堪達罕是森林中最大的動物了，它有牛那般大，成年的堪達罕有四五百斤重呢！它的頭又大又長，脖子短，毛髮是灰褐的，四肢細長，小尾巴。雄性扎黑的頭上生有角，角的上部呈鏟形，好像扎黑在頭頂的一左一右晾曬著兩塊方巾。堪達罕最喜歡吃河灣沼澤底下的針古草了，所以要獵取它，獵人們常常要到河邊守候著。堪達罕白天時躲在林間的背陰處睡覺，晚上才出來找吃的，所以烏力楞的男人們喜歡在星星出來後去獵堪達罕。

父親一心想把魯尼培養成一個出色的獵手，因而魯尼八九歲的時候，如果不是去離開營地太遠的地方狩獵，父親就會帶上他。

我還記得那是一個涼爽的夏夜，是個滿月的日子，我正跟著母親在火塘邊捻筋線，魯尼跑進來，他興沖沖地告訴我，一會兒父親要帶著他，乘著佳烏去河灣打扎黑去。我對堪達罕並沒多大的興趣，但我很想乘坐佳烏。我央求母親，讓她跟父親說說，把我也帶上。我知道，他們很忌諱帶女孩子出獵。不過我相信只要母親吩咐父親做的事情，他只會說「是」的。所以當母親走出希楞柱，去找父親的時候，我就從火塘旁跳了起來，知道自己一定能跟著他們去河灣了。

林克揹著槍，帶著我們穿過鬆林，來到河畔。路上他囑咐我和魯尼，上了佳烏後，不許大聲說話，不許往水中吐痰。

那時額爾古納河右岸的森林，不僅有遮天蔽日的大樹，而且河流遍佈。所以很多小河是沒有名字的。如今這些小河就像滑過天際的流星一樣，大部分已經消失。那麼就讓我在追憶它的時候，把那條無名的小河叫堪達罕河吧，因為我第一次見到堪達罕，就是在這條河流上。

那條河流很狹窄，水也不深，林克就像揪出一個偷懶的孩子似的，把掩藏在河邊草叢中的樺皮船拽出來，推到河水上。他先看著我和魯尼上了船，然後自己才跳上去。樺皮船吃水不深，輕極了，彷彿蜻蜓落在水面上，幾乎沒有什麼響聲，只是微微搖擺著。船悠悠走起來的時候，我覺得耳邊有陣陣涼風掠過，非常舒服。在水中行進時看岸上的樹木，個個都彷彿長了腿，在節節後退。好像河流是勇士，樹木是潰敗計程車兵。月亮周圍沒有一絲雲，明淨極了，讓人擔心沒遮沒攔的它會突然掉到地上。河流開始是筆直的，接著微微有些彎曲，隨著彎曲度的加大，水流急了，河也寬了起來。最後到了一個大轉彎的地方，堪達罕河就好像剛分娩的女人一樣，在它旁側溢位一個橢圓的小湖泊，而它的主流，仍然一門心思地向前。

林克將樺皮船蕩進湖泊，我們划向湖對面一片起伏不大的山巒。林克上了岸，他讓我和魯尼不要下船。父親一離開，魯尼就嚇唬我說，快看，前面有狼，我看見它的眼睛發出的亮光了!我剛要叫，聽到了魯尼的話的父親回過頭來，他對魯尼說，我怎麼跟你說的了?一個好獵手在出獵的時候是不能胡說八道、多嘴多舌的!魯尼立刻就安靜下來了，他用手指輕輕彈了幾下船身，就像敲著他自己的腦殼反省似的。

林克很快回到了船上，他小聲對我們說，他在岸上的草叢中發現了堪達罕的糞便和蹄印，糞便很新鮮，說明幾個小時前它還來過這裡。從它的蹄印來看，它是一頭成年的堪達罕，很有分量。林克說我們到對面的柳樹叢中守候它。我們把船劃到湖畔的柳樹叢，樺皮船夾在其中，也就成了一片陸地。我們潛伏在船上，林克讓魯尼幫他把槍膛上了子彈，然後用手指在嘴唇那兒豎了一下，示意我們不可出聲。

我們斂聲屏氣地等待著。開始時我很興奮，以為堪達罕很快就會來了。然而月亮都在水中挪了一個身了，還沒有聽到任何響聲。我睏倦了，忍不住打了一個呵欠，魯尼伸出手在我的頭髮上揪了一把，想讓我精神起來。他揪疼了我的頭皮，氣得我拍了一下他的肩膀，他歪頭衝我笑著，我現在還能記得月光下魯尼的笑臉，他那兩排整齊的白牙發出銀子一樣的光澤，好像他嘴裡藏著寶藏。

為了避免犯困，我就讓頭不停地運動著，先仰頭看一眼天上的月亮，然後再低頭看一眼水中的月亮。看完了水中的月亮，再抬頭看天上的月亮。一會覺得天上的月亮更亮，一會又覺得水裡的月亮更明淨。一會覺得天上的月亮大，一會又覺得水裡的月亮大。後來起了一陣風，天上的月亮還是老樣子，可是水中的月亮卻起了滿臉的皺紋，好像月亮在瞬間老了。也就是在那個時刻，我懂得真正長生不老的是天上的東西，水中的投影不管有多麼美，它都是短命的。我想起尼都薩滿說列娜是和天上的小鳥在一起了，就覺得她是去了一個好地方，而不怕再想起她了。

我想著列娜的時候，父親嚥了口唾沫，我聽見了「嚓嚓——」的聲響，好像誰在用斧子砍樹一樣，不過用的不是利斧，而是有些鈍了的，因而那「嚓嚓」聲不清脆。不過這「嚓嚓」聲很快變成了「噗噗」聲，循聲望去，發現一團灰黑的影子正在湖的對面移動!看來那「噗噗」聲是動物的蹄子陷進了湖畔沼澤發出來的。父親抑制不住興奮地「哦」了一聲，我知道那團影子一定就是堪達罕了!我激動起來，心跳加快，手心發潮，睡意全消!

