片刻之間，宋慈的神色恢復如常，忽然轉身往回走。

劉克莊忙追上去，道：「你怎麼了？是不是想到了什麼？」

「沒什麼。」宋慈的聲音十分平靜，彷彿剛才那一幕從未發生過。

「你這是去哪？」

「回提刑司。」

宋慈留劉克莊在外，一個人重入提刑司，直奔西側的役房，找到了正準備歇息的許義。

「許大哥，勞你叫上幾個人，跟我走一趟。」

「這麼晚了，大人還要去做什麼？」許義一邊說著，一邊拿起剛剛脫下的差服往身上穿。

「抓人。」

「抓誰？」

宋慈不答，只道：「我在大門外等你。」

許義很快穿好差服，奔出役房。他不是去追宋慈，而是趕往二堂。此時元欽和楊次山還在二堂沒有離開。

「抓人？」聽完許義的稟報，元欽的腦中一下子閃過一個人名——李乾。他轉頭看向楊次山。楊次山心中也想到了同樣的名字，略作沉吟，頭微微一點。元欽吩咐許義：「你帶上一批差役，跟著宋慈去，一旦抓到人，即刻押回提刑司來，不要讓宋慈審問。」

許義領命而去，回役房叫上一批差役，說是元欽的命令。眾差役大都睡下了，雖不情願，卻也只得起身，穿上差服，佩好捕刀，跟隨許義去往提刑司大門。

宋慈和劉克莊等在大門外，見許義和眾差役來了，邁步就走。兩人走得極快，許義快步跟上，道：「宋大人，這麼晚了，到底是去抓誰？」

「你不必多問，去了便知。」

宋慈領著一行人一路向南，由湧金門出了臨安城，然後沿著西湖東岸繼續向南。一路上，行人越來越少，花燈也越來越少，到最後一團漆黑，只能靠差役們手持燈籠照明。一直趕到西湖南岸的南屏山下，到了淨慈報恩寺門前，宋慈才停下腳步。

宋慈上前叩門，不多時便有知客僧前來開門。

「提刑司查案。」宋慈亮出腰牌，也不管知客僧同意與否，徑直跨過門檻，進入寺中。

許義招呼眾差役一起進門，哪知宋慈卻道：「許大哥，你們在外面守著，不要讓任何人離開寺院。」見劉克莊也要進門，又道：「克莊，你也等在此處，我一人進去。」劉克莊一愣，道：「宋慈，你這是……」話未說完，卻見宋慈示意知客僧將門關上，果真拋下他，獨自一人進了寺院。

門一關上，宋慈向知客僧施了一禮，道：「請問道濟禪師在嗎？」

知客僧見宋慈方才出示腰牌時神情嚴肅，此時卻一下子變得彬彬有禮，說話也溫和了許多，倒有些丈二和尚摸不著頭腦，道：「師叔祖為重修寺院一事，下山籌措木材去了，已有數日未歸。」

