粵登壇，南北暌別已逾十稔，因以姬人仿宋人芙蓉鴛鴦乙幅為贈，並系一絕以慰：「畫中人是美人妝，寫到芙蓉總斷腸；珍重涉江人宛在，不妨左顧有鴛鴦。」但按照筆意，大約是元代松江人張中的作品，而非宋人。原畫收藏於上海博物館。

五舉山伯告訴我，對這位梅先生，榮師傅有很深刻的記憶，倒不因其聲名與風華，更不是因為他優美的行腔。而是因為，他親口稱讚了母親慧生做的口果「四季仔」。在太史第的蜜餞裡，這是最講究的一種，用紅心番薯製成。成品比拇指稍長，蒸熟去皮，晾乾方始加糖去餞，不太甜，也不太溼。用手拈來，一枚一口，「煙韌」糖心，百吃不厭。這也是阿響最喜歡的口果。梅先生說，味道堪比北平信遠齋的果脯。

更讓慧生寬慰的，這和藹的人，曾微笑地看著幼年阿響，摸了摸他的頭，說道，這孩子額角生得好，扮起來好看。長大了會有出息。

慧生記得，五小姐回來得太不應時。

當宛舒回到太史第，幾乎同時收到了令人不安的電報。

允少爺在新年時一語成讖。美國股災引起了曠日持久的經濟大蕭條，波及歐洲與南洋星馬。英美菸草公司生意一落千丈，並且在與兄弟公司的競爭中最終落敗。太史的亞洲代理權因此旁落他處。

這對整個太史第是沉重的打擊。因為太史的曠達與好客，幾十口家人，再加之長居的親友與門客，每天都是一筆巨大的開銷。此時無異釜底抽薪。

因為訊息來得太過突然，一向以當機立斷而著稱的向太史，也一籌莫展。

宛舒在房間裡輾轉難眠。她的歸來，無人在意與重視。相反身後有人指摘，好像她是帶來這壞訊息的信使。下人們甚至傳說，因她缺席了歲除時家族祭祀，而被祖先怪罪，為太史第招致了厄運。

以她的性情，當然無須計較這些。但她想，茲事體大，有關她的醞釀，必須先和一個信得過的人商量。

她敲開了頌瑛的門。

頌瑛也並沒有睡，她正在寫一封家書，但落筆躊躇。該如何代表太史第，向自己的孃家求助。

兩個人都用舉重若輕的口氣，閒談了一會兒，才進入了正題。

宛舒說，阿嫂，爸不會答應的。救急不救窮。太史第在旁人眼裡，始終是餓死的駱駝比馬大，算急還是窮？

頌瑛終於嘆一口氣，說，也罷，讓他們男人去想辦法吧。咱們除了乾著急，能使上什麼力。

宛舒笑一笑，說，那倒未見得。

第二天，頌瑛打著腹稿，想怎麼和小姑一起，說服太史和三娘。

慧生見她，是愁腸百轉的樣子，便勸道，奶奶，嫁出了，你還是何家的小姐。他們家的男人做事不長進，咱們就回孃家去。

頌瑛抬起臉，問她，慧姑，你還記得李將軍嗎？

慧生有些茫然。這時，身旁的阿響介面道，就是那個山大王，李燈筒。

聽到此，頌瑛倒笑了。

慧生恍然道，可不敢亂說！繼而也笑起來，在阿響屁股上打了一巴掌。

兩人笑歸笑，都知道孩子說的是實情。

這李將軍，往年是太史第的常客。上下稱他李大頭，或燈筒叔，沒人叫他將軍。之所以這樣放肆，是因他在太史第的言行舉止，也十分粗豪奔放。歸根究底，是由於出身草莽。

太史公交友不拘一格，廣府民間盡人皆知。有道是「不論上中下流人物，他均能分別與之往還，上至本國元首，下至蹲在街頭的乞兒，與不為當日士林所齒之‘優倡隸卒’均能蹲在地上與之縱談，屈伸皆能自如，甚至各江的‘大天二’，與之亦做朋友，真非常人所能及」。

李將軍，便屬這「大天二」之類。當年自立為王，橫行番禺，行蹤兇猛詭譎，令人頭疼。清廷縣署曾懸紅三千兩白銀買他人頭。向太史上任兩廣清鄉督辦，按理是要掃除綠林。卻不知用了什麼法子招安了他，委任他做了鄉團統領，變匪為兵。時事湧動，後來孫中山網羅豪傑，共舉反清大旗。太史又資助他去安南謁見，加入同盟會。武昌起義爆發，廣東宣佈獨立，嘯聚三千之眾，被軍政府編為福軍。自此追隨孫文護法，北伐征戰，也算是戰功赫赫，這將軍的名號，是實打實的，在廣府有「河南王」之稱。不過，前些年遭了排擠，解職回鄉，退隱度日。

