「對了，」走到了門口，巫彭卻忽然想起了什麼，停住腳轉過頭來，「你還記得你以前的那個鮫人傀儡吧？瀟——她居然沒有死，今日一早已經回來了。」
雲煥猛地一怔，臉上流露出難以置信的表情來。
「是啊，真令人吃驚呢……在桃源郡一戰後，居然從新任海皇蘇摩的手裡逃了性命回來，」巫彭喃喃，也似不可理解，「而且沒有逃回碧落海，反而一路找回了帝都來歸隊——看來，沒有用過傀儡蟲的鮫人，反而比一般的傀儡都更忠心耿耿呢！」
「瀟回帝都了？」雲煥低沉地問了一句，眼神複雜。
——為什麼？為什麼要在這個時候回來？瀟……為什麼你還要回來！回來的話……回來的話……會被那一片血色所湮沒的！
我早就已經將你丟棄了——一如巫彭丟棄了我一樣。
既然上天令你逃過了死亡，為什麼還要回來？！你難道不知道只有離開我，離開這個雲荒，回到那片蔚藍之中，才會有你一生意義的所在麼？
「是啊。」巫彭冷冷地笑了，眼裡有冷酷的光，「不過，非常可惜，她不能歸隊了——在城門口她就遇到了巫謝，直接被抓去充任了迦樓羅新的試驗品。」
雲煥驀然撐起身來，一瞬間眼裡的神色極為可怕。
「喲，憤怒了？」巫彭看到這樣的眼神反而笑起來了，「看來你是真的在意那個鮫人啊。」帝國元帥施施然轉身走了出去：「只可惜，現在的你連自身都難保了——又能做什麼呢？」
巫真雲燭站在廊下，看著元帥從弟弟房間裡返身而出，徑自走向院門。她張了張口，卻最終沒有說出話來，手頹然地垂落。
那個名叫蘭猗絲的冰族女子靜默地隨著巫彭轉身，面無表情地離去。
「非常時期，請務必不要離開含光殿半步。」闔上門的時候，她聽到巫彭說了最後一句話，聲音已然是兵刀般的森冷無情，「踏出一步，刀劍無眼。」
含光殿的門轟然闔上，乍開的門縫裡可以看到外面一片鐵甲的寒光。
巫真的身子無力往後一傾，倚在廊下金絲楠木的柱子上，感覺從內心底下透出的無助和寒冷，雲焰那個孩子受了方才一場驚嚇，至今還躲在自己的房間內嗚嗚咽咽地哭，令她一貫清明如水的心也開始感到了煩亂。
怎麼辦……怎麼辦？
事到如今，他們一家就像是被關在籠子裡的鳥，插翅也難飛出這個帝都了——元老院甚至斷絕了她再去向智者大人求助的唯一途徑。
巫真靠在廊下，怔怔地抬頭看著高聳入雲的白塔，第一次感覺那是極遙遠的地方。
她忽然苦澀地笑了起來：一度躋身於十大門閥的姐弟，看來是要從最高處直接摔下來了吧？這些年的榮華彷彿是一場夢，驟然而來又驟然而去，最終如夢幻泡影——如果一早就知道會是這樣的結局，當年自己還會不會離開朔方城，跟巫彭大人來到這裡呢？
「……」房間內忽然傳來沉重的撞擊聲，彷彿有什麼落到了地上。
「弟弟！」她從沉思中驚醒過來，脫口驚呼，踉蹌著衝入了房間，轉瞬又呆住——
地上一片狼藉，床頭櫃、茶几、箱籠，一個個地被開啟了，凌亂不堪。而在這一片混亂裡，她看到自己的弟弟正在極力地拖著身子爬行，從窗邊一點點挪動到牆角，一路打翻室內所有東西。
她捂住了嘴，不讓自己脫口驚呼——他在做什麼？她從來沒有想過那個驕傲的弟弟會做出這樣的舉動！
全身的肌肉已經潰朽，手足的關節也已經不能動，然而他卻用肩膀頂著地面，死死將臉頰貼在地面上，用唯一可以活動的頸部和肩膀使力，就這樣無聲地一寸一寸慢慢挪了過來——然後，用牙齒咬住箱籠的把手，用力地一個個開啟。
