葉籟卻是一笑，道：「宋兄，聽說你限期初十之前破案，眼下初八已快過去，你只剩最後一天，不知你打算如何查出真相？」

宋慈搖頭道：「我也不知道。」

「韓府掘屍，風險有多大，我是明白的。宋兄若有更好的法子查案，我自會阻止克莊老弟這麼做，可眼下宋兄並無良策，那就請別再阻攔我們了。」

「入韓府掘屍一事，干係重大，還當三思。」

「宋兄不必再勸，明日的韓府，我們是一定要去的。」葉籟道，「沒其他事的話，宋兄請回吧。」說著抬起手，要送宋慈離開。

宋慈見葉籟眼中似有鐵，知道再怎麼勸都是無用。他想了一想，道：「臘月十四在望湖客邸的所見所聞，葉公子可以為此當堂做證嗎？」

「當堂做證，豈不是要我承認自己是大盜‘我來也’？」

「不錯。」

葉籟沒太多想，搖頭道：「請恕我不能做證。」

宋慈知道葉籟是葉適之子，葉籟公然承認自己是大盜「我來也」，不但自己會被下獄治罪，還會連累葉適聲譽受損。宋慈點了點頭，道：「葉公子但請放心，你的身份，我絕不會對外透露。」

「你是克莊老弟的好友，我自然信得過你。」葉籟道，「宋兄，請回吧。」

宋慈離開武學，回到了太學習是齋。眾同齋喝了沆瀣漿，解了不少酒意，兀自高談闊論，唯有劉克莊躺在床鋪上，側身朝內，一動不動，不知是在裝睡，還是當真睡著了。劉克莊雖未對宋慈言明，可他今晚的種種舉動，已顯出他去韓府掘屍的心意已決。宋慈不再多說什麼，躺回自己的床鋪上，想著劉克莊他們去韓府掘屍可能遇到的各種情況，暗自思索應對之策。

正月初九，天無星月，冷風如刀。一大早，天還未亮，韓府東南側的小門已經開啟，伙房點起燈火，奴僕們進進出出，開始了一日的忙碌。

劉克莊、辛鐵柱和葉籟一身花匠打扮，帶著鋤頭、鏟子，由馬墨領著，說是來鬆土糞壤，輕而易舉便進入了韓府。一切如馬墨所說，韓府中的人都認識他，雖然知道他已經被逐出了韓府，卻也知道他是韓㣉的親信，更知道他一向手段兇狠，眼見他進出韓府，根本沒人敢管，反而向他點頭哈腰地打招呼。馬墨提著燈籠，一路上陰沉著臉，帶著劉克莊等人一路西行，不多時便來到了韓府的後花園。

後花園中一片靜謐，韓侂冑已經上朝去了，府中姬妾都在熟睡，韓㣉通常很晚才起床，奴僕們大都在伙房忙活，根本不會有人到這後花園來。

「屍體埋在何處？」四下無人，劉克莊問道。

韓府的後花園很大，花木眾多，但天色昏黑，看不清哪裡有枇杷樹。馬墨沒應聲，站在原地不動，辛鐵柱在他後背上狠狠推了一把，他才極不情願地走向西南角，指了一下牆角的一株樹，道：「這回我算是栽在你們手上了。」

劉克莊拿過馬墨手中的燈籠，湊近一照，果然是一株枇杷樹，樹下的泥土有明顯的翻新痕跡，顯然這株枇杷樹是不久前才種下的。西南角極為偏僻，周圍樹木掩映，即便有人從後花園中經過，也很難注意到這處角落。但劉克莊不敢大意，還是安排葉籟去後花園的入口處把風。葉籟道：「若是遇到急情，來不及通知你們，我便學鳥叫。」留下這話，獨自一人去了後花園的入口。

劉克莊讓辛鐵柱把馬墨綁在附近一株桂樹上，然後他掄起鋤頭，開始掘土。

屍體埋在枇杷樹下，要挖出屍體，就要先移開枇杷樹。劉克莊出身書香世家，從小沒幹過什麼體力活，用起鋤頭來很是費力，沒掄幾下便喘起了大氣。

辛鐵柱什麼話也不說，一把從劉克莊手中拿過鋤頭，三兩下便將枇杷樹挖斷，往下深挖泥土。他生得虎背熊腰，彷彿有用不完的勁力，只片刻時間，便挖出了一個大坑，但一直不見屍體。

劉克莊衝馬墨道：「你們到底埋了多深？」

「沒多深，」馬墨應道，「很快就能挖到了。」

辛鐵柱一直不停地挖掘，往下又挖了近一尺，噹的一響，鋤頭已挖到了石頭，別說屍體了，便連一片衣角也沒瞧見。此時天色漸明，劉克莊有些急了，道：「姓馬的，你莫不是在騙我們？」

「不是已經挖到石頭了嗎？我都聽見響聲了。屍體就在石頭下面。」馬墨道，「那天埋屍時，韓公子特意吩咐，壓一塊石頭在上面，讓那女人永世不得翻身。」

劉克莊眉頭一皺，殺了蟲惜埋屍不說，還在屍體上壓上石頭，讓蟲惜永世不得翻身，韓㣉用心竟如此惡毒。辛鐵柱一言不發，只管埋頭挖掘，很快將石頭撬開，泥土中露出了紅色的織物。

