六七月的時候，三家莊馬車幫在西安裝上貨，又沿著千年古道向漢中進發。從西安到漢中，開始一直朝西邊走，到了寶雞又朝南拐，沿著嘉陵江朝前走，到了鳳縣又朝東南方向拐。馬車幫一大早從廟臺子出發，沒到晌午就趕到張良廟。吳老大把車吆到張良廟跟前，讓頭牯停住腳步，把刮木繩拉緊，見這裡的坡太陡，從山坡上搬來石頭，墊在車輪前邊。劉冷娃見他吆住了頭牯，也跟著吆住頭牯。馬車柱、吳騾子、侯三見前邊停了車，也把頭牯吆住。吳老大走到馬車柱跟前，說：我想進去看看張良廟，侯三伯也跟我進去，你們先吆車朝前走，今黑在留壩歇腳，我們隨後就到。劉冷娃說：我跟老大兄弟一塊進去，也長點見識。馬車柱說：我每回吆車從這裡過，都要進去看看，看一回就覺得肚量大了一點，覺得把世事看開了一點，我也想進去看看。
吳老大走到他大跟前，說：他們都要跟我一塊到廟裡看看，你領著旁的車先走。這一路都是下坡，招呼大家拉著刮木下山，小心把轅騾窩倒。吳騾子說：你們不要在裡頭耽擱的工夫大了，早點出來趕路。
吳老大他們過了進履橋，看了授書樓，從張良廟出來。吳老大站在廟門前，侯三說話了：你逛了張良廟，有啥想法沒有？吳老大說：咋能沒想法，想法多著哩。侯三問：有啥想法？吳老大說：張良的聰明就是知道人成功之後，要急流勇退。你有了天大的功勞，功蓋過主，主子就容不下你，就要想辦法收拾你。自古以來，人為了功名去流血拼命，功成名就後享受榮華富貴。張良就是能拋棄人們不願拋棄的東西，把榮華富貴視作糞土，保全自己的性命。
侯三又問：既然張良知道輔助劉邦打下江山不會有好下場，料到自己功成名就之後，要到這荒山野窪避難，當初又何必出來幫劉邦打江山？吳老大想了一陣，說：不知道張良為啥要出來幫劉邦打江山。侯三看著張良廟門，看了跟前的柴關嶺、紫柏山，哈哈長笑一聲。馬車柱看不慣侯三在吳老大面前說這些喪氣話，就說：侯三，你就是把世事看得太透啦，才把自己弄成這樣子。要是人都跟你一樣，世上的事情誰還來做？侯三說：我家當都沒有，你有車有頭牯，可你哪一樣跟我不一樣，跟我一樣吆車，跟我一樣住馬車店，跟我吃一樣的飯喝一樣的酒，卻比我少逛多少回窯子。人一輩子才能活多大歲數，能弄幾回那事情，受了幾輩子的可憐置下這頭牯這車，你說值不值？你活一輩子進了黃土，我活一輩子也進了黃土，最多你的墓疙瘩比我的大一點，又有啥用處？人兩腿一蹬啥都不知道，你咋能知道你的墓疙瘩比我的大，我看你白進了張良廟。
馬車柱不服氣侯三，想了很大工夫，沒有想出能說過侯三的話。
漢中是陝南第一重鎮，貫通四川、湖北、關中的水陸碼頭，地勢緊要，民俗開放，自古以來都是富庶之鄉，兵家必爭之地。水路一條可通安康，再從安康到襄樊，到了襄樊就能順著漢水直達武漢三鎮，又能順著白河、南河到河南地界，還能順著四通八達的河道通往湖南、江西。另一條通往陝西的紫陽，到萬縣、重慶；旱路更是四通八達，官道通到漢中平原的每一個縣城，再通往四川、湖北、江西、湖南、河南、關中，又從關中通往甘肅、新疆。漢中盛產生漆、棕絲、白米、茶葉、黃花、木耳、獸皮、木材，物產豐富，是西北第一富足處，人稱「賽江南」。雲集著水陸兩道上的富賈鉅商、三教九流，七十二行道，土匪刀客、地痞流氓、黑紅兩道、高階妓院、低等窯子、土娼暗門子，應有盡有。
三家莊馬車幫到了漢中，歇馬三天。頭牯要啖藥歇腳，車要卸貨裝貨，人要拜親訪友看戲逛窯子，還要觀賞當地有名氣的地方。
吃過早飯，吳老大問侯三：你今兒個幹啥？侯三答：你說幹啥就幹啥。吳老大說：你要是沒事情幹，跟我一塊去逛逛拜將壇，那是當年韓信拜將的地方，名氣大得很哩。劉冷娃、馬車柱、吳騾子剛好都在跟前，都說想去看拜將壇，就跟著一塊去了。不到吃頓飯工夫，就到了古漢臺下，先看了古漢臺，朝前走了幾百步就到了拜將壇。
吳老大站在一座石碑面前，侯三問：碑子上刻的啥字？吳老大說：碑子上刻的是漢大將軍韓信拜將壇。
他們走到碑子背後，背後刻著很多字，侯三又問吳老大：這上邊刻的啥字？吳老大給他念碑子後邊刻的字：
辜負孤忠一片丹，未央宮月劍光寒。
沛公帝業今何在，不及淮陰有將壇。
