與此同時，南方某省會城市的一家大型房地產集團。風塵僕僕的蘇娜剛回到辦公室，兩個年輕的女白領便跑進她的辦公室，像小妹妹一樣纏著她，向她討要禮物。

一個短髮女生說：「蘇姐，你出差半個月，想死我們了，我倆天天盼著你回來帶禮物給我們呢。」

另一個長頭髮的女生拽著蘇娜的胳膊，說：「蘇姐，這些天我聽你的勸告，和那個渣男分手了，我盼著你趕緊回來和你說說心裡話呢。」

短髮女伴嘲笑她：「是啊，自己躲起來哭了一天一宿，眼睛腫得跟桃子一樣，沒臉見人。」

蘇娜看了長髮女生一眼，說：「你的眼淚真不值錢，為了一個腳踩兩條船的男人哭腫了眼睛？不值得！」

蘇娜從包裡掏出精心挑選的化妝品送給她倆，兩個女生興奮得抱著蘇娜又蹦又跳。蘇娜又拿出兩本書，上面夾著一張寫著林寒江姓名和地址的便條，她遞給短頭髮的女生：「一會兒我去向董事長彙報，你幫我把這兩本書快遞出去。」兩個女生接過書，看見林寒江的名字，低頭竊笑。

蘇娜正在整理檔案，不明白兩個女生竊笑的原因，問她倆：「兩個傻丫頭，偷偷笑什麼呢？」

短髮女生：「蘇姐，這個林寒江是你什麼人啊？你都給他寄五六回書了，是不是我們未來的姐夫啊？」

蘇娜瞪了她倆一眼，道：「別費心思瞎猜了，這個人是我的一個好朋友，正在寫一本環境經濟學方面的書，我只是幫他收集一些資料。」

短髮女生搖搖頭：「我們才不信呢，就憑我們心高氣傲的蘇姐能給他寄五六回書，這一定是個有故事的人。」

蘇娜抱著檔案往外走，說：「你倆省省心思吧，我做事情只憑感覺，不在乎別人揣測。」兩個女生對視一眼，互相吐吐舌頭。

長髮女生還拽著蘇娜的胳膊，問她：「蘇姐，聽說集團在這個城市的專案已經基本完工了，正要研究裁人呢，是真的嗎？」

蘇娜說：「我也聽說了，今天會議研究的內容就有這個議題。」

兩個女生聞言立刻一片愁雲慘淡，情緒低落。

長髮女生一臉沮喪，說：「完了，我是失戀又失業。」

蘇娜口氣很冷靜：「鳥盡弓藏，抱著一棵樹吊死的人都是傻子，也許我也該給自己找一條退路了。」

齊江市公安局，副局長金波面前擺著一堆王武的案卷，牆上還有不少自殺現場的照片。金波是從軍隊轉業到公安戰線，精明強悍，言談舉止間透著軍人的颯爽幹練，又有點桀驁不馴的玩世不恭。金波在齊江市公安系統威望很高，送走了幾任局長，自己卻一直困在副局長的位置上前進不得。局長趙馳是從省廳下派來的，長於溝通聯絡，但是在業務上沒有金波在行，遇到事情趙馳一般都會把金波推到前線，久而久之趙馳更像是一個甩手掌櫃，市委書記廖宇正曾經為此多次批評過趙馳。

金波看著現場勘查報告，皺起了眉頭。他在屋子裡轉了兩圈，最後下定決心去敲局長趙馳的門。

趙馳正對著鏡子系領帶，他每一次參加會議之前都會好好整理自己的穿著打扮。

金波快人快語：「趙局，我覺得王武的死有問題。」

趙馳吃了一驚：「什麼意思？不是已經認定為自殺了嗎？」

金波揚了揚手中的一張照片：「從現場痕跡勘查來看，還發現了一輛車的輪胎痕跡，這個線索並沒有追查下去。」

「那個現場人來車往，有車輛痕跡不是很正常嘛。」趙馳不以為然。

「部下告訴我，在現場發現了一處浮土上的交叉車痕，這輛車的痕跡是壓在王武車輛輪胎痕跡之上，說明到達現場時間晚於王武，那麼車上的人有兩種可能，一是他可能目睹了王武自殺，二是他與王武可能見了面甚至是殺死王武的兇手。」

