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這天傍晚，白小嫻端著塑膠盆，從浴一室出來，一邊梳著頭，一邊回宿舍。剛走到琴房邊，忽見團長滿頭大汗地朝她跑來了。
“找了你半天，原來去洗澡了。”團長喘著氣，對她說。
“你有什麼事？”白小嫻冷冷地道，仍舊梳著頭，不僅沒有停下來，反而走得更快了。
小嫻還在為去年他無故開除舞蹈教師的事生氣。團長只得跟著她往前走，側著身子，對她笑道：“白書記剛剛來過一個電話，說有急事找你。”
“哪個白書記？”
“就是你叔叔。”矮胖、敦實的團長一路追著她，“讓你馬上去他家一趟。”
舞蹈教師王大進剛從鶴壁調來梅城工作，還沒待滿一個星期，譚功達一個電話，他就給不明不白地開除了。他是連夜離開梅城的，走前沒有跟白小嫻告別。第二天，白小嫻四處找不到王大進，就去問團長要人。團長當然不能說是譚功達的授意，只得支支吾吾地拿一些不著邊際的話來搪塞她。他的閃爍其辭加重了白小嫻的疑慮。憑著直覺，她認為這其中一定藏有某種不可告人的一荒薄n瞬槊魘慮櫚惱嫦啵碧煜攣紓仔c稻筒淮嵌穡簧硪蝗俗狹飼巴妝詰某ね酒怠
她把鶴壁所有的機關單位都找了個遍，最後還真的在地區舞蹈學校的集體宿舍裡找到了王大進。當時，王大進正在宿舍樓的過道里生煤球爐子。他那黃臉婆的妻子，還有四個小孩，全都擠在一間十平方米左右的筒子樓裡。房間裡有兩張雙人床，其中的一張還缺了一條腿，直接擱在一堆碼放整齊的蜂窩煤上。
當著老婆的面，王大進一臉尷尬。他一個勁兒地朝白小嫻擠眼睛，丟眼色，假模假式地問她是哪裡人，來找誰，白小嫻死死地咬住嘴唇，臉色煞白。她不是不想回答他，而是根本忘了說話。可王大進的老婆有著一雙天生的火眼金睛，已經看出了其中的名堂。她在屋裡摔鍋摔碗，為接下來歇斯底里的瘋狂發作做鋪墊。王大進趕忙丟下生了一半的火爐，回去想穩住她。白小嫻就聽見那女人尖一叫道：
“你和這婊子要是沒什麼勾當，人家怎麼會好端端地把你開除？你他孃的狗改不了吃屎，走到哪裡都惹一身腥！”
屋裡的幾個小孩一起放聲大哭。煤爐裡的濃煙不斷地冒出來，在樓道里起了一層黃霧。白小嫻看見鄰居的門開了，一個大胖子穿著一件汗背心，拿著一手撲克牌，咳嗽著把腦袋伸出來叫道：“王大進，你狗日的趕緊把爐子弄一弄，我們都給你嗆死了！”
白小嫻從鶴壁回來之後，人就像生了一場大病似的，成天懵懵懂懂。跟人說話眼珠子都不愛轉一下，看到什麼就怔怔的發呆。嘴裡喃喃自語，可不知道她在說些什麼。團長也慌了手腳，一連三次請他吃飯，白小嫻都未予理會。
白小嫻騎著腳踏車，往叔叔家趕。天已經黑下來了。雖說前天已是高秋，可是天氣依舊悶熱。街上到處都是乘涼的人，遊手好閒的男人們搖著扇子、打著赤膊，坐在小板凳上，高聲地說話。有的人家甚至把床都支在外面。白小嫻想起很久沒有去過叔叔家了，就在一個小攤前買了一些水果。
白庭禹家的門開著，昏暗的燈光照亮了門前的一排鑄鐵圍欄。他聽見屋裡隱隱有人在說話，可進了屋，只見到嬸子一個人。她剛剛洗完澡，正抬著胳膊往胳肢窩裡抹花露水呢。嬸嬸說，她知道小嫻要來，已經給她盛了一碗綠豆湯，在窗臺上擱著呢，還沒涼透。隨後，又就將桌上一片早切好的西瓜遞給她：
“先吃瓜吧。”
小嫻咬了一大口西瓜，嘟嘟囔囔的道：“我叔呢？他這麼急喊我來也不知有什麼事？”她一說話，紅紅的西瓜水就從嘴角流了出來，只得用手接著。
“在屋裡和人談事呢。”嬸子努了努嘴，笑道：“咱們先說會兒話”。
白小嫻見叔叔書房的門關著，裡邊的說話聲忽高忽低，可什麼也聽不清。嬸嬸問了問她在文工團的情況，又問了問家裡的事，隨後就從桌上抓過一把亂絨線來讓小嫻給繃著。一邊說著閒話，一邊把香菸盒一揉一成一個小球，繞起線團來。她在繞絨線的時候，膀子上的肉就跟著鬆鬆垮垮亂顫起來。小嫻不由得想起，叔叔第一次帶嬸子從東北迴家的時候，全國還沒有解放，嬸子頭上還扎著羊角辮子，可現在只是一眨眼的工夫，就已經老成這個樣子！想到自己有一天也會變成這個樣子，心裡就有些黯然神傷……
不多一會工夫，叔叔的房門開啟了。風一吹，屋子裡的煙霧就一團一團的湧了出來。等到煙霧散盡了之後，她看見屋裡走出一個人來。是個大高個兒，穿著短袖襯衫，頭髮梳得油光，髮型看上去有點像毛主席。手裡託著一隻大煙鬥。
他一齣門，就拿眼睛朝小嫻身上看，隨後笑道：“你就是白小嫻同志吧？”隨後向她伸出手來。可小嫻的手裡正繃著絨線呢，那人只得把手半路縮了回去，抓了抓頭皮。小嫻朝他笑了笑，心裡道：這麼熱的天，這人頭上竟然還抹著油，難道他就不怕癢嗎？
白庭禹緊接著也跟了出來，指著那人向小嫻介紹說：“這是錢縣長！”
那人託著菸斗，莞爾一笑：“錢大鈞，錢大鈞。”他回過頭去對白庭禹說：“真是百聞不如一見吶。”
白庭禹道：“我怎麼記得你是見過她的？”
“嗨！那是在舞臺上，又化了妝……”那個名叫錢大鈞的人在叔叔耳邊嘀咕了句什麼，白庭禹忽然哈哈大笑。小嫻猜到他們大概是在議論自己，微微紅了臉。錢大鈞又嫂子長嫂子短的跟嬸嬸搭訕了幾句話，這才告辭離去。白庭禹也不遠送，只是衝他擺了擺手。