東海烏晶劍的寒意籠罩在金陵城上方的這幾天，荀皇后幾乎夜夜難眠，精神日漸萎靡，卻又不肯宣召御醫調理，自己勉強支撐裝作無事，靠脂粉掩飾面色的灰敗。近身伺候的女官和嬤嬤們屢勸不聽，也只能暗暗擔心。

這日一早起身，她勉強嚥下幾口粳米粥，努力打起精神聽東宮執事稟報太子起居，剛聽到一半，素瑩近前，呈上乾天院遞入的一個木盒，說是濮陽上師新得的白神神諭。

荀皇后正是心事重重之際，忙淨了手開啟，只見盒中平放著一方黃符，上頭端端正正寫著八個字：「數載心結，一朝消散。」

素瑩跪在側旁順勢瞟了瞟，又覷了一眼荀皇后的臉色，小聲問道：「娘娘要宣召上師解諭嗎？」

荀皇后呆坐了片刻，緩緩搖頭，「不必，本宮知道這是什麼意思……但願真如白神所言……」

話音未落，外殿值守太監突然匆匆奔進，跪伏在階前稟道：「陛下口諭，召皇后娘娘養居殿見駕。」

荀皇后心頭頓時一凜，卻也無暇多想，急忙起身更衣理妝，匆匆趕往養居殿，剛剛邁步進入殿門，她便立即察覺到了氣氛的異常。

梁帝如往日般斜靠在御榻之上，一手撐住膝蓋，上身半傾，顯得有些佝僂。長林王在階下落座，世子立於身後。荀飛盞與蕭平旌並肩站在殿中，看上去似乎剛剛稟奏了什麼事情。兩人旁側的內侍躬身捧著一條長盤，盤中放有一頁紙箋，一個明漆粉盒，一隻扎滿銀針的黃袍人偶。

「數載心結，一朝消散。」這兩句神諭閃電般劃過心頭，令荀皇后的呼吸有些不穩，她勉力維持住表面的鎮定，上前見駕行禮。

蕭歆微微抬手，示意她起身入座，對階下的荀飛盞道：「事關內苑，荀卿再跟皇后解釋一下吧。」

荀飛盞領旨上前兩步，低聲將昨夜今晨發生的一系列驚變重新講述了一遍。

萊陽王的舊案，暗藏朱膠的粉盒，這些事情荀皇后原本就知道。墨淄侯的尋仇證明萊陽太夫人是謀害淑妃的真兇，以此為結論反推回去，大致的真相已不難拼湊。荀飛盞剛剛解釋到一半，荀皇后便已經明白了過來，心頭又是驚詫，又鬆了口氣，一時竟說不上是悲是喜，是慶幸還是酸楚。

蕭歆似乎能夠體念她此時的複雜心境，稍稍側過身，拍了拍她的手背以示安慰。

「先帝與陛下當年已是恩寬，卻沒想到這些年罪人假意恭順，心中竟還是這般怨毒。凡是能夠下手的地方，淑妃妹妹……長林世子妃……她居然一個都沒有放過。」荀皇后深深吸了一口氣，咬住牙根，「幸好陛下福澤深廣，才沒有被她的咒蠱所害。」

自從荀飛盞今日第一次進宮回報後，蕭歆就一直心緒不寧。淑妃的橫死、萊陽王的舊罪，往日傷痕痛楚未消，樁樁新罪又攤在眼前，他只覺得前額悶悶地發疼，閉上眼睛便不想再睜開。

蕭庭生對他的心情最是瞭解，急忙開言勸慰道：「如此久遠的陳案能查到真相，大小也算是個安慰，倒不急於今日便要全盤處置清楚。陛下這幾天一直聖躬不安，應以保養為上，若是因為盛怒傷了龍體，豈不是遂了罪人的心願？」

蕭歆的眼前已經有兩次暈眩發黑，他不願眾人驚慌，勉力支撐著，聽到王兄的勸說，順勢擺了擺手，低聲道：「朕確實有些疲累，就依王兄所言，明日再行處置，你們都退下吧……」

蕭庭生怕他再勞神，立即站了起來，率眾人在階下行了禮，快速退出。荀皇后留在原位，見蕭歆身子緩緩後仰，似乎想要躺下，急忙上前小心扶住，在他頸後墊了軟枕，又命內監取來錦被蓋上，輕輕掖了掖被角。

蕭歆將手從被中伸出，攥緊了她的一隻手掌，雙眸依然緊閉著，語調模糊，「……原來朕的淑妃……最終竟是死在自己同族姐妹的手中……」

荀皇后的背脊微微一僵，低頭看向兩人交握的雙手，半晌後方低聲道：「臣妾與陛下同悲。」

少許淚水自蕭歆的眼角滲出，他慢慢睜開眼睛凝視上方，好一陣才將視線轉向身邊的荀皇后，眼底微紅，「這些年……委屈皇后了……」

一股酸楚如同開閘般湧上心頭，荀皇后突然有些撐不住，一下子撲進了蕭歆的懷裡，哭了起來。

皇帝既然沒有新的旨意，萊陽侯府當天便仍由禁軍管控，荀飛盞不願在這節骨眼上再出什麼亂子，一齣宮門便向老王爺道了別，匆匆趕了過去。蕭平旌倒還記得元啟的請託，可方才殿中那般情形，怎麼可能有他插嘴的機會，故而一直未能提出，想來想去沒有別的辦法，便加快腳步追上前方的蕭平章，打算跟他先提一提。