劉克莊神色一變，道：「鐵柱兄，小心些。」

辛鐵柱放輕了手勁，小心翼翼地用鋤頭撥開四周泥土，一張裹起來的紅毯露了出來。那是一張暗紅色的棉毯，沾滿了泥土，已有些破爛，一根鐵鏈捆在正中，顯然棉毯內裹有東西。兩人將棉毯小心地抬出深坑，輕放在地上。

劉克莊微微皺眉，只因這棉毯不是很沉，也沒有聞到腐臭味，還有棉毯裹起來的大小尺寸，不像是裹了一具屍體。他解開鐵鏈，將棉毯展開，裡面白慘慘的，竟全是骨頭。

骨頭的出現，令劉克莊一愣。臘月十四距今才二十多天，屍體再怎麼腐爛，也不可能腐爛得只剩下骨頭，更別說骨頭細小，根本不是人骨，尤其是頭骨，一看便不是人的。

便在這時，身旁忽然響起一聲大吼，那是馬墨扯開了嗓子在喊叫。

與此同時，一聲尖銳的鳥叫聲響起，來自後花園入口方向。

猛然間火光大亮，腳步聲密集，一大群家丁高舉火把，執刀持棍，衝進了後花園。這群家丁有數十人之多，一入後花園便直撲西南角而來，劉克莊和辛鐵柱根本來不及走，便被圍死在了角落裡。一陣得意的笑聲響起，眾家丁分開一個缺口，從中走進來兩人，其中一人身穿白衣，手拿摺扇，是史寬之，另一人身著豔服，頭戴花帽，卻是韓㣉。

「聽說府中進了賊人，我當是誰呢，原來是前吏部侍郎劉彌正的公子，還有知鎮江府辛棄疾的公子。」韓㣉露出一臉獰笑，「你們兩個驢球的，一大早偷闖太師府，還敢在太師府動土，真是膽大包天！」

劉克莊的目光在數十個家丁之間飛快掃過，沒有看見葉籟，知道葉籟沒有被抓住，心下鬆了口氣。他們挖出來的骨頭不是人骨，仔細一瞧，倒像是犬類骨頭，又見韓㣉、史寬之和數十個家丁穿戴整齊，顯然早有準備，再想到方才馬墨大吼一聲後，韓㣉、史寬之等人立刻衝入，顯然那一聲大吼是在通風報信，心知自己十有八九是落入了韓㣉提前設好的圈套。

早有家丁衝過去替馬墨鬆了綁。馬墨疾步去到韓㣉身邊，道：「公子，他們一共三人，還有一個叫葉籟的，去入口處把風了。」

韓㣉道：「我進來時，沒瞧見有把風的。」

「葉籟？」史寬之拿摺扇敲打掌心，「我記得葉適有一子，就叫葉籟，人在武學，莫非是他？這葉籟居然也敢和韓兄作對。這麼短的時間，他定然逃不遠。」

韓㣉立刻分派家丁，四處搜尋，追拿葉籟，道：「管他是誰，敢與我作對，便要讓他知道利害。」

劉克莊見了這一幕，更加確信自己是落入了圈套。身臨險境，他反倒鎮定了不少，整了整衣服，拍去渾身塵土，輕描淡寫地道：「姓馬的，捱了那麼多打才肯開口，你這出苦肉計，唱得可真是夠下血本啊。」

馬墨昨天捱了辛鐵柱好幾頓打，此時仍是鼻青臉腫，但他一回到韓㣉身邊，立刻恢復了一貫的兇悍神色。韓㣉拍了拍馬墨的肩膀，大有嘉獎之意，道：「什麼叫作苦肉計？劉克莊，你這話我可聽不懂了。」又笑道，「你們兩個驢球的，擅闖太師府，想挖什麼呢？莫非求學太過辛苦，改行做起了花匠？」此話一齣，一旁的史寬之面浮笑意，周圍不少家丁笑出了聲。

劉克莊也笑了起來，道：「求學自然辛苦，不過某些人更辛苦。大冬天的，一大群人不睡覺，處心積慮地等在這裡，還要裝模作樣，明知挖的是什麼，卻不敢當眾承認，什麼虧心事都往肚子裡憋，可不比我辛苦多了嗎？」

「我當然知道你們在挖什麼，有什麼是我韓㣉不敢承認的？」韓㣉冷笑道，「我爹以前任汝州防禦使時，養了一條獵犬，喚作請纓，每次出獵都帶著它，相伴十餘年之久。兩年前請纓死了，我爹以紅毯裹之，親手葬在這後花園中，還手植一株枇杷，每逢歲除，都請來臨安最好的花匠，給這株枇杷鬆土糞壤，焚香祭祀，以慰藉老懷。你們竟敢把我爹最愛惜的這株枇杷樹挖斷，還敢把請纓的屍骨挖出來，我看你們是活膩了吧。」

劉克莊這才明白過來，為何這枇杷樹下的泥土會有翻新的痕跡，為何會有犬類屍骨埋在此處，馬墨又為何要等到他們挖出棉毯中的骨頭後，才發出叫聲招引韓㣉進來，道：「為了對付我區區一個劉克莊，倒是讓你韓公子大費苦心了啊。」

