按馬車幫的規矩，車裝了貨，就有了貨主，不能把貨卸下來裝生漆，這是車幫的信譽問題。一個車幫要是毀了信譽，就不會有人僱你的車，等於給自己的脖子上套繩子。吳老大琢磨了一會兒，給王會長說：行，這車生漆我拉啦。當下，就對車戶們說：把侯三伯車上的貨均到別的車上，讓侯三伯的車拉生漆。吳老大想王會長要加兩成腳錢，這錢就讓侯三掙了。
車戶們把侯三車上的貨卸完，侯三就要吆車跟王會長去裝生漆。吳老大給他交代：我們在前邊先走，你裝好生漆跟過來，我們在勉縣等你。你要是到早了，我們還能一塊逛武侯墓哩。侯三說：我裝好貨就趕你們，咱說好了，今黑一塊去看武侯墓。
吳老大看著侯三離開了，才走到自己的車跟前，鬆開刮木繩，吼了一聲：——頭牯拉著車朝著勉縣方向走去。他後邊跟著八十多掛車，浩浩蕩蕩地離開漢中。
侯三跟著王會長到了裝貨的地方，有人候在那裡，見他把車吆過來，一刻都不敢耽誤裝車，沒用多大工夫就把車裝好了。王會長又給他塞了一塊銀元外加幾張票子，說：這點錢買雙鞋穿。另加的兩成腳錢，把貨運到西安分文不少，這錢不在兩成之內，是我另給的。
侯三把銀錢揣進懷裡，告辭了王會長，吆著車朝勉縣方向趕去。走到一條背街，一個女子朝他走來，說：這位大哥，不到屋裡坐坐？侯三放慢腳步看那女子，年齡不過二十，長得要臉盤有臉盤，要身條有身條，夏天的衣裳單薄，胸脯把衣裳撐得老高，腰細得一把都能箍住，尻蛋子又鼓又圓。要是把這女子的衣裳扒光，該是多麼好看的模樣……
他心裡想著，嘴上就有了騷話：你這模樣俊得叫人心疼，恐怕你受不了我的折騰。女子朝他跟前走近，說：石頭大壓不死螃蟹。侯三說：我看你像是才幹這行道，沒經過大世面。女子說：不瞞大哥說，我開苞到今兒個還不到十天！
侯三架不住女子的煽惑，摸了一下懷裡的銀錢，問：做一回多少銀錢？女子說：大哥你看著給，反正俺這是沒本生意，你給多少都是淨賺。侯三說：那不行，我遇到的這事情多了，說是到時候隨便給點都行，弄完了又獅子大張口。你說好價錢，合適了就做，不合適了不做，咱倆誰也不欠誰的。女子說：兩百塊票子咋樣，俺是剛弄這事的，不知道行情。
侯三驚訝了，兩百塊票子只能買幾碗麵條，掏幾碗麵條錢弄這麼漂亮的女子，跟不掏錢有啥兩樣。今天真是喝上喜娃子奶了，一大早就遇上這麼好的事情，就對女子說：我也不讓你吃虧，給你三百塊票子，完了就走人，我還等著趕路哩。
女子說：大哥放心，保證不耽擱你的事情。侯三問女子：我把車停到啥地方？女子說：就停到這，沒事的，街道上誰還敢偷你的車？侯三把刮木繩一拉，把鞭子朝鞭套上一插，跟著女子進了大門。
女子領他走過二門，又穿過上房，到了後院，進了一間廈房。剛走進房裡，侯三就從背後抱住人家。女子掙脫他的摟抱，說：心急吃不了熱豆腐。
侯三急忙鬆開人家，火急火燎地脫衣裳，剛把衣裳脫了，還沒有抱住人家，屋門嗵的一聲被踢開，闖進來四個漢子，手裡都提著傢伙。一個漢子衝上去揪住侯三的頭髮，照著他的臉扇了幾個耳刮子，狠狠地吼罵：驢日的竟敢弄我的老婆，看我咋著收拾你！一個漢子衝上來抱起侯三的衣裳，侯三隻好光著身子，窩在炕上任人家抽打。