「那居簡大師在嗎？」

「居簡師叔回僧廬歇息了。」

「我有要事相詢，煩請帶我前去。」

知客僧知道宋慈是提刑司的人，不敢不從，領路來到寺院後方的僧廬。他先進去通傳，得到居簡和尚的應允後，再出來請宋慈入內相見。

僧廬內，居簡和尚端坐在蒲團之上，身前一方矮桌，桌上一燈一筆，另有一部尚未抄寫完的《楞嚴經》。

「浙西路提刑幹辦宋慈，」宋慈上前行禮，表明來意，「深夜打攪，想向大師打聽一人。」

「阿彌陀佛，」居簡和尚還禮，「施主想打聽何人？」

「臨安城內有一楊姓小姐，逢年過節常來貴寺祈福，不知大師是否知道？」

「施主說的，可是楊菱楊施主？」

「正是。」宋慈又問，「楊小姐每次來祈福，是不是都會到靈壇祭拜？」

居簡和尚微微點頭，道：「楊施主每來本寺，都會祭拜靈壇。楊施主宅心仁厚，佛緣極深，去年本寺重修之時，她捐助不少金銀，對本寺有大功德。」

「貴寺僧眾之中，可有誰與楊小姐是親朋故舊？」

居簡和尚搖頭道：「本寺沒有楊施主的親朋故舊。」

「既是如此，有擾大師清修了，宋某告辭。」

居簡和尚本以為提刑司深夜來人查問，必然牽涉某起要案，所問必定繁多，哪知只問幾句便即離開，不禁有些詫異。

宋慈將出僧廬，忽然回頭看向居簡和尚身前，目光落在桌上那冊未抄寫完的《楞嚴經》上，微一愣神，道：「大師，貴寺中的僧人，都要抄寫經書嗎？」

「早課誦經自修，晚課抄默經文，這是德輝師祖定下的規矩。本寺僧眾，莫不如此。」

「貴寺僧眾抄寫的經書，可否讓我看看？」

「本寺僧眾抄寫的經書都存放在藏經閣，施主若要看，」居簡和尚向那知客僧看了一眼，「彌光可帶你前去。」

「多謝大師。」宋慈離開僧廬，由那名叫彌光的知客僧領著，前往藏經閣。

一年前的那場大火，將整個淨慈報恩寺燒燬，藏經閣也沒能倖免，但閣中大部分經書被僧人們冒死搶出，得以儲存下來。此時的藏經閣是重修而成，搶救出的經書都存放於閣中二樓，僧眾晚課時抄寫的經書則存放在閣後的一間小屋裡。彌光帶宋慈來到這間小屋，宋慈秉燭翻看經書，速度飛快，很多經書只是翻看一眼便放在一旁。

過不多時，宋慈挑出一本抄寫好的經書，道：「小師父，抄寫這本經書的僧人，你可識得？」

彌光湊過眼來，見那是一冊抄寫好的《涅槃經》，落款為「彌苦」，合十道：「阿彌陀佛，彌苦師兄在一年前那場大火中，已經……」搖了搖頭，欲言又止。

「已經死了？」

彌光點了點頭。

「這位彌苦師父葬在何處？」

「彌苦師兄和那場大火中圓寂的僧人，都已火化成灰，埋在靈壇之下。」

「這位彌苦師父年歲多大，幾時出家，身形樣貌如何？」

彌光一邊回想，一邊說道：「彌苦師兄稍長我幾歲，我是前年來寺中出家的，他出家比我還要早兩年。我記得他身子不高，臉上有一道疤，平時沉默寡言，很少說話。」

宋慈沉思片刻，道：「小師父，這本經書借我一用，不日歸還。」話一說完，不管彌光答應與否，將經書揣入懷中，轉身離開了藏經閣。

劉克莊和許義等人在淨慈報恩寺門外等了許久，門終於開了，宋慈從寺內出來。

許義忙上前道：「宋大人，現在進去抓人嗎？」

宋慈卻道：「回城。」

許義撓了撓腦袋，其他差役也都莫名其妙，見宋慈徑直下山，只好跟上。劉克莊也有些莫名其妙，不明白宋慈到底在幹什麼。但宋慈不肯當眾言明，必然有不能當眾言明的理由，他也不多問，只管隨行下山。

一路回城，遙聞笙歌絲竹之聲，抬眼望去，臨安城燈火連明，連漆黑的夜空都變亮了幾分。大宋承平數十年，早已是歌舞昇平，臨安城平日裡宵禁鬆弛，每到節日，為方便百姓玩賞，城門更是很晚才關閉，謂之「放夜」。此時正值放夜期間，雖然時辰已晚，可城門依然大開，城中各條街道燈燭輝煌，人流如織。