巫真全身顫抖，用力捂住了嘴，不讓自己的驚呼劃破室內的寂靜。
她知道在這種情況下，自己的失態將會加速弟弟的崩潰。
「你……你在找什麼？」終於，她勉強平靜地迫使自己吐出了這麼一句話。地上那個人停頓了，霍然抬起頭看著她，眼神里充滿了狂熱和絕望——
「我的劍呢？」
她聽到弟弟那樣嘶啞著問，帶著不顧一切的神色，用牙齒一個一個地咬開那些闔上的櫥櫃和箱籠，急切地尋找著，斷斷續續地問——
「光劍！我的光劍去了哪裡！」
巫真終於明白他要的是什麼，幾步衝到了那個隱藏的暗格前，取出了那一把銀白色的光劍——那，還是雲煥因假如意珠之事被刑部下獄時，被她偷偷藏起來的。雖然弟弟幾乎從未公開佩戴過它，但她知道這把劍對他來說意義定然非凡。
她走到弟弟面前，俯身將光劍放在他的掌心。
鑄成已經十幾年了，但由於主人精心的養護，這把光劍卻一直儲存得很好。銀白色的圓筒上，那一個清秀遒勁的「煥「字仿如剛剛刻上去那般清晰。
「……」雲煥咽喉裡發出了模糊的聲音，眼裡放出了光，急切地想握緊這把劍。
然而，所有的努力都是無用的——他的手指動了動，卻根本無法握緊那把光劍，銀白色的圓筒從他手心裡滾落，在地上敲擊出清脆的響聲。
他眼睜睜地看著光劍從手上掉下去，眼神一下子空了。
「弟弟，弟弟。」看到雲煥的神色，巫真再也忍不住顫聲低喚，伸手到他肋下，想將他從地上扶回榻上休息。
然而云煥卻猛地一掙，脫開了她的扶持，身子重重地跌倒在地面上。他用盡力氣伸出雙臂，用兩隻手腕艱難地夾住了那把光劍。
「哈……哈。」他側過頭去，將臉貼在那柄冰冷的劍上，低低笑了起來。
師父，你就是這樣懲罰我的麼？
我本只是一個平常人，早就該死在荒漠的地窖裡。是你將我從死境裡帶出，造就了我，給予我一切。然而你的煥兒卻是個如此不堪的人，竟以利用和死亡回報了你——所以，今日借了上天的手，你終於還是將賜與我的東西，全部都收回去了麼？
健康、快樂和自由。
——你曾期許我的三件東西，如今完全都化成了齏粉。
那麼……師父，你可否告訴我，以後我又該怎樣地活著？
在轉過幾條街，遠離重兵把守的含光殿後，飛廉才放開了明茉。
後者恨恨地瞪著他，然而情緒也已經緩緩平靜下來。
她下意識地將身子側過，拉起身上凌亂的衣衫，躲避著路人的好奇目光——雖然已經是訂了婚約的人，但在矜持而貴族氣的帝都裡，這般年輕男女雙雙拉著手在街上公然出現，女方還衣衫不整，也難免令人側目。
飛廉也感覺出了不妥，立刻上前一步擋在她面前，低聲：「整理一下衣服。」
明茉臉一紅，躲到了他身後，迅速地將被撕裂的衣襟掖好。
「喲，」忽然街角有人笑著打了一聲招呼，「飛廉，提前花前月下了啊？」
飛廉臉色一變，霍地抬頭，正待發作卻看清了來人，一腔怒氣便發不出來——那個停下馬咬著牙籤斜覷著自己偷笑的是一個同齡的年輕軍官，銀黑色的軍服上同樣繡著金色的飛鷹，滿臉善意的笑謔。
「給我閉嘴，青輅。」認出了是鈞天部的副將，昔日講武堂裡的好友，飛廉鬆了口氣，卻還是沒好氣，「少說一句會死啊？」
「咦？」青輅跳下馬來，笑，「現在不是軍中，你可沒權命令我閉嘴了。」
他看了看躲在飛廉後面的女子：「明茉小姐？真是名不虛傳的美女啊……」他伸出手，用力錘了飛廉一拳：「你這小子，果然從小到大都走狗屎運！」