女子面目忽地一變，又哭又叫：你個挨刀的貨，趁我男人不在欺負我，我不活啦，我咋有臉再活下去呀！最先衝進來的漢子罵：把驢日的朝死裡打！掄起短棍，對著侯三就打。另外幾個漢子也掄起傢伙，對著侯三打起來。打得侯三抱著腦袋在炕上亂滾，一個勁地喊：好漢饒命，有啥事情好商量。幾個漢子根本不聽他的求饒，還是掄起棍子朝他身上砸，罵：你糟蹋我的婆娘，這事情有啥商量，今兒個不把你打死就不是人，打死了用麻袋一裹，扔到山裡頭喂狼。
侯三貪酒貪色，色是刮骨的鋼刀，本來就成了空心蘿蔔的侯三，在漢中又被掏空了一層，成天腰疼、頭昏、沒有力氣。被人家痛打一頓，才知道中了人家的圈套，逛了一輩子的窯子，最後敗在一個才上道十天的女娃手裡，一口窩囊氣堵在心窩，吐了幾口鮮血，昏厥過去。
漢子提來一桶涼水，把他澆醒，問：你糟蹋我媳婦這事咋辦？侯三掙扎著說：你說咋辦？漢子說：擺在你面前有兩個辦法，一個是俺把你收拾了，馱到山裡喂狼。一個是你賠錢給我們，我們放你一馬。侯三說：我兜裡有塊銀元，你們拿去，也能喝頓好酒。漢子哈哈一陣狂笑，說：你也不是笨人，肯定看出我們是些啥人，一塊銀元就想把我們打發了？侯三問：你們想要啥哩？漢子說：把你吆的頭牯和車賠給我們，這事才算完。侯三說：車和頭牯不是我的，我是給人家當夥計的，我想把車給你們也不算數。
漢子從腰裡拔出刀子，在侯三面前晃了幾下，說：你說這事情咋辦？侯三把眼睛一閉，說：亂子是我惹的，我不能連累東家，就按你們說的頭一個辦法，把我收拾了，馱到山裡頭喂狼算啦。漢子又罵：驢日的嘴硬，俺們要你的小命有用處。打，給我朝死裡打。漢子手裡的棍子又對著侯三砸下來。
侯三又昏迷過去。漢子從懷裡拿出提前寫好的文書，意思是侯三強姦了人家的婆娘，把三個頭牯一掛車賠給人家抵償，永不反悔。從懷裡取出一盒印泥，捏著侯三的指頭在印泥裡蘸了，在文書上摁了指印。隨後，就給侯三把褲子套上，抬到大門口一扔，把那掛車吆走了。
他們剛走，就有一掛馬車吆過來，車戶見地上有人，急忙吆住頭牯，用手在侯三鼻孔跟前試了，尚有一絲遊氣，人還沒有死利索，就把他抱到車上。跟吆車的打交道只有馬車店，就把他送到馬車店。馬車吆到店門口，車戶就喊叫起來：掌櫃的，快來救人！
馬車店的掌櫃跑過來，把車上的人看了，認出是侯三，對車戶說：這人是西安北鄉三家莊馬車幫的人，你做了件大善事。他們吳大腦兮可不是一般人，你救了他的車戶，他會好好報答你的。車戶說：救人是做人的本分，報答不報答是蛋事。我把人交給你了，救過來是他命大，也算你行了善事。救不過來你就給吳大腦兮報個信，讓他們來把後事辦了，老天爺會把這個善事記到你頭上。店掌櫃說：我的馬車店跟三家莊馬車幫有幾十年的交情。你把人交給我就放一百個心，我會好好做這事情的。說完，就吆喝夥計們把侯三抬到屋子，又指使一個夥計跑去找治病先生。隨後對一個精壯夥計說：你騎上快馬，朝勉縣追三家莊的馬車幫，說他們有個車戶遭歹人害了，人在咱店裡搶救哩，讓他們快點來人。
一小會兒工夫，夥計就領來看病先生。先生把了侯三的脈，說：此人酒色過度血氣太虛，損之先天之根本，加上怒氣填胸，激怒傷肝，要順氣滋補。多虧來得及時，要是再耽擱一個時辰，就難以救治啦。當下就給侯三開了方子，說：趕快去抓藥，抓來就熬，熬好就喂，有了好轉就連吃三天，先把命保住，以後再慢慢調理。店掌櫃接過方子，從衣兜裡取出銀錢交給夥計，說：你跑著去把藥抓回來，回來就讓廚房熬上，咱把心盡到了，就看他的命大不大。
