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自從譚功達被解除職務之後，他那張大辦公桌一直空著。姚佩佩不安地想到：如果錢大鈞以新任代理縣長的身份，搬到這裡來辦公，自己勢必要與他朝夕相處，那可怎麼辦？她成天提心吊膽的，害怕錢大鈞突然出現在她的辦公室裡，望著她似笑非笑。不過事情過去兩三個星期了，她說擔心的事一直沒有發生。姚佩佩倒是在樓道里遇見過他一回。他不知為何受了傷，頭上纏著一條白紗布，紗布上還隱隱地透出絳紅的血跡。後來，她才聽說，原來是叫譚功達用茶杯給砸的。
那天下午，錢大鈞來辦公室找譚功達談話，沒多久兩個人就吵了起來。門房的老常說，那天下午，他正在院子裡生煤爐，一聽見樓上茶杯摔碎的聲音，就知道大事不好。正想上樓看個究竟，忽見一隻菸灰缸從視窗飛了出來。他跑到樓上，樓道里早已擠滿了人。原來錢大鈞和譚功達兩人已經扭打到了樓道里。他看見錢大鈞手按在額角上，指縫裡往外滴著血；譚功達手裡拿著一把長長的青石鎮紙，發了瘋似的亂揮。別看他四十大幾的人了，可畢竟是行伍出身，發起飆來，三兩個小夥子都攔他不住，一直追到二樓，最後才被人死死攔住了。譚功達還在那兒亂踢亂一蹬，嘴裡罵道：“媽拉個巴子！當年你在挺一進中隊，幹出了那檔子醜事，我真後悔當初沒一崩了你！”
錢大鈞也不答話，在幾個人的簇擁下，趕忙去醫務室包紮去了。老常說，他和另外幾個人扶著譚縣長，把他勸到辦公室去的時候，看見白庭禹書記站在四樓欄杆扶手邊悠閒地抽著煙。不過，他什麼話也沒講，人影子一晃，隨後就不見了。
隨著譚功達的解職，姚佩佩覺得自己在縣機關也漸漸地被人們遺忘。沒有任何人向她下達任何指令，也沒有人打電話到她的辦公室來。她日復一日坐在桌前，託著腦袋，看著窗外發愣。那封
入黨申請書她一直沒寫，楊福妹也不再催問。至於上調省裡的事，也似乎沒了音訊。在這個寂靜的夏日，她成天昏昏欲睡，心裡像長了毛。漸漸地，多年來一直積壓在心中的一個念頭終於沉渣泛起。
她想到了辭職。
可一旦自己辭了職，又能到哪裡去呢？姑父剛當上副校長的時候，姚佩佩倒是動過一點心思，想央求姑父介紹她到梅城中學去教語文。自己讀過不少書，缺的只是教書的經驗而已，中學教不了的話，去小學教孩子們識幾個字還是綽綽有餘。沒想到姑父那邊又出了事。另外，他一想起姑父那份悔過書，就覺得這個人也很不可靠。
她每次騎車回家，都要經過以前在那兒賣籌子的梅城浴一室。每次路過那兒，她總要莫名其妙地往那兒看一眼。心裡總有一種預感，說不定哪天又要回到這裡賣籌子了。看著浴一室那斑駁的灰泥大門，看著大門拱頂上那個早已褪了色的水泥五角星，她覺得既虛幻，又踏實。可是忽然有一天，澡堂裡傳來了隆隆的機杼之聲，一群白衣白帽的女工從門裡進進出出。原來澡堂早已廢棄不用，那兒新建了一家紡織廠。
難道自己真的要到海島上去隱居？她眼前又浮現出譚功達那張臉來。其實，他如果不把襯衫的領子弄得髒兮兮的，不把紐扣扣錯，剪裁一身合適的衣服，把身上弄乾淨，倒也挺像個人的。一想到譚功達，她的心裡就恨得直癢癢！這個人彷彿徹底從人間消失了似的，一個多月來她沒再聽到他任何的訊息，連電話也沒有打過一個。這個人真是呆得可以！當年，他和白小嫻要好的時候，出於本能的嫉妒，姚佩佩常常有意無意地挖苦他，說來也奇怪，只要一張嘴，那些怪話就會從她嘴裡源源不斷地冒出來，可當自己好不容易恢復了平靜，甚至已經強迫自己認真地考慮萬一譚功達與白小嫻結了婚，自己應該送什麼禮物合適時，他倒反而說出一些不三不四的話來逗她，發誓賭咒要跟她倆人到小島上男耕女織。他的話說得那麼決絕，那麼露骨，害得姚佩佩睜著眼睛數著窗外的星星，一個晚上翻來覆去輾轉難眠。可他說完了，也就忘了。第二天就像個沒事人一樣，就當什麼事都沒有發生。
譚功達離職那天，檔案和碎紙片扔得滿地都是，最後還得姚佩佩一個人替他收拾。在清理這些紙片的時候，她從地上揀到一個一揉一皺的白紙團，展開一看，卻見上面寫滿了自己的名字。她數了數，一共有十三個“佩佩”，她認得出，那是譚功達的筆跡。在這張紙的下方，還列著幾道奇怪的算式：
1961-1938=23
1938-1912=26
27-23=4。
這樣的數字等式，她見過不止一次了，不知道他在盤算什麼。既然上面寫滿了自己的名字，說不定這張紙條真的與自己有關。或許她還能從這些奇怪的數字中勘查出自己一心想要知道的某些隱秘。她把這張紙條偷偷地藏在褲子口袋裡，像做賊似的帶回了家中，一個人坐在燈下，皺著眉頭，細細地推究起來。
到了半夜，她都快把腦子想穿了，也不知道數字和等式分別代表什麼意思。臨睡前，她偶然看了一眼桌上擺著的檯曆，心中突然漫過一陣驚喜：1961是年份，今年就是1961年。1938是自己的出生年份，23歲是自己的年齡。會不會，他是在計算我的年紀？
第二個算式也不難理解。她很容易就聯想到，1912年這個數字或許是譚功達的出生之年，因為他一直在說他是辛亥革命後的那一年出生的。那麼26歲就代表兩個人的年齡差。如果他擔心兩個人的年齡差得太大而背上沉重的心裡負擔（其實是完全不必要的），他對自己一磺綺歡ǖ年用撂鵲箍梢緣玫膠俠淼慕饈汀2還仔c檔哪炅湟膊2槐任掖螅趺淳筒壞p牧四兀康降資竊趺椿厥攏考偃縋艿泵嫖飾仕禿昧恕