白晝逝去，夜幕降臨，熙春樓一如往日般花燈高懸。幾個花枝招展的角妓站在門前攬客，揮著濃香的絲巾，扭著纖細的腰肢，對往來路人笑臉相迎。

戌時剛過，宋慈和劉克莊一起出現在了熙春樓前。

宋慈依然是一身東坡巾和青衿服，劉克莊卻換了一身華貴的錦衣。風月場所亦是世俗之地，攬客的角妓眼中只有皮相，沒有骨相，見了劉克莊一身富貴公子打扮，當即爭相賣笑，上前相迎，對宋慈卻是態度冷淡，懶得搭理。劉克莊被幾個角妓簇擁著進了門，指著宋慈道：「我們是一起的。」這才有角妓換了張笑臉，上前拉著略顯侷促的宋慈進門。

熙春樓前除了攬客的角妓，還有幾個看門的小廝，其中便有黃猴兒。黃猴兒一對招子賊溜溜的，一眼便認出了宋慈。他不知宋慈這次來是幹什麼，見宋慈進了門，當即便想去通知雲媽媽。他剛要動腳，忽見一個青年文士沿街走來，駐足在熙春樓前，正是昨晚點中了蟲娘花牌的夏無羈。

雲媽媽特意叮囑過，夏無羈再敢來熙春樓，絕不讓他進門，不肯走就棍棒打出。這番叮囑言猶在耳，黃猴兒立刻招呼幾個看門小廝，上前圍住了夏無羈。

「又是你個窮書生，這裡可不是你來的地方，快滾！」

夏無羈從懷中摸出一個繡著金絲鴛鴦的荷包：「我有錢……」

黃猴兒不由分說，一把將夏無羈掀了個趔趄：「叫你滾就趕緊滾！哪來那麼多廢話！」

夏無羈被這一掀，手中荷包掉在了地上，忙撿起來，小心拍去上面的塵土，道：「你這人怎麼這樣……」

「我怎樣了？不滾嗎？好，我幫你滾！」黃猴兒手一招，其他幾個小廝立刻捲起袖子。

夏無羈嚇得連連後退，道：「你們……你們……」

「你們幹什麼？」一聲喝叫，突然響起在眾小廝的身後。

黃猴兒回過頭來，見宋慈和劉克莊並肩站在熙春樓門口，喝叫之人是剛剛進門又出來的劉克莊。

黃猴兒見劉克莊一身富家公子打扮，不知是臨安城內哪家公子，不敢輕易得罪，道：「這窮書生沒錢，想進樓吃白食，小的們攆他出去，免得他擾了諸位貴客的雅興。」

夏無羈舉起手中荷包，道：「我有錢的……」

「就你那幾個破錢，也好意思拿出來丟人現眼。」黃猴兒招呼眾小廝，又要攆人。

劉克莊見夏無羈的荷包上一面繡著金絲鴛鴦，另一面繡著一個「蟲」字，頓時想起在蘇堤遇見蟲娘時，蟲娘也曾拿出過一個繡著金絲鴛鴦和「夏」字的荷包。兩個荷包上的鴛鴦圖案一模一樣，顯然是一對兒，又分別繡著「蟲」「夏」二字，這更加印證了劉克莊的猜想，蟲娘和夏無羈果然是一對有情人，這荷包想必是他二人的定情之物。劉克莊一陣心涼，嘴上卻道：「這位夏公子是我朋友，今晚是我請他來的，還用得著他帶錢嗎？」上前拉了夏無羈的手，就往樓裡去。他知道夏無羈今晚一進這熙春樓，待到蟲娘點花牌時，必定又是夏無羈點中，但比起自己點中花牌看蟲娘強顏歡笑，他更願意看到蟲娘發自內心地喜笑顏開，自己那點私心，又有什麼要緊？

黃猴兒道：「貴公子請留步。這窮書生死皮賴臉，已不止一次來吃白食，他這樣的人，怎麼可能是貴公子的朋友？」

「怎麼？你要攔我？」

「小的怎敢攔貴公子？但這窮書生，真是不能進。」

夏無羈神色尷尬，低聲道：「這位公子，多謝了。我……我還是不進去了吧……」轉身欲走。

劉克莊拉住夏無羈不放，斜了黃猴兒一眼，道：「本公子願意和誰交朋友，就和誰交朋友，還輪得到你來過問？」轉而對夏無羈道：「進就進，怕什麼？」拉著夏無羈便大步向前，進了熙春樓。