明茉臉上飛紅，雖是平日聰明幹練，此刻也說不出一句話。
飛廉的臉上也有點掛不住了，低聲怒斥：「收聲！不是你想的那回事！」
「好吧好吧。」青輅見好就收，撇了撇嘴重新跳上馬，白了他一眼，「不和你這個走狗屎運的小子羅嗦，我還得去紫宸殿呢——今日一早就接到命令，居然要軍團裡九天全部集合，真是見鬼啊！」
「是元帥的命令？」飛廉心裡一驚。
「嗯，」青輅點了點頭，卻道，「可能要被派出去平叛了——聽說東邊和北邊同時都燃起了狼煙，駐地的鎮野軍團已經無法控制局勢，巫彭元帥下了命令，重新調配兵力，徵天軍團可能要全軍出動了。」
原來並不是為了對付雲煥？飛廉暗自鬆了口氣，卻又忍不住蹙了蹙眉頭——全軍出動？連平日鎮守帝都的鈞天部都要被派出去了麼？這些日子來他解甲休息，兩耳不聞，不知道戰況已經如此吃緊。
他有些擔憂地抬起頭，拍了拍青輅坐騎的脖子：「小心些——對手很強。」
「知道。聽說澤之國那邊的主帥是前朝空桑的名將，劍聖西京呢！」青輅笑了笑，還是那樣笑謔，毫無對生死的憂戚，「所以說你小子走狗屎運啊！這種時候你居然偏偏被解職回家了，不用再被派出去當炮灰。」
飛廉臉上卻無笑容，心事重重地拍了拍馬脖子：「走吧。」
青輅勒轉馬頭，忽地回身，低聲：「你什麼時候回來？大家都念著你呢。如果你還想回來，我們可以聯名給元帥上書，請求他赦免你。」
——兩年前，在還沒有調任玄天部少將前，他們曾經是南方炎天部的同僚。他是裨將，而飛廉當時是副將，兩人曾經合作無間地過了兩年的軍旅生活，然後各自被調到不同的隊裡，提升為不同的職位。
不像桀驁冷漠的雲煥少將，出身門閥貴族的飛廉優雅而溫和，一貫擁有良好的人際關係，在他五年駐守過的三個部隊裡，幾乎所有的下屬都成了他的朋友，青輅自然也不例外——然而帝國軍規嚴苛，門閥之間森冷無情，在這種情況下青輅還能說出這樣的話來，真是令人感動。
飛廉笑了笑：「不了，你還是讓我多休息一陣子吧。」
青輅眼底掠過一絲失望，卻笑了起來：「也是，你一貫是個懶人啊，何況如今又走了桃花運——」他回頭看了一眼聽得出神的明茉，策馬揚長而去：「渡你的蜜月去吧！戰爭這回事，還是讓我們這種人去比較好！」
馬蹄嘚嘚而去，明茉這才從飛廉背後走了出來，臉上尤自有紅暈。
「走吧，」飛廉有點心不在焉，似乎急於結束這件事，「先送你回府上——如果有人問起來，你就說昨天晚上是出來找我的，結果我去了含光殿，所以你也只有跟去。」
「嗯。」明白對方顯然是在為自己開脫，明茉低下頭去，「謝謝。」
「不必。」飛廉態度客氣地點頭，然而說的卻是毫不客氣，「雲煥是我朋友，他的事我一定會盡力幫忙。不過小姐還是不要再插手了——這種事你非但幫不上什麼忙，反而很容易給自己惹麻煩。」
明茉紅了臉，眼裡陡然露出了不平，盯著飛廉。
「別看不起人！」她終於掙出了一句話，「我自己知道怎麼做！」
她憤然轉身，再也不理會自己的未婚夫，直直地衝著街道那頭的巫即府邸走了過去——飛廉也沒有再追上去，只是看著未婚妻的背影，嘴角露出一絲苦笑：怎麼說呢？原來說巫即家二小姐有頭腦的傳言，是假的麼？或者說，所有女人一旦陷入了漩渦，都會變得愚不可及？
