請——」說著大步走到店中一張乾淨的大桌跟前。
明教陳金本不願過去與官府中人同坐，但此時若是不去，倒似怕了萬秀峰一般，當下冷笑一聲，大步過去，當先坐下。卓南雁暗道：「妖鬼之事太過蹊蹺，破綻甚多，但既然雄獅堂少時便會來此，我倒可以在此靜觀其變！」走過去拉了一張椅子便坐了。莫愁、唐晚菊、餘道人和孫列、葛文淵幾人雖是各懷心思，卻也都環桌坐下。
「各位朋友想必不知，」萬秀峰目光掃了一眼群豪，呵呵笑道，「這妖鬼動靜不小，在那柳四哥之前，月餘工夫，已經有‘紫玉生溫’溫家三奇、‘七絕先生’上官雄喪在這妖鬼之手……」
一語出口，群豪盡皆動容。「紫玉生溫？」莫愁忍不住叫道，「金玉堂溫浩紫、溫浩玉、溫浩生這三兄弟竟趕上了這事？」陳金更是面露疑色：「傳聞‘七絕先生’上官雄精通暗器、掌法、風水等七門絕學。他那風水等如何，我是無緣得見，但有人見識過他的掌法，端的是天下第一流的功夫……」萬秀峰沉沉地點頭道：「在下也曾見識過上官先生的絕世掌法，金玉堂溫家三兄弟還跟在下有些交情，可他們卻都喪於那妖鬼之手。除了這幾位，還有南宮世家二當家的南宮禹，也曾在那五通廟下的地宮內給妖鬼廢了一隻眼睛……」
南宮世家二當家的南宮禹在江湖上威名顯赫，想不到竟然給妖鬼奪去一目，眾人心底均是一震。「怪哉！」莫愁忍不住道，「這些人到底是為了何事，前仆後繼，趕著去那妖鬼處送死？」萬秀峰忽地咧嘴一笑：「諸位聽說過無極諸天陣嗎？」卓南雁登時心絃微顫。
「天下武林三大禁地——無極陣，九幽洞，逍遙島。」莫愁當先笑道，「那無極陣是三禁之首，這個誰人不知？」葛文淵嘿嘿一笑：「傳說這無極諸天陣內藏有數不盡的金銀財寶，若是誰他孃的祖墳上冒了青煙，能進得大陣得了寶貝，那便是富可敵國！」餘道人卻哼了一聲：「想得倒美！傳聞此陣無人能破，連南宮堡自家的人都進不得。便是當年縱橫天下的劍狂卓藏鋒，也活活給困死在陣內……」卓南雁聽他說起父親，心中更是一沉。
莫愁卻把摺扇一搖，大咧咧地笑道：「誰說此陣破不得？南宮鐸那小子有一次酒後失言，跟我說道，當年南官世家造這大陣的老祖宗還曾制下一張陣圖，名為龍圖。若弄來那陣圖，按圖索驥，說不定便可破了此陣！」說著他卻長嘆一口氣，「只是……他姥姥的，這小子滿嘴虛火，沒一句實話！」
「這一次他卻跟你說了一回實話。」萬秀峰眼內光芒一閃，「南官堡確有一張關係重大的陣圖，平時都是藏在一隻銅鑄的火鳳凰內。嘿嘿，南宮世家相傳有三宗寶，天罡輪，紫金芝，火鳳凰。那火鳳凰便是此物了。只是，便在近日，這藏有龍圖的火鳳凰，卻給人掠走了……」
陳金忽地揚眉道：「南宮世家的事，萬兄竟知道得不少！」萬秀峰微微一笑。一直蹙眉不語的孫列忽地插口道：「這些事全是他們二當家的南宮禹親口對小弟所說。嘿嘿，火鳳凰丟失，南宮堡闔堡震動，兵分四路前去追尋，更想方設法地封鎖訊息。南宮禹為了求我格天社出手相助，才迫不得已透出這些訊息！」卓南雁驀地心中一動：「既然如此，你們更該為南宮堡守密才是，卻為何要透露出來？」他心底疑惑，卻沒言語。
