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晚上有一個小型的宴會。三十多位詩人、編輯和記者，在二樓的大包廂裡擠滿了三桌。花家舍的掌門人張有德沒有出席宴會。但他派來了能說會道的助手。她的美貌，由於嘴角的一顆不大不小的痦子，而打了一點折扣。代表接待方致歡迎辭的，是花家舍新區管委會的主任，也姓張。他一開始就介紹了自己的專業背景：大學學的是英文，碩士階段讀的是比較文學。因此，他在致辭中，夾雜著一些諸如actually，anyway這樣的英文單詞，還是說得過去的，並不讓人反感。但他卻刻意隱瞞了自己作為張有德堂弟的事實。他的致辭簡短而得體，即便是客套和廢話，也使用了考究的排比句式，彷彿大有深意存焉。

端午被吉士強拉到主桌就坐。而他本人，則謙恭地藏身於包房內的一個角落裡。只有在敬酒的時候，才會在各桌之間來回穿梭。

端午的左手，坐著詩人康琳。他是端午在上海讀書時的校友。因取了一個女人的名字，當年他在上海時最大的煩惱，就是很多男性崇拜者鍥而不捨地給他寫情書。最近十多年來，端午還是第一次跟他見面。他娶了一位法國籍的妻子，並在布宜諾斯艾利斯住過一年。他告訴端午，在布市的一年中，他從未停止過向每一位阿根廷人打聽博爾赫斯的故居。所有的人都語焉不詳。這讓他既傷感，又憤懣。可就在他離開布宜諾斯艾利斯返回巴黎的途中，旅行社替他開車的司機才悲哀地告訴他，其實他所住的那家旅館，就在“那個瞎子”的隔壁。

坐在端午右邊的是詩人紀釗，也算是老朋友了。可端午一直找不到機會與他說話。此刻，他正在與鄰座的一位池姓美女詩人，談論著不久前的“阿格拉之旅”。他是如何夜宿“西克里鬼城”；從孟加拉灣長途奔襲而來的斯里蘭卡虎蚊，是如何讓他發起了高燒；一天夜裡，一隻孔雀如何通過敞開的窗戶，邁著優雅的步子走到他床前，並試圖與他交談；與他同行的另一位中國詩人，又是如何被泰姬陵的美所驚得涕淚交流……

如今，詩人們在不大的地球上飛來飛去，似乎熱衷於通過談論一些犄角旮旯裡的事來聳人聽聞。這是一種新的時尚。也許只有人跡罕至的異域風情，才能激發他們高貴的想象力吧。那些剛剛邁出國門的人，傻乎乎地動輒談論美國和歐洲，差不多已經成了一件丟臉的事。

徐吉士顯得一臉疲憊，可還是舉著酒杯，陪著痦子美女，挨個敬酒。同時，他也在物色飯後一起去酒吧聊天的人選。當他來到端午身邊的時候，把嘴附在他的耳一穴一邊，低聲囑咐了幾句。人聲嘈雜，端午幾乎沒聽清楚他說什麼。當然，也不需要聽清楚。

飯後，他們再次前往湖對岸的酒吧街。

同行的四位端午都有些陌生。由於大堂的櫃檯不能提供足夠的雨傘，端午只得與吉士合撐一頂。兩人談起昨晚的事，吉士仍在不停地抱怨。昨晚他帶走的那個胖胖的“偽空姐”，其實也不怎麼樣。嘴唇上滿是堅一硬的暴皮，弄得他很不舒服。

湖中的長堤上亮起了燈。迷濛的燈光在細雨中顯得落寞。吉士說，他本來也叫了康琳，可他推脫說，他現在的心情已不適合任何形式的享樂。語調中頗有厭世之感。端午想起了家玉，只是不知道她所呆的地方，現在是不是也同樣下著雨。

他們繞過七孔橋邊空無一人的停車場，穿過幾條光影浮薄的街巷，來到了一個爬滿綠藤的正方形建築門前。據吉士說，這是花家舍最有情調的酒吧。門外有一個供客人喝啤酒的鋼架涼棚，因為下雨，沒有一個人。白色的桌椅疊在了一起。

