翌日清晨，韓府大門開啟，韓侂冑從中出來，坐上了轎子。夏震和一大批甲士早已候在門外，護著轎子前往太學嶽祠。

抵達太學時，嶽祠門前的空地上，還有一牆之隔的射圃，早已聚滿了人。一夜之間，宋慈查清嶽祠案並將在嶽祠揭開真相的訊息不脛而走，太學裡的眾學官、學子、齋僕們紛紛前來圍觀，元欽帶著一大批差役早早趕到，楊岐山和楊菱也來了。楊岐山的臉上已沒了連日來的焦慮神色，只因失蹤多日的楊茁在昨晚找到了，聽說是楊茁自己在家中地窖躲了起來，就為了好玩，想看看家裡人著急忙慌找他的樣子。除了這些人，還有不少溜進來看熱鬧的市井百姓。四下裡雀喧鳩聚，眾口囂囂。

一片鬨鬧之中，宋慈靜立在嶽祠門前，劉克莊站在他的身邊。

韓侂冑帶著甲士出現，原本鬨鬧的人群頓時安靜了下來。湯顯政忙帶著眾學官上前相迎，元欽也過去見了禮。韓侂冑只是冷淡地點了點頭，由甲士開道，徑直來到宋慈面前。

宋慈行禮道：「見過太師。」

「宋慈，」韓侂冑道，「短短數日，你當真已查明真相？」

宋慈點了點頭。

「嶽祠一案關係重大，你奉旨辦案，切莫有負聖恩。」韓侂冑手一揮，身旁夏震上前，將一本厚厚的冊子交到宋慈手中。

那是吏部的眉州官簿。

宋慈接過官簿，立即翻開，一頁頁地查閱起來。

宋慈查閱得很快，一口氣翻到了官簿的最後幾頁，忽然眼睛一亮，翻頁的手停了下來。劉克莊見狀湊過來，見翻開的一頁上寫有不少人名，每個人名之下都記錄著此人的籍貫出身和所任官職。其中在「陸士奇」和「李青蓮」兩個人名之間，赫然出現了一個熟悉的名字——元欽。

劉克莊不禁抬起頭來，看了一眼不遠處的元欽，旋即又低頭去看官簿，只見元欽的名字之下，錄有其籍貫是眉州，所任官職是司理參軍。「原來元提刑是眉州……」劉克莊小聲說著話，「人」字還未出口，宋慈忽然合上官簿，挨近他耳邊低語了幾句。

劉克莊的眉頭漸漸皺起，道：「這是什麼意思？」

「你只管照做就行。」

劉克莊知道宋慈不肯明說，自有不肯明說的理由，也不多問，點頭應道：「好。」

宋慈低聲叮囑：「切記，是連咳兩聲。」

劉克莊拍著胸口道：「放心吧，我記著了，不會弄錯的。」

宋慈又朝元欽帶來的一大批差役看去，招呼其中的許義過來，道：「許大哥，我讓你帶的東西呢？」

許義忙從懷中取出一張摺好的紙，展開來交給宋慈。那是查驗巫易骸骨時所錄的檢屍格目，昨晚在瓊樓時，宋慈特地囑咐許義今早帶來。

宋慈接過檢屍格目，又湊近許義耳邊，低聲吩咐了幾句。

許義一愣，道：「現在嗎？」這話出口時，他的眼睛不由自主地朝月洞門的方向望了一眼，那裡站著包括孫老頭和跛腳李在內的數十個齋僕。

宋慈低聲道：「即刻去。」

許義應了聲「是」，轉身快步去了。

韓侂冑見宋慈一直與劉克莊和許義低聲說話，道：「宋慈，人越聚越多了，你幾時開始？」

「太師莫問，到時便知。」

韓侂冑不再說什麼，臉色沉靜，看不出任何表情。

如此等了片刻，圍觀人群漸漸有些不耐煩了，小聲交頭接耳起來。突然，附近有叫喊聲響起：「著……著火了！」喊叫之人一邊發聲，一邊指著嶽祠。

眾人扭頭望去，只見嶽祠大門緊鎖，門縫中有煙霧漏出，透過窗戶紙，隱隱能看見火光，顯然嶽祠裡面已著了火。

嶽祠的門被鐵鎖鎖住，那是宋慈鎖上的。眼見嶽祠起火，周圍人一陣驚慌，宋慈卻不慌不忙地走到嶽祠門前，取出鑰匙開鎖，推開了門。門內煙霧瀰漫，就在煙霧深處，有一團火焰正在燃燒。這時圍觀人群中奔出幾個太學生，都是習是齋的學子，人手一隻裝滿水的木桶，進入嶽祠，幾桶水下去，將火焰澆滅，露出了一個火盆，以及火盆中一堆溼漉漉的木柴。