這粗莽漢子，記恩知遇，畢生維護二人。一位是當年大元帥孫文，一句粗口咆哮的「唔多清楚」，令人動容。一位就是向太史，每被貶抑為前清遺老，李將軍就那一句，「廣東共和的大旗，可是我太史哥給樹起來的。」

但是，兩個老的，這幾年倒有些小不痛快。

往年春末時，燈筒叔來太史第，都帶來了兩樣好東西。一樣是他的蠔塘產的九頭鮑，一樣是「禮雲子」。

兩年未見，李將軍似乎清減不少，未著戎裝，穿一件寬綽的綢衫。只是言行還是一如既往，是「河南王」的氣勢。炒蝦擦蟹，一口一個「佢老母」，粗言如同連珠炮仗。

他一見太史，第一句話就是，丟佢老母！想通了？

太史並不以為怪，微笑地看著案几上的碩大陶盅，除了貼著「獲德園」的標籤，上有工整的隸書，「禮雲子」，是他親手所書。這如同一個暗號，代表著這兩個男人昔日通家之好。或者也是硬頸的李燈筒，表示和解的標誌。

太史心裡有了數，不急於回答他，微笑反問：香港這麼好，你又捨得回來？

「你好嘢，佢老母！」李將軍一邊粗豪地罵，一邊大笑。笑得上氣不接下氣。笑聲在巨大的客廳中迴盪，前嫌冰釋。

因為不談時局縱橫，兩個人恢復了很久未有的默契。太史非常明白，李將軍的「燈筒」習氣，並不適合捭闔政壇，甚而註定了他的倉促下野。當年，在與張發奎合作的事上，多次勸他三思，後來受到蔣內閣排擠亦是意料中事。失意於朝野，並不影響他在退隱之後，成為一個好的投資者。燈筒叔目不識丁，卻似乎天然擁有生意人的觸覺。難得之處，在他很早為自己留下了後路。大約十年前，他變賣新加坡的甘蔗林，在河南置地兩千餘畝，開設「獲德農場」，甚而在農場中設定兵工廠，以期後圖。他避走香港，即刻在大埔購地千畝，建立「康樂農場」，又在皇后大道開設厚金銀號，以備復出。事實上，雖則李將軍再無東山再起之日，但卻為此後的一系列時代變故，留下了李家足以應付的資本。

在太史志得意滿之時，他曾勸說其在香港共同投資農場。因為二人於政見上的分歧，有礙太史的決策，最終導致兩個家族大相徑庭的命運。

但此次李將軍應邀登門，無疑為已陷入低潮的太史第，帶來一線轉機。

太史告訴他，想通的不是我，也不是你三嫂，而是家裡的五小姐宛舒。

燈筒叔有些驚奇，脫口而出，就是那個最不聽話的細路女？

他下意識地摸一摸自己的鬍子。他對宛舒印象太深刻，甚而至今伴隨著痛感。在這孩子的抓周家宴上，他走過去逗她。或許是他過於囂張粗放的笑聲，讓幼小的宛舒感到不適，一把揪住他的鬍子，緊緊不放。令他叫苦不迭。

他也聽說這孩子拒絕了太史為她籌備的親事，隻身去了法國。

太史點點頭，說，我們都不知道。她去法國竟然學了農科。那天同她大嫂一道，跟我和她三娘說了許多大道理，說考察了法國南部的農場和酒莊，還在普羅旺斯待了一整年。如今在中國，老一套行不通了，要開一個和西人接軌的農場。

燈筒想一想，說，我在香港，倒聽人說過很多法子，但怎麼接軌，得想清楚。

太史說，她說，比如，用股份制。

燈筒大笑，哈哈，佢老母！我這個大侄女，竟能和我想到一塊，當年這鬍子可真沒白揪。

太史點頭，卻又嘆口氣道，我也留過學，可如今才發覺輕看了孩子。宛舒說，中國和法國一樣，以農為本。越是到了世道經濟大不濟，就是回到地裡搵食的時候了。

這一天，年幼的阿響，並不知發生了與太史第命運攸關的事。

他覺得大人們的臉色，不如之前陰沉。縱然依舊是凝重的，但似乎眼睛裡多了一些希望，也多了一些底。

他看見自己的母親慧生，跟大少奶頌瑛從房間裡走出來，手裡捧著一隻首飾匣子。母親看見，摸了摸他的頭，說，唉，往日當了，手裡還留張當票。我們奶奶的私己，這捐進去怕就回不來了。

他更不知道，大少奶是第一個，響應了三太太在女眷中發起的募金。

三太太見頌瑛開啟了自己的首飾匣，裡面一片燦然。她不禁有些慌張，因為她聽說了大兒媳寫信給她父親，要何家認購了未來這家農場的股份。她以前所未有的綿軟口氣說，你快拿回去。那些是羊毛出在羊身上，你又何必搭上自己的陪嫁。