黃猴兒不清楚劉克莊的來歷，又認得劉克莊身邊的宋慈是提刑官，不敢貿然得罪，只得任由夏無羈進了熙春樓。他不敢擅作主張，急忙去找雲媽媽拿主意。

夏無羈是認得劉克莊的，昨晚正是劉克莊幫他投了花牌，他才有機會被蟲娘選中，今晚又是劉克莊替他解圍，他心下感激，道：「多謝公子相助。小生夏無羈，不知公子如何稱呼？」

「我叫劉克莊。」劉克莊指著宋慈，「他叫宋慈。舉手之勞，何必言謝？」

夏無羈恭敬有加，向二人行禮，道：「見過劉公子，見過宋公子。」

劉克莊見夏無羈如此講究禮數，心裡倒有幾分厭煩，道：「夏公子，你又來見蟲娘？」

夏無羈應道：「正是。」

「你與蟲娘，想必早就相識了吧？」

夏無羈臉上一紅：「不瞞劉公子，我與小憐自小比鄰而居，打小便相識……」

劉克莊不知道蟲孃的本名，聽夏無羈稱呼蟲娘為「小憐」，顯然是親密無比，心裡很不是滋味，嘴上道：「蟲娘點花牌說不定已經開始，夏公子，你快請吧。」

夏無羈不再多言，向劉克莊和宋慈行了一禮，自往樓上去了。

劉克莊沒跟著上樓，也不喚角妓作陪，就在大堂角落裡落座，要了一壺花酒，對宋慈道：「你別催我，我一會兒就上去。今晚是見不到蟲娘了，我只有託夏公子幫你打聽。」一邊自斟自酌，一邊道：「郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜……唉，惠父兄，喝酒。」另斟了一杯，擱在宋慈面前。

宋慈極少沾酒，今晚更是為了查案而來，便沒有伸手去碰酒杯，自往樓上而去。

「我說惠父兄，我都這樣了，你也不來寬慰我幾句。」見宋慈頭也不回，劉克莊只好嘆了口氣，自己倒的酒自己喝了，跟著宋慈上樓。

來到二樓歌臺，卻見夏無羈一個人等在這裡，不見蟲娘，也不見其他客人，只有送酒送菜的丫鬟偶爾經過。

劉克莊叫住一個丫鬟，問蟲娘今晚何時開始點花牌。那丫鬟卻說蟲娘在陪客人，今晚的點花牌已經取消了。

劉克莊詫異道：「陪什麼客人？」原本在一旁安安靜靜坐著等待的夏無羈，也一下子站了起來。

丫鬟朝過道盡頭一指，應了句「韓公子」，隨即聽見樓梯上傳來腳步聲，探頭一望，見是雲媽媽和黃猴兒上樓來了，不敢多嘴，忙告退而去。

劉克莊朝過道盡頭望去，那裡是熙春樓最上等的房間，房門前站著幾個家丁打扮的人。那幾個家丁的衣著，與昨晚韓㣉所帶的家丁一樣，顯然丫鬟口中的「韓公子」就是韓㣉。

劉克莊正要向丫鬟確認一下，卻見丫鬟急匆匆告退，一轉眼便看見了雲媽媽和黃猴兒。

雲媽媽輕蔑地瞧了夏無羈一眼，隨即看向宋慈：「喲，大人，什麼風又把您給吹來了？」

宋慈尚未開口，劉克莊問道：「韓㣉是不是來了？」

雲媽媽上下打量了劉克莊一眼，道：「韓公子是來了，不知這位公子是……」

「蟲娘呢？」

「公子也是來找蟲孃的嗎？那可不巧，蟲娘正在韓公子房中作陪，今晚是伺候不了公子了。我這樓裡有的是姑娘，黃猴兒，快去叫幾個……」雲媽媽話未說完，卻見劉克莊轉身就朝過道盡頭走去，「公子，那是韓公子的房間，旁人可去不得！」

劉克莊才不管什麼去得去不得，腳下絲毫不作停頓。

幾個家丁見劉克莊走近，立刻橫伸手臂，攔住了他。

一門之隔，隔不住房間裡的淫聲笑語，聽起來遠不止一個女聲，還有韓㣉那粗啞難聽的大笑，以及史寬之尖銳刺耳的笑聲。劉克莊又是厭煩，又是擔心，朝幾個家丁看了一眼，昨晚陪韓㣉大鬧習是齋的那夥家丁已被韓侂冑逐出韓府，眼前這幾個家丁並不認識他，於是他仰頭叉腰道：「我是你家公子請來的朋友，還不快讓開？」