從起火到滅火，圍觀人群一片鬨亂，想到不久前發生的命案，不少人心中的第一個念頭，都是嶽祠裡是不是又死人了。等到滅火的幾個學子從容退出後，卻見嶽祠裡空空蕩蕩，並無其他人影。可正因為不見其他人影，不少人心中都在疑惑，嶽祠的門明明鎖住了，窗戶也都關著，沒見到任何人進出，怎麼會突然起火呢？

宋慈走到韓侂冑跟前，道：「太師方才問我等什麼，實不相瞞，我等的便是這場火。」

韓侂冑微微皺眉，不解宋慈之意。

宋慈環視圍觀人群，道：「各位但請安心，方才並非失火，也非有人縱火。這場火是我安排的。」

鬨亂的人群頓時安靜下來，人人都望著宋慈，目光中透著疑惑。

「聚一堆柴火，鋪一層乾草，再點燃幾炷香，插於其上，待香慢慢燃近，引燃乾草，燒燃柴火，大火便能憑空燃起。嶽祠案中的兇手，便是運用此法，實現了隔空點火。」宋慈說道，「何司業遇害當晚，我發現嶽祠起火闖進去時，曾聞到一股香火氣味。最初我以為那是前半夜學子們祭拜岳武穆時留下的氣味，後來在淨慈報恩寺後山，看到巫易墓前燃盡的香頭，我才想到兇手是靠燃香隔空點火，這才留下了那一絲香火氣味。今早各位來之前，我在嶽祠裡依此佈置，堆上柴火乾草，點了幾炷長香，然後鎖上門，方才有剛剛那一場火。」

宋慈講到此處，停頓了一下，接著道：「臘月二十九一早，五更剛過，天未明時，太學司業何太驥被發現懸屍於嶽祠之中。事後驗明何司業死於他殺，又在何司業住處的窗縫中發現他本人的斷甲，證明何司業是在自己家中被人勒死後，再移屍至嶽祠，懸以鐵鏈，隔空點火，想偽造成自殺。可若真要偽造自殺，將何司業懸於其住處即可，何必大老遠移屍到嶽祠來，還特意用鐵鏈懸屍？其實早在四年前，嶽祠便發生過一樁命案，死者名叫巫易，是當時太學養正齋的上舍生，同樣是鐵鏈懸屍，同樣是現場失火。何司業一案，與四年前的巫易案極為相似，許多細節都能對上。由此可見，兇手將何司業移屍嶽祠，並不是為了假造自殺，而是為了模仿當年的巫易案。

「然而時隔四年，兇手何以要模仿這樁舊案？當年何司業、巫易，還有同齋的真博士、李乾，號為‘瓊樓四友’，彼此關係親密。可就是如此親密的關係，何司業卻為了這位楊菱小姐，與巫易大吵一架，還揭發巫易私試作弊，害巫易被逐出太學，終身不得為官，最終在嶽祠自盡。兇手不惜錯漏百出，也要按當年巫易的死狀來佈置何司業的死，那是要把巫易之死原封不動地報還在何司業身上，若我猜測不錯，兇手這是在為巫易報仇。」言語間提及楊菱時，宋慈指了一下站在不遠處的楊菱，圍觀人群紛紛投去目光。楊菱黑紗遮面，目光冷淡，不為所動。楊岐山看了一眼身邊的女兒，原本神色輕鬆的他，一想到女兒和巫易的事，臉色頓時變得極為難看。

韓侂冑道：「照你這麼說，兇手為巫易報仇，莫非他是巫易的親朋故舊？」

「不錯，兇手正是巫易的親朋故舊。」宋慈道，「巫易家在閩北蒲城，死後葬在淨慈報恩寺後山。蒲城與臨安相隔頗遙，四年來，極少有親朋故舊到他墳前祭拜，每逢他祭日，常常只有真博士和楊菱小姐會去祭拜他。可是何司業遇害之後，我到淨慈報恩寺後山開棺驗骨時，卻發現巫易墳前多了三支燃盡的香頭，當時真博士和楊菱小姐尚未去祭拜過，可見祭拜之人另有他人。既然要祭拜巫易，想來該是巫易的親朋故舊，可奇怪的是，巫易的墓碑卻被搗毀丟棄，碑上所刻名字也被刮花，倘若是祭拜之人所為，似乎此人與巫易並非親朋故舊那麼簡單，更像是結有深仇大恨。」