「那也不能排除可能是王武自殺後，偶然路過的一輛車吧？」趙馳提出問題，但是語氣也有了一些懷疑。

「你想，那個地方在郊區的江邊，早晨天還不亮，可以說是人車稀少，誰會沒事跑那裡去？而且，最可疑的是這輛車不是一般的車，從輪胎痕跡來看，這種車很少見，我判斷這輛車一定很值錢！」金波笑道，「我已經交給痕跡鑑定人員了，相信他們會給我一個答案。」

趙馳反而樂不起來：「你的意思是要推翻王武自殺的結論？紀委已經認定這個結論了，而且也以此為結論上報省委了。你弄出這麼一個事情來，誠心要讓市領導難堪啊。」

「怎麼上報是他們的事，我只關心事情的真相，這是我的職責。而且，趙局，還有一件事也讓我懷疑。」

「你的疑點真夠多的，說吧。」

「一個奉母至孝的大孝子，在遺書裡怎麼一個字都沒有提及他的老母親，尤其他母親又癱又瞎，沒有生活自理能力，這不能不讓人起疑。」

「那你想怎麼辦？查下去？」趙馳看著金波，神情裡看不出支援還是反對。

金波語氣堅定：「我想安排一組人追查下去。王武是一個大貪官，可也是一條生命，而且他身後肯定暗藏著不少秘密。」

「如果王武不是自殺，那麼真兇是誰？你認為誰最有可能？」趙馳問金波，金波也回答不出來，他衝著趙馳無奈地攤攤手。

「好吧，我同意。」趙馳鬆開繫好了的領帶，語氣有些猶豫，但是面對金波的堅持又不得不表態，當然他也好奇這個幕後真兇到底是何方神聖。趙馳想了想，又說：「老金，你可以去查，可是有一條紀律必須遵守，追查也只能秘密追查，有結果第一時間告訴我！」

「放心吧，趙局，誰查案能舉著大喇叭喊著口號去找線索？」金波討得將令十分高興，他做事不在意形式，只求實用，「秘密追查」只是那些高高在上的領導不接地氣的說辭。

金波回去立即安排人追查輪胎痕跡，同時又讓人調查王武的通訊記錄，幾個部下領命而去。

「等一等！」金波衝其中一位部下喊道，「一旦檢驗科確定了車型，立刻給我排查自殺現場周圍的交通監控，那裡距出城口大約十公里，把周圍幾個可能的出入口的監控都給我仔細看幾遍！」

h省省委組織部。

林寒江內心還在劇烈掙扎，支撐他沒有妥協的是對妻子小雪的承諾，他有些可憐兮兮地看著面前這個言語犀利的領導：「陳書記，我的愛人身體一直不好，她還有一個老母親，需要我的照顧，兩地分居實在不方便……」這是林寒江最後的掙扎了。