劉克莊雖然穿著貴氣，可這幾個家丁平日裡身在韓府，見慣了臨安城內各種達官貴胄，劉克莊這身錦衣在他們眼中只能算是普普通通，更別說韓侂冑權傾朝野，那些達官貴胄對韓府的家丁向來是客客氣氣，絕不會像劉克莊這般趾高氣揚。一個家丁道：「我看你是找錯地方了，快走吧！」

這時一個丫鬟送來了酒菜，幾個家丁開啟房門，放她進去了。劉克莊眼珠子一轉，道：「我找錯了地方？裡面不是宋公子？」

那家丁揮手道：「什麼宋公子？快走！」

「原來不是宋公子……好好好，我走，我走。別來推我……」劉克莊一邊說話，一邊轉身假意離開。幾個家丁稍稍放鬆了警惕。劉克莊用眼角餘光瞥見那送酒菜的丫鬟從房間裡退了出來，趁房門還沒關上，忽然出其不意地回身，一下子從幾個家丁之間穿過，衝進了房門。

房中擺設精緻，薰香醉人，一張圓桌上擺滿了酒菜，此外還放著兩個托盤，一個托盤裡放著十枚金佛幣，另一個托盤裡放著一沓四四方方的金箔，金箔的正中有形似「工」字的戳印，韓㣉和史寬之就坐在兩個托盤的後面。多個濃妝豔抹的角妓圍在兩人身邊，其中幾人脫去了外衫和裡衣，只穿著貼身兜肚，另幾人連兜肚也脫了去，上身片衣未著，只用手擋在胸前，酥胸輪廓若隱若現。這些角妓有的搔首弄姿，有的嬌羞嫵媚，說不出的香豔誘人。此外還有一個角妓捧著酒壺，低頭侍立一旁，竟是蟲娘。

韓㣉認出闖門之人是劉克莊，嘴角輕蔑地一笑，對身側一個斜插蝴蝶釵的角妓道：「到你了！」那角妓喜笑顏開，抓起托盤裡的十枚金佛幣，湊到嘴邊吹了一口氣，丟入托盤之中。只見十枚金佛幣翻轉落定，七枚字面朝上，三枚佛面朝上。那角妓連連拍手，樂不可支。

史寬之撐開摺扇，邊扇邊笑：「可別高興得太早，韓兄今天手氣紅，這就給你來個八仙過海天長地久滿堂紅！」

韓㣉抓起十枚金佛幣隨手一擲，竟擲了個八枚佛面朝上，兩枚字面朝上。史寬之將摺扇唰地收攏，大聲叫好。韓㣉哈哈笑道：「喝酒！脫脫脫！」那角妓極為懊惱地跺了一下腳，釵上蝴蝶亂顫。她拿起桌上的酒喝了，當著衝進來的劉克莊和幾個家丁的面，脫下杏黃色的兜肚，捂著胸口，竟一點也不覺得難為情。

劉克莊見了這一幕，不免有些面紅耳赤，不過他也算看明白了，韓史二人這是在和眾角妓玩關撲。關撲乃是一種博戲，以投擲錢幣定輸贏，同面朝上多者為勝，此博戲風靡整個大宋，上到達官顯貴，下到市井百姓，常以此為樂，甚至連皇帝都會與後宮妃嬪以此博戲消閒。劉克莊見不少角妓手中都捏著金箔，顯然是在關撲中勝了韓㣉，便能得到金箔賞賜，輸了就要喝酒脫衣。他見蟲娘穿戴齊整，只是髮髻有些凌亂，不似其他角妓那般寬衣解帶，顯然沒有參與這場博戲，略微鬆了口氣。