「這是為何？」韓侂冑道。

「太師覺得奇怪？」

韓侂冑點了一下頭。

「不瞞太師，起初我也覺得奇怪，以為祭拜之人和搗毀墓碑之人不是同一人，直到後來我想明白了一點，才知道這是同一人所為，而且合情合理。」宋慈向不遠處的元欽看去，「元大人，當日我開棺查驗巫易骸骨時，你也在場。巫易的肋骨上驗出血蔭，證實巫易當年不是自盡，而是死於胸肋被刺，這你也是認可的。」

元欽點了點頭。

「當年查驗巫易的屍體時，元大人可發現他胸肋處有傷口？」

「當時屍體被大火燒焦，體表傷口無從查驗。」

「體表傷口雖無從查驗，但巫易死於胸肋被刺，現場該留有血跡才是。」

「當時嶽祠被燒成灰燼，現場哪還看得到血跡？」

「旁人看不到，那是不懂刑獄檢驗，可你身為提刑，只要你想，就一定能看到。」宋慈道，「嶽祠的地面是用地磚鋪砌而成，一旦沾染血跡，哪怕兇手事後清洗過，也只能洗淨地磚表面，地磚縫隙中卻難以清洗，定會有血液殘留。即便一場大火燒過，地磚縫隙中的血液也難以辨別，但還有血液浸入泥土，只需掘開地磚，以酒醋蒸土，血跡自然顯現。」

元欽略微想了一下，道：「你說的不錯，當年是我一時疏忽，以致查驗有誤，錯斷了此案。」

「當真只是一時疏忽嗎？」

「身為提刑，查驗疏忽，未能明斷案情，是我失職。此事我自會上奏朝廷，朝廷如何處置，我都接受。」

韓侂冑聽到這話，嘴角微微一抽。

宋慈拿出許義帶給他的檢屍格目，道：「元大人，這是我查驗巫易骸骨時所錄的檢屍格目。當日開棺驗骨時，除了血蔭，我還發現了另一處異樣。巫易的左右腿骨長短不一，略有出入，像是將兩個人的腿骨，各取一條，拼在了一起，你可知這是為何？」

元欽接過檢屍格目，只見格目條理清晰，記錄翔實。他一眼便看到了宋慈所說的異樣之處，不禁皺眉道：「為何？」

「我一開始懷疑，有人曾動過巫易的骸骨，用他人腿骨加以替換。可我仔細查驗，兩條腿骨色澤完全一致，沒有任何差異，應該是同一時間下葬，不可能是後來替換的。」宋慈說到這裡，直視元欽，「元大人，當年你查驗巫易屍體時，可有發現他兩腿長短不一？」

「這個我沒有留意。」

「兩腿長短不一，腿腳必定有所不便。」宋慈說著轉向真德秀，「老師，你是瓊樓四友之一，當年與巫易交好，又同住一座齋舍。你仔細回想一下，當年巫易行走之時，腿腳可有不便？」

真德秀搖頭道：「巫易走路很正常，腿腳沒有毛病。」

「既是如此，那就只剩下一種可能，巫易墳墓中的那具骸骨，」宋慈道，「其實根本就不是巫易。」

此言一齣，聞者皆驚，四下裡議論紛起。

真德秀吃驚道：「不是巫易，那……那是誰？」

「瓊樓四友之中，除了你、巫易和何司業，應該還有一人，」宋慈緩緩說道，「此人名叫李乾。」

「李乾？」真德秀大吃一驚，「你說巫易墳墓裡埋的是……是李乾？這……這怎麼可能？李乾他也腿腳正常，沒有毛病啊。」

「老師應該還記得，你曾說李乾有一個怪癖，總喜歡墊一冊《東坡樂府》在靴子裡。」

「是啊，他那是身子太矮，為了看起來更高……」

「若是為了顯得更高，李乾就該往兩隻靴子裡各墊一冊書，這就需要用到兩冊書，可你說過，他只墊了一冊《東坡樂府》，為何？因為他的兩條腿不一樣長，為了掩蓋腿腳不便的毛病，他往腿短一側的靴子裡墊上一冊書，使兩腿長短相當，走起路來與常人無異。」

