孟虎擱下酒碗，說：老大兄弟，你太小看兄弟了。俺兩個還是中國人，小日本要是敢打到中條山，咱就跟他們沒完。俺倆早就思謀好了，只要小日本到了俺山西，俺馬上就豎起打日本的旗號，叫抗日救國軍，專門收拾日本人。吳老大高興地說：我要的就是兄弟這句話，你們要是在打日本上立了功勞，官家就會給你們一個旗號，按人頭撥給你們餉錢，封你們個旅長團長乾乾，也算是混到了出頭之日，總比當一輩子土匪強吧。孟虎說：要說打日本，就是把命搭上咱都沒啥說的，也沒指望他們把咱封個啥。官家要是覺得咱打日本立了功勞，就像過去的皇上那樣給咱封道免死牌，不要叫那些王八蛋再欺負咱們，讓咱種上幾畝地，安安寧寧過日子就行啦。

吳老大說：兄弟說的免死牌，我也不知道官家能不能給你封。可有一條是肯定的，你要是打日本立下了功勞，咱老百姓肯定會記住你，給你立廟塑金身，世世代代給你燒香磕頭。

村街上喧起一陣男人的吼罵女人的哭喊，還有眾人勸說的聲音。吳老大一愣，放下酒碗，豎起耳朵聽了一陣，聲音朝著這邊移過來，擔心打鬧的人到自己家來。要是讓外人知道中條山的大土匪就在自己家裡，官家的隊伍把村子一圍，他們咋著都跑不出去。就是衝出了三家莊，人家把風陵渡和潼關一堵，就把他們堵到了關中，來個甕中捉鱉，孟虎他們的性命就難保了。

孟虎極快地放下酒碗，兩手伸進懷裡抓住德國二十響。吳老大又聽了一陣，對孟虎說：是兩口子打架，不是衝你們來的，又對馬車柱說：車柱伯，你出去看一下，把他們引開，不要讓他們到這裡來。

馬車柱下炕穿上鞋子，朝大門外走去。一會兒工夫，馬車柱從外邊回來，長嘆口氣說：又是張富財惹的事情。吳老大問：張富財咋啦？馬車柱說：張狗娃家的三女子肚子大啦，張狗娃逼著女子說誰把肚子弄大的，女子說是張富財弄的。張狗娃把女子拉到街上打，打給張富財看哩。

侯三把酒碗朝桌子上一蹾，指著屋門外頭吼罵起來：張富財，俺這些車戶跟你沒完！吼罵了半晌，又想不出對付張富財的辦法，對吳老大說：你是咱的大腦兮，咱這些車戶這樣叫人家欺負，你不收拾他，連你自己的仇都不報。你能忍下這口氣，俺這些車戶忍不下這口氣。

孟虎聽吳老大還有仇報不了，問：老大兄弟，啥事情弄得你有仇報不了？吳老大沒有說話，侯三卻說：吳大腦兮的媳婦叫俺村的張富財糟蹋了，女子性子剛烈上吊啦。孟虎嗖地從懷裡拔出德國二十響，拍在桌子上，問：這事情可是真的？吳老大點了下頭，說：我九歲那年的事情。孟虎說：天下最大的仇就是殺父辱妻，這仇你就能忍十多年？吳老大長嘆口氣，沒有說話。侯三又說：這仇不是俺大腦兮不想報，都在一個村子不好報。孟虎說：這事情交給俺兄弟辦，只要你一句話，到不了明天這時候，他家就把柳木幡打出來了。俺是刀客，這是咱的本行。你說在他家把事情辦了，還是把他弄到外頭辦，咱肯定把活做得乾乾淨淨。

吳老大沒有吭聲，侯三說：這是多好的事情，孟虎兄弟替咱把這事情辦了，神仙都不知道這事情跟咱有牽連，你還擔心個啥？吳老大還是沒有吭聲，馬車柱、吳騾子、劉冷娃看著吳老大，都沒有吭聲，覺得侯三說得有道理，這麼好的事情咋能不幹呢？