吳老大帶著馬車幫出了漢中，朝著勉縣進發。一路平坦，沒有上坡下坡，吆車就省了好多力氣。車戶們就三個一堆五個一夥地走在一塊，說著諞著笑著。跟車的黑狗黃狗見主人高興，也跟著高興，跑著叫著鬧著撒歡。
天氣極好，前邊的山看得清清楚楚。馬車柱指著前邊的山峰給吳老大說：那個山就是定軍山，山下有個磨盤石，當年老將黃忠刀劈夏侯淵就在那地方。吳老大眺望了一眼定軍山，卻感覺山被霧氣遮蔽得朦朦朧朧，霧氣朦朧中透著黑黛的山影。但他很快就收回心思，還在琢磨侯三啥時候能趕上來。馬車柱見吳老大沒有說話，又指著另一個山峰說：這座山是天蕩山，也跟三國有關係，漢中、勉縣就成了三國的世事了。
吳老大把天蕩山眺望了一眼，覺得天蕩山也被霧氣遮蔽得朦朦朧朧，透著黑黛色的山影，他的心思還是操在侯三身上。馬車柱見吳老大有心思，就想把他的心思引開，說：再朝前走幾十裡，就到了武侯祠，武侯祠裡有幾十棵古柏，兩三個人都摟不住，說是埋諸葛亮的時候栽下的，算起來有一千六七百年啦。
吳老大還在琢磨侯三，越琢磨越覺得不對頭，越覺得自己安排侯三一個人在後邊是個失策，心裡就不踏實，說：我今兒個辦了個窩囊事情。馬車柱問：辦了啥窩囊事？吳老大說：我不該讓侯三伯一個人在後邊。我當時圖的是讓他多掙點腳費，忘了他在道上的能耐不行，要是為佔小便宜吃大虧就慘啦。馬車柱說：漢中這地方不會出啥事情，這地方的人文氣，不像西岸子那邊的人野。這一路都是平地，閉著眼都能把車吆到勉縣，侯三好賴也在道上混了幾十年，這點能耐還是有的。吳老大搖了下頭，說：我心裡就覺得不踏實，但願老天保佑侯三伯不要出啥事情。
他們正說著，後邊傳來一陣急促的馬蹄聲，隨之又聽到騎在馬上的人喊：你們是不是西安北鄉三家莊馬車幫？吳老大急忙轉過身子，看見馬車店的夥計騎著馬奔過來，急忙讓頭牯停下腳步，迎著騎馬的夥計跑過去。
馬車店的夥計騎到他跟前才勒住奔馬，翻身從馬背上滾下來，說：吳大腦兮，你們三家莊一個車戶叫人家收拾啦。吳老大急忙問：咋著叫人家收拾啦？夥計說：叫人家打得快死了，我來的時候掌櫃正叫人找先生救他哩，能不能保住性命還不一定哩。吳老大問：他吆的車跟頭牯呢？夥計說：不知道，是旁的車戶把他拉到俺店裡的，說是在一條背街上看到他的，沒有說車跟頭牯的事情。
吳老大略一琢磨，就對他大、馬車柱和劉冷娃說：侯三伯肯定叫人家把車跟頭牯劫了。隨之就對劉冷娃說：你帶上十個弟兄，帶上傢伙騎上快馬，從這裡朝城固方向趕，要是遇到有人吆侯三伯的車，不管啥人都把他們截住，弄到漢中。又轉過身子對他大說：你帶上十個功夫好的人，也騎上快馬朝南鄭方向趕，遇到侯三伯的車就把它截住，把車連人弄到漢中。吳老大又對馬車柱說：你帶二十個歲數大點的車戶，把車吆到勉縣，到了勉縣就騎馬趕到漢中，咱們在漢中馬車店見。
一番折騰後，侯三吆的那掛車找回來了，侯三也活過來了，但落下一個病根，褲襠裡的那東西，平時都是好好的，進了窯子就變成了醃黃瓜，也就絕了大半輩子的嗜好。