太史最風光的時候，接連迎娶寶眷。他卻本了一碗水端平的原則，新人進門，舊人同笑。為表公允，所有姬妾都獲得同樣的財物。這無形間，為向家積攢了另類的家底。據稱太史第裡「三萬三」的透水綠玉，其質無倫，冠絕廣府。原是先祖所戴之飛彩玉扳指，太史令人車為四塊戒面，一枚頸墜，分贈眾美。三太太從古玩架上取下一隻胭脂杯，盛滿水，撫摸了一下指上已鑲作寶戒的翡翠，毅然摘下，投了進去。然後從頌瑛的首飾匣中揀出一對火油鑽的耳環，也投進去。

三太太的近身，捧著這隻胭脂杯，遊走於各房，看著太太們在萬分猶豫中，將最心愛的首飾投入。有的前腳離開，身後已響起割愛的飲泣。

當集滿的胭脂杯放在了太史的眼前，他不禁唏噓。自己一人繼承父親與伯父兩份家業，到頭來千金散盡。卻如此這般，在一片蒼老的柳綠花紅中還又復來。

當晚，阿響吃到了一碗「禮雲子」撈麵。這對他幼小的味覺造成了擊打，讓他第一次領受了「鮮」字，可予人帶來的感動。及至多年後，這豐腴的味道如同一道烙印，在他的舌尖上歷久彌新。

他呆呆坐在後廚的臺階上，看著太史的飯廳燈火通明。曾一年一度，向家呼親喚友，舉辦禮雲子的聚餐。這一餐有著黃粱一夢般的短暫與不真實。逢翌日，每個人說起，在回味中，都帶著意猶未盡的嘆息。太史第的大廚利先叔，以最快的速度，將這鮮美的食材，以各種方式進行烹飪。愈是簡單，如蒸蛋清或釀豆腐，愈可得其妙。再如煎薄餅，在福建潤餅上撒上雞絲、肉絲、冬菇絲、筍絲、鮮蝦肉、蟹肉、蛋皮絲、韭黃、芫荽，那一小撮禮雲子，是最後的點睛。它橙中帶紅，在其他餡料中隱現。這些餡料清淡，杜絕芥醬，方能彰顯禮雲子真味。它是百鮮之首。

此刻，太史吃著為他特製的禮雲子粉粿，百感交集。他想，在這非常時日，來自「獲德園」的禮雲子，或者就是李將軍這個情感粗疏的友人，對他細膩的慰藉。

中國人膾不厭細，並不缺少時令的食物。但如禮雲子一般曇花一現的食材，仍在少數。它本不貴重，卻因物以稀為貴，隨節令稍縱即逝。禮雲子之名雋雅，實為嶺南田間小螃蟹所生之卵。這種螃蟹不過半個食指大小，又稱蟛蜞。每年春末，清明前後，正值禾麥生穗，農人們下水田中捕捉育卵的母蟹，揭蟹腹將卵洗出，以細鹽醃製，盛在陶盅。因其完全野生，且極易腐敗，所以被稱為難得的「俏食」，需儘速食用。