過了一會兒，吳老大才說：孟虎兄弟，這事情對你來說是小菜一碟，我咋能信不過你。但這陣還不是咱報仇的時候，我把仇氣都憋了十多年，還在乎早一天晚一天。侯三逼著吳老大問：你說這陣不是報仇的時候，總得說出個道道來。吳老大說：孟虎兄弟殺張富財太容易了，甭說孟虎兄弟是刀客出身，就是我吳老大黑了跳到他院子，把他的頭割下來，也是不費力氣的事情。咱為啥這些年沒對他他下手，就是咱在好多事情上還得用人家。咱的車幫都有八十多掛車了，要是擴到一百多掛車，就成了西北五省最大的馬車幫。咱要是把他殺了，他家的四十多掛車就沒人經管，肯定會賣出去，咱少了四十多掛車，就弄不成西北五省最大的馬車幫，不能因小失大！

侯三還想再說些啥話，站在炕下邊的翠花，接著兒子的話說：侯三哥，老大說得沒錯，咱幹世事，眼窩要朝遠處看，圖一時痛快，耽誤了大事情，划不來！

侯三再不說啥了。

孟虎把德國二十響朝懷裡一插，說：老大兄弟，我還是那句話，兄弟啥時候用得上我孟虎，託人給我捎個信，剩下的事情你就不用管啦。

劉冷娃沒有說話，跟吳老大交往以後，他覺得跟著吳大腦兮就不會有差錯。馬車柱、吳騾子覺得老大做事比自己看得深遠，對侯三說：老大跟他媽說得對著哩，報仇跟馬車幫的事情相比，咋說都是小事情，要幹大事情就得忍著小事情，聽老大的沒錯。

他們在炕上喝了一天一夜的西鳳酒，一直到第二天半晌午，孟虎才把酒碗反扣在炕桌上，說：俺在這喝了一個對時的酒，該回去了，山裡頭還有一河灘事情哩。吳老大也擱下酒碗，說：你們有事情，我就不攔你們了，說不定以後開啟小日本，咱們還會見上面。孟虎說：我跟劉七回去就把打日本的旗號亮出來，咱也轟轟烈烈幹番世事。說完又對吳老大說：你的功夫天下少有，可這陣都用上洋槍鋼炮了。你還是把槍帶在身上，比刀和棍子管用多了。

吳老大琢磨了一會兒，說：我以後也弄把槍帶上。孟虎從懷裡把兩把德國二十響抽出來，叭地合在一塊，說：你把我這兩把槍帶上，好使得很。又對手下的嘍囉說：把你們身上的子彈都掏出來，給俺老大兄弟留下來。

吳老大收下孟虎的德國二十響，說：有了槍，就要練出使喚槍的功夫，使喚槍的功夫不行，再好的槍也沒有支車的墊槓管用。

吳老大、劉冷娃一直把孟虎和劉七送到灞橋，看到十里長堤，柳蔭成行，正月的柳枝已經有了綠意，垂到河面。有白鶴在水面漫遊，白得扎眼。一葉小舟在河面上漂泊，舟上有一老人，用竹竿撐著小舟行走。不遠不近的堤上有一小亭，亭裡有一石桌，桌上有一壺酒兩個盅，兩人相對而坐，其中一人舉酒而歌：灞橋柳，灞橋柳，拂不去煙塵，系不住愁。我人在陽春，心在那深秋……

吳老大仔細聽，卻是秦腔，心裡卻不以為然，覺得歌者把秦腔唱得太軟了，跟娘娘唱的一樣。吳老大還要送，孟虎和劉七死活不讓他們再送了。吳老大跳下馬，把韁繩拴在灞河邊的柳樹上，握著孟虎和劉七的手說：古人講究送人到這裡，要折柳相送。我小時候跟師傅讀李白寫的灞橋十里相送的詩，年年柳色，霸陵傷別。那時候只識其字，不解其意，今天把兄弟送到這裡，才知道送兄弟別離的悲悽痛苦。孟虎說：老大兄弟，我不識字，粗人一個，但你說的這句詩我聽明白了。我回到中條山以後，會做好收拾小日本的準備！吳老大說：你要是打敗了小日本，再到俺陝西來，我到這裡十里相迎，把酒席擺在這裡給你接風。古人是灞橋十里相送，咱來個灞橋十里相迎！