一行人由湧金門入城。

剛一入城，宋慈便道：「許大哥，可否勞你走一趟里仁坊？」里仁坊位於湧金門東北方，相距不遠。

「宋大人有何差遣，小的一定照辦。」

「勞你走一趟楊宅，請楊菱小姐到瓊樓來見我。」

「這麼晚了，宋大人還要見楊小姐？」

宋慈不答緣由，只道：「有勞許大哥了。」拋下眾差役，與劉克莊向北而行，先行一步去往瓊樓。

雖是深夜，可街道兩側燈棚林立，新莊橋下流水浮燈，正是飲酒賞燈的大好時候，瓊樓人出人進，客如雲集。

酒保立在瓊樓門前迎送客人，一眼便認出了宋慈。他還記得宋慈曾是楊菱的客人，忙將宋慈和劉克莊迎進了門，道：「二位客官來得正好，樓上剛走一撥客人，空出了一張桌子，快請！」

宋慈道：「夏清閣可有空座？」

「真是對不住，今晚客人太多，夏清閣早就被人訂了，其他三間雅閣也都有人。」酒保將宋慈和劉克莊迎上二樓，果然客人眾多，四間雅閣都關著門，八張大桌也只剩角落一桌空著，桌上杯盤狼藉，顯然如酒保所言，客人剛走不久。

酒保飛快將桌子收拾乾淨，請宋慈和劉克莊入座，道：「讓二位客官久等，不知二位客官想吃些什麼？」

劉克莊正要開口，宋慈忽然道：「一瓶皇都春，要慶元六年的。」

劉克莊轉過臉來，有些詫異地看著宋慈。

入太學這大半年裡，他和宋慈去過幾次酒樓，每次都是他點酒菜，宋慈從不過問，而且幾乎從不沾酒。此時宋慈突然要了一瓶皇都春，實在出乎他的意料。

酒保很快端上來一瓶酒和兩隻酒盞。宋慈拿起酒瓶，翻轉過來，見瓶底有「皇都春，慶元六年」的印字。他將酒瓶放在桌上，也不倒酒，只是定定地坐在那裡，似有所思。

「宋慈，你不喝嗎？」劉克莊知道宋慈幾乎不飲酒，但還是問上一問。他本就好酒，擺在眼前的又是他最愛的皇都春，自行滿上一盞，道：「你不喝，那我可先喝了。」一盞酒入喉，甘爽之味一去，霎時間愁腸百轉。

宋慈不知楊菱何時才能來赴約。他定定地坐在那裡，漸漸陷入了沉思。先前在提刑司門前，劉克莊無意間的一句話，宛如靈犀一點，一下子將他點醒，令他想通了嶽祠案中的諸多疑惑。可是還差一點，他能清楚地感覺到，離揭開真兇的面紗就只差那麼一丁點。他凝思暗想，越想越是專注，周遭酒客的談笑聲傳入耳中，漸漸變得小聲，到最後彷彿萬籟俱寂，什麼都聽不見了。他抬起眼來，在來來往往、形形色色的酒客中，眼前畫面逐漸變幻，彷彿看見了瓊樓四友圍坐一桌、歡飲論詩的場景，彷彿看見了韓㣉輕薄女眷、巫易猛地站起卻被李乾死死拉住的場景，彷彿看見了巫易和楊菱一邊吃茶一邊相視而笑，看見了巫易和何太驥激烈爭吵，看見了李乾拋下真德秀氣沖沖地下樓，看見了何太驥對楊菱述說舊事，以及何太驥對著真德秀感嘆：「有朝一日我若是死了，把我也葬在淨慈報恩寺後山，與巫易為伴……」