陳庭堅並沒有直接回答他，目光轉向旁邊組織部部長，說：「老黃，你到我們省幾年了？」

黃義德笑一笑說：「三年半了。」他是從外省調過來的幹部。

「你的家裡人怎麼安排的？」陳庭堅問他，黃義德當然明白書記的話外之音，這是演雙簧給林寒江看的。

「我老伴是一個病秧子，每天瓶瓶罐罐泡著，三五天一趟醫院，在老家還有幾個親戚照應，沒法跟我過來。這樣也好，我在這裡一人吃飽全家不餓。」黃義德笑著回答。

陳庭堅問黃義德的話，其實就是回答林寒江的答案，林寒江自然明白，他看著黃義德的笑容，有幾分同情，也有幾分敬佩。

陳庭堅又說：「前幾天我去一個縣裡考察，很多人在彙報材料時都誇自己‘學以致用，知行合一’，我就在想，我們到底有多少人真正地去學了，又有多少人真正地去踐行了學習的知識？我記得前幾年有一本書《一篇讀罷頭飛雪，重讀馬克思》，裡面就提到這個問題，我們張嘴就是‘認真學習馬克思主義’，可是我們真的學習了嗎？這個現象推而廣之，就是我們現在面臨的問題，‘不忘初心牢記使命’更多是掛在嘴上，行動上還是一個矮子。」陳庭堅的話讓對面的林寒江臉色有些不自然。

陳書記繼續說：「齊江市的問題，無論是誰在課堂上講、在文章裡寫，都是可以的，但是問題就擺在那裡，誰來解決？我們這些人就是要解決問題的，要以問題為導向，不能迴避問題。寒江同志，人非要經歷一番不同平時的劫難才能脫胎換骨，成為真正能解決問題的人，齊江市對你來說、對我們全省來說，都是一張刻不容緩的考卷啊！」

林寒江後背的汗水已經偷偷淌成小河，鬢角也已溼了。他知道陳庭堅這話雖然是有感而發，主要目標還是他，他去齊江市赴任的命運已經不可更改。這些大領導太擅長通讀人心，太會做思想工作了。

屋子裡一陣靜默，陳、黃二人都注視著林寒江，等著他表態。林寒江低頭沉思一會兒，猛然抬起頭，直視陳庭堅：「請組織放心，我林寒江同意去齊江市，把我的所學用在解決實際問題上！」既然事情不可更改，不如索性悍然衝鋒，這是林寒江深藏在骨子裡的血性。

「早就該是這樣的態度嘛！」陳庭堅右掌在沙發扶手上用力一拍，說，「老話說得好，‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’，我們從來不缺研究理論和研究技術的人才，但是缺少‘知行合一’的實踐者和執行者，你林寒江為什麼不能去實踐一下呢？時代是出卷人，我們是答卷人，人民是閱卷人，你林寒江有沒有膽量和勇氣把齊江市作為自己的講臺和試卷，把你的研究課題交給800萬齊江人民來閱卷評分？」

陳書記的話讓林寒江心中一陣激盪，以天地為試卷，以民生為考題，這是林寒江以前從沒想過的大境界，他有一種醍醐灌頂的激動，騰地站起來，道：「對不起，書記、部長，你們批評得對，是我林寒江執迷於自己的學術研究和家庭得失的小道之中，沒有認識到‘知行合一’‘學為民用、學為天下用’的大道，我向兩位領導承認錯誤，我明天就去齊江市報到！」

陳書記衝組織部部長微微一笑，站起來握住林寒江的手：「組織部看重的是你的專業知識，而我看重的是你敢做、敢扛、敢認錯！既然你敢於去闖這個地雷陣，我也不能太不近人情，我們做一個約定如何？」

「什麼約定？」林寒江一時沒明白，以為陳書記又要給他加碼。

「我給你一年時間，在環保督察組回頭看之前如果有效解決了齊江市的生態環境問題，就把你調去齊江大學，滿足你著書育人、鑽研學術的願望。副廳級幹部調動，你以為私下和王校長鼓搗就能成了？沒有我和黃部長點頭，你是去不了的！」陳書記對林寒江伸出右手，要與林寒江擊掌立約。

林寒江一陣激動，痛快地與陳書記擊掌立下軍令狀：「陳書記，請您放心，在環保督察組複查之前，我一定會扭轉齊江市的生態環境現狀，給800萬齊江人民一個滿意的交代，給全省一個滿意的交代。如果我做得不好，不用你免我，我自動辭職！」

