彼佳回到看林人的小屋，在走廊裡就遇見了傑尼索夫。他正焦急地等候彼佳回來，他後悔，不該派彼佳去。

「感謝上帝！」他喊道。「啊，感謝上帝！」他聽了彼佳興高采烈的講述又重複了一遍。「你這鬼東西，為了你，我覺都沒睡！」傑尼索夫說。「啊，感謝上帝，現在可以躺下了。天亮前還可以打上個盹。」

「嗯，不，」彼佳說。「我不想睡，我知道我自己，一睡下去，就要睡過頭，戰鬥前，我習慣了不睡覺。」

彼佳在屋裡坐了一會兒，愉快地回憶著深入放營的樁樁細節，生動地遐想明天的情景。當他見到述尼索夫已經熟睡，他站起來，向院子裡走去。

外面漆黑一片。雨停了，樹上還在往下滴著水點。在看林人的小屋旁邊，隱隱約約可以看見哥薩克的窩棚和拴在一起的馬的黑影。在小屋後邊，有兩輛看起來是黑色的大車，大車旁邊還有幾匹馬，凹地裡亮著快要燃盡的火堆。哥薩克的驃騎兵並沒有都睡覺，伴隨著樹上往下滴水的滴答聲和附近一些馬的咀嚼聲，從四處傳來悄悄的談話聲。

彼佳從屋內走出來，在黑暗中舉目四望，然後向大車走去。車下面有人在打呼嚕，大車周圍幾匹備好鞍蹬的馬正在嚼著燕麥。黑暗中彼佳認出了自己的坐騎，雖然它是烏克蘭種，但是他仍叫它卡拉巴赫1馬，於是他向這匹馬走去——

1卡拉巴赫是亞塞拜然的一個地區，以產名馬著稱。

「喂，卡拉巴赫，我們明天要去執行任務了。」他說，聞了聞馬的鼻孔，吻了一下。

「怎麼，長官，還沒睡？」坐在大車下面的一個哥薩克說。

「沒有，你，大家叫你利哈喬夫吧？我剛回來，我們到法國人那裡去了一趟。」於是彼佳不僅詳細地向哥薩克講述了他這次行動，而且講了他為什麼要去，以及他認為寧願自己冒生命危險，也比去乞憐上帝保佑好。

「-，還是睡一會吧。」哥薩克說。

「不，我習慣了，」彼佳回答，「你手槍裡的大石用完了吧？

我帶的有，要吧？拿去用吧。」

那個哥薩克從大車下面探出身子，以便靠近點仔細地看了看彼佳。

「我幹什麼事情都要事先有準備。」彼佳說，「而有的人隨隨便便，不作準備，過了又後悔。我不喜歡那樣。」

「這一點也不錯。」那個哥薩克說。

「對了，還有一件事，朋友，能幫我磨一下佩刀嗎？（彼佳沒有撤謊）這把刀還沒有開過口，能行嗎？」

「那有什麼，完全可以。」

利哈喬夫站起身，在一個袋裡摸索了一下，不一會，彼佳就聽到磨石上發出霍霍的響聲。他爬上大車，坐在車沿上。

哥薩克在車下面磨著佩刀。

「怎麼樣，弟兄們都睡了嗎？」彼佳說。

「有的睡了，有的沒睡——像我們這樣。」

「唉，那個孩子呢？」

「韋辛尼嗎？他在門廳躺著，沒人管他。受了驚恐以後，他睡著了。他現在可高興啦！」