她沒有聽說過。

黃壤又問：「武子醜和張疏酒呢？」

「這些人是誰？」老婆婆想了半天，說：「我老婆子年紀大了，也不怎麼出村。這裡也就認識村長和地保。其他人可是不認得嘍。」

黃壤默默地吃完這碗湯麵，這湯麵所用的麵粉，來自她親手培育的小麥。

她知道。

可這些麥種，其實是由何惜金、武子醜、張疏酒他們每個月寄來的銀子所培育。

黃壤自己並沒有任何貼補。

這世間，難不成真有人不為名利，自掏腰包，濟困扶弱？

黃壤不相信，這樣的人，她此前從未見過。

她不顧老婆婆的挽留，仍然獨自出村。她掏出那本賬冊，不顧天黑，去找上面標註的田地。

屈曼英做賬很細，任何極微小的一點種子，她都按田契標明瞭準確的位置。

黃壤要找也並不困難。

她以武修之體，星夜不歇，甚至不惜用謝紅塵交給她的傳送法符，四處核對賬冊。

可是所有散戶都嚴格按照賬冊的記錄，認認真真地侍弄著這些良種。

今年這一批種子全都記錄在冊，並無遺漏。

黃壤在田壠邊坐到天亮，那綠油油的葉片伸過來，像是在同她玩鬧。黃壤拔開綠葉，看見人們搭在地邊的小石棚。

以前村民們會在其中供山神、土地。然而現在，裡面只簡簡單單地刻著一個名字——黃壤。

香未燃盡，瓜果帶露。

何惜金等人不僅將良種如數分發給散戶，而且全部以黃壤的名義發放。

以至於沒有任何人知道這些良種真正的來歷。

瞰月城，客棧。

天已經很晚了，屈曼英坐在床邊，說：「我今天終於見到了阿壤，我還摸了她的小手。哎喲那個小手嫩得呀……你說她也練劍，她的手上咋就不長老繭呢？」

何惜金給她端來洗腳水，說：「玉、玉、玉壺仙、仙宗……有、有……」

他說得慢，一邊說話，一邊挽起袖子，給屈曼英洗腳。

屈曼英既不催促，也不打斷。何惜金於是得以說完：「有丹、丹藥，能、能、護、護、護手。」

「嗯！」屈曼英點點頭，「看來效果不錯，回頭我也要買些。」

何惜金說：「可、可。」

屈曼英想了想，又說：「那孩子生得真是漂亮，有幾分像息音年輕時候。我今天拉著她，真是腦子都空了。也不知道說錯話了沒有。哎呀，可惜我們家澹兒憨傻，配不上她。」

一說到這裡，她就開始生悶氣：「你說這都是孩子，息音還過逝得早。怎麼她的閨女就是人中龍鳳，我這幾個孩子就是豬中飯桶。」

門外，何澹正想向父母請安。他舉著手剛要敲門，就聽見這麼一句。

「娘……」何澹推開門，一臉無奈。

「你還有臉來！」屈曼英看見他就氣，「阿壤回來了嗎？」

何澹說：「尚未歸來。」

屈曼英只得說：「哎，今日我冒然自稱她姨母，也不知這孩子會不會見怪。她母親去逝得早，她在黃墅膝下長大，想來是受了不少苦。我看她對息家人的態度，也並不願意攀這門親。」

何惜金安慰妻子，說：「不、不、不用、擔、擔、擔心。她她她……是是個好好好孩子。」

屈曼英說：「你哪裡知道女兒家的心思。」她轉頭吩咐何澹，「你去門外守著，若她回來，就過來告知母親。我思前想後，還是要再向她解釋一二。可別讓孩子心裡存什麼事兒。」

何澹答應一聲，剛要出門，黃壤已經站在門口。

黃壤本想找屈曼英談一談良種的事，一眼看見屋裡的情況，頓時進也不是，退也不是。

倒是何掌門坦然地給夫人搓腳，並不以為意。

「啊呀，阿壤！」屈曼英見她過來，高興得連腳都沒擦，跳起來跑到門邊：「好孩子，你可算是回來了。見著息家人了？」

黃壤見到她，一時間也不知說什麼。

若是逢場作戲，她十分拿手。但要真誠以待，尤其是對一個如此熱情的姨母，她其實並不懂應對。她只得照實直說：「我沒去，我不想見息家人。」

「也好也好。」屈曼英說，「那你過來陪我說說話。」

她牽著黃壤就要往外走，何惜金拿了鞋子，道：「鞋、鞋。」

屈曼英忙一手扶著何惜金的胳膊，一手蹬上鞋子，道：「走，我們去後院喝茶。啊，今天你姨父帶了些糖炒粟子，我們帶上。」

說完，她果然是拿起桌上的油紙袋，裡面果然是一袋糖炒粟子。

——今日是新秀弟子最後一輪試藝，會直接決定排名。何惜金定然十分繁忙。可他在回來的路上，還為妻子帶回了一包糖炒粟子。

黃壤眼中的夫妻，小時如黃墅和息音，及至長大，便是她與謝紅塵這般。在她的記憶中，所有的溫情加在一起，可能都抵不上這包糖炒粟子。

屈曼英牽著她的手，道：「阿壤，我們去後院吃粟子。」

「姨母家人俱在，應該還有不少話要說。我就不打擾了吧。」黃壤不是很想去，她還是對這樣的熱情不適應。

何惜金向黃壤點點頭，道：「新、新、新秀弟、弟子、排、排……」

呃……黃壤開始四處找張疏酒和武子醜，可惜二人總不能跟著何惜金到他的臥房裡。屈曼英捂著嘴偷樂，好不容易，何惜金終於把話說完了。

他告訴黃壤新秀弟子排名已經出來，黃壤位居頭名。

黃壤向他道了謝，何掌門接著道：「難、難、難、難得相、相、相見，我、我、我們、好、好聊、聊。」

你故意的吧！黃壤立刻轉頭對屈曼英道：「姨母，我想跟你去後院吃粟子。」

屈曼英哈哈大笑，牽著黃壤跑走。

黃壤還回頭看了一下，見何惜金並未跟來，這才放了心。

屈曼英更樂，道：「他這個人，多虧是嘴上有毛病，不然啊，指定是個話匣子。」

她提起這事兒，毫不避諱何惜金嘴上的毛病。

這樣全無惡意的調笑，在黃壤的成長環境裡從未出現過。她的笑容倒是真實了許多。

「你是不知道，以前他前來我家求娶我，我爹本來不答應。後來實在是跟他說話太費勁，他又沒完沒了。我爹被他煩得不行，迫於無奈，這才允了這門親事……」屈曼英提起從前，字字鮮活。

黃壤想到何惜金拉著岳父大人，結結巴巴求親的場景，不由失笑：「何掌門真乃奇人。姨母若是同他吵嘴，可如何是好？」

屈曼英連連擺手：「不吵不吵，從來不吵。他一句話還沒說完，我氣已經消了。」

二人同樂，哈哈大笑。