濮陽纓靜靜旁觀了片刻，這才笑了一聲，不知從哪裡拿出了一個托盤，盤中筆墨紙硯一應俱全，放在近旁的桌案上。

萊陽太夫人茫然不解地看著他，全身都在發抖。

「我知道小侯爺就是太夫人的命根子，心中實在不忍，所以才再三相勸，」他在硯中加了少許清水，磨起墨來，「說實話，想讓侯爺相信你兒子將來還有大大的用處，那可真是不容易啊。」

萊陽太夫人立時警覺，聲音都尖厲起來，「你想利用元啟做什麼？那是我的兒子……誰也別想利用我的兒子……」

濮陽纓語調如刀地切斷了她的話，「你的兒子身上流著東海的血，太夫人應該比任何人都知道他胸有大志，不會永遠甘於平庸。」他俯下身，靠近她的耳邊，「‘利用’二字沒有太夫人想的這麼可怕，人生在世，總得要先有用處才能得到機會，不是嗎？」

萊陽太夫人明顯已經思緒混亂，答不出話，端整的髮髻早被她抓得一頭凌亂，連兩頰邊都抓出了道道血痕。

濮陽纓笑著拿筆濡了濡墨，轉身遞向她，「孩子只有這條生路了，你不答應，他連死都不明白是為什麼死的。來，聽我的，好好給小侯爺留一封遺書，把該寫的話，一句不漏全都寫上。」

萊陽太夫人此時仍有些茫然，「你想讓我寫什麼？」

濮陽纓輕輕哼了一聲，「當年萊陽王的死，太夫人對先帝、對陛下、對長林王府二十多年的恨，這所有的一切，難道不應該讓小侯爺明白嗎？他失父失母，孤零零一個人在這世上，難道太夫人忍心讓他這麼糊塗著，繼續受人左右，受人欺瞞，不知道自己的父仇母恨，究竟因何而起嗎？」

萊陽太夫人在冰冷的地面上呆坐了片刻，身上的顫抖漸漸停止。她站起身，向墨淄侯走近了一步，低聲道：「四哥，我不信他。求你給我一句話。」

墨淄侯沉著臉看了她一眼，慢慢道：「你抵了命，小妹的私仇就算報了。之後一碼歸一碼，你兒子算起來也能叫我一聲舅舅。他若真的有心，日後以我東海為助，何愁功業不成？」

淚珠自眼眶內奔湧而出，萊陽太夫人絕望地向窗外最後看了一眼，咬緊牙根，緩緩接過了濮陽纓遞來的筆桿。

不管萊陽侯府的內院發生了什麼，對於金陵城的其他人來說，這是安靜平順的一夜，未有異常的響動，不見一絲波瀾。

蕭平旌早早起身，稍加收拾，便趕向禁衛統領府與荀飛盞會合，兩人按照昨日的約定，只帶了十來名親衛，低調地來到萊陽侯府。

蕭元啟這時剛剛梳洗完畢，得報後急忙迎了出來，驚訝地拱手道：「二位真是稀客。一早過來，是有什麼事嗎？」

荀飛盞抬手回了禮，「小侯爺大概也知道，我與平旌奉陛下旨意，正在追查宮中舊事。其間有些細節，想問問太夫人可還記得。勞煩小侯爺幫我們通稟一聲吧？」

找外命婦查問宮中舊事，聽起來雖有些奇怪，但也不算全無道理。蕭元啟不好多問，只能當先領路，將兩人帶入內院，剛繞過門內影壁，便不由一愣。

只見內院主屋的房門緊閉，侍女們有的在窗臺邊向內張望，有的呆立在階下，跟了太夫人許多年的張嬤嬤正靠在門板上努力聽著裡面的動靜，餘光掃見蕭元啟的身影，忙站了起來，快步迎上，憂急地道：「小侯爺，太夫人今日一早沒有起身，奴婢們敲門呼叫都無應答，不知道出了什麼事，正想過去稟告小侯爺呢。」