「確實費了我一番苦心，就是有些可惜。」

「可惜什麼？」

「可惜只有你和這姓辛的，宋慈那驢球的居然沒來。」

劉克莊哈哈一笑，道：「就你這點微末伎倆，也就勉強騙騙我，居然還想騙宋提刑？宋提刑心如明鏡，足智多謀，他遲早會查出你殺人的罪證，你老老實實等著罪有應得吧。」

「栽在我手裡，還敢這麼嘴硬。」韓㣉手一揮，「上，把這兩個驢球的拿下！」

眾家丁立刻一擁而上，要當場擒拿劉克莊和辛鐵柱。

「今日之事，是我劉克莊一人所為，要抓便來抓我！」劉克莊全無懼意，傲然立在當地。既然掉入了韓㣉早就設好的圈套，他便打定主意要攬下一切，決不連累辛鐵柱。

忽然一隻大手從旁伸出，一撥一拉，劉克莊身不由己地退了兩步，辛鐵柱魁偉如山的身影出現在他身前。

先前劉克莊與韓㣉對話之時，辛鐵柱一直在默不作聲地觀察四周。此地位於後花園的西南角，緊鄰院牆，只要翻過院牆，便能逃出韓府，只是院牆有兩人高，辛鐵柱要翻過去不成問題，可帶上文弱的劉克莊，這堵院牆可就難以翻越了。辛鐵柱見韓㣉一夥人來勢洶洶，勢必不會善罷甘休，一旦發生衝突，唯有搶先佔住牆角地利，如此一來不用擔心身後，只需應對身前。他將劉克莊護在牆角，隻身面對衝上來的家丁，一頓拳打腳踢，只聽慘叫聲不斷，好幾個家丁倒在了地上。

韓㣉早就見識過辛鐵柱的厲害，知道眾家丁空著手根本不是對手，道：「都那麼客氣幹什麼，抄傢伙啊！這兩個驢球的擅闖太師府，圖謀不軌，打死了也無妨。」

眾家丁大都帶了刀棍，紛紛拔刀出鞘，揮舞長棍，朝辛鐵柱和劉克莊圍了上去。

辛鐵柱黑著一張臉，雙臂環住地上那株挖斷的枇杷樹，大喝一聲，竟將整株枇杷樹抱了起來，來回揮動。那枇杷樹高約丈餘，根部又帶著泥土，少說也有百十來斤，可辛鐵柱揮使起來，卻如揮動掃帚般輕而易舉。枇杷樹來回掃動，勢大力沉，不少家丁避之不及，被枝條掃過，輕則衣褲裂開，重則滿臉血痕，有的甚至被直接擊暈在地，別說圍攻辛鐵柱和劉克莊了，便連線近二人都難做到。

韓㣉好不容易設下圈套，明明圍住了辛鐵柱和劉克莊，如此我眾敵寡，卻好半天拿不下兩人，氣不打一處來，對著退下來的幾個家丁狠踹幾腳，罵道：「一群廢物，趕緊給我上！」罵聲未落，忽聽一聲振聾發聵的吼聲響起，只見偌大一株枇杷樹猛然騰空而起，朝他站立之處砸了過來。

周圍家丁嚇得紛紛躲避，史寬之急忙躲閃，韓㣉也慌忙跳腳躲開。可是枇杷樹太大，還是砸中了韓㣉的腿，把他整個人撲倒在地上。

韓㣉忍痛爬起身，一句「驢球的」正要罵出口，忽然髮髻一緊，已被人一把拽住。

周圍家丁紛紛驚呼，史寬之尖聲叫道：「放開韓兄！」

韓㣉吃力地轉動眼珠子，瞥見抓住自己髮髻的正是辛鐵柱。他身子不受控制地向後傾倒，被辛鐵柱拖拽著頭髮，一路拖到了牆角。

史寬之見韓㣉被擒，忙道：「全都住手，別亂來！」眾家丁心生忌憚，只敢嘴上叫罵，不敢再行圍攻。

劉克莊站在牆角，親眼看見辛鐵柱丟擲枇杷樹，迫使眾家丁四散躲避，勢如虎狼般直突而入，一把擒回韓㣉，大有萬軍叢中取上將首級的赫赫威風。這一連串動作發生在電光石火之間，快到無與倫比，直到韓㣉被拖至牆角，劉克莊才回過神來，一時驚得說不出話，如睹天神般望著辛鐵柱。

辛鐵柱掃視眾家丁，拽緊韓㣉的頭髮，沉聲道：「叫你的人滾開。」

韓㣉頭皮吃痛，卻一臉猙獰，叫道：「這裡是太師府，你敢對我動手？」

辛鐵柱加大手勁，仍是先前那句話：「叫你的人滾開！」

韓㣉的腦袋被迫仰起，其狀極為狼狽。可他絲毫不服軟，道：「姓辛的，我可是太師獨子，你敢動我一下，我定叫你生不如死，再叫我爹殺了辛棄疾那老東西，滅了你辛氏一門！」

辛鐵柱最在乎的便是父親辛棄疾，韓㣉這話犯了他的大忌。他額頭青筋突起，拉拽頭髮的左手用足了力，右手一下子握成拳頭。韓㣉頭皮如被撕裂，脖子仰得幾欲折斷，兀自破口叫罵，不但辱罵辛鐵柱，還各種汙言穢語辱罵辛棄疾。辛鐵柱猛然提起拳頭，照準韓㣉的腦袋捶了下去。