關於此物何以得名，查考典籍方知，其雙螯甚巨，行走如作揖狀，似古人見面拱手為禮。故稱「禮雲」，其膥即禮雲子。《論語》曰：「禮雲禮雲，玉帛云乎哉？」可見其內寓意。

我問五舉山伯，可吃過禮雲子所烹製菜餚。他說何止吃過。上世紀七十年代他已在本幫菜館掌勺，有貴胄出沒席間，點名要用此物做菜。可是如今嶺南水質汙染，已食少見少。

我說，我的家鄉南京，有清真老字號的招牌菜，叫「美人肝」。其實是用鴨子的胰臟。一鴨一胰，做一盤菜，倒要用上四十隻鴨子，就是吃一個稀罕。

山伯搖搖頭，道，嗐，禮雲子就更是矜貴，一隻好少子，筷子頭般大，燒一道琵琶蝦要用上幾十只；一碟禮雲子炒飯要用二兩，得兩百多隻，幾襟計啊sup/sup！

我們想一想，燈筒叔送給太史的這三盅禮雲子，是由成千上萬的螃蟹而來。其中情誼可鑑，令人感嘆不已。

阿響踏進蘭齋農場，已經是第一季荔枝成熟的時候。

對於這其中的艱辛，他無從體會。但是他知道太史第將經營農場的重任，交給五小姐宛舒，擔任了總技師。幾個少爺也常去幫忙。

他見到這個青年女人，面色日漸蒼黑，穿著褲裝，風風火火地在太史第裡行走。頭髮也剪短了，從背影看，像是個颯爽的小夥子。

頌瑛便對慧生說，以往只覺得宛舒任性。可這一年，才知道她是個幹家子。我聽農場的雨霖伯說，一人多高的樹苗，她一個人，成捆地扛起來便走。

慧生說，可不是？以往見她話不多，又喜歡聽曲，以為不過是個悶頭不想嫁人的姑娘。連下人們都說看走了眼。

頌瑛說，時勢造英雄。擱女仔身上，也一樣有用。

正說著，就響起一個聲音，說誰是英雄呢。

頌瑛看宛舒進來了，手裡提了一籮荔枝。

她便笑說，自然說的是咱們太史第裡，出了個巾幗英雄。

宛舒把籮一擱下，就說，以前聽穆桂英，看她能成事，是靠個「勇」字。這一年多才知道，還是得勞碌一磚一瓦地往上壘，一分懶都偷不得。

說完，將荔枝往他們跟前一拱，說，今早巡城馬剛送過來，快嚐嚐。總算盼到桂味掛枝了。

慧生嗔她道，五小姐也太勤力！前幾天的還沒吃完，這又送了來。你辛苦種出來，吃不完不成我們的罪過了？

宛舒手一揮，那怎麼一樣。前些天的三月紅、黑葉和槐枝，不過是跑馬搖車的龍套。這桂味可是正旦，你瞧瞧，比市面上大得多呢。

她便拿起一顆，喚了阿響過來，說，我啊，不喜歡聽你們大人虛頭巴腦，細路的話最當真。

這荔枝果真大，小孩半隻拳頭似的。綠裡頭透著紫盈盈的紅，倒有一股青澀的幽香。宛舒將皮三兩下給剝了，果肉冰凌凌的，送到阿響嘴裡，問，乜味？

阿響只一邊嚼，一邊使勁地點頭，半晌一張口，蹦出一個字：甜！

宛舒哈哈大笑。可慧生倒慌了，阿彌陀佛，傻仔，你把核給嚥下去了？

阿響舌頭嘴唇一動，將一顆核吐在手心裡。幾個人一看，小得跟綠豆似的。

慧生驚說，五小姐，你可讓我開了眼。

宛舒道，我這大半個春天，就為這啜核荔枝，給它嫁接了三次糯米餈，總算成了。

外面響著仲夏的蟬鳴，一陣緊著一陣，聽得人躁。可幾個人圍坐著，吃了半籮荔枝，沁涼沁涼的。這一舒爽，倒覺得心裡一點點地靜下去了。

宛舒拍拍阿響的肩膀，說，走，想吃多的是。我放了兩大籮在花園的井裡頭冰著。咱們不等老七他們下學，先吃個夠。然後跟我幹活去，送了孝敬我那十幾個孃親。

臨走她又回過頭，對頌瑛道，嫂嫂，你替我謝謝何世伯。他老人家雪中送炭，我向宛舒有數。年底那兩成的股份就快有分紅了。

阿響學著七少爺錫堃，將頭探出了火車。天還未亮，但可以看到東方既白，漸漸露出了晨曦。那淺紅，將黑處一點點地暈開，繼而是金色的光芒，好像劍戟，燦燦地將遠處的暗影子，切薄了，但還是不通透。

阿響未坐過火車。但他聽母親慧生說，他其實坐過，那時候他尚不記得事情。他在襁褓中，在火車上哭了一路。他想，火車多麼好，讓他看到了這麼多的沒見過的東西。近的走得飛快，眼睛都追不上。遠的就慢了，但因為還暗著，看得究竟也不很清楚。那些房屋、田野、山起伏的輪廓，好像在空中流動，浪一樣。但稍微亮了一點，他看見穿過了一條溪流。溪流的對岸上，有個和他年紀相仿的孩子。那是個牧童，坐在一頭牛身上。火車經過時，堃少爺對他揮揮手，那孩子也對他們揮手，似乎還張嘴喊了句什麼。老牛也揚起頭，像是「哞哞」地叫了幾聲。在火車轟隆聲中，他們究竟是聽不見的。

太史第上下，在天大亮前趕往蘭齋農場。

對他們而言，這農場實在有些邊遠。太史與五女宛舒反覆斟酌，商議後決定了農場的選址。未開在廣州近郊也罷了，照理向氏一族宗在佛山，名重於嶺南，與廣府各地水陸通暢，竟也未雀屏中選，多少令人費解。蘿崗洞在番禺縣境內，到達頗費一番周折。從廣州要先搭乘廣九鐵路火車先到南崗，再轉乘小火車方能到蓮潭墟，才是農場的所在。

李將軍攤開地圖，將自己名下的地頭，給太史盡揀。太史偏就在蘿崗那畫了個圈。燈筒叔搖搖頭，勸老哥不要冒險。此時蘿崗，名聲在廣東境內並不很好。因是悍匪出沒之地。聽他說，在這一塊嘯聚為王的，是他當年的一個把兄弟，其惡如虎，很不好對付。他說，我名下的地不少，但這一塊長年荒置。你既讓我以地入股，這投資的事還要聽我一句。