唐晚菊忽道：「到底是誰劫走了火鳳凰？」孫列冷冷道：「是妖鬼！」眾人給他冷颼颼的三個字震得心底一寒，均想：「這時才說上正題！」卻聽孫列沉聲笑道：「這也是南宮禹那廝的親口之言。他說那妖鬼乃是無極陣的戾氣所化，須用他南宮世家的奇術方可收妖。嘿嘿，南宮世家確實世代信奉一種古怪巫術，但他這話自是掩人耳目的雲山霧罩之語。到底這妖鬼是人是獸，他卻一直不肯明言。」
「孫……大人，」葛文淵忽覺口唇有些發僵，「那南宮禹的一隻招子是怎麼瞎的？」孫列又嘆了口氣：「據南宮二哥說，那妖鬼甚是機靈，手下還有兩個妖畜血電猱和金靈鴞為惡，號稱‘火鳥拘魂，血猱役魄’！」唐晚菊搖頭道：「妖鬼，火鳥，血猱？愈發得荒誕不經了！」莫愁笑道：「小橘子不語怪力亂神，本公子卻聽得津津有味。孫兄，後來如何了？」
孫列道：「那妖鬼竟故佈疑陣，讓人莫測其蹤。南宮世家只得分路搜尋。南宮二爺跟小弟一路，千辛萬苦地竟摸到了那妖鬼蹤跡，一路輾轉追到五通廟底。哪知那五通廟底竟有一座陰森古怪的地宮。」他咕嚕嚕地灌下了一口酒，大喘了兩口氣，才道，「嘿，在地宮內那一番遭遇，當真是他孃的一言難盡，南宮二哥又失了一目，但好歹我們算是屁滾尿流地逃了性命南宮禹給南宮堡弟子救回堡內養傷，我嘛，便回來再搬救兵，請得萬大人出手。」
眾人的目光齊向萬秀峰望去，夾瓷盞淡淡的幽光映得他那張臉有些陰森。卻聽他沉沉嘆了口氣，道：「這火鳳凰乃是南官世家鎮山三寶之一，內藏有大陣的陣圖，得了它便可破陣奪寶，事關重大……」
卓南雁心中一動，插言道：「你曾說他南宮堡鎮山三寶中有一樣紫金芝，此物……有何妙處？」萬秀峰道：「傳聞這紫金芝乃千年靈芝，能起沉痾，醫百毒。」卓南雁心內一沉，心想：「原來當年父親便是為了此物，才甘冒奇險入陣……」心神一陣恍惚，鬱郁地嘆了口氣。萬秀峰望著他的眼芒一閃，面露奇怪之色。
餘道人忽地介面笑道：「這三寶之中，那火鳳凰和紫金芝也還罷了，倒是那天罡輪，聽說三國時的高道左慈曾隱居天柱山內修道，飛昇之前留下了這修煉至寶！老道倒想見識見識！」
「天罡輪？」莫愁奇道，「小橘子，真有這玩意兒？」唐晚菊道：「天罡輪之說由來己久。那位左慈乃是三國時半人半仙的道人，連一代奸雄曹操都被他戲弄過，他若留下些奇物，說不定當真厲害得緊。」
「也難怪餘道長動了凡心！」孫列嘿嘿笑道，「聽南宮二爺說，那天罡輪乃是內家修煉的至寶，得之可無敵於天下。只是這天罡輪乃是深埋在大陣當中，若無火鳳凰破陣，誰能一睹真容？」