凝思至此，宋慈忽然抬起頭來，望著夏清閣門外牆壁上那首《點絳唇》題詞。

劉克莊見宋慈的目光定住了，順著望去，看見了牆上的題詞，道：「這闋詞有什麼不妥嗎？你一直盯著看。」

宋慈應道：「這字似曾相識，像在哪裡見過。」

劉克莊朝題詞多看了幾眼，道：「以字跡來看，這闋詞應是出自四個不同人的手筆。」

宋慈點了點頭：「這是四年前，何司業、巫易他們瓊樓四友所題。」

「原來如此。」劉克莊道，「你不是見過巫易的題字嗎？當然會覺得似曾相識了。」

這一次宋慈沒再應聲，凝望著題詞，漸漸入了神。

忽然間，耳畔有聲音響起：「大老爺長命百歲，富貴萬年！大老爺長命百歲，富貴萬年……」

這聲音極刺耳，宋慈回過神來，一轉頭，見是兩個蓬頭垢面的乞丐，正捧了一個破碗，在桌前乞討。

兩個乞丐一老一小，身上散發出令人作嘔的酸臭味，宋慈和劉克莊還未有反應，鄰桌酒客突然起身大罵：「哪來的臭乞丐？滾！」原來兩個乞丐向宋慈和劉克莊行乞之時，其中的小乞丐不小心蹭到了鄰桌酒客的後背。那酒客怒而起身，一腳將小乞丐踢翻在地，仍不解氣，又接連踢了好幾腳。那老乞丐忙用身子護住小乞丐，捱了這幾腳踢踹，連連叫痛。

劉克莊看不下去，站起身來，擋在了兩個乞丐身前。

酒保聞聲趕上樓來，道：「啊喲，我叫你二人在外面等著，你們怎麼上樓來了？快走，快走！」捧著幾個熱氣騰騰的饅頭，放到兩個乞丐的破碗裡，又對劉克莊和那鄰桌酒客道：「二位客官，是小的疏忽，放了他們上來，真是對不住……」

「無妨。」劉克莊朝那酒客斜了一眼，笑道，「方才那幾聲‘大老爺’，總不能讓人白叫。」從懷中摸出一串錢，有數十枚之多，放在那老乞丐手中。那酒客哼了一聲，又罵一句：「臭乞丐，找打！」在酒保不斷賠禮和同桌酒客的勸解下，這才回桌坐下了。

那老乞丐得了錢財，向劉克莊連連搗頭，道：「大老爺長命百歲，富貴萬年！大老爺長命百歲，富貴萬年……」在酒保的連聲催促下，帶著小乞丐下樓去了。

酒保挨桌向酒客們賠禮道歉，還給每桌贈送了一瓶酒，算是賠不是。到了宋慈和劉克莊的桌前，酒保放下酒，賠完不是，正要離開，宋慈忽然叫住了他，道：「上次我來瓊樓時，在門口遇到的也是這兩個乞丐吧？」

酒保賠笑道：「客官還記得啊。兩次都擾了客官的雅興，真是對不住。小人下次一定留心，決不再放他們進來。」

「我記得你上次說，那兩個乞丐老的瘋了，小的也瘋了？」

酒保隱約記得自己是說過這話，道：「客官真是好記性。」

「老小都瘋了，那是怎麼回事？」

酒保道：「客官有所不知，那兩乞丐原是一對父子，當爹的患上了瘋病，家裡人指望留個香火，花了好大的價錢，替他娶了妻生了子，不承想生下來的兒子竟也患上了同樣的瘋病。那瘋病怎麼也治不好，父子倆瘋得越來越厲害，最後妻子跑了，家裡人死絕了，只能整日沿街乞討為生，已有好些年了。這乞丐倆都是苦命人，客官您大人有大量，犯不著跟他們一般見識……」他見宋慈不斷追問兩個乞丐的底細，還以為宋慈要找兩個乞丐的麻煩。

宋慈聽著酒保的講述，只覺得籠罩在嶽祠案上的迷霧倏忽間消散，眼前陡然一亮。

就在這時，一個粗獷的聲音忽然響起：「宋提刑！」

這嗓音聽來十分熟悉，是辛鐵柱的聲音。聲音來自樓梯方向，宋慈循聲望去，果然看見了辛鐵柱。

辛鐵柱大為驚喜，道：「我去太學尋你，等了片刻不見人，想不到你竟在這裡！」他話剛說完，身後陸續有十幾個武學生走上樓來，其中一個高高瘦瘦的武學生介面道：「辛大哥，哪裡是片刻？你明明在太學等了兩個多時辰。」目光一轉，落在宋慈身上，「你就是宋慈？讓我大哥一頓好等，你倒逍遙自在，在這裡喝酒……」