堪達罕在夜色中鎮定自若地行進著，它龐大的身軀看上去像是一座流動的沙丘。它走向湖水，低下頭，先喝了一會水，我聽見了攪水的聲音。待它抬起頭來的時候，父親瞄準了它，然而未等他射擊，它突然一個猛子扎進水裡。本以為它是笨拙的，誰想它入水的身姿那麼輕靈，看來它是潛入水中吃針古草去了，它的頭在水面也就忽隱忽現著。它大約把自己當作這湖水的主人了，它在水中並不是呆在一個地方，一會兒在湖水的南側，一會兒又游到東側，自由地漫遊在它的王國裡。我們從水面冒出的「咕嚕咕嚕」的氣泡中可以看見它的行蹤。它漸漸地向湖心靠近，也向我們靠近。它向湖心靠近的時候，水中的月亮就被它撥弄得破碎了，水面上盪漾著金黃的月亮殘片，讓人為月亮心疼著。當堪達罕離我們近了的時候，我非常緊張，因為看它的模樣，它一定是胃口很大的，萬一父親打不中它，它反撲過來，我們的佳烏就會被它踏碎，我們只能逃跑。如果跑得慢，被它逮著，定是九死一生了。

林克確實是個優秀的獵手，當堪達罕沉入水中，讓湖面的月亮又圓滿起來的時候，他非常鎮靜，耐心等待著。直到它從湖水中站了起來，心滿意足地晃了晃腦袋，打算上岸的時候，林克才把槍打響。槍響的時候，我的心也彷彿跟著蹦了出來，我看見堪達罕栽歪了一下身子，似乎要倒在水中的樣子，但它很快又站直了，朝槍響處奔來，我顧不得林克的囑咐了，我哇哇大叫著，魂魄已被嚇丟了七分。林克又在它身上連打兩發子彈，它才停止了進攻。不過它也不是立刻就倒在水中的，它像酒鬼一樣搖晃了許久，這才「咕咚——」一聲倒下了，濺起一朵巨大的水花。那水花在銀白的月光映襯下，呈現著黝藍的色調。魯尼歡呼起來，林克也長吁一口氣，放下槍。我們又等待了兩三分鐘，確定它已無聲息的時候，這才撐著樺皮船，從柳樹叢中穿梭而出，飛快地盪到湖心。堪達罕的頭浸在水裡，身軀只露出一角，好像一塊被磨去了稜角的青石。它旁邊的月亮又圓滿了，不過它不是銀白色的了，它成了黑月亮了，堪達罕的鮮血已把湖心染成黑夜的顏色。想著剛才還在悠閒潛水吃著針古草的它說沒氣就沒氣了，我的牙齒打顫，腿也哆嗦起來。而魯尼卻是那麼的興高采烈。我知道，我永遠做不了出色的獵手。

我們並沒有把堪達罕運回來，它太重了，是我們力所不及的。林克划著船，快意地打著口哨，帶著我和魯尼向回返。但路過參天大樹的時候，林克就不敢打口哨了，他怕驚擾了山神「白那查」。

傳說在很久以前，有一個酋長帶著全部落的人去圍獵。他們聽見一座大山裡傳出野獸發出的各色叫聲，就把這座山包圍了。那時天色已晚，酋長就讓大家原地住下來。第二天，人們在酋長的率領下縮小了包圍圈，一天很快又過去了，到了黃昏休息時，酋長問部落的人，讓他們估計一下圍獵了幾種野獸?這些野獸的數量又是多少?沒人敢對酋長的話做出回答。因為預測山中圍了多少野獸，就跟預測一條河裡會遊著多少條魚一樣，怎麼能說得準呢?正在大家都默不作聲的時候，有一個慈眉善目的白鬍子老人開口說話了，他不僅說出了山中圍獵的野獸的數目，還為它們分了類，鹿有多少隻，狍子和兔子有多少隻等等。等到第二天圍獵結束，酋長親自帶領人去清點所打的野獸的數目，果然與那老人說的一模一樣!酋長覺得老人非同尋常，打算問他點什麼，就去找老人。明明看見他剛才還坐在樹下的，可現在卻無影無蹤了。酋長很驚異，就派人四處尋找，仍然沒有找到他。酋長認為老人一定是山神，主宰著一切野獸，於是就在老人坐過的那棵大樹上刻上了他的頭像，也就是「白那查」山神。獵人行獵時，看見刻有「白那查」山神的樹，不但要給他敬奉煙和酒，還要摘槍卸彈，跪下磕頭，企求山神保佑。如果獵獲了野獸，還要塗一些野獸身上的血和油在這神像上。那時在額爾古納河右岸的森林中，這樣刻有山神的大樹有很多。獵人從「白那查」身邊經過，是不能大吵大嚷的。