夫人長長地嘆了一口氣，依舊愣愣地盯著小東西，“你出去玩兒吧，婆婆要走了。”

夫人又開始喘息了，她把頭轉到床裡，又轉向床外，總是喘不過氣來。很快，她就開始嘔吐了。花二孃和寶琛臉色也都慌亂起來，又不知道怎麼辦，站在那兒手足無措。老虎聽見花二孃輕輕地說一句話：“她要落心了。”

她的身體劇烈地抽搐起來，弄得床鋪發出一陣吱扭吱扭的聲音，她說被子壓得她喘不過氣來，“我快要悶死了。”她喊道。喜鵲猶豫了一下，就替她把被子掀一開了。老虎看見她穿著斜紋的藍布睡衣，寬寬的褲腿下露出白皙的、細木棍似的小腿，它們難看地交疊在一起。她的腳不時蹬踢著床，拳頭捏得緊緊的，嘴唇由紅變白，又由白變紫，最後漸漸發黑，不一會兒就不動了。

“差不多了。”孟婆婆宣佈道，“喜鵲，你別光顧哭，我們替她穿衣裳吧。”

可就在這時，夫人再一次將眼睛睜開。她的眼睛亮亮的，把每個人都仔仔細細地瞧了一遍，突然很清晰地說了一句：“普濟要下雪了。”

眾人都不說話。靜謐中，老虎果然聽見屋頂的瓦楞上落下的颯颯的雪珠聲。

她的嘴裡又溢位一血沫來，嘴唇不住地發一抖，喉嚨裡不時發出有節奏的“呃呃”

聲，就像打嗝兒一樣。喜鵲給她餵了兩湯匙水，從齒縫中滾進去，又從嘴角流一出來，把枕頭弄得溼乎乎的。她看了看寶琛，寶琛也只有嘆氣而已。

過了一會兒，她的身體又開始扭一動起來，嘴巴一張一合。老虎看見她把胸前的衣服都扯開了，叫道：“真熱啊，悶死我了！替一我把被子拿掉。”

“已經拿掉了。”喜鵲哭道。

夫人的指甲在脖子上劃上一道道血印，乾癟的乳房耷拉在胸脯的兩側。她的腰高高地聳一起來，雙一腿繃得筆直，臉上一股憤怒的表情，好像為什麼事生了很大的氣，牙齒咬得咯咯響。她的腰聳一起來又落下去，就像卷向岸邊的浪頭，一次又一次，似乎要把體內最後一絲氣力都逼出來。

她的動靜越來越小。漸漸地，她攥緊的拳頭鬆開了，抿得緊緊的嘴張開了，繃得緊緊的身體松一弛下來。

眼睛睜得又大又圓。只有小腿還在輕輕地抽縮，最後，連小腿也不動了。

就在這時，他看見了校長。

她似乎已經來了一會兒。身上的雪珠已經融化，棉襖上溼一漉一漉的。她一個人站在門邊，沒有人注意到她。

看上去，仍然是一副沒有睡醒的樣子。她輕輕地走到床邊，把夫人那條彎曲的小腿扳直，平放在床上，將她手交叉疊在胸前，理了理衣裳，托起她的頭，把枕頭重新放好。隨後，替她抹上眼簾。她轉過身來，輕輕地對屋裡的人說了一句：“你們都出去吧。”

就這樣，她把自己和屍體關在小屋裡，一直呆到天黑。沒有人知道她在那個房間裡做了什麼，沒有人敢去打擾她。聞訊趕來的鄰居都擠在屋簷下、廊下、客廳和灶房裡。小東西每看到走進來一個人，就要一遍遍地告訴他們：“我的婆婆死了。”可一直沒人搭理他。

寶琛攏著袖子，不時察看著天色，他們能做的唯有靜靜地等待而已。

老虎覺得，村裡所有人似乎都對她有一點敬畏，這多半是源於人們對於瘋子特有的有些神秘的恐懼。不過，對老虎來說，這些天來他已經完全變成了另一個人。他對什麼都不感到擔憂，夫人的死似乎與自己無關。

他感到輕鬆、自在，甚至略有一點愉快。

他一直覺得自己是被封閉在一個黑暗的匣子裡，而普濟的天空就是這樣一個匣子，無邊無際。他所看到的只是一些很小的區域性，晦暗不明。他沒法知道一件又一件的事是如何發生的，這些事情是通過什麼樣的絲線而縫合在一起，織成怎樣一個奧秘。而現在，他自己就是奧秘的一部分。那是燈芯草尖上掛著的火苗；那是一隻在天空盤旋的鷂鷹；那是他的貪戀的軀體的氣味：它甜蜜、憂傷，又令人沉醉。

上燈時候，那扇小木門開了。秀米從裡面走出來。她彷彿突然蒼老了許多，可從她臉上也看不出悲傷的表情，仍然是一副睡眼惺忪的樣子。老虎從慶港第一次來到普濟的時候，他們見到的秀米就是這樣一副樣子，彷彿沉睡在又長又黑的夢裡。

小東西一看到她娘，就飛快地跑到廊柱下躲起來，隨後他又穿過迴廊跑到喜鵲的身後，把臉埋在她的兩腿之間，又偷偷地側過臉來打量她的母親。可是校長根本就沒有注意到他。當寶琛帶校長去天井裡看那具棺木時，小東西甚至跑到他娘跟前，仰著頭看著他母親的臉，露出傻笑，似乎在對她說：“我在這兒呢。”

寶琛搓著手，問她夫人的後事如何料理。秀米抿了抿嘴，輕輕地吐出兩個字來：“埋了。”

“噢，對了。”秀米忽然像是想起一件什麼事似的，對寶琛說，“你打算把她葬在哪兒？”

“就在村西的那塊金針地裡。”

“不行！”秀米說，“不能葬在金針地裡。”

“那塊地是夫人自己看中的。”寶琛說，“夫人前些日子交代過，也請一魂一先生看過了。”

“這個我不管。”秀米的臉色又一懷料呂矗“你們不能把她葬在金針地裡。”

“那你說葬在哪兒？”寶琛低聲下氣地問道。

“你看著辦吧。只要不葬在金針地裡，哪兒都行。”說完了這句話，她就回學堂去了。

老虎看見孟婆婆用胳膊碰了花二孃，向她丟一了一個眼色，低聲說道：“二孃，剛才你看見她的腰了嗎？”

花二孃的臉上有一絲讓人難以察覺的微笑，她點點頭。

她的腰又怎麼了呢？老虎看了看花二孃，又看了看孟婆婆。又朝門外望了一眼，雪珠子撲撲地在棺蓋上跳躍著，校長已經在風雪中走遠了。

夜半大殮的時候，雪下得更緊了。原先拋拋滾滾的雪珠已經變成了撕絮裂帛的鵝毛大雪，在地上積了厚厚的一層。

在丁樹則先生看來，這場似乎不合時令的大雪彷彿正是天怒。他圍著棺木轉來轉去，用柺杖戳著天井的地面，嘴裡不住地罵道：“大逆不道，大逆不道。”

誰都知道他罵的是誰，卻沒有人搭理他。

寶琛心裡想的卻是另外一件事。秀米幹嗎不讓夫人葬在金針地裡呢？他自言自語，顛來倒去地說著這句話。最後，喜鵲實在有點煩他了，就有心來點撥他，說了一句：“那還用問嗎，事情不是明擺著嘛！”

寶琛拍著腦門，追著喜鵲來到棺材的另一邊，“你說說，到底是怎麼回事？”

“那片金針地裡原先埋著一個人呢，”喜鵲道，“你可真是個木頭。”