小雪聽丈夫這麼說，轉憂為喜，俯下身給林寒江一個親吻：「這樣太好了，我早就盼著你換個輕鬆點的工作，省得累死累活還擔風險。什麼時候能調走啊？」

林寒江：「這事要兩邊一起使勁，學校那邊問題不大，現在就看我怎麼向組織部申請，組織部只要點頭這事就成了，我一直還沒有機會和組織部說呢。」

小雪開心地和丈夫擁在一起：「太好了，你總算做了件值得表揚的事。王武沒了，鬧得我整夜沒睡踏實，夢見自己被沉在水底憋得難受，我都快憋死了你也不來救我，哼！」小雪使勁捶了林寒江一拳，說，「官場險惡，我總擔心你也……」

林寒江打斷她：「放心吧，誰變黑了你老公也不會變黑。」

小雪說：「我不擔心你變黑，而是覺得你這人言行無忌，又有點特立獨行，容易吃暗虧。你要離開體制，我也為你高興，這樣你就可以實現著書、立言、育人的夢想了。」

林寒江故意向妻子邀功：「我是為你著想，你不是嫌省城的空氣不好嘛，一直想去南方定居，我這是幫你實現夢想。我從體制內出來只是第一步，我的終極目標是帶你去一個山清水秀、空氣溼潤的南方小城定居養老。」說著，林寒江把臉湊過去想讓小雪吻一下，小雪輕輕賞了他一巴掌：「‘長髮老怪’說今天要去看王武的老母親，你趕緊換衣服，別晚了。」

林寒江立刻像洩氣的皮球：「我是真不敢去見老太太啊，我都不知道怎麼和老人家說。」

林寒江夫妻到王武家裡的時候，耿正已經等了半個小時了。耿正心很細，僱了一個小保姆來照顧王武的老母親，小保姆手腳伶俐，把飯都做好了。

林寒江一邊喂王母吃飯，一邊和老人家嘮起自己讀書時跑過來蹭飯的往事。小雪嫌林寒江笨手笨腳，把他扒拉到一邊，自己給老人家餵飯，不過她畢竟也沒幹過這些，弄得汁水淋漓，最後還是被小保姆替換下來。

「阿姨，王武要長時間出差，臨走前他給您找了個人來照顧您的日常起居。」林寒江擔心老太太聽不清，貼著她耳朵大聲說道。

王母摸索著林寒江的胳膊，有些激動：「寒江、耿正，你們讀書時總來我家吃飯，現在好多年也不來了，現在阿姨眼睛看不見了，不能給你們做好吃的了。」耿正過來使勁握著王母的手，眼角有些潮紅。

耿正說：「阿姨，以後我會經常來看您的。寒江離得遠，來一趟不容易。阿姨放心，胖子出差的這段時間，我們會替胖子照顧好您的，您還是跟以前一樣，把我們當自己的兒子一樣使喚就好。」

王母：「好，好！我知道這些年胖子和你有了過節，他是人胖心眼小，耿正你大人大量，不要和他一般見識。」耿正連連點頭，眼角的淚水終於忍不住滑落下來。

大家敘舊了一陣，林寒江看看時間，說：「阿姨，我有事在身，今天還要趕回省城，那我就先走了。」他向耿正和小保姆低聲囑咐了幾句，正要轉身離開，老太太卻忽然搖著輪椅摸索著送出來，老淚縱橫道：「寒江、耿正……」兩人聞聲回頭看著王母。

王母泣不成聲：「你們是王武最好的同學，大半輩子的朋友，幫他選個好點的墓地吧……」

林寒江和耿正頓時忍不住淚水奪眶而出。

「阿姨……」林寒江想安慰老人家，卻不知怎麼開口。

王母強忍著悲傷：「你們不用瞞我，我知道，他已經走了……這是他的命啊，他小時候算命先生就說他中年大凶，他自己也偷偷拜佛，還是沒用。」

耿正：「阿姨，您放心，我們會找個靠江的、山清水秀風水好的地方……」

王母顫抖著雙手拉著林寒江和耿正，叮囑道：「好，謝謝你們！王武已經走了岔路，你們要好好的，千萬不要像他一樣再走錯了路……」

林寒江在回省城的路上又接到電話，是h省省委組織部打來的，要他儘快趕回去，說部領導要找他談話，具體什麼內容沒有明說。

動車上林寒江思緒萬千，他決定借這個機會把自己一直猶豫的申請調離的事情攤牌。齊江大學那邊有意請他過去擔任副校長，同時兼任新成立的環境學院院長，齊江大學還答應給他近幾年潛心鑽研的「環境經濟與資源管理」課題一筆研究經費，這個誘惑對林寒江來說遠遠大於仕途進步。他有些厭倦了官場的壓力與風險，尤其王武這件事對他也是不小的觸動。林寒江知道自己平時有些恃才傲物，言行上得罪了不少人，仕途已經到了「天花板」，正好藉機轉行，去實現他和小雪的夢想。