「可眼下這緊要萬分的火鳳凰忽地再現江湖，若是誰得了火鳳凰內的龍圖，便可破了大陣，啟出這天罡輪！」萬秀峰沉聲一嘆，「大利當前，火鳳凰之秘終究還是在江湖上走漏了風聲，金玉堂的‘紫玉生溫’溫家三奇和‘七絕先生’上官雄都素與南宮世家交厚，不知從何處得了訊息，搶先尋到這五通廟，卻不明不白地葬身於此……」
眾人這才知道五通廟變故的大致緣由，想到那妖鬼詭譎莫測，偏又牽扯到無極陣圖、天罡輪這等震動江湖之事，一時心底均是若有所思。這時一個皂衣漢子大步而入，在萬秀峰耳邊低聲嘀咕了幾句。
萬秀峰登時臉上變色，微一沉吟，才道：「諸位，兄弟這手下已跟雄獅堂聯絡過了，雄獅堂卻推說有要事在身，眼下是來不了啦！」他揮了揮手，那皂衣漢子快步而出，吆喝了兩聲，領著守在門外的幾個兵卒快步去了。
卓南雁知道雄獅堂素來急公好義，像妖鬼這樣的惡事，他們早就該聞風先動，這時官府有召不至，實是反常得緊。莫愁日中嘖嘖連聲，道：「是啊，雄獅堂那裡是有些麻煩，聽說方老三他們這會兒正忙得不可開交！」說著大扇一擺，笑道，「先別提他們。孫兄，且說說你那次死裡逃生的事。這天底下只怕就只有你跟南宮老二是見過這妖鬼的活人吧？」
「那妖鬼……」孫列臉色登時一黯，緩緩籲出口氣，才道，「若非咱們做官差的是身不由己，兄弟但願一輩子再不見那玩意兒！」眾人聽他話音一頓，心底全不由沉了一沉。這時屋外的兵卒已走得精光，夜雨漸大，瀟瀟聲響透簾傳來，配上孫列粗濁的喘息，小店內的氣氛便顯得有幾分陰森。
便在這時，卓南雁忽然「咦」了一聲，霍地轉身向外望去。萬秀峰等人給他唬得一驚，盡皆隨著他望向店外。店門口那道竹簾早給葛文淵一刀劈碎，只餘空蕩蕩的門框，似是個怪物咧開的黝黑大嘴。外而就是悽惶沉默的雨夜，黑漆漆的什麼也瞧不見。
眾人正想說什麼，忽聽得一聲怪異的聲響透空而來，依稀是嬰孩哭泣聲。幾個人張大眼睛，才瞧見天上竟懸著一隻火紅的大鳥。夜雨淅瀝，本來難以見物，但這怪鳥渾身赤羽，躍動著一層詭異的紅光，那雙眼睛更是如同兩點綠火，在深黑深黑的夜空裡熒熒閃動。
「那……那是妖鬼馭使的金靈鴞！」孫列聽了那怪異鳥鳴，嗓子裡低嚎了一聲。柳四嫂渾身一個激靈，怔怔地盯住夜空中的那詭異怪鳥，忽然嘶聲叫道：「就是這怪鳥，這天殺的妖鳥……宰了這天殺的妖鳥……」那聲音歇斯底里，撕扯著人的耳膜，攪得眾人心底一陣難受。那怪鳥也正凝視著他，忽然呃的一哭，在空中劃出一道紅色圈子，翩然向東飛去。
「追！」萬秀峰驀地大喝一聲，當先衝出。陳金身形電射，跟著追出。
「四哥——四哥啊——」柳四嫂嘶吼聲中，竟也瘋了一般衝了出去。卓南雁雙眉一凝，叫道：「且慢！」眼見柳四嫂狀若瘋癲，卻奔得極快，他微一猶豫，也飛身縱出，接著莫愁、唐晚菊等人也先後衝出。
夜雨淅淅瀝瀝地仍在下個不停，靜夜之中只有柳四嫂悽惶的哭聲斷斷續續：「四哥一一你去了哪裡啊四哥……」卓南雁兩步趕上她，但見她目光痴迷，口中哭嚷不斷。