真德秀仔細回想，當年李乾的確只墊了一冊《東坡樂府》，而不是往兩隻靴子裡各墊一冊，不由得愣住了。

宋慈道：「巫易身子也矮，可他從不在乎，從不加以掩飾。李乾卻不然，為了使自己看起來不比他人矮，總是戴一頂很高的東坡巾，可見他生性自卑，這才會在靴子裡墊書，用以掩蓋自己長短腿的缺陷。」頓了一下，又道，「四年前巫易死的那晚，李乾曾與何司業發生爭執，一氣之下退學而走，再沒回太學，也沒回眉州老家，四年來音信全無，不知所終，為何？因為他早在那一晚就已經死了，因為這四年來，他一直躺在巫易的墳墓裡。」

韓侂冑道：「宋慈，倘若如你所說，巫易墓中埋的是別人，那巫易呢？」

「巫易沒有死。」宋慈向楊菱看去，「至少在四年前嶽祠那場大火中，他沒有死。」

楊菱抬眼與宋慈對視，目光如常，毫無變化。她身邊的楊岐山卻驚得瞪大了眼睛。圍觀人群交頭接耳，現場一陣騷動。

宋慈道：「楊小姐，巫易當年沒死，這你可知道？」

楊菱應道：「巫公子早已死了，宋大人，我不明白你何出此言。」

「你當年對巫易用情極深，也曾說過這四年來你在想方設法查他的死，還叫我一定要查明真相，不要讓他枉死。可見時隔四載，年深日久，你對他仍是難以忘懷。」

「不錯，我是一直忘不了他。」

「既是如此，我說巫易沒死，你應該高興才對，何以你卻無動於衷？」

「宋大人，你說這些話，到底是何用意？」

「自我奉旨查案以來，長時間為巫易案和何司業案所困擾，總覺得這兩案之間，好似一條完整的鐵鏈缺失了一環，以至於案情總是撲朔迷離，難以推究。我最終能想明白這一點，接上這缺失的一環，全靠楊小姐相助。」

楊菱微微挑眉：「靠我？」

「昨晚在提刑司外，劉克莊曾偶然提及一語。」宋慈說著朝劉克莊看了一眼，劉克莊不知何時已離開他身邊，站到了圍觀人群之中，與習是齋的同齋們站在一起，「他當時說，士為知己者死，女為悅己者容，這話一下子將我點醒。當日楊小姐講述四年前與巫易的往事時，曾當著我的面揭下過面紗，你左臉上有一道疤痕，右臉卻化了容妝。你曾說自己是個討厭勻脂抹粉的人，只在與巫易相好的那段日子，每次去見巫易時才會梳妝打扮。按你所言，四年來你對巫易情根深種，難以忘懷，又正值巫易祭日前後，正是悲慼感傷之時，為何卻要化妝呢？女為悅己者容。楊小姐，敢問你是另結新歡，還是你早就知道巫易沒死，平日裡的傷感和冷漠，都只是裝出來的？」

楊菱道：「愛美之心人人皆有，難道沒有悅己之人，便不能化妝嗎？」

宋慈道：「不錯，女子化妝再正常不過，只是這一點提醒了我，讓我想到了巫易還活著的可能。巫易生在商賈之家，家中雖不算大富大貴，卻也是衣食無憂，可當年他下葬之時，他父母所選用的棺材卻極為普通，別說雕刻圖紋，甚至連漆都沒刷，而且這四年來，他父母從沒來臨安祭拜過他，連真博士都知道每年去祭拜，他們卻從不來祭拜自己的兒子，為何？也許他們早就知道，墓中所埋之人，根本就不是巫易。楊小姐，每到逢年過節，你都會去淨慈報恩寺祈福，會到寺中靈壇祭拜。若我所料不差，巫易若沒死，他極可能就藏身於淨慈報恩寺中，而且與寺中那座靈壇大有關聯。

