東側石道高不過三丈，寬也不過三丈，向山腹抬高，不知通往何處墓室。然而他們一路小心翼翼行來，卻不知在何處觸動了機關，通道中忽然就滾落了巨大的石球。
剛開始聽到地面傳來低沉的隆隆聲時，大家都還沒有反應過來那是什麼，只是以為地底又出現了異常，或者是邪靈再度出沒。只有經驗豐富的九叔感覺到了腳底石地的微微震動，臉色一變，喝令所有人立刻往回退。
然而，已經來不及了。
三丈直徑的石球出現在甬道盡頭，填滿了整個通道，以越來越快的速度壓頂而來！
墓室甬道的石壁堅固平整，左右沒有任何可供躲藏的凹處。莫離首先反應過來，斷然大喝一聲，帶領所有盜寶者返身奔逃——然而最先進入東側石道的盜寶者最終沒有逃開，在出甬道之前被瞬間碾成扁平，內臟攤了一地，白骨支離破碎。
閃閃被莫離拎著逃出了甬道，回到享殿空間，迅速閃到了一側。
巨大的石球隨著慣性飛速滾落，筆直地出了甬道後，直奔那群長蛇，一路將滿室的赤蛇碾得血肉橫飛，然後在燭陰巨大的骨架上卡住。
閃閃和其他盜寶者一起緊緊貼在甬道出口外側的石壁上，看著這一切，驚得全身發抖。
「拿好了，」莫離臉色也是鐵青，手卻依然堅如磬石，將半路掉落的七星燈遞迴給她，「不用害怕，我們所有人就算只死得剩了一個，也會護著你安全返回的——執燈者不能有意外，因為每一代盜寶者都需要藉助你的力量。」
閃閃臉色蒼白，說不出一句話。想起那個盜寶者支離破碎的慘象，她再也忍不住彎腰嘔吐起來。
「真是的，那麼脆弱啊……畢竟是第一次下地的執燈者。」莫離搖了搖頭，將手放在她背上輕輕拍著，「小心點，可別把含著的藥也吐出去了。」
閃閃哽咽著，用力抓緊那盞燈，彷彿那是她的護身符。
莫離抬頭，看到石窟頂上白衣一閃，脫口：「世子！」
長索如長了眼睛一樣蕩下，音格爾從天而降。然而一眼看到同伴們已經逃出了甬道，他卻沒有直接返回那邊，半空中一個轉折，準確地落到了巨大的燭陰骨架上，長索一掃，趕開了一群黏膩的赤蛇。
「等一下。」音格爾短短吩咐了一句，手上卻毫不停歇，一刀橫切開了燭陰的一節脊骨，「先拿走寶物。」
「咔」地一聲輕響，巨大的骨節裂開，一粒晶光四射的珠子應聲而落，足足有鴿蛋大小。此物一齣，所有赤蛇都發出了驚懼的噝噝聲，退後三尺不敢上前。
「闢水珠！」九叔驚叫起來，眼睛放光，「對了，我怎麼忘了？燭陰這種上古魔物既然能引起天下大旱，身上必然藏有闢水珠！」
音格爾抬眉微微一笑，也不答話，手落如飛，只聽一路裂響，轉瞬已破開了巨蛇的二十四節脊椎骨。每個骨節裡都掉落出一粒珠子，大的如鴿蛋，小的如拇指，音格爾用衣襟攬著這一堆珠子，手腕一抖，長索盪出，便風一樣地返回，落到了同伴身側。
「不要哭，」少年微笑起來，看著臉色蒼白的閃閃，把一粒最大的明珠放到她手心裡，「喏，送你這個玩兒。」
閃閃從小沒見過這麼漂亮的東西，畢竟是女孩子的天性，立時把心思轉到了珠寶上。身子還在發著抖，但看著手心上那顆大珠子，破涕為笑，終於能說出話來了：「這麼大……這麼大的珠子，別人一看，就、就知道……是假的啊。」
「傻瓜。」莫離又好氣又好笑，拍了小丫頭一下。