這一拳用上了全力，只要打實，韓㣉即便不死，也是半殘。眾家丁驚呼四起，史寬之嚇得轉頭閉眼。馬墨沒想到辛鐵柱真敢對韓㣉下死手，想要阻止，可離了一兩丈遠，根本來不及。

辛鐵柱這一拳捶落一半，身後的劉克莊忽然撲上來，一把抱住了他的手臂，叫道：「鐵柱兄，不可啊！」

劉克莊對韓家抱有極大仇怨，更知道韓㣉為惡多端，哪怕死上千遍萬遍也不足惜。他不惜甘冒大險來韓府挖掘蟲惜的屍體，就是希望能查出韓㣉殺人的實證，以大宋王法將韓㣉治罪處死。他恨不得韓㣉早點去死，可如今蟲惜的屍體沒有找到，就這麼當眾打死韓㣉，辛鐵柱勢必要跟著償命。辛鐵柱如此勇武，又是忠良之後，他日定是大宋不可多得的將才，為了一個韓㣉賠上性命，實在不值。

當辛鐵柱的拳頭落下之時，韓㣉心中也是悚然一跳，此時見劉克莊攔住了辛鐵柱，他立刻恢復了一臉狂色，道：「你個驢球的，有本事就打啊！」

劉克莊感受到辛鐵柱的手臂又在隱隱發力，死命地抱住不放，道：「鐵柱兄，你我是來查案的，等找到屍體，自然能將他治罪。你現在打死他，稼軒公怎麼辦？」

辛鐵柱一聽到「稼軒公」三字，怒色稍緩，手臂不再發力，拳頭也漸漸鬆開了。

劉克莊確定辛鐵柱不再發怒，慢慢放開了手，道：「韓㣉，屍體到底在哪裡？」

韓㣉的頭髮不再被拉拽，但雙手被辛鐵柱反剪到了身後，掙扎了幾下，辛鐵柱的手便如鐵鉗一般，令他難以動彈。「屍體？」他面露冷笑，「哪來什麼屍體？我根本聽不懂你在說什麼。」

劉克莊不再拐彎抹角，道：「你在望湖客邸殺害婢女蟲惜，她的屍體在何處？」

「我韓㣉清白無辜，你少來含血噴人。」韓㣉道，「說我殺人，你有證據嗎？」

「去年臘月間，你包下了望湖客邸，我沒說錯吧？」

「本公子錢多得沒處花，就喜歡包下整個客邸來住，你管得著嗎？」

「你包下望湖客邸，帶蟲惜入住其中，客邸裡有人親眼瞧見了。臘月十四那晚，你將蟲惜殺害，聽水房中換過的花口瓶，還有地上殘留的血跡，都是你殺人的證據。」

「什麼花口瓶，什麼血跡，我一概不知。」韓㣉道，「我府上是有一個叫蟲惜的婢女，因為偷東西，早就被我趕走了。我包下望湖客邸是自己住，從沒帶過什麼婢女進去，你居然說有人親眼瞧見。」

「好，你既然要狡辯，那我們就走一趟望湖客邸，找人對質。」

「我憑什麼跟你走？」韓㣉一臉冷傲，「你們兩個驢球的，識相的趕緊放開我，乖乖給我磕頭認錯，我一時高興了，說不定能饒你們不死。」

「走與不走，眼下可由不得你。」劉克莊讓辛鐵柱押著韓㣉，往外走去。

眾家丁一開始不肯讓路。辛鐵柱虎目圓睜，怒視身前，凡是他目光所及之處，各個家丁不由自主地縮了縮腳，便連馬墨也嚇得嚥了咽喉嚨。史寬之道：「韓兄萬金之軀，萬萬傷不得，你們還不趕緊讓開？」眾家丁只好讓道，待劉克莊和辛鐵柱走過去後，再在史寬之和馬墨的帶領下一路緊隨。

到得韓府大門，劉克莊和辛鐵柱抓著韓㣉剛一齣門外，迎面趕來了一大群人，為首的是宋慈和葉籟。原來之前韓㣉帶著數十個家丁闖進後花園時，葉籟心知情勢不妙，在發出鳥叫聲後，並沒有趕回劉克莊和辛鐵柱的身邊，而是就近翻牆出了韓府，飛奔回武學叫人。趙飛等武學生一聽說辛鐵柱有危險，立刻跟隨葉籟往韓府趕，路上正好遇到了宋慈。宋慈擔心劉克莊闖出什麼大禍不好收場，於是一大早去提刑司叫上了許義，又多帶了幾個差役，往韓府趕去。兩撥人半路上遇到，會合在一處。宋慈從葉籟那裡得知劉克莊和辛鐵柱出了事，急忙趕來韓府，正好遇上劉克莊和辛鐵柱擒著韓㣉出來。

此時天色大亮，眼見這麼多人趕來相助，劉克莊更加放心。史寬之、馬墨和數十個家丁見了這一幕，更加不敢輕舉妄動。

宋慈問明情況，得知劉克莊沒有挖到蟲惜的屍體，反而落入韓㣉的圈套，險些被擒住，是靠著辛鐵柱的勇武才反過來制住韓㣉，如今打算抓著韓㣉去望湖客邸找人對質。他不禁眉頭一凝，瞧了一眼韓㣉。他知道馬墨洩密一事是韓㣉設計的圈套後，心中的疑惑卻不減反增，只因他對韓㣉殺害蟲惜一事原本只查到些許皮毛，韓㣉的殺人動機是什麼，殺人的經過是怎樣的，他一概不知。可馬墨突然來這麼一齣，等同於把韓㣉殺害蟲惜的來龍去脈和盤托出，反倒幫了他的大忙，否則他要查清這些案情，不知要繞多少彎，花去多少時間。他暗暗心想，韓㣉就算是故意設下圈套，也不該犯下如此錯誤，只怕這背後還有其他用意。他將劉克莊拉到一邊，低聲道：「蟲惜之死證據不足，眼下還不是對質的時候。事態尚未鬧大，你先放了韓㣉，查案一事，我們從長計議。」

