夫人在床上昏睡了十多天之後，這天早晨突然睜開了眼睛。她讓寶琛扶她坐起來，然後吩咐喜鵲說：“你去煮碗棗湯來我喝。別忘了加點蜂蜜。”

喜鵲趕緊去灶下煮了一碗棗湯給她端來，夫人不一會兒就咕咚咕咚把湯喝完了，她說她還餓，想吃麵疙瘩。喜鵲和寶琛對望了一眼，又去灶下擀麵去了。她的這些反常的舉動使所有在場的人都鬆了一口氣。他們認為這是老夫人大病將愈的訊號。可郎中唐六師並不這麼看。

老虎來到他家的時候，唐六師正靠在一張竹椅上抖動著雙一腿，嘴裡有一句沒一句地哼著戲文。

“不中用了。”老頭兒說，連動也懶得動一下。“這是迴光返照，你回去告訴你爹，叫他料理後事吧，不出兩個時辰，她就要歸天了。”說完，又搖頭晃腦地唱道，“楊林與我來爭鬥，因此上發配到登州……”

老虎回到家中，把郎中的話對他爹一說，寶琛道：“怎麼會呢，她剛才一口氣吃了六個麵疙瘩呢。”

夫人又在屋裡叫喜鵲了。

“你去燒一鍋水。”夫人說。

“燒水？”

“對，我要洗澡。”

“夫人這時候怎麼要洗澡？”

“快去吧，遲了就來不及了。”

喜鵲和花二孃給她洗了澡，換了身乾淨的衣裳，又服侍她在床上躺下，夫人就問寶琛棺材做好了沒有。

寶琛道：“早預備了，只是油漆還沒幹透。”

夫人點點頭。她靠在身後的被褥上，閉上眼睛歇了一會兒，又對寶琛說：“你去把小東西抱過來，在門邊站一站，讓我再瞧他一眼。”

“小東西在這兒呢。”寶琛說。他揮了揮手，門邊站著的幾個人挪了挪身子，把他露了出來。他的小腿上都是汙泥，早被太陽曬乾了，褲子不知被什麼東西劃開了一個大口子，露出圓圓的小屁股來。夫人一看到他，眼淚就流一出來了。

她對喜鵲說：“都什麼時候了，怎麼還給他穿著單衣呢，褲子也破了，襪子也沒穿……”

她又對寶琛說：“這孩子今年快五歲了，可連名兒還沒有呢，你快想想，現在就給他取個名兒吧。”

寶琛說，丁先生倒是給他取過一個大號，叫普濟。夫人想了想，就說，那就叫普濟吧。她轉過臉來，一動不動地看著他，兀自流了一會兒眼淚，然後對小東西說：“孩子啊，婆婆要走了呢。”

“去哪裡呢？”小東西問。

“去一個遠地方。”

“很遠嗎？”

“很遠。”

“婆婆還是等病好了再去吧。”小東西說。

“要是病能好，婆婆就用不著去了。”夫人笑了笑，又道，“婆婆走了以後，你會想婆婆嗎？”

“想呀！”

“那你就到婆婆的墳上來，跟婆婆說說話。”

“你住在墳裡面，怎麼說話呢？”

“你看見那些樹呀草呀，被風一吹，就會簌簌的響。但凡有了聲音，那就是婆婆在跟你說話，你沒事就來看看我。要是婆婆的墳被大水沖壞了，別忘了挖鍬土，補一補。”

“可是，可是，婆婆的墳在哪裡呢？”

“在村西的金針地裡。”

“婆婆要是想小東西怎麼辦呢？”過了一會兒，小東西忽然想起一件事來，這樣問道。

“你現在不叫小東西了，你叫普濟。我現在就叫你一叫。我一叫，你就答應。

普濟呀……“

“哎。”小東西應道。

她一連叫了三聲，小東西就答應了三聲。

喜鵲已經哭得兩眼紅紅的，寶琛和花二孃也都各自抬袖拭淚。小東西一看大家都在哭，眼淚鼻涕也一起流一出來了。

“他剛才要不說那句話，我倒差點忘了。喜鵲——”夫人道，“你把我五斗櫥上面的一隻抽屜開啟，看看有沒有一個小漆盒，你把它拿給我。”

喜鵲趕緊過去，開啟抽屜，翻出一個小盒子來，盒子上燙著畫兒，描著彩。

夫人接過盒子，看了看，就對小東西說：“婆婆要是想你啊，開啟盒子看一看，聞一聞就行了。”

“盒子裡是什麼東西？”

“是婆婆以前給你剪的小指甲。手指甲、腳趾甲。婆婆都沒捨得丟。今天啊，婆婆就要把它帶走了。”