音格爾卻是微微一笑：「底下這種好東西還有很多呢，我們走吧。」
又揚手，把一袋珠子扔給了老者：「九叔，你點數一下，留三份給死去的弟兄，剩下的平均分。」
留三份？閃閃有些錯愕地看了看一行人，又看了看甬道深處那一具慘不忍睹的屍體，想起死去的另外兩個人，不由恍然大悟——原來，這些亡命之徒也是講義氣的，無論同伴是死在旅途的哪一點上，這些付出了性命的人，都將和倖存者獲得一樣份額的財寶。
因為了有了頭領的威信保證著這一切，所以大漠上的盜寶者們才如此不懼生死，只求自己搏命一次能給貧寒的家人帶來財富。
「可是，怎麼上去？這裡的機關太厲害了……不如、不如先回去吧。反正有了闢水珠和臺子上這些東西，也夠本進來一趟了。」盜寶者裡有人現出了畏縮之色，遲疑著發聲，左右看著同伴的臉色。
閃閃轉頭望去，卻是個個頭最大的絡腮鬍大漢。身高九尺，肩膀寬卻有八尺，如一座鐵塔似的，真難為他怎麼從狹小的盜洞裡鑽下來。典型的西荒人相貌，一身肌肉糾結，手上沒拿任何工具，只套著一副厚厚的套子。
閃閃好奇，想著這個沒帶任何工具下地的盜寶者，究竟有什麼專長呢？
「巴魯，虧你還是薩其部第一大力士！沒想到卻是個孬種。」莫離率先冷笑起來，生怕這個怯懦的同伴影響了軍心，將身旁的閃閃一把攬過，「喏，就是這第一次下地的女娃子，都比你強！」
一下子被推出來，閃閃倒是慌了神，左顧右盼，下意識地想躲到音格爾身後。
然而盜寶者的首領卻揮了揮手，阻止了這一場小小的紛爭，用一種不容爭辯的語氣開口：「巴魯，你也知道每次行動之前，兄弟們都喝過血酒，對著天神發過毒誓的，寧死也不會半路退縮、拋棄同伴——如果你想違反誓言，那麼作為卡洛蒙家的世子，我……」
冰冷狹長的眼睛掃過一行人，最後落到高大的漢子身上。彷彿猛然被利器刺了一下，巴魯挺直了身子，脫口：「不！我不是……」
「我知道你不是個懦夫。盜寶者中懦弱比死更不可饒恕。」音格爾卻是及時地給了他一個下臺階，諒解地對著西荒大漢微笑，那個笑容卻又是少年般明亮真誠的，「只是你事母至孝。如今母親病得厲害了，你急著拿到錢去葉城給她買瑤草治病，是不是？」
所有盜寶者悚然一驚，眼裡的神色隨即換了。
巴魯低下頭去，有些訥訥地看著自己的雙手，眼眶紅了一下：「巫醫說……她、她怕是活不過這個月底了。我不怕死，但怕來不及給她買藥……」這個粗糙的大男人顯然不習慣在那麼多人面前流露感情，立刻往地上唾了一口，低聲罵：「我真他媽的該死，剛才竟說那種話！世子，你抽我鞭子吧，免得我又犯了糊塗！」
音格爾微微笑了笑：「你不用擔心，我出發前就得知了你母親的事，所以託管家拿了三枝瑤草過去，讓他好生照顧。」
「啊？」彪形大漢詫然地張開了嘴，一時間不知所措地看著他。
「別擔心，等你回去的時候，她的病說不定已經好了。」音格爾手指轉動著長索短刀，微笑，「這次出來是要做大事的，我自然會先幫你們打點好一切。你們儘管放心吧。」
巴魯說不出話，全身的肌肉都微微顫抖起來，忽然號啕了一聲，重重跪倒在他腳下。音格爾慌忙攙扶，然而對方力大，他根本無法阻止，只好同時也單膝跪下，和他平視，死活不肯受如此大禮。
