她捧著那條裙子，說這是她見過的世上最漂亮的裙子了。她先是在希楞柱裡把它平鋪在狍皮褥子上，用手輕輕摩挲著，反反覆覆地看；然後她又把它抱到外面，掛在一棵白樺樹上，忽而走遠，忽而靠近地看。春日的暖陽把羽毛裙子照得華美極了，那種美真的能讓一個女人心驚肉跳。達瑪拉的臉紅了，她一遍遍地對我說，你的額格都阿瑪一定是長著一雙神手啊，他怎麼能做出這麼漂亮的裙子呢!我覺得母親那時就是一隻奔跑著的翹著大尾巴的灰鼠，尼都薩滿是個好獵手，那條羽毛裙子是他專為母親而設下的「恰日克」夾子。所以當達瑪拉穿上它，問我漂亮不漂亮的時候，雖然我在心底讚歎那裙子是專為她而生的，她穿上後那股久違的青春和朝氣又高傲地抬頭了，使她顯得無比的端莊和高貴，但我還是冷冷地說，你穿上它像只大山雞!母親的臉白了，她有氣無力地問我，我現在真的那麼讓人看不得了?我咬著牙，衝她點了點頭。達瑪拉哭了。她從下午一直哭到黃昏，最後她把這條羽毛裙子收了起來，對我說，留著你嫁人的時候穿吧。再過兩年，你也許就用得上它了。
達瑪拉雖然沒有正式穿上它，但她每隔一段時間，都要捧出那條羽毛裙子，無限迷醉地看上一刻，那時她的眼神格外溫柔。她有意無意地總要在尼都薩滿的希楞柱外晃悠著，若是看見他突然出來，她就會嚇得「嗷——」地叫一聲，轉身跑掉。只有心已經被人征服的女人，才會怕見那個男人的身影。達瑪拉為尼都薩滿精心做了兩樣東西：一副狍皮「伯力」和一個「哈道苦」。
伯力就是手套，我們那時一般戴的是分成兩瓣的手套，做起來比較簡單。而達瑪拉給尼都薩滿做的，卻是用短毛狍皮做的五指的手套，這樣的手套做起來非常費時。達瑪拉挑針走線地足足做了半個月，她在手套的腕口處繡了三圈花紋，一圈是火紋，一圈是水紋，一圈是雲紋。我還記得中圈的是火紋，一上一下的是水紋和雲紋。她做完後問我那花紋怎麼樣?我知道她是為尼都薩滿做的，就譏諷她：雲和水在一起是對的，哪有火和水在一起的?我這句話讓達瑪拉白了臉，她「哦——」地叫了一聲，彷彿被針刺著了。所以接下來她做哈道苦——煙口袋的時候，就沒有繡任何花紋。那個煙口袋是用兩條狍腿皮做的，葫蘆形，口上和兩邊的縫口鑲邊，定帶，帶上繫著打火石袋。達瑪拉最初把父親用過的打火石系在了煙口袋上，被我和魯尼發現後，我們偷出那塊打火石，所以達瑪拉最終送給尼都薩滿的煙口袋是沒有打火石的。說來也奇怪，那年冬天，尼都薩滿戴上那副五指的狍皮手套後，他的手指也變得靈活了，打到了很難打到的狐狸和猞猁，它們的皮毛是最珍貴的，這讓他無比快樂和自得。而那個煙口袋，他完全把它當作了護身符，一直佩帶在腰的右側。
我不止一次找到依芙琳，我說我不想看到達瑪拉和尼都薩滿最終會住在一座希楞柱裡。依芙琳總是對我說，那是不可能的，因為他們是不能在一起的。她說尼都薩滿是林克的哥哥，按照我們氏族的習俗，弟弟去世後，哥哥是不能娶弟媳為妻的；但如果是哥哥死去了，弟弟可以娶兄嫂為妻。依芙琳跟我打比方說，如果是尼都薩滿死去了，而林克還在，他的身邊又沒有達瑪拉的話，他是可以娶額格都阿瑪留下的女人的。我就對依芙琳說：額格都阿瑪身邊沒有女人，阿瑪要是娶他留下的女人，還不得是狍皮口袋裡的那些神啊!阿瑪跟神在一起可怎麼生孩子呀!依芙琳本來跟我一樣為達瑪拉和尼都薩滿的事擔憂著，我的話使她大笑起來，她揉著她的歪鼻子，「哎呀哎呀」地一遍遍叫著我的名字，就像為我招魂一樣，她說：你都到了嫁人的年齡了，怎麼淨說孩子話呀!
依芙琳以前是不愛提死去的林克的，可自從母親和尼都薩滿格外在意對方以後，她常常在大家坐在一起商議事情的時候，故意地提起父親。什麼林克五歲的時候就會射箭啦，什麼林克九歲時就會做滑雪板了，什麼林克比兔子還善跑，十歲時追上過一隻兔子啦。她每次說完，都要把頭扭向母親，說：達瑪拉，你要是見到小時候的林克，你那時就會想著要快點長大，好早點嫁給他!這時母親就會憂戚地看一眼尼都薩滿，尼都薩滿彷彿做了錯事似的，把頭低下來。漸漸地，達瑪拉和尼都薩滿不愛坐在一起了，他們明顯感覺到大家對他們情感的敵意。從那以後，達瑪拉再開啟羽毛裙子的時候，就會對著它發出一陣一陣的笑聲。那種笑聲讓我聯想起達西展開狼皮、讓獵鷹撲向它的時候，臉上所浮現的奇怪表情。她的笑聲讓人寒毛直立。她一這樣笑，就會把我和魯尼笑到希楞柱外。我們呆呆地看著天，希望它能刮來一股風，捲走那樣的笑聲。
我是大姑娘了。魯尼也長大了，他開始長鬍須了。我們眼見著達瑪拉一天天地枯萎下去；她的背駝了，有一次剛學會說話的小達西來到我們希楞柱，他看著母親突然說了一句，你的頭上蓋著雪，你不冷嗎?達瑪拉知道小達西在說她越來越多的白髮，她淒涼地說了一句：我冷啊，我冷又有什麼法子呢?也許雷電可憐我，會用它的光帶走我，讓我不再受苦?
