謝尼科娃常去的地方，除了聖尼古拉教堂和鐘錶店，還有莫斯科商場、秋林公司和敖連特電影院。王春申最喜歡的，是秋林公司。這座樓是灰綠色的，波浪形牆面，氣派的門柱。在門窗之間和柱牆上，鑲嵌著花束浮雕。它那與眾不同的橄欖頂，看上去就像一頂呢帽。在王春申眼裡，秋林公司宛如一個坐在草地的少女，樸素而青春。謝尼科娃去那裡，通常是買魚子醬和香腸。

給吳芬送過葬，王春申搬到馬廄。平靜了幾日後，他打算著出去做生意了。可是他駕著馬車，剛走到傅家甸與埠頭區的交界處，就被把守的俄國軍警給呵斥住，說是傅家甸爆發鼠疫，不得自由出入了。王春申去新城區，也被阻攔了回來。他垂頭喪氣地回到傅家甸時，又得到了壞訊息，被送到臨時病院的張小前，半昏迷了。王春申心裡「咯噔」一下，看來醫生拿鼠疫真的沒辦法。他原以為送到那裡的人，總會有救的。

街市中的行人，明顯比過去少了，很多店鋪都關張了。王春申心情沉重地去北三道街的果品店，打算買點吃的，去張小前家看看。然而他路過剛開張不久的公濟當鋪時，正在門口抖落一塊花毯上的灰塵的當鋪夥計，一看到他，如同見了鬼，趕緊回屋了。王春申納悶兒，心想，他有什麼好怕的？及至到了果品店，還沒等他把馬車停穩，開店的邢四嫂聽到動靜，出門迎客，一見是他，連忙擺手說：「今兒不開張，改日再來吧。」溜回屋了，王春申這才反應過來，因為鼠疫，自己已成了過街的老鼠，人人喊打。怪不得先前王石匠告訴他張小前的訊息時，隔著好幾丈遠，扯著嗓子大喊。王春申估計他這時候去張小前家，也會被拒之門外，只好苦笑一聲，跳上馬車，回客棧了。

王春申一進院子，就碰上一個怪模怪樣的人。他穿黑棉褲，藍棉襖，戴著雙耳的狗皮帽子，鼻樑上架著副碩大的墨鏡，留著硬挺濃密的八字鬍，悠悠盪盪地走出客棧。王春申想，難道有客人住進來了？他盯著這人的背影看了片刻，從狗皮帽子裡垂下的鬆鬆垮垮的辮子、步態和體態來看，此人就是翟役生。王春申不明白，他為什麼把自己裝扮成這樣。他牽著馬回馬廄的時候，恰好金蘭出來抱柴，就忍不住問了句：「你那個娘娘，怎麼把自己搞成那樣子？」

金蘭「呸」了一口，說：「傅家甸的人，見了他都躲，怕傳染上鼠疫。他在客棧憋得慌，想上街遛遛，就把自己搞成那鬼樣子了。」

「那撇鬍子，他是從哪兒弄來的？怪像的呢！」王春申說。

「從他當年來傅家甸時背的那個包包裡翻出來的。」金蘭嘆了口氣，說，「他自己不長鬍子，還藏著撇假鬍子，我也沒想到。」

王春申想說，翟役生不但收藏著假鬍子，還逼著徐義德，用泥給他捏那玩意兒呢，可他終歸沒有說出口。只是搖頭嘆息了一聲，說：「他這麼在街上走，人家還以為鮑羅夫斯基馬戲團的來了呢。」

俄國人創辦的鮑羅夫斯基馬戲團，活躍在哈爾濱，已經有六七個年頭了。王春申不止一次帶繼寶看過他們的演出。繼寶很喜歡耍猴子的滑稽小丑，他生病時，王春申都不用給他做什麼好吃的，帶他看一場馬戲，病就會神奇地好了。

「你怎麼回來得這麼早啊？沒人坐車？」金蘭問。

「埠頭區和新城區都封路了，不讓傅家甸人進了。」王春申說，「還不都是因為鼠疫。」

「哼，不叫這些大鼻子，鼠疫還到不了咱這兒呢。我剛才出去買鹽，聽說，巴音的鼠疫是從滿洲里帶來的不假，可是滿洲里的鼠疫，又是哪兒來的呢？是從俄國那邊傳過來的！他們發現有個工棚裡的中國人，三兩天的工夫，死了六七個，知道不好，就把剩下的人趕走了，把工棚也給燒了。結果得病的中國人逃回滿洲里，住進一家客店，鼠疫就這麼傳開了。」金蘭忿忿不平地說，「他們那裡太平了，咱這裡可是不著消停了！老天爺要是長眼睛，就讓這些大鼻子死絕了，太他孃的壞了！」

「怎麼你出去，就沒人躲你？還敢跟你說話，賣給你鹽？」王春申不解地問。

金蘭用手指著自己的臉，得意地說：「知道不？傅家甸人早就說過，我這張臉，閻王爺見了都害怕，沒人要！也就是你吧，膽子大，還跟我生了繼寶，哈，我呢，能活千年萬年！其實你跟我住一塊兒，比住馬房都安全，你信不信？」說完，詭秘一笑。

王春申從她的話裡，聽出了譏諷，也聽出了誘惑，更聽出了她對繼英身世的承認。王春申心想，哪怕你身上有不死的仙丹，我也不會再和你睡一鋪炕了。他回到馬廄，點著爐子，將前些日子從剛開張的正陽樓買的一塊青醬臘肉切了，取出燒酒，獨斟獨飲著。酒至半酣，他想起生死未卜的張小前，想起蝴蝶般的謝尼科娃，無限傷感，哭出聲來。黑馬不知道主人為什麼難過，它走過來，用溼漉漉的眼睛凝視著王春申，輕輕伸過一隻蹄子。王春申把這隻蹄子當手一樣，緊緊握住。