林霜月聽得張大了眼睛，道：「天下竟有這等事，將自家閨女白送給別人？」胡銓沉沉一嘆：「大戶人家三妻四妾，兒女多了自然不將女孩子當回事。況且為富不仁之輩遭逢亂世，自是先要保住自己性命。太歲蛟瞧那小姐容貌確是更勝一籌，便歡天喜地地答應了。這一個願打一個願挨，我又如何能橫插一手？」

卓南雁聽到此處，只覺心底憋悶異常，卻又說不出什麼話來。胡銓眼望著黑漆漆的巖壁，道：「……聽說趙官家逃走後的第二天，金兵便進了揚州城。這群畜生血洗了揚州之後，便追到了江邊。那江邊還擁著無數百姓來不及過江，便只能聽憑金兵宰殺，不堪受辱的就沉江自盡，一時江邊堆滿了屍身，江上也飄著浮屍，血水染紅了半線江水，更多的人便給金兵搶作奴隸。」

他聲音越說越慢，卓南雁三人均覺自己的心緩緩沉下，陰沉沉的山洞中似有無數冤魂嘶喊號叫。

一片冷寂之中，胡銓才長嘆一聲，道：「那次突襲的金兵只有不足六千的人馬，而那趙官家的御營裡便有十萬雄兵！嘿嘿，十萬人馬卻被這六千兵馬攆得上天無路、入地無門，任由父老姐妹慘遭荼毒！」雲瀟瀟不禁恨聲道：「這十萬個廢物，更無一個是男兒！」

胡銓卻慘然一笑，望著林霜月道：「小姑娘，你聽了這段往事，心有何感？」林霜月心底悽惻，緩緩搖頭道：「心裡只是痛得要死！」

「那時我也跟姑娘一般，心痛欲死，事後三晚目不交睫。那時我便暗自發誓，決不再讓金兵蹂躪我父老姐妹。」胡銓「嘿」了一聲，沉聲道：「這便是老朽要答覆姑娘的。我輩讀書的真正緣故，便是盡己所能，使國不衰，使民不苦！」

雲瀟瀟卻登起秀眉，冷冷地道：「胡大人，你說得雖好，但當今天下，皇帝糊塗，秦檜奸佞，你又能做得了什麼？」

胡銓望了她一眼，目光炯然一燦，道：「儒者知其不可為而為之，便有豺狼當道，我輩也當盡己所能，正道直行！」他說了良久，頗覺疲憊，卻仍伸手指著自己的心窩，緩緩地道，「天地間……有正氣在！」最後這句話說得極慢，更有些嘶啞，但這低弱的語聲跟那血痕斑駁的長衫、瘦硬沉靜的臉孔配在一處，卻有一股說不出的沉渾力量。

林霜月和鐵籠內的雲瀟瀟齊齊一震。二女均是伶牙俐齒，這時對著這枯瘦衰弱的老人，卻覺芳心撲顫，竟說不出話來。

卓南雁心底卻是豁然開朗，忍不住叫道：「說得好！那些獨夫奸相，雖能逞兇一時，但與這塞乎天地之間的浩然正氣相比，卻又算得什麼！胡大人這番話，當真讓晚輩茅塞頓開！」

胡銓喘息兩聲，又擺手低笑：「我輩儒生空言議論，實是百無一用。倒是令尊當年的行徑最讓老夫佩服。似他這般，心懷蒼生，不計榮辱，才是真英雄！」

卓南雁聽得他那句「心懷蒼生，不計榮辱，才是真英雄」，眼眶幾乎有些溼潤了，暗道：「胡大人跟父親只有數面之緣，卻誠心佩服他的行徑。父親有此知音，也當含笑九泉。」顫聲道：「胡先生的教誨，晚輩自當深記於心。」在籠外向胡銓施了一禮，正要站起，忽地沉聲道，「似是有人過來了。」

雲瀟瀟聞言一震，蹙眉道：「這地府內的鬼卒隔段工夫便來巡查一遍。你們且先躲躲。」指著西首一處寬闊幽深的洞穴岔口，「那裡似乎便是蛇尾所在的九曲遁天谷，那些鬼卒對那深洞甚是忌憚，從來不敢踏進一步。你們且去那裡稍躲。」

那洞口的怪石起伏如蛇，甚是突兀。林霜月跟卓南雁無暇多想，急忙閃入那黑沉沉的洞口。才隱身藏好，卻聽一道笑聲遙遙傳來：「餘先生忒也小心！便是神仙，入了這九幽地府，也得乖乖束手。」正是萬秀峰的聲音。跟著便聽餘孤天的聲音冷冷傳來：「瑞蓮舟會在即，凡事還是小心為妙！咦，他們人呢？」

卓南雁一凜：「他們發覺我們脫困了！」握住林霜月的手，躡足向後退去。只聽萬秀峰惶然道：「這……都怪那姓風的，臨行前他著意吩咐，不可得罪那林聖女，免得招惹林逸煙那魔頭。小的們便沒給她用繩索！」跟著搬石揮鏈聲、腳步雜沓聲和萬秀峰的推脫埋怨聲交雜一處，顯然兩人正四下搜尋。