太史笑道，說，就這裡了。你忘了我最在行的，就是和三山五嶽的人打交道。當年你不落草，我們未必有今天的交情。

李將軍啞然，忽然也哈哈大笑起來，佢老母！就依你了。不怕宛舒被搶去做壓寨夫人！

太史道，我們家老五是廖先生的乾女，靶場上摔打大，什麼世面沒見過。

其實太史自然並非任性，早過了氣盛年紀，更不是偏向虎山行。他有他的考量。這蘿崗洞雖非魚米之鄉，但當地土質卻適合種植果樹。蘿崗墟至南崗，方圓十數里所產水果，薄有聲名。如蘿崗桂味、畢村糯米餈和南崗栗子，只因交通不便，未有大的作為。太史就請燈筒叔出面，與番禺縣政府協商。先是向農民收購周邊零星的小果園，再按部就班，向政府購買附近未開發的土地。以星羅棋佈、循序漸進的法子，將這農場發展起來了。

太史第這麼些年，一大家子人舉家出遊，竟還是首次。到了蓮潭墟，浩浩蕩蕩的。天剛放亮。小孩子們午夜就跟著大人起身，覺不夠。原本有個興奮勁撐著，這時候一個個低眉耷眼的，沒了精神。小火車開得搖搖晃晃，搖籃似的。有的孩子打起了瞌睡，便讓奶媽抱著。阿響也依偎著慧生，睡得矇矓。忽然一個激靈，醒來了。原來是遇到了一條小河，在前面煞住了車。這小火車靠人力控制，有蜿蜒交錯的鐵軌通向各個果園，一個戴著草帽的工人在其間扳道。阿響看著他的動作，竟十分瀟灑，如風浪間的舵手。錫堃問到了哪裡，什麼時候才能到。宛舒說，就你猴急！現在是黃竹坑，過了這條小河，是畢村；再下，就是蘿崗洞了。這時候的糯米餈，剛剛好。

於是，阿響看到了成片的果樹。都是繁茂的，枝條爛漫地生長，樹冠次第地聯結著。在一個孩子的眼中，像是一望無垠的綠海。他不禁有些激動。初夏陽光下，那綠也並不是清一色的，有著層疊的深淺與明暗。剛生出的嫩芽，近於鵝黃。而那長有時日的，則黑油油的，閃爍著略豔異的光彩。

他看到了一種葉片如雲的樹，樹身上綴滿了累累的果實。宛舒告訴他，是去年託農學院的同學引進的檀香山種木瓜，眼下和呂宋種菠蘿都到了結實的時節，但究竟還未成熟。再往前呢，闢了一個山坡，是與太史交好的密宗雲禪法師送了家鄉名產夏茅杧樹苗，也將成材。來年就結出杧果，果皮上有一抹胭脂，味似蜜樣。宛舒如數家珍。阿響靜靜地聽，心裡有一種別樣的憧憬。他在五小姐的眼睛裡，看到的，是一種慧生在看他時常有的光。那是一個母親，在對旁人提及自己的孩子時，有些羞怯但又急於表達的神情。

待他們終於到了蘿崗，空氣中漾著清甜的氣息。這其實是一個山谷。夜間集聚了白色的霧氣還未散去，在晨風中飄搖，將許多果樹纏繞在裡頭，看不分明，竟有些像是仙境。遠遠地，一箇中年男人從霧氣裡迎過來，滿臉胡茬子。這是雨霖叔，宛舒從浙江聘來的監場。他一見面就說，可好了，將你們盼來，緊趕慢趕，只盼你們趕得過太陽。

說罷了，便招呼兩個工人，各搬來一個籮。宛舒笑說，你們啊，倒是手快，該讓他們自己摘下來吃，才有興味。

原來，這一家人從廣州趕過來，是為了吃頭茬的「霧水荔枝」。這一茬荔枝，依宛舒的說法，若桂味是正旦，它便是用來壓軸的大青衣了，是一季的定海神針。畢村的名種糯米餈，用了一年，悉心種植在蘭齋荔谷。此時收穫，倒像是個見證的儀式。可為何趕個大早？原來，糯米餈有它的嬌貴。甜而汁多，有一股濃郁清香。但一經陽光照射，果肉中糖分立時變酸，香味口感頓減。如此，竟是比一騎紅塵的「妃子笑」，還要不等人。唯有人趕著來吃它。在這荔谷，經過了一夜的霧氣氤氳，滋潤之下，水分和溫度都是將將好。這香甜鮮脆，個個都在點兒上。

大人們就跟著雨霖叔，緣樹採摘荔枝。果實生得並不高，枝丫上有，有的還簇生在樹幹上。一一放在籮裡頭，還沾著過夜的露水。

小孩子們在地下歡鬧著，邊剝邊吃。慧生剝開一個給阿響。吃下去，爽了神一般，剛才的旅途勞頓，竟然不覺了。阿響抬起頭，看晨光熹微，照進山谷裡來了。光芒從繁密的樹葉間篩過來，落到地上是斑斑駁駁跳動的影子。霧氣也散了，漸漸稀薄，也匿到了光裡頭，整個山谷都明亮起來。