原來自己要娶的，是這麼一個女子呢……可真和以前的想象有點不一樣。
他想了一會兒，等回過神的時候，卻看到了街角里靜靜等待著他的綠衣女子——碧不知道已經在那裡站了多久，卻並沒有出聲打斷他的走神，就那麼靜靜站著，一直到他注意到她的存在。
「碧，」他喚了她一聲，「我們回去吧。」
「回府麼？」碧臉上看不出表情，只是靜靜地問。
「不……」飛廉沒有注意到她的神色，只是心事重重地沉吟，「我想先去看看小謝。」
——元老院十巫裡最年輕的十巫：巫謝，也是和他私交甚好的同齡人。以前兩人都是十大門閥裡出名的貴公子，門第相當，同樣才華橫溢，琴棋書畫樣樣精通，在每一次的宴會上都不分軒輊，到了最後兩人都熄了爭勝之心，反而有點惺惺相惜起來。
雲煥的事，在十巫裡，也只有這個最年輕的長老可能幫上一點忙了。
他一邊沉吟，一邊轉身向著禁城外鐵城走去——這些日子巫謝一直和他的師父巫即一起待在鐵城，進行迦樓羅金翅鳥的研究，看來要找他們也必須去那個平民之城了。
然而他剛走幾步，卻聽到身後微弱的咳嗽聲。
「碧，怎麼了？」飛廉微微一驚，回頭看著臉色有些蒼白的鮫人女子。
「我……有些不舒服。」碧低聲道，「可能一大早出來著了涼。」
飛廉連忙走回去，自責：「該死，我怎麼忘了鮫人是特別容易怕冷的？還讓你冒著寒氣跟我出門！」
「沒，沒事。」碧勉強笑了笑，「稍微歇歇就好了。」
「先送你回家休息。」飛廉領著她回身，「讓晶晶給你泡一杯綠藻暖暖身子。」
「不用了，」碧搖了搖頭，「我自己回去就行，你趕快去吧，雲少將的事要緊。」
飛廉想了想，最終點點頭，脫下自己外袍披到她肩頭：「你快回去休息。」
「嗯。」碧答應著，看著他轉身離去，眼睛裡忽然又湧起了無法描述的複雜神色——從含光殿到禁城大門，不過只有三個街口的距離，然而她站在那裡看著飛廉一步一步走遠，卻恍然覺得他離開自己越來越遠，越來越遠……遠到，彷彿是走入了另一個世界。
肩上的外袍還帶著溫熱的暖意，那種陸上人類特有的體溫緩緩滲入她冰冷的肌膚，卻只是讓她的心更加寒冷。
鮫人，本該就是冷血的麼？
她怔怔站了片刻，直到飛廉的背影完全消失在禁城下，才轉過了身。
「咦？」撥開肥大的蕉葉，晶晶抱著撿回來的球鑽出草叢，然而一抬頭，聽到了細微的淙淙水聲，卻忍不住發出了詫異的聲音，張大了嘴巴。
一個不過一丈方圓的小池塘掩映在碧綠的草下，發出幽幽的水光，上面居然沒有一隻蚊蚋停留，一塵不染，彷彿一面藏在妝匣裡的古鏡。
這個偏僻的別院里長著濃密的美人蕉，飛燕草長得很高，到處都是飛蟲和蛛網，由於主人的懶散，一直也無人清理，只是將此地一封了事。因此晶晶來到了這裡好些日子，也不曾注意到這裡居然有個小小的水池。
她好奇地抱著球走過去，俯身看著水面——碧綠的水盪漾著，神光離合，彷彿一隻幽深的眼睛靜謐地和她對望。
那碧綠色的水深處，忽然掠過了一道白光。
「咦？」晶晶忽地從水裡看到了一個奇怪的東西，吃了一驚，正待低頭看個仔細，忽然被拎了起來，全身動彈不得。
一隻冰冷的手，從背後悄無聲息地伸了過來，捏住了頸椎將她提了起來。
女童拼命掙扎，當空舞動著手腳，卻夠不到那個從背後捏住了她喉嚨的人，甚至也無法轉過頭來——是誰？是誰？在這樣荒僻的地方……是，是鬼出來了麼？這個荒僻的院子裡，原來是有鬼的麼？