侯三說：我知道是啥意思了，人們不願意劉邦打下江山用不上武將，把韓信在未央宮讓呂后娘娘殺了。吳老大說：你把當年韓信的根根底底給咱說一遍，咋樣？侯三跟著吳老大，一邊在拜將壇上看景，一邊說：當年韓信投奔霸王項羽，沒有被重用，就來投奔劉邦，開始也沒有被重用，就離開漢營逃跑到樊河邊。劉邦手下有一宰相叫蕭何，蕭何知道韓信是天下奇才，連夜追趕韓信，在樊河邊追上韓信，回來給劉邦說了韓信的能耐，劉邦就在這裡設壇拜韓信為大將。沒有韓信就沒有漢室江山，可韓信比張良差多了。他就不知道把兔子打完了，弓箭沒有用處的道理，還想享受打下江山的榮華富貴，最後叫劉邦的婆娘在未央宮讓宮女用剪子戳死了。
他們從拜將壇下來，壇下陰涼處有一茶攤，一片樹蔭遮涼，一個火爐，爐上有一鐵壺，壺裡的水正開，突突冒著白氣。爐旁支一方桌，桌上有一摞茶碗，兩把茶壺，幾個茶葉罐罐。一老者守在桌前，似乎在等待生意，也似乎不等待生意，見吳老大過來，站起身子問：各位客官可用茶？
吳老大給老者行了禮，說：俺是西安的車戶，想在你這多坐一會兒，看著韓信的拜將壇，喝著你的茶水，諞古今的事情。老者哈哈一笑，說：我老漢支這個茶水攤子，就是在家閒得沒事難受，貼上茶葉找人諞，不圖掙錢只圖有個諞閒的伴。
吳老大問：老伯，可有好茶？老者答：好茶倒有，就是品種不多。像安溪的鐵觀音、黃山的碧螺春、杭州的龍井，咱陝西平利的毛尖、紫陽的陝青，這幾樣都有。
吳老大問他大跟馬車柱：你們說喝啥茶好？馬車柱說：你看喝啥茶好就喝啥茶。吳老大說：那咋能行哩，你們是長輩，你們說喝啥茶咱就喝啥茶。吳騾子說：喝平利毛尖，熱天喝毛尖清熱去火，你們看咋樣？吳老大趕忙說：咱就喝平利毛尖。
老者抓了一大把平利毛尖放進大茶壺裡，提起火爐上的鐵壺給茶壺裡倒上開水，又用開水把茶碗燙了，挨個給他們把茶倒上。他們雖然不太渴，見了這麼好的茶還是想喝。就坐在拜將壇下，看著一千七百年前的東西，想著一千七百年前的事情，品著碧綠清澈的毛尖，身上跟心裡就有了暢快。街道上行走著漢中的男人女人老人碎娃，漢子沒有關中漢子威猛，但身上透著靈氣；女子也沒有關中女子高大，但比關中女子細膩，臉蛋兒白裡透紅，腰細尻子圓，走路能扭出麻花。侯三看來來往往的女子，眼睛都發直，說：狗日的，漢中女子比咱關中女子水色！
馬車柱看著他，滿臉的鄙夷，說：你驢日的遲早要死在女人身上！侯三嘿嘿一笑，說：牡丹花下死，做鬼也風流。人遲早都要死，不死的時候就要風流！
兩碗茶水下肚，喉嚨裡沒了乾渴，話就多起來，吳老大說：離吃晌午飯還早，咱不能在這乾坐，說點啥事情？吳騾子說：唱戲，唱跟韓信有關係的戲，看著韓信的拜將壇，聽著韓信的戲，也是受活事情。馬車柱說：我給咱唱《二進宮》裡楊侍郎唱的那一段，正好跟韓信有關聯。老者說：咱陝西的秦腔，只有你們關中漢子能唱出原味，要是讓俺漢中人唱，就唱不出秦腔的氣勢，把秦腔都糟蹋了。
馬車柱又喝了半碗茶水，清了嗓子，就放開喉嚨唱開：
千歲進宮休要忙，聽為臣與你講比方。西漢駕前幾員將，英布彭越漢張良。蕭何月下把信趕，他追回韓信扶高皇。他與高祖爺家把業創，在九龍山前擺戰場，大戰場來小戰場，九人九馬九根槍，立逼霸王烏江喪……
馬車柱的嗓子洪亮，陽剛，千年秦腔從他嘴裡吼出來，在拜將壇下回蕩，吸引了過路人都停下腳步。剛一唱完，圍觀的人都鼓掌叫好，要他再唱一個。馬車柱說：丟人咧，我把人丟到漢中來咧。
老者說：客官這隨便一唱，就把俺漢中的男人羞死了，俺漢中的男人說啥也唱不出這麼好聽的秦腔。
圍觀的人們還不讓馬車柱停下，要他再唱。於是，侯三、吳老大、吳騾子、劉冷娃一人唱了一段，才算滿了圍觀人的心願，也到了晌午時分。吳老大從口袋裡掏出銀錢，放在茶桌上，說：快晌午了，俺也該回店裡吃飯啦。老者拿起銀錢塞到吳老大手裡，說：我聽了各位的秦腔，咋能收你們的錢哩。吳老大硬把錢給老漢，說：你支這張桌子圖啥哩，要是都不給錢，你靠啥過日子？老者說：我靠兒子給的孝順錢過日子，我支茶桌就是圖個熱鬧，兒孫們都忙，我一個人在家冷清，支張茶桌就不冷清啦。
吳老大跟老者爭過來爭過去，老者收了一半茶錢完事。
第四天一大早，馬車幫該朝回返了。車戶們跟往常一樣，天剛亮就從炕上爬起來，吃過早飯就套車。吳老大剛把車吆出馬車店的大門，見漢中商會的王會長從外頭跑進來，迎上去問：王會長，一大早就跑來，肯定有啥事情啦？王會長說：就是有了急事，求吳大腦兮哩。吳老大說：有事儘管說，咱能辦的絕對沒有半句二話。王會長說：昨天后半夜接到西安那邊來的信，說要一車生漆，要得很急，非要今天就上道，這一向都沒有朝西安去的車。吳大腦兮能不能想個辦法，我們再加兩成腳錢。