閃閃看得眼眶發紅，對這個和自己同齡的少年又是敬佩又是仰慕。然而旁邊的九叔卻意味深長地點了點頭，向這個自己教匯出的孩子投去了讚許的眼神——不愧是卡洛蒙家族的世子，天生的領導者，能讓一幫如狼似虎的惡徒為自己肝腦塗地。
「大家跟著我，一定能下到最深處的寢陵！」扶起了巴魯，音格爾朗聲對著所有盜寶者喊話，「想想！星尊帝和白薇皇后，毗陵王朝開創者的墓！有多少寶藏在那裡等著我們？」
所有盜寶者不作聲地倒吸了一口氣，眼裡有惡狼般的光——根據史料記載，當年滅海國後，光從海市島運送珍寶回帝都，就花了整整三年，在這個墓室裡更不知道埋藏了多少至寶！
「而且，空桑人欺壓我們幾千年，如今能把他們的祖墳都挖了，他媽的算不算名留青史的事情？」莫離看到大家情緒開始高漲，不失時機地吼了一嗓子，「按老子說，就算沒錢，拼了一身剮能把皇帝拖下馬，也不枉活了一遭！兄弟們說是不是？」
「是！」盜寶者們鬨然大笑，舉起了手裡的武器，粗野地笑罵，「該死的空桑人！他媽的，老子要去砸爛星尊帝的棺材，撒一泡尿寫上‘到此一遊’，才算是出了這口鳥氣！」
音格爾始終在一旁微微地笑著，平靜地看著一切。只有九叔眼裡流露出嘆息，湊過來，低低說：「世子……你也真狠心，只為了那件不能確定的事，明知道此行是送死，還引誘他們繼續走下去。」
「九叔，各取所需而已。」少年眼裡神色不動，嘴唇輕啟吐了一句話，「我會把他們該得的那一份，絲毫不少地帶回給他們家人。」
盜寶者們情緒重新高漲，開始忙碌地勘探地形。閃閃卻是拿了七星燈照了照黑黝黝不見底的墓道，不敢看深處那一具支離破碎的屍體，轉頭怯怯地問音格爾：「可是……如今我們該怎麼過去呢？」
九叔觀望著那條墓道，彷彿想看出那個掉落石球的機關設定在黑暗裡的哪一處。老人不停地彎腰指敲擊著地板，用手丈量著墓道傾斜的角度，沉吟著站直身子，和盜寶者們站在一起相互低聲商量。
片刻，便有一人越出，自告奮勇：「世子，我願意上去試試！」
「咦？」閃閃看了看那個人，只見對方身形頗為瘦小，在一行西荒人中有雞立鶴群的感覺，不由詫異——那樣的人，被石球一碾還不知道會成什麼樣子。
然而音格爾卻是點了點頭，彷彿心裡早已料到最合適的會是這個人選，只道：「其實，如果僮匠活著最好。不過現在也只能讓你去試試了——阿樸，你的速度是一行人中最快的，縮骨術也學的差不多了。你貼著牆跑，千萬小心。」
「是！」那個名叫阿樸的盜寶者仔細地聆聽著世子的每一句話，表情凝重。
「我估計機關就在甬道盡頭轉彎處。」音格爾凝望著黑黝黝的墓道，抬起手，忽地將一顆從玉臺上挖下的夜光珠扔了進去——細小的珠子沒有招來石球滾落，滴滴答答地蹦跳著停住，珠光在墓道深處閃現，照亮了方圓三尺。
「阿樸，你必須在石球趕上你之前，起碼跑到這一點。」音格爾臉色凝定，語氣平靜，「不然，你很可能再也回不來。」
「是！」阿樸估計了一下那一段墓道的長度，斷然點頭答允。
「機關應該在那裡！」九叔凝視著黑暗中那一點光亮，抬手指著某一點。閃閃也探首看去，然而她的目力遠遠不及這些盜墓者，什麼也看不到。