當天晚上，h省省委組織部。

主管幹部的副部長李進找林寒江談話，向他宣佈組織的決定。省委決定任命林寒江為齊江市政府黨組成員、副市長，接替原副市長王武的工作。

這個突如其來的決定讓林寒江目瞪口呆，他做夢也沒想到自己會去接替王武的班。林寒江因為急促變得有些語氣結巴，他向副部長解釋自己的想法，說自己正要申請去齊江大學，那邊已經萬事俱備，虛位以待了，請組織上再考慮一下其他人選。李進面無表情，只是說這是組織決定，請林寒江儘快交接工作，去齊江市報到。

林寒江知道現在的齊江市水深火熱，是全省乃至全國談論的熱門話題，齊江市已經是「地雷陣」和「汙水坑」，誰願意跳進這個萬劫不復的陷阱？李進公事公辦的態度，激起了林寒江的倔脾氣，他扔下一句話：「如果硬要派我去齊江，大不了我辭職不幹了，當個教書匠去，齊江市副市長你們還是另選他人吧！」林寒江拂袖而去，把李進晾在那裡。

第二天早上，林寒江和妻子小雪去公園散步，每天繞著公園走上幾公里，是夫妻二人的習慣。小雪體弱多病，林寒江就用這個辦法逼著她加強鍛鍊。省城的天空經常飄著一層薄薄的霧霾，到了冬季供暖時期這種霧霾尤為嚴重。小雪呼吸道過敏，吸入霧霾就會流涕咳嗽，所以她出來散步時總是戴著口罩。聽說組織上要安排林寒江去齊江市任職，小雪也很不開心，她說：「你在那邊剛洗脫涉案嫌疑，又要派你過去接任王武，你沒和組織部說過你和王武的關係？最不適合接任他職務的人，就是你林寒江。」

林寒江黯然搖頭，他和李進說了自己和王武的關係，省委組織部肯定也瞭解案件的情況，但是李進並沒有正面回答，只是堅持讓他服從組織安排。

小雪又和丈夫說他們中學也在流傳關於齊江市的流言，一些人說齊江市還隱藏著更大的老虎，一年後國家督察組還要殺回馬槍，要追責處理人的。林寒江苦笑不語，這些訊息省廳裡傳得更甚。

小雪問丈夫：「為什麼選你去齊江市做救火隊員，不是別人？」

林寒江沉默一會兒道：「估計是我的研究課題害了我，從上到下都知道我是學這個專業的，又搞過課題研究拿過津貼，還一直在生態環境系統工作，組織上可能想要理論結合實際，就把我派過去了。」他知道妻子不同意他去齊江市任職，心情不好，於是故意逗她，「或者是組織上考慮要派一個帥一點的人過去，我這顏值肯定脫穎而出……」

小雪白了他一眼：「我原來就提醒過你，做行政工作了，儘量少一些拋頭露面，你偏偏不聽，今天講課、明天論壇的，天天生態環境不離嘴，這下可好，被扔進汙水坑裡踩地雷了吧。明年督察組回來複查，你就是背鍋俠！」

林寒江訕訕地笑，心裡卻知道妻子說得很對，自己平時有點恃才傲物，身上的書卷氣總是藏不住，以前有領導批評過他，說他不適合走仕途，更應該追求在學術上有所突破。小雪說：「現在組織部研究幹部也不提前徵詢意見，都已經宣佈決定了，估計很難改變，你準備怎麼辦？」

林寒江搔搔頭，苦笑道：「我能怎麼辦？只能拖兩天看看吧，萬一組織發善心，尊重我個人意見呢？」

夫妻兩人默默走著，小雪雖然戴著口罩，還是對霧霾天氣過敏，打了兩個噴嚏。林寒江憐惜地摟住妻子的肩膀，說：「今天走的步數差不多了，空氣不好，我們回去吧。」小雪擦著鼻涕和眼淚，抱怨道：「我記得小時候的省城很少有霧霾，就這些年，空氣越來越差，不戴口罩都出不了門。」

林寒江嘆息道：「我申請去齊江大學，也是想為你換個環境，齊江畢竟有水，空氣溼潤，誰知道耿正那廝說，這兩年齊江的冬天霧霾比省城更嚴重，都是化工顆粒，辣眼睛。」

小雪不停地用手絹擦鼻涕，鼻子都擦紅了。林寒江望著灰濛濛的天空道：「我還有七年工齡就滿三十年了，到時候我們倆就申請提前退休，一起去海南找個沒有霧霾的小城市定居。或者我到齊江大學教書，學校之間交流機會比較多，我再找個機會跳到海南的學校。到時候我掙錢養家，你種花做飯，一起養老。」