頌瑛說，這霧水荔枝的名字，起得真好。就像這霧氣似的，過了時候，就沒了。

三太太就對其他幾個太太說，唔食唔知，以前在市面上吃的糯米餈，味道打了這麼大折扣。都給我盡往飽裡吃，也不枉這大半天的腿腳。

這時候，阿響看見七少爺錫堃，定定站在樹底下，忽然拉長了腔，用戲白念出來，「譬如朝露，去日苦多。」

在一片歡聲中，這句未免突兀。三太太聽了，臉一沉，說一個細路，知道什麼苦不苦，少給你一口飯吃了嗎？

頌瑛知道他是接自己的話，剛要圓場。卻聽見身邊的九太太，幽幽跟上來，「何以解憂，唯有杜康。」

太史愣一愣，笑道，這句倒是在理，帶了那幾壇竹葉青，就新出的口果，是最好不過了。

待吃夠了霧水荔枝，宛舒引了大夥在園內各處走動。頌瑛見周邊有幾棵特別高大的荔枝樹。上頭繫了紅色的綢帶，在風裡頭十分招搖。就問雨霖叔，這絲帶可是用來祈福。雨霖叔就笑一笑，說，少奶奶說祈福，也對。在蘿崗躉參的土匪不少，看李將軍的面子，多半不來滋擾。掛了紅綢帶的，告訴他們是咱太史第所轄，彼此都有個數。出身草莽的，也還講自己的規矩。這幾棵樹上掛的果，我們是一向不摘的，算是留給附近山寨上的兄弟，應時的禮。

頌瑛輕嘆道，你們也是不容易。這蝦道蟹路，要都摸清楚了，才能不出岔子。

此時聽到孩子們開了鍋似的，都站在一棵樹底下。雨霖笑說，此乃荔谷一寶，可是五小姐的發明呢。

慧生上上下下地瞧著，說，怎麼個寶貝法。

宛舒便過來介面道，慧姑，這看不出，可就枉我一片苦心。你從樹頂上往下看，這棵樹上，我可是每枝上都嫁接了一種荔枝。三月紅、槐枝、黑葉、妃子笑、桂味、糯米餈、亞娘鞋和掛綠。所以啊，雨霖叔給取了名，叫「五族共和」。

慧生仔細看了，恍然說，我的佛祖！這是太乙真人用藕段蓮花拼出了個哪吒。

宛舒笑笑，低聲說，瞧那最底下的，叫亞娘鞋，像不像三娘裹的小腳。模樣小巧，裡頭核大，吃了還容易上火。

晚上，就在這荔谷擺了一席。這山谷裡頭，暑氣退得慢，到天全黑透了，才覺得涼爽了。待涼下來，這涼爽卻是那種幽深的涼，幾乎帶著一點寒意。伴隨著蟲鳴此起彼落，和山澗的溪水聲，好像是很遼遠的。

利先叔不愧是太史第的大廚，這一餐靠的是因地制宜。因太史一向講究食材的新鮮，大多用的是農場自產和附近農人的果蔬與山珍。雖不及在家裡吃得精緻，卻有難得的田園野趣。本地人以花生飼雞，又散放於鄉間，雞肉豐美，尤合下酒；而蘿崗洞有小瀑布，泉水鮮潔非常。清泉入溪，溪中產一種山斑魚，用來釀「太史豆腐」，混以火腿，其味尤鮮。或用甜腐竹炆制，均屬送酒佳饌。因為烤山豬肉略肥膩，最後上了一道粥品。這粥有奇異的清香，用勺舀一舀，除了有白果，倒還有一種菌子。頌瑛問起，宛舒說，就是這荔枝樹底下的野菌，每年施了肥，經過雨水，就從樹底下拱出來。也不知什麼名目，味道倒是比松茸還要好。

此時的宛舒，換下了便裝，少見她穿上了絲麻的旗袍，有了難得的女兒樣子。筆挺挺的，還是很颯爽。她用西方的規矩，用勺敲敲酒杯，喚起了眾人注意，這才說，今年是蘭齋農場首輪豐收。一年過得動盪，難得咱們全家團聚。我和七弟做了一段戲，阿弟的詞，我安的腔，給大家助助興。

錫堃便也站起來，說道，原本是林子裡頭的故事，在這演正合適。

阿響見他不知從哪裡找來一頂農人的帽子，又給自己打了個領結，看上去倒有些滑稽。錫堃便道，我得扮上，是個外國的故事。

眾人原本並未當一回事，可是兩人一開了口，倒讓人一驚。五小姐的粵劇底子，家裡是知道的。可這堃少爺，大概是嬉笑怒罵慣了，說話又可樂。但一開了嗓，竟遽然一股清朗之氣。板眼俱在，聲音裡的沙啞，倒是酷似一位當紅的正印小生。