「初二那天，你約我到瓊樓相見，對我講述四年前的舊事，要我查明真相，還巫易一個公道。其實你此舉並非希望我查出真相，相反，你是為了阻撓我，不讓我查出真相。我開棺驗骨，驗得巫易不是自盡，而是死於他殺。你見我如此認真查案，怕我繼續追查下去，會查出巫易沒死，於是約我見面，講述舊事，先提及楊老爺，又提及何太驥，真真假假，兼而有之，繞來繞去，無非是想讓我先入為主，認定巫易已經死了。只要巫易是死的，無論我查到誰身上，你都不在乎。我說得對嗎，楊小姐？」

楊菱緩緩搖頭，道：「這四年來，我傷心絕望，心生佛念，我去淨慈報恩寺，只為請香禮佛，別無他意。宋大人，巫公子早已不在人世，無論你怎麼說，他都不可能再活過來……」

宋慈神情不改，聲音如常：「你曾說過，四年前你與巫易相戀，被你爹阻攔，逼你出嫁他人，你寧死不從。你爹為了讓你死心，曾收買何司業，讓他毀掉巫易的名聲……」

「姓宋的，」楊岐山突然聽到自己被提及，立刻叫了起來，「你在胡說八道什麼？」

宋慈看了楊岐山一眼，絲毫沒有停下講述：「何司業原本不肯，但巫易太重情義，怕何司業得罪楊家，就讓何司業揭發他私試作弊。巫易因此身敗名裂，被逐出太學，即便如此，他仍不願舍你而去，你也不肯對巫易死心。你爹一怒之下，竟再次收買何司業，要他殺害巫易，偽造成自盡……」

「一派胡言！我根本不認識什麼何司業。」楊岐山手指宋慈，「姓宋的，我楊家哪裡得罪了你？你上次來我楊家，將茁兒的失蹤栽贓到菱兒身上，這次又來誣衊於我？你好大膽……」

「宋慈奉旨查案，」韓侂冑忽然道，「誰也不得阻礙。」聲音平緩，不怒自威。

楊岐山強壓火氣，後面的話沒再說出來。

宋慈繼續道：「何司業不肯答應，你爹見收買不了何司業，只好轉而收買他人。在巫易身邊，親近之人除了何司業，便只有真博士和李乾。你爹收買之人，正是這位李乾。當時李乾曾被一頂華貴轎子從太學接走，後來便突然有了錢，從不結酒賬的他，竟主動在瓊樓結了酒賬，可見他難忍誘惑，接受了你爹的收買。李乾故意與何司業爭執，假裝一怒之下退學，為自己鋪好退路，然後約巫易深夜在嶽祠相見。原本他想殺害巫易，也許是一時失手，反倒是他自己被巫易所殺。巫易為了掩蓋殺人，或許也是怕你爹知道他沒死，還會再僱人來殺他，於是以鐵鏈懸屍，將自己題詞的手帕埋入暖坑，讓人誤以為死的是巫易本人，然後放火燒燬嶽祠，既燒燬屍體不讓辨別容貌，又燒燬現場痕跡，再戴上李乾那頂高高的東坡巾，假扮成李乾，急匆匆地離開了太學。不巧他被深夜路過太學的韓㣉看見了，韓㣉見他戴著很高的東坡巾，誤認為他是李乾。他躲過一劫，就此隱姓埋名，藏身於淨慈報恩寺中。」頓了一下，見周圍人對楊岐山指指點點，議論紛紛，又道：「以上所言，並無實證，全都只是我的推想。」

楊岐山越聽越氣，聽到最後說沒有實證只是推想，怒道：「姓宋的，你身為提刑，沒有實證，也敢拿出來當眾言說？」

宋慈道：「不錯，沒有實證，是不該當眾言說。」

可是不該說的都已經說了，圍觀眾人也都聽見了，此時再來說這些，還有什麼用？楊岐山吃了個啞巴虧，氣不打一處來，本想大罵幾句，但看了一眼韓侂冑，終究還是忍住了。

楊菱道：「宋大人，巫公子一向為人正直，他若真害了他人性命，斷不會遮掩罪行，逃避責罰。你方才所言，都只是你的猜測。巫公子人已經死了，你何必再拿他說事？難道你奉旨查案，查不出真兇，就要冤枉一個說不了話的死人嗎？」她一改平時的語氣，漸漸顯得咄咄逼人。

宋慈對這番詰問毫不在意，從懷中取出一本經書，道：「淨慈報恩寺中，有一僧人，法號彌苦。」