這是一座靜吧。人不多。侍者刻意壓低了嗓門與他們說話。橢圓形吧檯邊的高腳凳上，坐著幾對喁喁私語的男一女。吧檯對面，是一個巨大的水車，它並不轉動，可潺一潺的流水依然拂動著水池裡的幾朵塑膠睡蓮。他們由一條鐵架樓梯上到二樓，在被黑色的漆屏隔開的一條長桌前，落了座。

吉士給每個人都點了一盎司威士忌，算是起個興。隨後，他又向朋友們推薦了這裡的比利時啤酒。端午注意到，離他們不遠的一個角落裡，一個十八九歲的女孩坐在陰影中。她的脖子上搭著一條淺藍色紗巾，精緻的側臉被桌上的小檯燈照亮了，似乎面有愁容。筆記型電腦開著。敲擊鍵盤的聲音和屋外颯颯的雨聲難以區分。

乍一看，這人還真有點像綠珠。

晚宴的時候，綠珠給他發來兩條簡訊，他還沒有顧得上回。現在，她已經從上海回到了鶴浦。端午想給她直接打個電話，可手機的熒屏閃了一下，提醒他電已耗盡。

坐在端午對面的兩個人，正在小聲地談論著什麼。其中的一位，是來自首都師範大學的教授，帶著濃重的河南口音。另一位是社會科學院社會學所的研究員，從事詩歌評論僅僅是他的業餘愛好。他的年齡看上去略大一些。儘管端午暫時還不清楚他們在談什麼，可他知道兩人的意見並不一致。

另外兩個詩人遠遠地坐在長桌的另一端，雖說不是刻意的，卻與另外四個人隔開了相當的距離。他們似乎正在討論一位朋友的詩作。一個留著絡腮鬍子，臉顯得有點髒；另一個則面龐白淨，腦後梳著一個時髦的馬尾辮。

“你有沒有注意到牆角里的那個女孩？”吉士一動不動地盯著她，斜著眼睛對端午道。

“小聲點。”端午趕緊提醒他。

“這麼好看的女孩子，如今已經難得一見。”吉士道，“你難道沒發現，如今的女孩，一個比一個難看了嗎？”

“又是陳詞濫調。坦率地說，我倒沒覺得。”端午輕聲道。

“這個女孩讓我想起了韋莊的一句詩。”

“不會是‘綠窗人似花’吧？”端午想了想，笑道。

“此時心轉迷。”

他嘿嘿地笑著，聲音有點淫穢。端午正想說什麼，忽見對面的那位教授，猛然激動起來，突兀地冒出了一連串極其深奧的句子：

“網球鞋的鞋帶究竟是從上面系，還是從下面系，本身並不能構成一個問題。或者說，並不是一個簡單意義上的詢問。asking。阿爾邦奇的回答，讓他的妻子陷入到了語言的泥淖之中。我們需要考慮的是，這個非同一般的詢問，在何種意義上以及在多大程度上，構成了對日常語彙的分叉或偏離。也就是說，實指功能與修辭功能是如何地不成比例。是語法的修辭化呢？還是修辭的語法化？ok？”

教授極力試圖控制自己的音量，可樓上為數不多的幾個客人還是紛紛轉過身來打量他。端午把教授剛才的那番話琢磨了好幾遍，最終也沒搞懂他在說什麼。他不知道“阿爾邦奇”是誰，為什麼要系網球鞋，更別提他的妻子了。不過，這也從一個側面提醒他，大學裡的所謂學問，已經發展到了何等精深的程度。

坐在長桌另一端的兩位年輕詩人，也談興正濃，狀態頗顯親密。教授的那番話不過使他們的交談中斷了半分鐘而已。隨後，兩人又開始交頭接耳。他們頻頻提到潘金蓮、西門慶或武松。起先，端午還以為他們是在討論《水滸傳》。可後來，絡腮鬍子又兩次提到了西門慶的女婿陳敬濟，端午又覺得，他們正在談論的，似乎是《金瓶梅》。