頌瑛看著，聽著，也覺出了端倪。回憶起中學時教英國文學的先生，最愛給他們講的就是莎士比亞。弟妹兩個唱得雖如泣如訴，改自莎翁的《隨汝歡喜》，卻其實是出喜劇。最後這對男女，千辛萬苦，是要大團圓的。她這樣想著，不禁有些走神。轉過頭，瞧見阿響看著她，知道自己臉上有了悵然的神色。

她吟道，「陌上千秋各不同，孤山萬仞聽簫聲。」阿弟小小年紀，看不出有這樣的文采。

三太太介面，自然是隨了我們太史公。可又一皺眉道，就不知這戲子的相，是跟了誰。

太史不動聲色，待他們唱完了，回身道，青湘，你也來一段吧。

眾人這才將目光，都集中到了九太太身上，卻見她兩頰已飛起了酡紅。原來這一席，她不言不語，卻一直在喝酒，一杯接了一杯。聽到這裡，放下杯子，站起身，幾乎沒有猶豫。她站起時，身體微微晃了一下，頌瑛扶了扶。她將手在頌瑛手背上按了按，站定了，開口便唱。

眾人便都收拾了心神，將目光移開，該說的說，該笑的笑。在太史的宴席上，九太太青湘獻唱，照例是保留節目，並沒有什麼出奇。有時用於宴前的暖場，有時用於宴間的冷場。久而久之，眾人便當她的聲音，是這宴上的背景。有了，覺得可有可無；若沒有了，又覺得少不得。即使太史第的常客，談到九太太，竟都不記得她說話的聲音，倒只記得她的唱腔。

說起來，九太太也很少說話，到這時，廣府話也說得不利落。經了這些年，她戲倒是唱得很好，大概到她學唱，粵劇用的依然是官話古腔。所以，她是不學新戲的。

這時候，她卻不知一個孩子在看著她。阿響未涉身過太史第的宴席，而侍酒的工作，對他也是首次。他微抬起頭，定定看著青湘，在他的人生中忽然領略了美麗的意義。前所未有地，他看到了異性的美。不同於一個成年男人，他的領略是很潔淨的。他發現了九太太與太史第其他的女人，不同的骨相。她有寬闊的額頭，鼻樑挺秀，而皮膚是白而透明。從他記事，母親慧生的臉色就是蒼黑的。還有她的眼睛，大得坦蕩，有種說不出的慵懶，也藏不住事兒似的。粵人即使美，眼窩往往深陷，如同太史第其他的太太。他卻不懂得，他所感受到的，是一種被嘲為「外江女」的美。

九太太不是廣東人。她是太史公最後一次入京，千里迢迢帶回來的。一同帶回的，還有那些輾轉從宮中得到的古董。當時她棲身於一個京劇戲班，將紅而未紅。

徐青湘出身宦門，其父為遜清舉人，參加革命，民國仍浮沉政海，曾任西江等縣縣長。因雅愛京昆，即延名師教習其女學戲，為女命名青湘，取出水青蓮不為所染之意。惜父親早逝，為叔嬸不容，便投身梨園。在某商紳堂會上與太史相識，或戀於繁華，想想孤萍無依，就此便嫁了。

也許因為微醺，目光盪漾，此時竟唱得有些旁若無人。阿響見九太太的眼神有些發空，聲音卻格外清越，咬得字正腔圓，唱道：

恨東風，不為奴，吹愁去，到春日，它偏能惹我懷思。

對菱花，看愁容，實在無心修飾；

薄命人，傷春思，把鏡奩脂粉，奴就一概拋離。

在燈前，和月下，寫不盡相思字，都是淚痕滿紙；

撫著了淒涼景，吟不盡，春愁夏感秋思冬寒，傷悼四時。

到後來，畢竟有些飄忽，可卻沒有停。眾人才覺得九太太的腔，越來越涼薄，便也停下聽她唱。三太太說，大好的日子，唱什麼《小青弔影》，倒弄得悲悲慼慼的。老爺，另點一齣吧。

太史說，今天也是難得。青湘，那年畹華來咱們家，一招一式地提點了《貴妃醉酒》，可從未見你唱過。

三太太說，梅博士調教自然是好的。可那唱的人，本來是不醉的，所以才有了莊重的味兒。喝成這樣了，怕是要唱回了《醉楊妃》「粉戲」的路數上去，成什麼樣。

太史咳嗽了一聲，說，唱吧。

青湘便走到了院落中，執起一柄摺扇，信手開啟，悠悠唱道：「海島冰輪初轉騰，見玉兔又轉東昇。冰輪離海島，乾坤分外明，皓月當空，恰便是嫦娥離月宮。」寥寥數句，倒彷彿換了一個人。原是京昆的底子，比起方才粵劇的幽麗，原來她的身段唱作，還是更適合雍容大氣的脈絡。這段二黃平板，聽得太史連連點頭。