「入韓府掘屍，還與韓㣉動了手，已是勢成騎虎。現下放了韓㣉，我與鐵柱兄只有任憑他處置的份。」劉克莊向南一望，「望湖客邸就在前面，我去找那個周老么對質，大不了再驗一遍聽水房中的血跡，總之不能放了韓㣉。」

「克莊，你還是執著於心中怨恨，還是在意氣用事。」

「韓㣉行兇殺人，作惡多端，執著怨恨也好，意氣用事也罷，總之我不能坐視不管。」

宋慈不由得想起了母親之死，想起了那樁在他心底壓了整整十五年的舊案，道：「有一些事，我一直沒對你說過，其實我心中比你更恨韓㣉，更想看到他罪有應得，可眼下還不是時候。你聽我一句勸，單憑一攤血跡，定不了他的罪。他設下圈套算計你，不會這麼輕易就結束的。」

劉克莊卻搖了搖頭，不聽宋慈勸阻，手一招，帶著一眾武學學子，抓著韓㣉，朝望湖客邸而去。

宋慈臉色一沉，帶上許義和幾個差役，快步跟上。

眾人來到望湖客邸。掌櫃馬致才以為來了客人，親自迎了出來，瞧見韓㣉被人擒住，不由得大驚失色。劉克莊還記得馬致才給韓㣉通風報信的事，朝馬致才冷冷地瞧了一眼，直入望湖客邸，來到了聽水房。

房門沒有上鎖，敞開著，可以看見聽水房中坐著一人。劉克莊認得此人，是他前日來望湖客邸查問案情時，那個提到花口瓶被換過、還說韓㣉厚道的塌鼻頭雜役。那塌鼻頭雜役神色委頓，臉色發白，用衣服裹著右手，衣服上透出血跡，似乎右手受了傷。

就在那塌鼻頭雜役的身邊，几案上擺放的花口瓶沒有了，地上多了一大堆碎瓷片，還灑滿了鮮血。

劉克莊當先踏入聽水房，見了房中這一幕，不由得微微一愣。

便在這時，廊道里急匆匆奔來一人，是之前在門屋迎客的矮胖夥計。他端著一大盆清水，叫道：「讓一讓，快讓一讓！」衝進聽水房，朝那塌鼻頭雜役奔去，道：「蔣老二，洗手的水來啦！」話音未落，忽然踩在碎瓷片上，腳底一滑，一跤跌倒，手中鐵盆打翻，清水流了一地，將地上的鮮血衝得到處都是。

那塌鼻頭雜役喚作蔣老二，道：「俊哥，你……你沒事吧？」

那喚作俊哥的矮胖夥計摔得齜牙咧嘴，道：「沒事……我再去給你打盆水來……」爬起身，拿起鐵盆，又要出去。

劉克莊一把將俊哥拉住，指著滿地的血水，道：「你這是幹什麼？」

「蔣老二剛才打掃房間，不小心打碎花口瓶，割傷了手。」俊哥道，「他滿手的汙血，小的打水來給他清洗。」說完這話，又奔出門去。

劉克莊看著滿地的血水，整個人呆住了。這些血水已經覆蓋了宋慈之前驗出血跡的區域，即便宋慈再當眾把血跡驗出來，那也說不清了。他聽見身後響起了冷笑聲，回頭一看，韓㣉一臉得意的神情映入眼簾。

「盯著我做什麼？」韓㣉冷笑道，「是你要帶我來望湖客邸對質的，我可什麼都不知道。」

劉克莊大有一種啞巴吃黃連的感覺，指著地上的碎瓷片，問蔣老二道：「你上次說，韓㣉包下望湖客邸後，這裡的花口瓶被人換過了，是也不是？」

蔣老二卻道：「小人上次口誤，說錯了話，花口瓶是馬掌櫃換的，在韓公子包下客邸之前，便已經換過了。」

「是啊，這聽水房中的花口瓶是我換的。」馬致才忽然從門外走入，「以前的花口瓶有了裂紋，我早把它扔了，換了個新的。蔣老二，你不知情就不要隨口亂講，讓人誤會了可不好。還有，你今天打碎了花口瓶，須從你工錢裡抵扣。以後打掃房間多用點心，再出岔子，你就滾出望湖客邸，不要再回來了。」

蔣老二唯唯諾諾地點頭：「小人記下了，以後不敢再犯。」

馬致才不耐煩地揮了揮手：「丟人現眼的東西，趕緊出去，找大夫包紮一下。」

蔣老二起身要走，劉克莊一把拉住他，將他手上纏裹的衣服拆開，只見他掌心被割破了一道長長的大口子，兀自往外淌血。蔣老二流了太多的血，臉色蒼白，叫喚道：「公子，痛，痛……」