小雪「哼」了一聲：「我聽得耳朵都磨起繭子了，啥時候能實現你的偉大夢想啊？」

林寒江無言以對，只能繼續訕笑。小雪和體制內的其他領導夫人不一樣，別人都希望自己的丈夫能步步高昇，她卻一直希望林寒江能早日離開官場，投身教育行業或者做一個自由職業者。這和小雪的心理陰影有關，小雪的父親原來就在體制內，是一個基層部門的領導，他在整頓轄區集貿市場時得罪了一個欺行霸市的地頭蛇，這個地頭蛇抓住他工作上的一些小問題不放，小題大做，添油加醋，多次到紀委部門實名舉報。後來紀委給了小雪父親一個黨內警告處分，說他「可能影響正常的執行公務」，小雪父親為人寧折不彎，一怒之下向組織申請調離，去了一個犄角旮旯的閒職，但是不久就抑鬱成疾，等到發現時已經病入膏肓。父親臨終之時拉著小雪的手，叮囑她：「不要當官，不要當官……」所以，小雪一直以自己身體不好為理由，千方百計鼓動林寒江離開仕途。

兩天後的傍晚，林寒江被電話叫到省委組織部。林寒江有些忐忑不安地坐在小會議室裡，小會議室牆上掛著「不忘初心牢記使命」八個字。林寒江看著這八個字有些發呆，他心裡知道，該來的還是來了，少不了要挨組織部領導一頓批評或者訓誡，不知道來的是誰，總不會驚動常委部長吧？

讓林寒江驚掉下巴的是推門進來的不僅有省委常委、組織部部長黃義德，還有省委書記陳庭堅，h省的最高領導。

林寒江驚愕地站了起來，有點手足無措。

陳庭堅一頭灰髮，兩道又粗又濃的眉毛像刀子一樣掛在額頭，讓他看人時的眼神更顯凌厲，他對林寒江點點頭：「林寒江同志，請坐。」

林寒江心裡「咯噔」一下，不知道自己是以什麼姿勢坐下來的。在h省流傳著一個說法，陳庭堅如果稱呼一個人「全名+同志」，隨之而來的往往是一場劈頭蓋臉的《海燕》裡的暴風雨。

果不其然，陳庭堅的凌厲眼神從上到下打量他一遍，直接開門見山道：「林寒江同志，按照常理，你的任職談話不應該由我來。但是聽說你對這次組織安排你去齊江市任職的決定有些想法，所以我就來了，看看拒不服從組織安排的人是三隻眼還是三頭六臂。說說吧，你什麼想法？」陳庭堅的話裡明顯含著怒氣。

如果是別人，在陳庭堅的氣勢和眼神之下，恐怕早就心裡怯了幾分，但是林寒江自有他的知識分子的傲氣，最初的驚愕過後，他反倒定下神來，暴風雨裡不是也有高傲的海燕嘛，有什麼大不了的。林寒江雙手放在膝頭，平靜地看著陳庭堅說：「書記，我覺得自己更適合去學校教書，搞點學術研究。實不相瞞，前期我已經和齊江大學聯絡好了，正準備向組織部申請到學校任職。去齊江市任副市長，恐怕超出我的能力範圍，能否請組織考慮一下別的人選？」

氣氛一下子有些尷尬，陳庭堅開門見山，林寒江也毫不遮掩。屋子裡沉寂了幾秒，林寒江已經做好了接受暴風雨洗禮的準備。但是預想中的暴風雨並沒有來，陳庭堅眼神有些溫和，問林寒江：「寒江同志，我聽組織部介紹你說，你是國內研究環境與經濟課題的知名人物，那麼我問你，你研究這個課題的初心是什麼？」陳書記把「初心」二字咬得很重，似乎是想在「初心」這個問題上和林寒江論個明白。

林寒江一下子愣在那裡，他眼前的牆上就掛著「不忘初心」幾個大字，從他讀書到工作，從來沒有人問他研究這個課題的初心是什麼。是想成為名滿天下的學術專家？想賺得盆滿缽滿實現財務自由？還是想創造機會給自己和妻子換一種舒適恬淡的生活方式？林寒江腦海裡一瞬間蹦出好幾個「初心」，但是他自己都立刻否決了。

「也許，我研究這個課題除了和我所學的專業有關，也包含著試圖把環保的意義和實現途徑告訴世人的初衷。其中，也不乏有些我自私的想法，想在學術領域出人頭地，去獲取自己喜歡的工作和生活方式，這也是我想申請去齊江大學任職的原因。」林寒江有些不安地交叉著十指，他抵擋住了陳庭堅凌厲的目光，卻在他的「初心」拷問下有些自亂陣腳，但是他的回答十分誠懇，努力堅持和齊江大學扯上關係。