「趙飛。」辛鐵柱聲音不悅。

那名叫趙飛的武學生不敢再多說，改口道：「辛大哥，兄弟們都等著呢。走，喝酒去。」跟來的十幾個武學生全都等在夏清閣門外。之前酒保說夏清閣被人訂下了，原來是這些武學生所訂，要在這裡慶賀辛鐵柱洗清嫌疑，平安出獄。原本這場酒宴一早就該舉行，只因辛鐵柱感念宋慈查證清白之恩，出獄後便去太學找宋慈，聽說宋慈外出未歸，於是就在太學中門等候，想當面向宋慈道謝，哪知這一等便等了兩個多時辰，始終不見宋慈回來，這場酒宴才不得不推遲到了現在。

劉克莊心念蟲娘，原本獨自一人借酒消愁，忽然聽到有人說宋慈的不是，一抬頭見是辛鐵柱和十幾個武學生，立刻笑道：「我道是誰，原來是你這武學糙漢。宋大人替你四處奔走查證，免去你的牢獄之災，如此大恩大德，你便是等上兩天兩夜也是理所應當，才等區區兩個時辰，就嫌久了？」

趙飛怒道：「你小子說什麼呢？嘴巴放……」

「劉公子說的是，宋提刑對我有再造之恩，我等多久都是應該的。」辛鐵柱說著就要單膝跪地，朝宋慈拜謝。

宋慈忙攔住他，道：「辛公子不必如此，還你清白的是元大人，並非宋某。」

辛鐵柱卻道：「我雖愚魯，可誰在幫我，我還是分得清的。」

劉克莊在旁笑道：「真看不出來，武學糙漢的心眼倒還亮堂。」

「你小子說誰是武學糙漢？」趙飛拍桌怒道。

劉克莊瞧了趙飛一眼：「你叫趙飛？」

「是又如何？」

「我與別人說話，你卻如燕雀一般，在旁嘰嘰喳喳，真是好不聒噪！」

「你罵我是鳥？！」趙飛眉毛一挑，就要衝上去，卻被辛鐵柱橫手攔下。其他十幾個武學生對劉克莊怒目瞪視，都恨不得立刻衝上去教訓劉克莊一頓。

劉克莊晃了晃手中酒盞，吟道：「身世酒杯中，萬事皆空。古來三五個英雄。雨打風吹何處是，漢殿秦宮。」目光從十幾個武學生的臉上一一掃過，最後落在辛鐵柱身上，笑道：「誰自認不是武學糙漢，就把這詞的下闋背來聽聽。」

此話一齣，十幾個武學生竟無一應聲。

「什麼狗屁詩詞？」趙飛怒道，「臭小子，有本事別磨嘴皮子，起來練練拳腳。」

「狗屁詩詞？」劉克莊笑道，「你可知這詞是誰所作？」

「我管他是誰所作！」

「是啊，你都說是狗屁詩詞了，還管他做甚？只是不知辛稼軒的大名，你這武學糙漢聽說過沒？」

辛稼軒便是辛棄疾，非但是抗金名將，在武學生中廣受敬仰，還是辛鐵柱的父親，趙飛當然知道。他一下子回過味來，知道劉克莊所吟之詞是辛棄疾所作，忙道：「辛大哥，我……我不是有意的……」