又是那種啞巴吃黃連的感覺，劉克莊鬆開了手，蔣老二急忙走了。

此時望湖客邸的夥計和雜役都被吸引了過來，全聚在聽水房外圍觀。劉克莊的目光掃過這些夥計和雜役，忽然道：「周老么在嗎？」

「周老么啊，」馬致才應道，「他昨天已經走了。」

「走了？」有了滿地血水和蔣老二改口的事發生在前，劉克莊已經不覺得驚訝了。

「他家裡捎信來，說給他討了個媳婦，他便結清工錢，趕著回家娶媳婦，說是再也不回來了。」

「他家在何處？」

「說是在常州，具體在哪，可就沒人知道了。」

常州那麼大，不知具體地址，根本無從尋找周老么。劉克莊暗暗搖了搖頭，就算知道周老么家住何處，就算把周老么找了回來，誰又能保證周老么不會像蔣老二那般改口呢？

「劉克莊，」韓㣉的聲音又響了起來，「你不是要找人與我對質嗎？趕緊把人叫出來啊。」

劉克莊轉頭盯著韓㣉，眼中如有火焚。蔣老二打碎花口瓶，血染當場，俊哥當著眾人的面端水摔倒，將血水衝得滿地都是，覆蓋了之前的血跡，周老么更是直接辭工回家，找不見人，他明知這些事一定是出自韓㣉的指使，卻又空口無憑，拿韓㣉沒有任何辦法。

忽然間，望湖客邸外腳步聲大作，似有一大群人闖了進來。

韓㣉聽見這陣腳步聲，面露冷笑，道：「劉克莊，你嘴巴不是很厲害嗎？怎的不說話了？」

伴隨著成片的腳步聲，一大批府衙差役在趙師睪和韋應奎的帶領下衝進望湖客邸，來到了聽水房。一見韓㣉被辛鐵柱擒住，趙師睪臉上肥肉一抖，道：「你們這是幹什麼？還不快放開韓公子！」立刻吩咐差役上前，要解救韓㣉。

辛鐵柱怒目瞪視，絲毫沒有放開韓㣉的意思。葉籟、趙飛等武學生一擁而上，不約而同地擋在了辛鐵柱的身前。

「又是你們這幫學子！」韋應奎道，「昨天在蘇堤，你們公然與本司理作對，今天知府大人親臨，你們還敢如此，當真是無法無天了！」

劉克莊道：「韋應奎，你是臨安府司理參軍，趙大人，你是知臨安府事，有人在臨安地界殺人，還公然破壞證據，威逼證人，企圖弄虛作假，遮掩罪行，你們難道要坐視不管嗎？」

「本府治下，有人敢如此膽大妄為，」趙師睪大肚子一挺，「本府定然繩之以法，嚴懲不貸。」

劉克莊指著韓㣉道：「殺人兇手就在這裡。」

「你是說韓公子殺人？」趙師睪頓時一臉不以為然，「這種話可不能亂講。你說殺人，那被殺者何人，屍體在何處，可有人證物證？」

「韓㣉殺害府上婢女，屍體尚未找到，人證物證原是有的，如今卻被他破壞，全都沒了。」

趙師睪道：「既無人證，又無物證，連屍體都沒有，你就敢張口胡言，汙衊韓公子殺人？」

劉克莊直言韓㣉破壞證據，趙師睪卻根本不當回事，絲毫沒有追究的意思，反而說他汙衊。他早知趙師睪與韓㣉私下會面，定然暗中勾結，此時眼見為實，心中又是失望，又是憤慨。他心念一轉，道：「韓㣉破壞證據，殺害婢女一事的確難以證明，可他派人害死熙春樓的月娘，卻是確鑿無疑。」

韓㣉道：「什麼月娘？我壓根不認識。」

劉克莊手指史寬之，道：「臘月十四那晚，你和這位史公子叫了幾個角妓去望湖客邸，其中有一個身穿彩裙的角妓，就是熙春樓的月娘，你敢說不認識？」

韓㣉看向史寬之：「史兄，那晚的角妓裡，可有一個身穿彩裙的？」

史寬之微笑道：「時隔這麼久，這種小事，誰還記得？」

「我就知道你們不會承認。」劉克莊道，「那晚之後，月娘音信全無，再無蹤跡，直到昨日，她被發現死於西湖之中，屍體已被打撈起來，眼下就停放在提刑司。」

「原來你說的是昨天撈起來的女屍。」韓㣉道，「我聽說了此事，可我聽說那女屍面目全非，根本認不出是誰。」

劉克莊道：「宋提刑已經當眾驗過屍，死的就是月娘。」

宋慈從進入聽水房開始，便一直站在一旁，未發一言。韓㣉朝宋慈斜了一眼，道：「宋慈又不是聖人，他驗屍難道就不會出錯？」

宋慈終於開口了，道：「屍體右腳上有燒傷，那是月娘自小留下的，屍體的衣著首飾，也與月娘相同。我找熙春樓的人認過屍，死者確是月娘。」

韓㣉狡辯道：「臨安城何其之大，衣著首飾相同之人比比皆是，天底下有燒傷的人也多的是，憑什麼腳上有燒傷的就是月娘？」

「韓㣉，你再怎麼強詞奪理，那都沒用。」劉克莊盯著韓㣉，「你派人追趕月娘，在蘇堤上逼得她落水淹死，有人親眼瞧見了。」

「是什麼人親眼瞧見了？」趙師睪問道。

劉克莊正要回答，忽覺背後有人牽衣，轉頭一看，只見宋慈衝他微微搖頭。宋慈知道劉克莊想說出彌光的名字，彌光曾親眼看見月娘溺水而死的全過程，甚至提及那幫追擊逼死月娘的人中，有一人馬臉凸嘴，面相凶神惡煞，與馬墨完全相符。可是他和劉克莊曾答應過彌光，決不透露其洩密一事。眼下韓㣉佔盡上風，趙師睪、韋應奎更是與韓㣉蛇鼠一窩，即便找來彌光指認馬墨，也頂多能定馬墨的罪，對韓㣉卻沒任何影響，說不定還會適得其反，害了彌光。