陳庭堅點點頭，似乎很讚許林寒江的坦誠，他身子往後靠在沙發上，露出些疲憊的神態。那一瞬間，林寒江發覺這個h省的最高領導並沒有平日裡的高大魁梧，也會有疲憊的時刻。

陳庭堅說：「既然你說了‘也許’，說明你自己對這個問題也還沒有明確的答案。在你的內心深處，你還是想利用你的學識做一些事情的，否則你當年也不會學而優則仕，從科研機構考到行政機關。」陳庭堅故意用「也許」的口吻來試探林寒江，也暗示他對林寒江的履歷做了一番研究，「現在，你是放著副市長不當，卻要去大學當教授？」

林寒江自嘲地笑一笑，算是回應了陳庭堅的判斷：「書記，此一時彼一時，當年我確實是一腔熱血報考的公開遴選崗位，可這麼多年過去了，我感覺自己還是適合做點學術研究，從事行政崗位確實有點勉為其難，尤其做一個大市的副市長，感覺自己經驗和能力都不夠。」

陳庭堅話鋒一轉：「寒江同志，你的學術領域我不敢評判，但是即便你成為這個領域的頂尖專家，我敢說，你在面對生態環境這張試卷的時候，也不會得高分。你充其量只能得50分，不及格。」

林寒江一臉疑惑地看著陳庭堅，有些不理解他的話。自己的業務水平被如此輕視，即便對方是省委書記，他的自尊心也不能接受。

「假如一張完整的試卷分為‘知’和‘行’兩部分，你窮盡一生研究的也不過是‘知’這半截，這部分哪怕你拿了滿分，也只有50分，是一個不及格的學術者。我們中國人講究‘知行合一’，你的‘行’在哪裡？初心是知，使命是行，知識研究得再透徹，但是沒有與人民同呼吸、共命運、心連心，沒有給老百姓解決實際問題，那也只是空中樓閣。所以我說，你還有50分是白卷。」

林寒江有些不服氣，辯解道：「我的‘行’在課堂上，我會教育出更多優秀的學生，他們撒到哪裡都是種子，我幫他們明白保護生態環境的意義，學習掌握……」

「可是我覺得你是畏難而退，臨陣脫逃，你怕齊江的汙水弄髒你的白襯衫！」陳庭堅濃眉上揚，目光炯炯地盯著林寒江和他的白襯衫，讓林寒江有些羞愧。

「書記，我不是臨陣脫逃，但是比我更適合這個崗位的幹部大有人在……」

陳庭堅搖手打斷了他的辯解，說：「寒江同志，你也犯了一個普遍性的錯誤，就是總喜歡把自己當成一個旁觀者，看著別人去踩地雷。地雷爆炸了，看熱鬧的人便會分成讚許、批評、嘲諷、咒罵等不同派別，卻沒有人去想，為什麼踩地雷的人不是自己呢？這就是我們國人的現狀，寒江同志，你也身在其中啊。」

林寒江惶惑不已，無法應答，後背有些汗津津的。

陳庭堅又說：「我們的齊江市現在就是一顆炸響的地雷，後面可能還有更多的地雷陣，現在全國的人民都關注著呢。將來有一天，你林寒江在講壇上也可以拿齊江市做負面典型，誇誇其談，但是你能面不改色地告訴你的學生們——當年我在省委書記和組織部部長面前，身輕如燕地跨過了這個地雷陣，你能嗎？你沒忘初心，可是使命，你也沒有擔當！」

林寒江後背的汗水已經滲透了衣衫，他不敢直視陳庭堅的目光，低聲說：「陳書記，我這個人研究點學術還可以，去當齊江市的副市長，沒有經驗，恐怕能力也不足。最為關鍵的是我和去世的王武還是同學，他自殺前最後一個見的人就是我，他向我託付了後事，因為這個原因，我在齊江市被紀委和公安監禁了三天兩夜。綜合這些因素，我恐怕是不適合去齊江接替王武的，請領導慎重考慮。」

組織部部長黃義德在旁邊插話道：「寒江同志，這個問題你多慮了。我們已經和齊江市委核實過情況，這件事情恰恰說明了你和王武是有著天壤之別的，你是一個經得起考驗的幹部，王武在遺書裡提到的‘派一個乾淨的人救救齊江’，我們認為你就是最恰當的人選。」

陳庭堅微笑了，他知道自己其實已經說服了眼前這個有點桀驁不馴的知識分子，他說：「寒江同志，我相信你的能力和你的品性，否則組織部也不會層層篩選把你的名單放在我面前。一味地謙虛往往是逃避的藉口，我和省委其他同志都相信齊江市將是你學以致用最好的舞臺。」