周耀祖眼見著黑馬瘦了，肚子塌了，鬃毛的顏色暗淡了，他囑咐王春申，悠著點役使它。黑馬要是被累死，鼠疫後他還怎麼出去攬活兒？王春申說：「它能量大著呢，我懂它！」說完，還跟黑馬貼了貼臉。一身素白的王春申與黑馬站在一起，就像兩個幽靈。

出入傅家甸的各個路口，甚至是冰河通道，都有士兵把守，傅家甸與外界徹底隔絕了。城區被劃歸四個區後，走出家門的人反而多了。因為封城後還開張的店鋪，跟鬧饑荒時粥裡的米粒似的，屈指可數。防疫局為了保障人們的生活必需品的供給，在每個區，都設立了柴米處，居民可以不花錢領到吃的和用的東西。人們左臂戴著證章，臉上戴著口罩，拉著爬犁，或是挑著擔子，去取柴米。柴米發放處，一派熱鬧。男人們在家裡太壓抑了，碰到一堆兒，就要摘掉口罩，抽上一袋煙，隔著幾丈遠，開幾句玩笑；女人們相遇了，則嘀咕幾聲誰死了，誰又被隔離了等等。她們聽說，趕在封城前，一些害了咳嗽的人，怕被抓到疫病院，紛紛逃走了。女人們議論最多的，也就是這些人的去處了。有人說他們躲到田家燒鍋去了，還有的說躲避到天主堂了，更有甚者，說是這些人在松花江上鑿了冰窟窿跳進去，由水路逃走了。

傅家甸鼠疫初起時，引來了兩個販煙土的。他們假扮乞丐，將煙土藏在掏空的打狗棒裡，瞄上了那些被鼠疫折磨得精神快要崩潰的人。人們買了大煙，在家偷偷吸食，緩解緊張感。周耀庭是怎麼看出這兩個乞丐有詐呢？一是他們直著腰走路，不像真正的乞丐佝僂著腰，低人一等地不敢抬頭看人；還有，他們提著的打狗棒，又粗又勻稱，一看就是經過打造的；最明顯的一點，他們名曰討飯的，可是從別人家出來，手裡拿的不是饃饃，而是錢。有天早晨，周耀庭徑直去了他們租住在牲畜屠宰廠後身的住處，將打狗棒一搜，煙土果然嘩啦啦落了下來；再將禁菸所的牌子一亮，假乞丐的腿就軟了，他們撲通給他跪下，求他不要把他們送到牢裡，說是家裡窮，上有老下有小，萬一他們出了事，一家人就沒法活了。周耀庭說可以放他們一條生路，只是賣煙土所得的錢要沒收，餘下的煙土也要沒收。這兩個人心疼得直咬牙，說錢可以給你，剩下的煙土還是歸我們吧。周耀庭冷笑一聲說，那你們就吃牢飯去吧。因為他已把這煙土的去處打算好了，鼠疫過後，將它拿到妓館，哪個老鴇不賞他點銀子花花？那兩個販煙的見周耀庭橫草不過，知道碰到了狠的，為了逃命，只能聽從。如果不是他們磕頭乞求，周耀庭怕是連他們回老家溝幫子的盤纏，也不會給留下的。

因為暗中繳獲煙土而大賺了一筆，周耀庭非常神氣。有了閒錢，妓館和茶園不開，他也不怕，因為可以暗地把女人往禁菸所叫。誰知道這個伍博士，竟然封了城，他的住所被徵用了，斷了他的逍遙夢。周耀庭不喜歡和家人住一起，他覺得父親和哥哥，跟喜歲一樣，沒有長大。看著他們每天起早貪黑地為被隔離的人做飯送飯，忙得不亦樂乎，他在心裡直罵他們蠢貨。幸好父親不去送飯，只在家裡忙活，不然他是不敢和他睡一個屋子的。賙濟故意嚇他，常常夜半從炕上坐起，捶著胸，大聲咳嗽一番，把他擾醒。心驚肉跳的他，下半夜也就睡不實了。所以周耀庭回家不過一個禮拜，他的刀條臉，像是被誰用瓦刀又削了幾刀，只有一巴掌寬了。

鼠疫中生意沒有太受影響的，就是藥房了。人們凡有不適，會依據以往對付疾病的經驗，自行買藥。即便封城了，各區的藥房大都如常開著。藥房是禁菸所查驗毒品的重點場所，因為店家經常趁賣藥的當兒，把煙土、嗎啡等賣給癮君子。

周耀庭這天戴著兩個口罩，在黃區中漫無目的地晃盪的時候，聽見背後有人叫他。回頭一看，是祥義號醬油的老闆顧維慈。他穿著藍緞子長袍，脖子上繞著一圈碩大的紫檀木佛珠，戴著駝色呢氈帽。大概多日沒刮臉的緣故，他看上去很老相。

「耀庭，我正撒目你呢，想跟你說個事兒——」顧維慈迎著周耀庭走過來。

周耀庭見顧維慈沒戴口罩，後退了一步，顧維慈便知趣地站住了，說：「你去普濟藥房看看吧，保證能逮著你要的東西。」

普濟藥房是加藤信夫開的，這個藥房不大，平素顧客寥寥。如果說加藤信夫開在傅家甸的醬油廠，是一匹所向無敵的駿馬的話，普濟藥房就是一頭艱難爬坡的驢子，顯得窘迫。不過最近因為鼠疫的緣故，此店大量購進石碳酸等消毒品，生意回暖。周耀庭知道顧維慈憎恨加藤信夫，巴不得那家藥房出事。可他其實是不願意捅這個馬蜂窩的。因為萬一搜出東西，等於把麻煩也搜出來了，要上報官府，還得與日本領事館照會，搞不好就紮腳。