救命……救命啊！
晶晶嚇得臉色蒼白，然而咽喉的殘疾令她無法出聲求救，只能拼命地舞動手足。背後卻一直沒有聲息，只有一隻手緩緩探了過來，一寸一寸地，從她咽喉摸索著探到了她的嘴上，靜靜，然而卻是毫不留情地死死捂住。
「嗚——」晶晶無法呼吸，發出了痛苦的聲音，小小的身體起了一陣痙攣。
要……要死了麼？
在失去知覺前的一瞬，這個青族的小女孩想起了很多——閃閃姐姐一定還在九嶷郡的村莊裡焦急地打聽著自己的下落吧？那時候村子裡一片兵荒馬亂，她根本找不到姐姐的影子，又無法開口說話，於是就這樣被這個來自帝都的年輕貴族帶上了風隼，從九嶷郡瞬忽飛去了萬里之外的帝都。
——說實話，她心裡一直對那個遙不可及的帝都懷有巨大的好奇，所以才會忍不住，點頭同意跟著飛廉去到那一座萬仞白塔所在的城市。
然而只待了那麼短的時間，卻居然……就要死在這裡了麼？
早知道……早知道這樣的話……
她沒來得及想下去，就這樣徹底失去了知覺。
「啪。」小小的癱軟的身體被扔到了草葉上，毫無生氣地縮成了一團，小臉蒼白。青衣女子毫無表情地鬆開了手，看著躺在地上的晶晶，指尖上尤自有一絲血跡。
「別怪我，」她低低說了一句，「是你不該亂跑，撞見了這個地方。」
她處理好了晶晶，再細心檢視了一圈四周，終於俯身向水面，輕輕吐出了一聲低吟。
——那是鮫人一族特有的「潛音」。
水面嘩啦一聲碎裂，一道白光從幽深的水底應聲而起，閃電一樣地分波而出，停在了她的肩頭——那竟是一條雪白的會飛的魚！
那條魚停在碧的肩頭，急促地拍打著雙鰭，鼓鼓的眼睛盯著碧。
「文鰩，有一個緊急的情報，請你立刻傳給大營那邊。」碧用潛音輕聲和它說話，神色凝重，「十巫已經開始大規模佈置反擊，徵天軍團全數被派遣出去平叛，連鎮守帝都的鈞天部都不例外——此刻帝都守備空虛，正是行動的大好時機。」
文鰩魚細心地聽著她的潛音，腮幫子不停鼓動，似乎同時也在傳達著什麼訊息。碧只聽了一會，臉上就已經喜動聲色：「什麼？！文鰩，你說……新的海皇已經來到了帝都？是真的？」
文鰩魚拍打著鰭，用力鼓了鼓腮幫子表示肯定。
「他是來做什麼？難道海皇真的是靈力廣大，早就預料到了如今的情況？」碧只覺意外，激動不已，一把抓住了那條負責通訊的魚，連聲，「我在帝都苟且偷生那麼久了，終於可以做一點事了！——我能為海皇做什麼？」
「咕！」文鰩魚被她抓得翻起了白眼，惡狠狠地撲打尾鰭。
碧連忙鬆開了手，文鰩魚似乎怕了她，從她肩膀上噗哧一聲躍下，如一柄利刃一樣無聲無息破開了水，尾巴一擺，將頭探出水面發出了咕嚕聲，隨即一頭扎入水底，從深不見底的小池塘中徹底地消失。
「原來是這樣……」碧卻是怔怔站在別院的幽泉旁怔怔地低頭沉思，想著方才文鰩魚傳達的訊息，雙手漸漸握緊，彷彿做出了一個決定——是的，她已經在敵人的後方苟且偷生了多年，眼看著一個個同伴在前方浴血奮戰，前赴後繼地倒下，自己卻必須保持毫無表情。
這一次，就算豁出了性命去，也要幫海皇達成心願！
可是……她瞟了一眼地上縮成一團的小小身體，眉頭微皺：這個無意中撞破了自己秘密的青族小孩，又該怎麼處理呢？怎樣才能保證她不把這裡的秘密洩露出去？
她俯下身去，尖尖的指甲輕輕地碰觸著晶晶粉嫩的面頰，眼神劇烈地變幻。