劉克莊舉起酒盞，慢悠悠地飲酒，慢悠悠地說道：「連稼軒公的詞都不知道，還敢說自己不是武學糙漢？」

辛鐵柱只覺得劉克莊所說的每個字都如刀子一般，一刀刀紮在自己心上。他臉色鐵青，只因連他自己都不知道這首詞是父親所作。

就在這時，許義帶著一眾差役趕到了。

與許義一同前來的，還有楊菱和婉兒。

楊菱依然一身綠衣，黑紗遮面。婉兒則是一臉慍色，顯然對小姐深夜被叫來瓊樓赴約，心中大有怨言。

宋慈看見了楊菱，向辛鐵柱道：「辛公子，宋某有一不情之請，還望應允。」

「宋提刑，有什麼你儘管說。」

「我想借夏清閣一用。」

辛鐵柱立刻向圍在夏清閣門前的十幾個武學生揮手，示意他們讓開。趙飛道：「辛大哥，把房間讓給他，那我們的酒宴……」辛鐵柱瞪他一眼，他立刻閉上了嘴。

「多謝辛公子。」宋慈又向楊菱道，「楊小姐，請。」

楊菱知道宋慈深夜邀約，必有要緊之事，極可能與巫易一案有關。她留婉兒在外，一個人進了夏清閣。宋慈吩咐酒保送來一壺茶和兩盤點心，又讓許義守在夏清閣外，不許放任何人進來。

臨窗桌前，相對落座，宋慈倒上了兩盞茶。

楊菱向身前的茶盞看了一眼，並不飲用，也不用點心，道：「宋大人，你深夜請我來此，莫非是巫公子的案子有進展？」眼望宋慈，眸子裡光芒閃動。

「楊小姐既如此問，我也就不拐彎抹角了。」宋慈道，「今夜請楊小姐來此，是希望楊小姐能迷途知返，早日放還楊茁。」

楊菱眸子裡光芒頓消，道：「茁兒失蹤一事，大人竟還懷疑是我所為？」

「我並非懷疑。」宋慈直視楊菱，「我確定是你所為。」

楊菱語氣有些著惱：「當日你已去車馬行查過轎子，轎中能否藏人，你一清二楚。你信也好，不信也罷，總之茁兒失蹤一事，與我毫無關係。」

「我是去汪記車馬行查過轎子，車馬行有好幾頂轎子待租，只有最為窄小簡陋的一頂沒有轎櫃，不能藏人。你說你之所以選擇租轎出行，是為了照顧汪記車馬行的生意，可你若是租用其他寬敞些的轎子，花費更多，不是更能照顧生意嗎？為何你偏偏要租用那一頂最為窄小簡陋的轎子？只因這樣，你才不可能將楊茁藏在轎中，你才能與楊茁的失蹤撇清關係。」

「我不明白你在說什麼。」

「除夕那晚，紀家橋人山人海，眾目睽睽之下，楊茁只要離開轎子，必定有人看見。可從始至終，沒一個人看見楊茁下轎，轎中也沒有任何藏身之處，為何？因為從始至終，楊茁根本就沒在轎子裡。」宋慈道，「雖然轎子墮地之時，轎中傳出過男童哭聲，可裡面究竟有沒有男童，卻沒人親眼見過。據我所知，你曾自學南戲，到北土門外的草臺班子唱過《張協狀元》。你一個女子，能將張協唱得有模有樣，試問你要假扮男童哭泣幾聲，又有何難？初一那天，我去西樓尋你，正巧婉兒姑娘從樓中出來，當時她端著一些點心，裡面有豆糕和餈粑，都是吃剩的。後來你邀我到這瓊樓相見時，我故意要了一些茶點，裡面也有豆糕和餈粑，你卻沒碰一下，還說自己不愛甜食，不吃點心。」他向桌上的兩盤點心看了一眼，這次他讓酒保送來的，也是豆糕和餈粑，「既然如此，那日從西樓端出來的那些點心，又是誰吃剩的？所有人都在外面尋找楊茁，誰又能想到，楊茁其實根本就沒有失蹤，而是就藏在自己家中。」