「那個女人當然是罪有應得，但我相信元啟應該沒有摻和進去。他現在被囚府中，處境艱難，未曾哀求我別的事，就是想要……」蕭平旌一股腦說到最後，才驚訝地發現兄長一直垂著眼簾，神色怔怔，根本沒有在聽他說話，忙伸手拉了拉他的袖口，「大哥？大哥你怎麼了？」

蕭平章微微驚醒，遲疑了一下，將視線投向前方父王的背影，低聲道：「小雪的事一直瞞著父王，他老人家今日方知，怕是少不了一場責備。」

「責備就責備唄，」蕭平旌聳了聳肩，「難道還能打咱倆一頓不成，有什麼好怕的？」

晚輩的事不願讓長輩操心，即便有所隱瞞也不是什麼大錯，蕭平旌語調輕鬆，那是真心沒把這當成一回事，不理解兄長心事重重所為何來。

回到府中後，蕭庭生果然立即將兩人叫到了書房，進門便喝令跪下。平旌起先還不太在意，直到看見兄長應答問話近一刻鐘還沒被叫起時，他才感到事情似乎沒有這麼簡單。

責罵、罰跪、抄書甚至挨板子，對於長林二公子來說是家常便飯，可在他的記憶裡頭，父王對大哥是連重話都沒有講過幾次的，更不用說直接在青石地面上跪這麼久了。

那隻小小的明漆粉盒已經拿了回來，此刻就擺在窗前桌案上。蕭庭生負手而立，沉著臉將事情的所有細節都問了一遍，語氣一直未見緩和，「林姑娘診斷之後，究竟是怎麼說的？」

蕭平旌忙忙地搶答道：「林奚說可以調理，只是還需要一些時間。唉，要是能早些發現，不拖到七年這麼久就好了。」

蕭庭生頰邊的肌肉抽動了一下，背在身後的雙手不由收緊，攥握成拳頭，面上怒意更盛，冷冷地道：「平章留下。平旌，你先出去。」

蕭平旌吃了一驚，看看父親的臉色，轉頭又看看垂眸不語的兄長，忍不住道：「父王確實應該生氣，但無論如何，這怒氣也不該衝著大哥吧？」

蕭庭生用力一拍桌案，「出去！」

父王是故作嚴厲還是真的發怒，蕭平旌一向能分清楚，當下不敢再多說半句，呆愣愣地站起身，又疑惑又擔心地退了出去。

一片沉寂罩在室內，蕭庭生扶著窗臺穩了穩自己，這才轉過身來，本想再多斥責兩句，一眼瞧見長子面頰蒼白，唇上已無血色，心頭頓時就軟了，嘆了口氣道：「你先起來吧。」

蕭平章以指尖撐住地面，儘量平穩地站直了身體。

「為父聽說，你把世子東院從周管家手中移交給了東青，為什麼？」

「周叔已經年邁，府中事務繁多，怕是有些忙不過來，孩兒想……」蕭平章說著說著，自己也覺得沒有意思，語音漸漸低了下去。

蕭庭生微微皺著眉，眼角的紋路愈發深刻，「怎麼，你上琅琊閣得了錦囊，知道了自己想要知道的事，就不願意再跟為父交心了嗎？」

他疾言厲色了這麼久，卻唯有這句略顯哀涼的話令蕭平章有些承受不住，立時又跪倒在地，「父王言重。」

「那你就跟我說實話。」蕭庭生轉身走向茶臺，「過來坐著說。」

蕭平章猶豫了片刻，心知已沒有再隱瞞的餘地，只得緩緩坐到了父王對面，低聲道：「那個粉盒，成親當晚就被小雪摔損了一角，我覺得正陽宮賜出的妝禮，才第一天就壞了到外頭修不太妥當，想起周叔有一手好木工活，就讓他私下拿去修補……這裡頭夾帶的東西……周叔不可能沒有發現，但是最終，他還是什麼也沒說，把那片朱膠……留在原處送了回來。」

蕭庭生聽到這裡已然明白，牙根不禁微微咬緊。

周管家是府中的老人，自然知道這小兩口之間的感情，知道蒙淺雪就算沒有孩子，世子也不會再納二色，他這麼做，其實就是不想讓平章留下子嗣。

「周叔是跟隨母親陪嫁進府的，心中自然有所偏向。」蕭平章見父王難過，試圖勸慰，「他照顧父王一向精心，沒有功勞也有苦勞。孩兒深知他並沒有別的想法，只不過是替母親覺得有些委屈罷了……」