劉克莊闖進來後，眼睛大多時候都望著蟲娘，關切之意盡在臉上，這一切都被韓㣉看在眼中。韓㣉忽然一把抓住蟲孃的頭髮，拽到自己胸前，道：「還愣著幹什麼？倒酒啊！」

「韓㣉，你放開蟲娘！」劉克莊臉色驟變，想衝上去，卻被幾個家丁捉住手臂，掙脫不得。

蟲娘眼中噙淚，忍痛往酒杯裡倒酒。

韓㣉抓著蟲娘頭髮狠狠拉扯幾下，道：「臭娘兒們，說什麼賣藝不賣身，喜歡擺架子，我就讓你擺個夠！」

這時宋慈和夏無羈也來到了房門外。

夏無羈目睹蟲娘受辱，神色又驚又急，腳下卻像生根了一般定在原地，竟不敢踏入房門半步。

「韓㣉，你放開她！」劉克莊大叫。

韓㣉見劉克莊如此著急，不禁哈哈大笑，非但沒有放手，反而拉拽得更加用力，痛得蟲娘呻吟出聲。

「姓韓的，你真不是東西！」劉克莊道，「有本事別欺負弱女子，衝我來！」

「衝你來？你算什麼東西？」韓㣉冷冷發笑，「不就是前吏部侍郎劉彌正的兒子，改了個名字，以為我就查不到你的底細？你小子在我這裡，驢球都不是。」

劉克莊道：「驢球都不是，也好過某些只知道靠爹的軟骨頭！」

韓㣉非但不著惱，反而笑道：「怎麼？嫉妒我有一個當宰相的爹？誰叫你爹沒用呢，被我爹收拾起來，就好比踩死一隻螞蟻。」衝幾個家丁道：「給我打！」幾個家丁立刻就要動手打人。

宋慈一直站在門外，這時忽然道：「大宋刑統有律，聚眾毆人，輕則笞四十、杖六十，重則徒一年半、流三千里！」宋慈說話擲地有聲，手舉提刑幹辦腰牌，步入房中，「誰敢動手，提刑司治誰的罪！」

韓㣉見是宋慈，道：「又是你，我還沒去太學找你算賬，你倒自己送上門來了。我能查到劉克莊的底細，自然也能查到你的，別以為我不知道你是誰。就因為當年的事，你就鐵了心要報復我，那也要看看你有沒有這個能耐。在這裡跟我說什麼大宋刑統，你再敢抓我試試？」

聽到「當年的事」四個字，宋慈的臉色陡然一寒。「你若有罪，自當抓你。」他走上前去，一把拿住蟲孃的手腕，「蟲娘，正月初一下午，你可有出過城，去過蘇堤？」

蟲娘被韓㣉拽住頭髮，沒辦法點頭，只能輕輕應了聲「是」。

「楊茁失蹤一案，已查出你有嫌疑，現抓你回提刑司受審。」宋慈話一說完，拉了蟲娘就走。

韓㣉沒想到宋慈竟是來抓蟲孃的，微一愣神，蟲娘已被宋慈拉走。

蟲娘神色茫然，道：「大人，我沒有……」

「有沒有，到提刑司審過便知。」宋慈拉著蟲娘出了房門。

劉克莊知道宋慈此行目的是要打聽吳大六的事，見宋慈忽然翻臉抓人，頓時明白宋慈這是在做戲，意欲給蟲娘解圍。他腦筋轉得極快，立刻面露急色，道：「宋慈，你幹什麼？當了提刑官，就能胡亂抓人嗎？」一邊說話，一邊掙開幾個家丁的捉拿。幾個家丁都是一愣，讓劉克莊追了出去。夏無羈不知二人是在演戲，吃了一驚，急忙跟上。

韓㣉愣了片刻，忽然回過味來，罵道：「驢球的，莫不是在耍我？」和史寬之一起，帶上幾個家丁追了出去。

眾角妓面面相覷一陣，忽然爭搶起托盤裡的金箔，根本沒人在乎蟲娘成為嫌兇一事。

宋慈手持提刑幹辦腰牌，拽著蟲娘從房間裡出來。

劉克莊緊跟在後，見雲媽媽和黃猴兒圍了過來，知道兩人要阻攔過問。他擔心韓㣉隨時會追出來，不敢在熙春樓裡多停留，故意大聲道：「你說蟲娘身背嫌疑，與楊茁失蹤案有關，這怎麼可能？楊家有權有勢，當今皇后和太尉，那都是楊家人，她一個角妓，怎敢當街擄走楊茁？你定是抓錯人了……」

此話一齣，雲媽媽和黃猴兒果然一臉錯愕，愣在原地。

就在這一愣神間，宋慈已拽著蟲娘走下樓梯，離開了熙春樓。

夏無羈追出樓來，眼睜睜地看著蟲娘被宋慈帶走，竟不敢過問一句。

宋慈拉著蟲娘快步疾行，一連經過三條街，才放緩了腳步。

劉克莊緊跟在宋慈身邊，見韓㣉一夥人沒有追來，鬆了口氣，道：「蟲娘，你沒事吧？」

蟲娘搖了搖頭。她臉色茫然，還不知是怎麼回事。

劉克莊在宋慈後背上給了一拳，笑道：「真沒看出來，我們一本正經的宋大人，居然也有不正經的時候。你剛才看見韓㣉的臉色了吧？瞧他被唬住的樣子，呆頭呆腦的，什麼宰相兒子，還不就是個傻子，這麼容易就上當受騙。」