「宋大人，你這番話好沒來由。我雖然素不喜歡茁兒，可他畢竟是我弟弟，我為何要自演這一齣失蹤，將他藏在自己家中？」

「我若沒記錯，你曾說過，楊茁不是你的親弟弟。」

「那又如何？」

「你之所以把他藏起來，是因為你對此有所懷疑。」

「懷疑什麼？」

「楊茁的生母關盼盼，曾是熙春樓的角妓。熙春樓有人記得關盼盼當年懷孕之時，連她自己都不知孩子父親是誰，原本準備打掉胎兒，是楊岐山突然出面，認了那腹中胎兒，那胎兒才得以保全，關盼盼才得以贖身，被納入楊家為妾。」

「我還是聽不明白。」

宋慈從懷中取出一方手帕，那是在何太驥案中發現的藏在皇都春酒瓶裡的手帕，上面題寫著巫易的《賀新郎》。「想暮雨溼了衫兒，紅燭燼，春宵到天明。湖那畔，遇水亭。」他抬眼看著楊菱，「你還要故作不知嗎？那好，我給你講個故事，或許你能聽得明白。」宋慈頓了一下，慢慢說道，「多年以前，曾有一富家小姐，與一書生私訂終身，卻遭父親反對逼婚，有情人不得終成眷屬，那書生更是自盡身亡。可這段情緣並未就此終結，只因遇水亭畔那一夜，那小姐便懷上了書生的骨肉。父親知曉此事後，逼迫小姐打掉腹中胎兒，可小姐對書生用情極深，想是寧死不從。眼看著小姐肚腹一天天隆起，父親怕家醜外傳，於是將小姐禁足於家中，這一禁足便是大半年，直到小姐將孩子生下來。家中突然多了一個孩子，這孩子遲早會長大，這事總有一天會傳揚出去，那該如何是好？父親想到了辦法，從外面找來一個懷孕的角妓，納為妾室，生下孩子，然後將這孩子送走，只留下小姐所生的孩子，聲稱是角妓所生，是自己老來得子。從此以後，本該是一對骨肉相連的母子，就這麼變成了同父異母的姐弟。

「可是日子一久，小姐漸生懷疑，因為她發現父親對那孩子實在太好了。那孩子是書生的遺腹子，父親痛恨書生，理應討厭那孩子才是，可父親對那孩子百般寵溺，彷彿真是他的親生兒子一般。日復一日，年復一年，小姐當然會懷疑，懷疑當年送走的並非那角妓的孩子，而是她自己的孩子，她懷疑眼前的這個‘弟弟’，也許真的就是她的弟弟。她或許問過父親，父親當然不會承認，也許會說他對那孩子的寵溺都是人前裝出來的。可這根本無法打消小姐的疑心，只會更令她生疑。為了辨別真假，她想出了一個法子，讓那孩子消失一段時間，看看父親是真著急，還是假關心，以此來判斷那孩子究竟是不是自己的親生骨肉。」

宋慈講到這裡，見楊菱不再看他，而是側過頭，望著窗外絢爛的燈火。他繼續道：「汪記車馬行的店主說過，當年你退婚之後，曾被楊老爺禁足在家大半年，再出家門時，整個人憔悴不堪，彷彿變了個人似的。試問你在巫易已死的悲痛之中，又熬過了十月懷胎之苦，怎會不憔悴呢？關盼盼從三年前就發了瘋般到處尋找她的孩子，有時楊茁就在眼前，她還在四處尋找，那是因為她知道自己的孩子一生下來就被抱走了，她知道楊茁並非自己親生，卻又不敢把這事說出來，長此以往，鬱結於心，所以才變得瘋瘋癲癲。當日我準備去車馬行查轎子時，你曾對楊老爺說：‘你為何這般著急？’試問楊老爺丟了獨子，難道不該著急嗎？你為何會有此奇怪一問？」

楊菱轉過臉來，目光冷淡，道：「宋大人，說了這麼多，你可有實證？」