初五一大早，芹菜跟往常一樣從炕上爬起來，輕手輕腳地穿好衣裳，先把自己屋裡的尿盆倒了，到茅房把肚裡的屎尿出來，又把婆婆屋裡的尿盆倒了，就掃開院子。她想開了，世上的車戶都是那樣子，硬要自己男人不在外邊弄女人也不行。婆婆說得對著哩，自己總不能跟著男人在道上顛簸，男人憋不住咋辦？心裡想通了，幹啥都順心了。掃把掃在地上，發出一波一波的沙沙聲，聽起來很順耳。她又思謀，自己男人這麼壯實，明年吆車回來，自己生的娃娃都能看著他大笑了。
翠花起來了，提著褲子朝茅房跑，把肚子裡的稀稠控幹擠淨，在牆上摳了個胡基蛋把尻子擦了，土牆的那塊地方被她摳得凹進去好多。她從脖子上取下褲帶，一邊繫褲子一邊朝茅房外頭走，還問兒媳婦：你也不多睡一會兒，起這麼早幹啥。那野驢折騰得你成夜睡不成，還要起來喂幾回頭牯。天亮才是睡覺的好時辰哩，你沒聽人說世上有四香，黎明的瞌睡、柿子醋、新娶的媳婦、臘汁肉，還把黎明的瞌睡放到最前頭，婆婆說完又回屋裡睡覺去了。
又過了好大工夫，公公婆婆還有自己男人才從炕上爬起來。她伺候他們洗過臉，就忙活著做飯去了。
吳老大起床後，就在院子裡練功，猛然聽見腳步聲，朝著自家大門口走來，立即停住手腳，一個騰跳到車轅跟前，手裡攥住墊槓，人也閃到大門背後。幾乎同時，吳騾子也攥起墊槓，閃到大門的另一邊背後。腳步聲到了他家門口停下，響起拍門的響，翠花問：誰呀？門外小聲回答：我，山西來的。吳老大跟他大聽出是孟虎的聲音，趕忙丟掉墊槓，拉開門閂，孟虎閃進門。吳老大把他們朝屋裡讓，說：快進屋，外頭冷得很！
吳騾子把房門推開，吳老大一手拉著孟虎，一手拉著劉七，朝屋子裡走去，走到屋門口時，又對媳婦說：芹菜，快來見見我這兩位兄弟。芹菜走過去，低著頭細聲細氣說：快到屋裡坐，屋裡暖和。
吳老大把孟虎劉七讓進屋裡，催著他們脫鞋上炕，說：把你帶來的兄弟也叫進來暖和暖和。跟隨孟虎和劉七來的四個漢子都沒有進屋，守在大門背後。孟虎說：他們就算啦，這麼小的炕也坐不下那麼多的人。再說，幹俺這一行的，睡覺都得睜隻眼窩，要是都窩在屋裡，叫人家連窩端了都不知道咋回事情。吳老大說：到了我這裡就放一百個心，過年天氣誰家不來親戚，誰也不會在意村裡來的生人。我讓媳婦在那間屋子裡也支一桌，讓你的弟兄在那間屋子暖和。吳老大又對芹菜吼：把咱屋裡的炕也燒上，讓那幾個兄弟到屋裡暖和。
孟虎聽吳老大這麼說了，對炕下邊的漢子說：你們派一個人守在大門背後，剩下的都到那間屋子暖和，不能喝酒，咱們這是在外頭，出了事情就不得了。
翠花進來了，吳老大給孟虎和劉七說：這是我娘。孟虎和劉七就要下炕給翠花磕頭，吳騾子擋住他們：你們都上了炕，再下炕磕頭，多不方便，這禮就免了吧。孟虎說：旁的時候能免，過年的禮咋能免。俺們跑這麼遠的路圖啥哩，就是為了給老人磕幾個頭。吳老大見擋不住他們，說：你們就不要下炕了，在炕上磕，省得再脫鞋穿鞋。孟虎和劉七就跪在炕上，給翠花磕了三個頭。把翠花磕得臉上都開了牡丹，說：快起來，我給你們弄吃的。老大娃年前頭就給我說了，估摸中條山的兄弟要來，我把好吃的東西都留著哩。說完就要朝外頭走。