周耀庭立在那兒，一動不動，沒說去，也沒說不去，只是微微點了點頭，表示他知道這件事了。

顧維慈見他猶豫，便把手伸向褲兜，摸出一件用紅綢子包裹的東西，說：「這裡有件稀罕物，你不想看看？」

周耀庭向前挪了小半步，問：「是啥？」

「你看看就知道了。」顧維慈說著，人未動，胳膊卻長長地伸過去。

顧維慈伸出的胳膊跟漁竿似的，那紅綢子包裹的東西則是鮮亮的誘餌，周耀庭果然慢吞吞地靠過來，咬鉤了。

周耀庭展開紅綢子一看，是一件拳頭般大的龜形銀盒！銀龜四足抓地，昂首向天，短尾如一彎下弦月，龜背的斑紋則如一帶四濺的水珠，晶瑩閃亮。這銀龜看上去憨然可愛，活靈活現，好像你把它放到地上，它就能搖擺著行走。

「這是我娘留下來的銀龜，夠漂亮吧？這東西越放越值錢。」顧維慈說。

周耀庭瞪大了眼睛，熱辣辣地問：「我要是查封了普濟藥房，它就歸我了？」

「那是當然了。現在鼠疫鬧得這麼兇，誰得了銀龜，誰就能長壽。有這吉物護佑著，不戴口罩你也不會得病的。」顧維慈說完，收回胳膊，把銀龜揣回兜裡。

周耀庭問：「到時你怎麼給我呢？」

顧維慈說：「這一封城，你住的白區我也去不了。不過，我天天打普濟藥房門口過，只要發現它的大門貼上封條了，我立馬就到這兒給你送銀龜，一言為定！」說著，用右腳踏了踏地。

周耀庭也用右腳踏了踏地，說：「行，就這兒！」

普濟藥房的店員是對夫妻，日本人。男人很矮，比櫃檯高不了多少，黑臉，小眼睛，蒜頭鼻子，喜歡吼著說話，脾氣很大；他的女人呢，高大豐腴，白白嫩嫩，細眉細眼，說話慢聲細語。傳說這個女人，是加藤信夫相好的，他不許她生養，因而這對夫妻沒有孩子。

封城的緣故吧，周耀庭走進普濟藥房時，裡面一個顧客都沒有。站在櫃檯後面的日本女人，見有人進來，殷勤地招呼著，頷首問他需要什麼藥？

周耀庭回了句：「看看。」開始察看櫃檯裡的藥品。

日本女人覺得來者不善，仔細打量周耀庭，認出他是禁菸所的，倒吸一口冷氣，連忙把櫃檯裡的幾盒藥往出撤，這倒省了周耀庭辨認了，他一把抓住她的手，將藥盒奪下。

原來是嗎啡！看來顧維慈說的沒錯。

周耀庭正要對幾盒嗎啡做藥品標識登記，日本女人忽然衝出櫃檯，把店門鎖閉，噔噔跑到周耀庭面前，張開雙臂，緊緊抱住他。這一抱不要緊，周耀庭的銀龜夢就此斷送了。因為封城後，他就沒嘗過女人的滋味了，而他想得慌。

日本女人把周耀庭帶到櫃檯旁側的一間小屋，幫他摘掉口罩。當她發現他戴著兩個口罩時，撲哧一聲笑了。周耀庭知道她是在嘲笑自己，惱怒地抽了她一巴掌，日本女人嚶嚶哭了。她哭的樣子格外動人，周耀庭興奮極了。他撲向她，感覺她就是一隻剛摘下的蘋果，汁液飽滿，散發著甜香之氣。周耀庭盡興地啃著這蘋果，耳畔迴盪著享用時漾起的美妙迴音，覺得趕赴了一場盛宴。

周耀庭撒開日本女人時，眼前閃現出那隻銀龜的影子。他的身體痛快了，心卻不痛快了。他悶悶地穿上褲子，還沒來得及扎褲腰帶，小屋面向街道的那扇裹著棉氈的門，突然開了。跑進屋的是一白一黑兩團活物，白的是翻滾的寒氣，黑的是矮個的日本男人。日本女人一見她男人回來，做出委屈狀，撫掌大哭，說是周耀庭查出嗎啡後威脅她，要把藥店封了，如果不想被封，就得陪他睡覺，她是被強姦的。

未等周耀庭辯解，日本男人一拳打過來。這傢伙蠻力十足，一拳就打掉了他的一顆門牙。周耀庭口鼻竄血，氣得七竅生煙，正欲還擊，日本男人飛起一腳，將他踢倒在地，扯下週耀庭的褲腰帶，騎著他，綁住他的雙手。日本男人起身後，周耀庭鯉魚打挺地伸著腰，靠著腿部力量，快要支撐著站起來的時候，被日本男人發現，他飛起一腳，再把他踹回地上，並取來一條綁腿，將周耀庭的腳也捆上，然後拖他到藥房，將櫃檯上的那幾盒嗎啡，投入牆角的火爐。聽著藥瓶與烈火相遇後，發出的爆竹般的炸裂聲，周耀庭感覺天崩地裂，恨不能撞牆死了。

日本男人不罷休，他喝了一壺茶後，看著嗎啡已被爐火吞噬，就像看著他縱容的罪犯順利逃脫了，輕鬆起身，開啟店門，把周耀庭當垃圾一樣扔出去。於是，黃區中那些拉著爬犁、挑著擔子去柴米處的人，在路過普濟藥房時，看見門口倒著一個捆著手腳、露著半截慘白的腰、縮成一團的男人，一聲聲淒厲地喊著：「老天！冤枉啊——老天，冤枉啊——」