蕭元啟面色微變，三兩步奔到門前，用力拍了兩下，叫道：「母親！母親！」

階下，荀飛盞與蕭平旌面色疑惑地互相對視了一眼。

房內許久未見聲響，蕭元啟焦急之下，退後兩步，一腳踹向門板，將外門強行踹開。轟然倒地的門板砸起微塵，晨光射入室內。萊陽太夫人的身體晃晃悠悠地掛在外廳樑上，但卻不是縊頸，而是被一條長綾縛在肋下吊起，脖間一道細若紅線的劍傷，鮮血浸流過全身，在水磨地面上淌了一小攤，眼皮半睜著，眼珠灰淡。

蕭元啟震驚之下，整個人僵了片刻方才嘶聲大叫了一聲「母親」，紅著眼睛衝了進去。

後方兩人反應快速不下於他，也隨之搶入門內。荀飛盞拔劍削斷了長綾，蕭元啟在下方接住母親的身體，跪在地上緊緊抱在懷裡，試圖用手按壓她頸間已凝結的傷口，大聲叫道：「去請太醫！快！去請太醫！」

荀飛盞蹲身看了看，心知無救，皺眉向蕭平旌搖了搖頭。

蕭平旌神色慍惱，視線快速在周邊掃了一遍，瞳孔突然一收。

只見旁邊的牆面上用匕首釘著一頁紙箋，其上一行草書字型狂狷，「舊怨已平，當歸東海。墨」。

這紙留書也許可以偽造，但墨淄侯留在死者喉間的劍傷絕無可能。眼前的一切無不表明，他已經確認胞妹之死，應該由萊陽太夫人負責。

如果墨淄侯一心認定的是其他人，也許尚不足以完全確信，但他千里而來，最後卻殺了自己的族妹報仇，冤枉她的可能性幾乎沒有。

事情有了這樣離奇的轉折，連荀飛盞也不知該如何是好，忙命親衛快速封了整個院落，自己帶著那頁留書進宮稟報。

比起全然懵懂的荀飛盞，蕭平旌知道的資訊要稍微多一些。他先分頭提審了兩個東海陪嫁的掌事娘子，問出萊陽太夫人的確從家鄉帶來了一份朱膠，又命人在搜查時特意尋找，若是完全找不到或是不足分量，大約便可推測出曾被她使用。荀飛盞此時已帶著搜查全府的旨意回來，一聽說蒙淺雪受了暗算，頓時怒火熊熊，率禁軍幾乎將整個侯府翻了個底朝天，結果沒有搜到朱膠，反而在內室暗格中翻出一個扎滿銀針的黃袍人偶。

巫蠱咒上是大逆之罪，在場的人都嚇得有些僵直。蕭平旌急忙命人去拿了紅木盒封住，呈報進宮。

這時內廷司派來的殮葬太監已經趕到，用白布裹了屍身抬出，蕭元啟跌跌撞撞追在後面，嗓音嘶啞地叫道：「幹什麼！你們把我母親放下！母親！」

梁帝對於蕭元啟的旨意是「暫閉府中等候處置」，此時他的任何一絲行為不妥都有可能變成沉甸甸的罪名。可昨日還溫言淺笑的母親，一夜之間變成了血腥僵冷的屍首，他的腦中只剩下撕心的悲痛與茫然的混亂，已經完全失去了可以清晰思考的能力，若不是被阿泰在後方拼死抱住，差一點就要出手傷人。

蕭平旌畢竟與他自幼相識，對太夫人的惡行再惱怒，也不忍見他行為出格毀了自己，急忙上前攔住，皺著眉頭道：「我知道你現在有太多的疑問，但此案牽枝掛蔓，一時之間也解釋不清。陛下旨意在此，恐怕不容你莽撞。我必須立即回宮覆命，有什麼話，稍後探望你時再說。」

蕭元啟眼底一片血紅，忍住淚水哀求道：「就算家母有天大的罪過，人也已經死了。至少……能容我為她摔盆落葬，留個再修人世的機會……」

這已不是蕭平旌能夠隨意答應的事，他擰眉思忖了好一陣，方才嘆了口氣，「我儘量想想辦法吧，但終究還是要看陛下能否開恩……」

幾名禁軍走上前，試圖將蕭元啟拉回院門內。這一次他沒有反抗，配合著後退了幾步，撲跪在塵埃之中，開始放聲大哭。