吳老大喊住她：娘，你等一下。又轉臉問孟虎和劉七：我把那天黑了在風陵渡喝酒的幾個人叫來，跟你們見見面，他們老是念叨你們。孟虎沒有吭聲，琢磨吳老大的話。吳老大說：這幾個人沒一點麻達，都是自己人。孟虎這才說：老大兄弟的人有啥說的，把他們幾個叫來，咱們好好熱鬧熱鬧。吳老大對他娘說：娘，你去把俺車柱伯、侯三伯叫來，再讓俺車柱伯朝劉家堡子跑一趟，把俺冷娃兄弟也叫來。就說城裡頭來人了，讓他們過來喝酒，旁的啥都甭說。
芹菜提著大茶壺進來，茶壺裡泡著滾燙的釅茶，手裡還端著幾個茶碗。吳老大接過茶碗，擺在人面前，芹菜給茶碗裡倒茶，說：先喝點茶，暖和暖和身子，一會兒再喝酒吃飯。
孟虎問吳老大：啥時候成的親，這麼大的事情咋不給兄弟說一聲？劉七接著說：你成親咋不給咱說一聲，我跟孟虎說啥也得過來一下。吳老大說：十里鄉俗不一樣，咱這的風俗跟你們那不一樣。我就沒有成親的那一天，我在外頭吆車的時候，我娘在家把媳婦說下了，接過門就算成了親，車戶都是這樣。
孟虎從口袋裡掏出一根金條，給芹菜說：嫂子，你跟俺老大兄弟成親，我跟劉七也沒有來給你們送禮。這是我跟劉七的一點心意。芹菜見是一個銅棍樣的東西，不知道是啥東西，但知道很貴重，要不人家跑了幾天幾夜給你送個銅棍不成。她不敢接，就看吳老大。吳老大擋住孟虎，說：這禮太重啦，咱吆車的要這東西有啥用處？我給你說過了，你招兵買馬需用銀錢，這錢你留著有大用處哩。孟虎說：我招兵買馬不用兄弟操心，這是我給俺弟妹的見面禮。我原來給你銀錢你不收，我屁話都不說一聲，我給俺弟妹的禮，你總不能也不叫俺弟妹收吧。劉七也跟著說：為了來趟西安，孟虎兄弟可是動了大腦子。帶銀元不方便，就把銀元兌換成金條。你要是不讓弟妹收下這禮，就是拿耳刮子打俺兄弟的臉哩。
吳老大這才讓芹菜接下金條。
侯三進來了，看見孟虎劉七，高興地說：翠花說城裡頭來人啦，我就覺得納悶，城裡頭能來啥人哩，覺得就是你們來了。話還沒說完，屁股就坐到炕上頭，問：騾子兄弟，你準備的啥好酒？吳騾子說：咱們到了中條山，人家給咱喝的是杏花村的汾酒。人家到了咱西安，咱得給人家喝咱陝西柳林鎮的西鳳酒。我年前進城的時候，專門買了兩罈陳年西鳳，誰來都沒有拿出來，就等著孟虎劉七來喝哩，你也跟著沾光。
侯三笑著說：這些年要不是騾子兄弟，我哪能喝上這麼好的酒！吳騾子說：你喝了我幾十年酒，也沒有把我喝窮，反讓我置了一掛車。你要是不喝我的酒，我還置不下這掛車哩。侯三更是高興地說：照這麼說，我就該把你家的酒朝死裡喝。要是我喝酒能讓你再置一掛車，把我喝死都願意。
幾個人說著笑著，馬車柱和劉冷娃就進屋了，又喝了幾壺釅茶，翠花進來說：菜弄好了，吃飯吧。
芹菜抱著酒罈子進來，用新媳婦的身份給炕上男人們倒酒，把酒倒過一圈，吳老大對她說：這酒算你敬過了，你到廚房幫咱娘忙活吧。
酒喝過三巡，就說開正經事情。吳老大抱起酒罈子，給孟虎和劉七碗裡倒上酒，也端起自己碗裡的酒，說：兩位兄弟跑了上千里路來看我，這情義真是沒啥說的。咱們乾了這碗酒，我還有事情給兄弟說哩。孟虎和劉七端起酒碗，說：老大兄弟，你咋說俺就咋幹，要是說半個不字就不是人養的。吳老大說：兩位兄弟這麼說了，我就先謝過兄弟，我先乾為敬。說完，把碗裡的酒喝乾。孟虎跟劉七不甘落後，也把碗裡的酒乾了。吳老大放下酒碗，說：我去年專門讓俺大到中條山，給兩位兄弟說的那件事情，不知道兩位兄弟到底咋想的？