宋慈一言不發，抓著蟲孃的手沒放，腳步雖有放緩，卻一直沒停。

劉克莊又說笑了幾句，忽然發覺宋慈一路走來，不是在回太學，而是在去提刑司的路上，笑容頓時凝住：「宋慈，你這是去哪裡？」

宋慈眼望前方：「前面就到了。」

前面拐過一條街就是提刑司。劉克莊一把拽住宋慈，道：「你不是說要找蟲娘打聽吳大六的事嗎？你這是什麼意思？」

「你放心，蟲娘不會有事的。」宋慈繼續往前走。

來到提刑司門口，正好撞見了許義。許義從提刑司大門裡出來，一見宋慈，立馬迎上來道：「宋大人，我正要去找你呢。」見宋慈抓著蟲娘，奇道：「這不是熙春樓那位暈倒的姑娘嗎？」

「暈倒？」劉克莊一臉詫異。

宋慈道：「許大哥，你找我做什麼？」

「元大人要見你。」許義道。

劉克莊道：「宋慈，暈倒是怎麼回事？我怎麼沒聽你說起過？」

宋慈不答，只對劉克莊道：「你在這裡等一等。」提刑司乃刑獄重地，劉克莊身無官職，又與刑案無關，不便入內。宋慈帶著蟲娘進了提刑司。

宋慈沒有即刻去見元欽，而是先將蟲娘帶到幹辦房，請蟲娘坐了，直接開門見山問道：「蟲娘，今早在熙春樓，你為何要說謊？」

蟲娘微微一愣，道：「大人的意思，小女子不明白……」

「吳大六的事，你不是親眼所見吧？」

蟲娘看了宋慈一眼，又看了跟來的許義一眼，低下頭不作聲。

「此事關乎他人清白，」宋慈道，「這裡沒有其他人，還望你能實言相告。」

「大人，剛才你說……說小女子有嫌疑……」

「韓㣉氣焰太盛，我怕他傷你更重，這才出此下策。得罪之處，還請見諒。」

蟲娘這才明白過來，原來宋慈這麼做是為了替她解圍。今晚她原本是要點花牌的，夏無羈答應了今晚還來找她，是以她不顧罰站一宿身心疲憊，一番精心梳妝打扮，就等心上人來。可熙春樓剛一開樓，韓㣉和史寬之就來了，點名道姓要她作陪，雲媽媽便取消了點花牌，叫她去陪韓㣉和史寬之。韓㣉毫無君子風度，要她當眾脫衣作陪，還拿出一沓金箔作為賞賜，被她拒絕了。她本就賣藝不賣身，更何況早已心有所屬，哪怕終有一天迫不得已失身於他人，也希望這一天能遲些來。可韓㣉哪管這些，一把將她摟在懷中，肆意輕薄。她推脫不得，情急之下，咬了韓㣉一口。韓㣉當場給了蟲娘一耳光，又叫來一群角妓當著蟲孃的面寬衣解帶，逼蟲娘像下人般在旁端酒伺候。他就是想當眾羞辱蟲娘，還好這羞辱才開了個頭，宋慈和劉克莊便及時出現，否則她今晚真不知怎樣才能脫身。她知道經宋慈這麼一說，即便她與楊茁失蹤案毫無關係，熙春樓的角妓、丫鬟、小廝們也難免會傳一些風言風語，但能擺脫韓㣉的淫威，不受韓㣉欺辱，即便讓她真的背上罪名，她也甘願。

蟲娘感激宋慈為她解圍，再加上昨晚她躲在屏風後，偷偷瞧見了劉克莊幫助夏無羈的舉動，宋慈又是劉克莊的好友，於是她稍作思慮後，決定說出實話，道：「吳大六的事，其實……我沒有親眼看見，是別人逼我這麼說的。」

「是誰逼你說的？」

「雲媽媽。」蟲娘道，「今早大人來之前，雲媽媽把我們叫到大堂，說了吳大六花五貫錢的事，還說提刑司若來人查問，每個人都必須這麼回答，誰敢說漏嘴，就對誰用私刑。」

「這麼說來，吳大六花五貫錢的事，本就是子虛烏有？」

蟲娘點頭道：「我從沒見過這個叫吳大六的人，正月初一那晚，也沒人因五貫錢鬧過笑話。」

「你這番話，可否當堂再說一遍？」

當堂再說一遍，那就是堂審時出面做證。

蟲娘想起熙春樓的種種私刑，心中難免惴惴。她低下了頭，捏著衣角，沒有立刻作答。

「蟲娘，」宋慈突然道，「你在熙春樓幾年了？」

蟲娘不知宋慈為何有此一問，應道：「我十歲入樓，如今已有六年了。」