宋慈一個眼色，劉克莊立刻知會其意。他想到自己曾親口向彌光保證，絕不洩露此事，於是忍了下來，選擇了不說。

「你說有人親眼瞧見，卻又指不了名，道不了姓，我看是你隨口捏造謊言，故意汙衊韓公子才是。」趙師睪道。

劉克莊指著馬墨，道：「此人昨日在瓊樓親口承認，說韓㣉在這聽水房中殺害了婢女蟲惜。你將此人抓起來審問，自然知道真假。」

馬墨臉上不見絲毫兇惡之色，反而苦著一張臉，如同遭受了天大的委屈，道：「知府大人在上，您可要為小人做主啊。」

趙師睪道：「做什麼主？」

馬墨指著自己青腫的臉，道：「小人原是韓府家丁，因犯了錯，被趕出了韓府。昨日小人心中煩悶，去瓊樓喝酒解乏，卻被這幫學子平白無故抓起來暴打一頓，還把小人關起來不讓走，非逼著小人指認韓公子殺人。小人只是一個低賤的下人，他們打小人也就罷了，竟還敢擅闖太師府，對韓公子動手，逼韓公子承認殺人，他們眼中還有王法嗎？知府大人明鑑，不能輕饒了這幫學子啊。」

趙師睪臉色鐵青，盯著劉克莊道：「本府辦案，講究人證物證俱全，爾等拿不出人證物證，卻汙衊韓公子殺人，還敢擅闖太師府，當真是目無王法。」肥厚的手掌一揮，唰唰聲大作，眾差役紛紛拔出捕刀，「將劉克莊和這幫學子一併拿下，統統抓回府衙，治罪法辦！」

眾差役衝上前去，先將劉克莊抓了。

劉克莊道：「趙師睪、韋應奎，你們兩個狗官，顛倒黑白，是非不分！」奮力掙扎，卻無濟於事。

眾差役拿下劉克莊，又奔眾武學生而去。

面對一柄柄寒光凌厲的捕刀，辛鐵柱依舊擒著韓㣉，不為所動。眾武學生同仇敵愾，一個個面無懼色，寸步不讓地擋在辛鐵柱身前。

「要人證嗎？我這裡有！」一個高亢聲音忽然響起，葉籟撥開身前的武學生，從眾人當中跨了出來。

韋應奎見了葉籟，臉色頓時一沉。趙師睪則是細眼一眯，道：「你是……之前被抓的那個盜賊？」

「不錯，就是我。」

「你說有人證，人證在哪？」

葉籟見劉克莊遭韓㣉算計，有口難辯，還被府衙差役抓了起來，一旦被押去府衙司理獄，以韋應奎的手段，劉克莊定然要遭大難。他打算豁出去了，說出自己臘月十四那晚在望湖客邸親眼所見之事，哪怕這需要承認自己就是大盜「我來也」。他正想說出「我便是」三個字，一隻手忽然從背後拉住了他。他一回頭，見是宋慈。

宋慈猜到了葉籟的心思，知道眼下還不是時候，即便葉籟承認了當晚所見，也只是空口無憑，無法定韓㣉的罪，反而徒然害了自己。宋慈衝葉籟連連搖頭，示意他不可承認，又在葉籟耳邊低語了一句，隨即踏前兩步，越眾而出，朗聲道：「趙大人、韋司理，天色剛亮，你們便穿戴齊整趕到望湖客邸，來得可真夠早的。」

韋應奎聽出宋慈話外之音，是說府衙與韓㣉早有串通，所以這麼早便穿戴整齊，備足人手，趕來了望湖客邸。他冷冷一笑，道：「宋提刑不也穿戴齊整，來得比我們還早嗎？」又指著眾武學生道，「這些學子聚眾鬧事，公然汙衊韓公子殺人，宋提刑明明在場，卻不加以阻止，反而縱容他們胡來，此事只怕不妥吧？」

「韋司理說的對。」宋慈轉身走向辛鐵柱，「辛公子，還請你將韓公子放了。」

辛鐵柱一愣，怕是自己聽錯了，道：「宋大人，你是叫我放了他？」

宋慈點了一下頭。

劉克莊的聲音忽然響起：「宋慈，韓㣉殺害蟲惜，害死月娘，蟲娘之死只怕也是他所為，不能放了他。」

「案情尚未查實，」宋慈卻道，「韓公子未必是兇手。」

此言一齣，劉克莊難以置信地搖了搖頭。他之前一直有在注意宋慈，見宋慈始終置身一旁，還以為宋慈像上次嶽祠案剛發生時那樣，早就胸有成竹，關鍵時刻定會站出來幫他說話，沒想到宋慈的確是站出來了，卻不是幫他，而是替韓㣉辯解。