從那以後，每逢雷雨天氣，母親總是跑到樹林中，我知道她尋求什麼去了。可是雷電並不想做勒住她脖子的繩索，只想用它們催生的雨滴敲打她，所以她每次都是平安歸來。她披散著頭髮、渾身被雨水淋溼、打著寒戰回到營地的時候，尼都薩滿就會唱起歌來。尼都薩滿一唱歌，小達西就會鑽進瑪利亞的懷中哇哇大哭，那歌聲實在太哀愁了。
日本人來了。他們來的那一年，我們烏力楞發生了兩件大事，一個是娜傑什卡帶著吉蘭特和娜拉逃回了額爾古納河左岸，把孤單的伊萬推進了深淵；還有就是我嫁了一個男人，我的媒人是飢餓。
正午
火塘裡的火一旦暗淡了，木炭的臉就不是紅的了，而是灰的了。
我看見有兩塊木炭直立著身子，好像悶著一肚子的故事，等著我猜什麼。
按照我們的習俗，如果在早晨時看見這樣的木炭，說明今天要有人來，要趕緊衝它彎一下腰，打個招呼，不然就是怠慢了客人；如果是晚上看見直立的木炭，就要把它打倒，因為它預示著鬼要來了。現在既不是清晨也不是夜晚，要來的是人還是鬼?
正午了，雨還在下。安草兒走了進來。
安草兒不是鬼，但也不像人，我總覺得最後能和我留在一起的一定是神靈。安草兒走進希楞柱的時候，木炭倒下了，看來它真的是為他而生，為他而死的。
安草兒把一個樺皮簍放在我面前，那裡面裝著幾樣東西，是他打掃營地的時候撿到的：一隻狍皮襪子，一個鐵皮小酒壺，一方花手帕，一串鹿骨項鍊和幾隻白色的鹿鈴。不用說，這是達吉亞娜他們早晨搬遷時遺落的。以往我們搬遷，總要把挖火塘和搭建希楞柱時戳出的坑用土填平，再把垃圾清理在一起深埋，讓這樣的地方不會因我們的住過而長出疤痕、散發出垃圾的臭氣。這次他們離去，雖然提前幾天就開始清點東西了，但清晨出發時刻到來的時候，他們還是顯得有些慌亂。從他們遺落下來的東西來看，不僅人是慌亂的，馴鹿也是慌亂的，它們在互相擠蹭的時候，把鈴鐺都落在營地了。不過它們落得也是有道理的，帕日格對我說了，馴鹿要被圈進鐵絲圍欄的鹿圈，它們再也不能在熟悉的山間遊走，那麼鹿鈴對它們來說又有什麼用呢?那些戴著鈴鐺去的馴鹿，其實等於在脖頸下吊著個啞巴。
那隻狍皮襪子一看就是瑪克辛姆的，它是那麼的大，只有瑪克辛姆的大腳才能穿得。鐵皮小酒壺是拉吉米的，清晨時我還見他對著它的嘴兒喝酒，他邊喝邊「嗚嚕嚕」地叫，好像很快樂，又好像很難過，讓我想起老達西的叫聲。拉吉米丟了酒壺，到了布蘇還不得急啊?拉吉米一急，西班可要遭殃了，他會拿西班出氣的。不是沒來由地罵他，就是往他身上扔石子，說要把西班砸死。布蘇是個城鎮，興許不那麼好撿石子，這樣拉吉米就不能打西班了，只能罵。罵又不傷皮肉，西班就不會那麼受罪了。那塊花手帕，是帕日格的，他最喜歡鼓搗女孩子用的小玩意，我就見他曾把這塊手帕包在頭上，腦袋一頓一頓的，「嗨嗨」大叫著跳舞，就像啄木鳥在「篤篤」地啄樹。帕日格從小就喜歡跳舞，他原來跳的舞很好看，腰和脖子晃得不那麼厲害，可他在城裡晃盪了一年回到山裡後，他的舞就沒法看了，他的腰亂扭著，脖子前後左右亂轉，讓我覺得他的脖子只剩下了一根筋。我最受不了他跳舞的時候故意啞著嗓子「嗨嗨」地叫，他明明有清脆、透亮的嗓子，可偏要把它弄啞了。那串鹿骨項鍊是柳莎的，她已經戴了好幾十年了，是我的大兒子維克特親手打磨，為她穿成的項鍊。維克特在的時候，柳莎天天戴著它；維克特死了以後，她只有到了月圓的日子才戴它，她戴著它是去月亮下哭泣。早晨離開的時候，我還見柳莎手裡攥著這串項鍊，她一定是怕放在別處不安全，才親手拿著的。想必搬遷時有幾隻馴鹿不肯上卡車，大家手忙腳亂地四處抓馴鹿，柳莎也跟著幫忙，就把項鍊給弄丟了。看來最不想丟的東西，最容易撒手離去。
安草兒往火塘裡添了幾塊木柴，那是用風倒木劈出的柴火。