這時，恰有月光映照在了院落裡頭，阿響看到九太太的面龐，在摺扇後忽明忽暗。有濃重的影籠罩在她的身上，那臉也看不分明，倒好像一時在笑，一時間又不笑了。阿響未聽過京劇，也聽不懂唱詞。但他聽到的，是一個女人一時間的喜悅和亟盼，和忽然而至的惆悵。

大約唱完了，青湘不走，搖搖擺擺地在院子裡頭，甩著不存在的水袖。阿響不知，在這戲裡，有許多虛擬的花卉，是等待貴妃欣賞的。太史拈一下須，笑了，說，這段柳腰金，還真是海棠花未醒。

忽然，眾人見她屈下了身體，慢慢蹲下來，身體也扭過去，穩穩盤坐在地上。

宛舒不禁鼓掌，說，好一個臥魚，九娘真是得梅先生真傳。

但是，青湘坐定了，卻沒有起來。她似乎頹然地，將頭也埋了下去。那旗袍的開衩間，露出一段雪白的腿。宛舒見勢不對，忙快步走過去，想要扶她起來。青湘卻一把將她推到了一邊去，自己努力地撐了一下地。雙腿跪在了地上，整個身體的曲線，暴露在了眾人的視野裡。太史大聲道，成何體統！

宛舒又過去，手剛搭上她的肘腕，已經被撥開了。青湘終於站起來，踉蹌了一下。往前跚然幾步，一個趔趄，手裡的摺扇飛了出去。人一仰，倒在了宛舒懷裡。

阿響看見，九太太的臉是煞白的，緊緊閉著眼睛。這時候，月色正灑在她的臉上。飛動的，是從樹葉中篩落的，斑斑點點的影。

大約因為這一幕，敗了大家的興致。飲宴便草草結束了。

當天晚上，阿響睡得很熟。他做了個夢，在夢裡聽見了潺潺的水聲。有一條魚，奮力地溯流而上，它躍動著，將自己拍打到了潮溼的佈滿了苔蘚的岩石上。那岩石滑溜溜的，有青澀而微腥的氣息，在空氣中盪漾。中間他似乎醒來了。聽到了「咿咿呀呀」的聲音，從很遠很遠的地方傳過來。他想，這大概是另一個夢。便轉了一下身體，又睡過去了。

天矇矇亮，阿響聽見自己的母親慧生，慌亂地起身。

院落裡有嘈雜的聲響。

他悄悄從床上爬起來，透過窗子，恰看見幾個農民，將一副擔架抬進了院子。她聽到母親大聲地呵斥農人，讓他們的手腳放輕一點。

他的眼睛漸漸地睜大了。他看見擔架上，躺著一個衣衫凌亂的女人。她的眼睛大睜著，嘴角留著紫黑的汙跡。她有著寬闊的額頭，頭髮溼漉漉地水藻一樣披散著。面龐是毫無生氣的灰白色。而頸項上，有一道殷紫的痕跡。

九太太青湘，是被果園一個守夜的農人發現的。

她漂浮在果園周邊的溪水中，打撈上來時，已經沒有了呼吸。她藕色的旗袍敞開著，也漂浮在水面上。農人們發現，一雙繡花鞋，很齊整地擺在岸上。近旁的草叢裡，是一隻已經空了的酒壺。

三太太給了農人們掩口費，讓他們不要報警和聲張。她對家人說，人已經死了，你們要想想農場的聲譽。

阿響記得自己，慢慢地走出門去。

晨曦中，他看到有一束陽光，極微弱地在九太太的眼睛裡跳動了一下，稍縱即逝。他努力地想看得更真切一些。但有人伸出手，輕輕將她的眼睛闔上了。

這一剎那，女人的臉色，毫無徵兆地，也泛起了淺淺的光，讓她煥發出了異乎尋常的美。

這是他，第一次如此近地接觸死亡。

他沒有感到害怕。

此時，有輕微的風吹過來，他聞到了，極清淡而甜的清香。那是成熟荔枝的氣味。他閉上眼睛，覺得心裡面的有些東西，在一點點地粉碎。

從此後，榮貽生每每他回憶起這一幕，甚至，當此後每一次面對了死亡，總是不期然地會聞到荔枝的氣息。那味道一瞬間地，濃郁起來，而後漸漸轉淡，卻彌留不散。

olliid="note_12"⊙花王：粵語，園丁。/liliid="note_13"⊙新抱：粵語，家中新婦，此處指兒媳。/liliid="note_14"⊙細蚊仔：粵語，指小孩子。/liliid="note_15"⊙嘆世界：粵俚，享受生活。/liliid="note_16"⊙茅鱔：粵地對蛇的別稱。《倦遊雜錄》記載：「嶺南人好啖蛇，易其名曰茅鱔。」/liliid="note_17"⊙得人驚：粵語，令人害怕。/liliid="note_18"⊙馬騮：粵語，猴子。/liliid="note_19"⊙幾襟計啊：粵語，哪經得起計算。/li/ol