韓㣉哈哈一笑，衝辛鐵柱斜眼道：「聽見了嗎？宋慈都說我不是兇手，你個驢球的還不放手！」

「辛公子，」宋慈語氣一沉，抓住了辛鐵柱的手腕，「放了他。」

辛鐵柱對宋慈一向敬重，猶豫了一下，鬆開了手。

韓㣉揉了揉發麻的手腕，瞪了宋慈和辛鐵柱一眼，推開擋在身前的趙飛，從眾武學生之中走出，又輕蔑地瞧了一眼已被抓起來的劉克莊，最後向史寬之走去。

「韓兄，沒事吧？」史寬之關切道。

韓㣉拍了拍史寬之的肩，笑道：「沒事，就這幫驢球的，還不敢把我怎麼樣。」

趙師睪迎了過來，臉上堆笑，道：「韓公子可還安好？」

韓㣉應道：「好得很。」

史寬之道：「知府大人，劉克莊和辛鐵柱擅闖太師府，挖斷韓太師最愛的花木，將韓太師的愛犬屍骨挖了出來，還公然汙衊韓公子殺人，這幫武學生更是在光天化日之下聚眾鬧事，不知府衙要如何處置？」

趙師睪沒有立刻回答，而是看向韓㣉，道：「韓公子，這幫學子該當如何處置才好？」

韓㣉得意地一笑，道：「趙大人知臨安府，如何處置，那是趙大人的事，趙大人看著辦就行。」

「是。」趙師睪當即下令，將眾武學生拿下，帶回府衙聽候發落。

眾差役立刻便要上前拿人，宋慈卻往正中一站，道：「今日之事，全由我宋慈一人而起，是我著急破案，誤信讒言，叫劉克莊和辛公子入韓府挖掘蟲惜的屍體，在場諸位武學同道，也都是我叫來幫忙的。趙大人，你要追究罪責，抓我宋慈一人即可，還請放了其他人。」

宋慈語氣如常，聲音四平八穩，可這話聽在劉克莊耳中，卻如驚雷貫耳。宋慈與這一切毫無干係，甚至一直在勸阻他，他沒想到宋慈竟會主動站出來攬下這一切。他道：「宋慈，這些事與你無關，一切都是我……」

宋慈卻把手一擺，不讓劉克莊說下去，對韓㣉道：「韓公子，你是要追究我宋慈的罪責，還是要抓其他人？」他心知肚明，韓㣉最記恨的人是他，命馬墨去瓊樓洩密，又在韓府和望湖客邸設局，最後串通府衙來抓人，想要對付的根本不是劉克莊和辛鐵柱，而是他宋慈。

韓㣉一臉傲然自得，道：「宋慈，你查案講究追根究底，本公子自然也是如此。擅闖韓府，捏造證據，造謠本公子殺人，既然你親口承認這一切是你指使的，那本公子也網開一面，餘者不論，只追究你這主犯的罪責。」

「那就請放了其他人。」宋慈說完這話，整了整青衿服，扶正東坡巾，伸出了雙手。

韓㣉朝趙師睪點了點頭。趙師睪肥手一揮，韋應奎立刻帶差役上前，架住宋慈的兩隻胳膊，將宋慈拿下了，又吩咐將劉克莊放了，對葉籟、辛鐵柱等武學生不再追究。

韓㣉見大局已定，放聲大笑，轉身就往外走。史寬之和趙師睪隨行左右。眾差役收了捕刀，跟著韋應奎，押了宋慈要走。

劉克莊一獲自由，立刻衝上去拉住宋慈，不讓他被抓走，道：「這一切都是我的主張，你們憑什麼抓走宋慈？他與此事毫不相干！」眾差役要將他推開，他卻死不鬆手。

「劉公子，你好大的膽子。事到如今，你還敢抗命不從？」韋應奎喝道。

劉克莊心急如焚，宋慈卻是一臉淡然，道：「克莊，放手吧。」

「我不放！」

「你之前答應過我，要做我的書吏。」

「做書吏可不簡單，要能忍常人所不能忍。」宋慈之前說過的話，又一次迴響在劉克莊的耳邊。劉克莊鼻子一酸，眼中幾乎流下淚來，搖頭道：「都怪我，我早該聽你的勸。今日之事本就與你無關，你何苦如此？你肩負查案重責，所有案子都還等著你去……」

「有你在，我足可放心。」宋慈打斷了劉克莊的話。

劉克莊沒明白這句話的意思，一愣神之際，被幾個差役推開了，只見宋慈在差役的押解下步履從容地走了。他還要追上去，忽然被人拉住，一步都邁不出，回頭一看，是葉籟。

「葉籟兄，你放開我！」

葉籟卻不放手，眼見宋慈被差役押著走沒影了，他才鬆開手，並將一樣東西交到了劉克莊的手中。

劉克莊低頭一看，葉籟交給他的是一個紙團。

「這是宋大人給你的。」葉籟道。原來之前宋慈阻止他做證時，曾拉住他的手，便是在那時將這個紙團偷偷塞給了他，又在他耳邊低語了一句，囑咐他將紙團交給劉克莊。

劉克莊急忙展開紙團，上面只寫有兩個字：「太尉」。