林寒江走後，黃義德稱讚陳書記會做思想工作，連壓帶勸，林寒江不僅乖乖就範還渾身帶勁地去赴任。陳庭堅搖搖頭：「不是我會做思想工作，他的事情還是他自己的內心說了算。」

黃義德有些不理解，陳庭堅說：「我們體制內的人形形色色，做官做人的動力各不相同，有的人是為了名望，有的人是為了權力，而林寒江是為了證明自己的價值。他這樣的人，心裡頭藏著一個渴望證實的靈魂。」

「那他為什麼還要申請去學校教書，和組織討價還價？」黃義德有些慍怒。

陳庭堅衝他擺擺手：「不能這麼非黑即白地評價一個幹部，林寒江這種自視清高、渴望證實自己的人，並不是把仕途作為唯一追求，讓他去教書育人他會努力做最出色的老師，讓他去烤羊肉串他能當名滿天下的廚子，他骨子裡有一種古代士人的清高傲氣，把證明自己看得比名利更重要，這樣的人敢認錯但是絕不低頭，我堅持用他就是用這股勁兒！」

黃義德笑道：「沒想到陳書記和他只詳談一次，就這麼瞭解他。」

陳書記起身向外走去，說：「你們組織部選人用人是最難的工作，人是決定性的因素，只看測評票和考核資料是很難真正識別一個人的。人和空氣水土一樣，都是自然資源的一分子。水土能被汙染，人也能被汙染；治汙重要，治人也是一樣！」

黃義德連連點頭：「希望林寒江這股清流，能將齊江市的汙泥沖刷乾淨。」

提到困境中的齊江市，陳書記面色立刻陰沉下來：「靠一個人的力量很難改變一個城市，我們不僅要給林寒江支援，更要相信和依靠齊江市的廣大同志們。林寒江這個人，能成大事，也能犯大錯，你們要盯緊他。」

林寒江從省委組織部出來時，已是華燈初放，天空中依然籠罩著薄薄的霧霾，在光影的上空堆積出一種壓抑和虛幻感。他對著霧霾深吸一口氣，問自己：「以前都是想躲開霧霾，我怎麼從來沒想到去挑戰它呢？」勸君莫作等閒看，此時他不由得想起李鴻章的這句詩，「好吧，我就用自己的白襯衫去蹚蹚齊江的黑水。」

林寒江頭也不回地走進霧霾和燈光交織的世界，也走進了一個未知和兇險的世界。

回到家中，小雪和母親正等著林寒江吃飯。林寒江和小雪沒有子女，小雪的母親和他們一起住，老人家滿頭銀髮，雖然年近七十但是身體硬朗，日常家務從來不讓他倆插手，林寒江經常自嘲是衣來伸手飯來張口，就是家中的寄生蟲。

林寒江端著飯碗，卻食不知味，不知道怎麼和小雪說自己去齊江市任職的事。他猶豫了半天才說：「今天省委領導找我談話了，是工作的事。」

小雪一看丈夫的神情，就猜個八九不離十：「你答應去齊江市了？」

林寒江默默地點點頭，他知道自己點頭的含義，意味著很長時間內這個家庭都要靠這對母女來支撐了，他心裡一陣愧疚。

小雪把飯碗一推，悶聲說：「我不吃了，胃難受。」

老媽卻很通情達理，說小雪：「看看你那樣子，男人就應該去做大事，去齊江市沒什麼不好，又不是上戰場。」

小雪委屈地看著母親：「媽，我小時候你和爸爸就叮囑我，君子不入險地，遇見爛泥坑一定要繞著走，別把自己陷進去了。可是現在，齊江市就是一個爛泥坑，他不但沒繞著走，還跳了進去！」

老媽白了小雪一眼：「這事也不是寒江能做主的，組織上讓他去，他能不去？你就別耍小孩子脾氣了。」

林寒江在旁邊幫腔：「你這個人民教師思想覺悟落後了，還是咱媽老黨員境界高。」

小雪更加委屈，眼圈都紅了，說：「這些年，他無論做什麼我都是支援，從沒有半句怨言，就是這一次，我心裡總覺得不踏實，擔心他會出事。」