然而，就這一剎，盜寶者們的行動已然雷厲風行地開始！
「退開！」莫離一把攬住她，把她從墓道出口拉開，同時所有盜寶者做好了各自的準備，每個人都神情緊張，額頭青筋畢露，肌肉一塊塊凸起，彷彿一隊獵豹繃緊了全身，開始對著獵物發起襲擊。
在所有同伴撤離墓道的剎那，阿樸向著墓道深處直奔過去！
閃閃從未見過一個人奔跑時候的速度可以這樣快，腳跟上似乎都擦出了一串火花。阿樸化成了一道灰色的閃電，沒入漆黑的墓道中。他貼著邊奔跑，臉都幾乎擦到了石壁。
「咔」的一聲輕響，黑暗中，不知第幾塊石板上的機關被觸動了。
隆隆的震動聲緩慢響起，從墓室深處傳來，由慢及快，由近及遠。
那是死亡的腳步。
阿樸用盡全力奔跑，向著石球迎去——因為由高處落下的石球越到後來速度便越快，也越危險，他必須在石球速度沒有加劇之前奔到會合點。所有人都緊張地在墓道外看著，大氣不敢出。
夜明珠的微弱光輝裡，終於看到了巨大的灰白色石球碾了過來！
等高的石球一瞬間充塞滿了整個墓道，一路摧枯拉朽地碾來。
「嚓」的一聲，那粒明珠被輕易地碾成了粉末。
在光線消失的那一瞬，閃閃驚訝地看到和石球正面相遇的阿樸忽然「縮小」，然後「消失」了——然後石球彷彿毫無遇到阻礙地繼續滾落，越來越快，越來越快，直奔而來！
「啊！」她忍不住驚呼起來，捂住眼睛不忍看，聽著巨大的石球帶著呼嘯風聲從身側的墓道里滾落出來，撞在享殿的玉臺上。
她知道石球滾過後，墓道里又會多出一具慘不忍睹的屍體。
然而，閉上眼睛等了片刻，耳畔卻聽到了音格爾一聲斷喝：「好了，大家可以進去了！」
「啊？」閃閃被莫離拖著走，卻驚詫地睜開了眼睛——七星燈的映照下，墓道地面上沒有出現第二具屍體。她驚訝萬分地抬起頭往裡看，卻看到了最深處的黑暗裡有一個模糊的人形，那個盜寶者站在甬道的盡頭，出聲說話：「機簧已經破了，大家可以放心。」
那一瞬間，她驚訝得幾乎叫出聲音來——
阿樸……阿樸居然還活著？他居然逃過了石球！
一直到被莫離拉著走到墓道盡頭的房間，看到阿樸活生生地站在一個神龕前招呼眾人時，她還沒回過神，抬起燈照了又照，想看對方是人是鬼。
「傻瓜，」莫離看到她納悶，笑著拍了她一下，「剛才阿樸用了縮骨術，從石球和墓道的死角里鑽了過去，關掉了機關——你以為他死了麼？」
阿樸還在劇烈地喘息，聞言咧嘴對著少女一笑，揮了揮手裡掰斷的機簧，示意。那個機簧果然設定在墓道盡頭的石室內，用極精密的精鐵絲與墓道地面相連，只要稍微出現腳步震動，便會將儲存在墓道上方甬道里的巨大石球投下。
盜寶者們順利地到達了第一個密室，燃起了熊熊的火把，映照出了室內的一切——這是一個用黑曜石砌就的房間，一切都是漆黑的，石頭接縫之間抹著細細的泥金，金線在純黑的底子上繪出繁複難解的圖形。
奇怪的是那個圖形一眼看去，竟隱隱接近一把弓的形狀。
黑色石室裡唯一的亮色，是阿樸身側一個嵌在牆壁上的神龕：純金打造而成，鑲嵌著七寶琉璃，在燈光下耀眼奪目。神龕中供奉著雲荒最高的神袛：創造神和破壞神。而破壞神手中舉著的長劍卻已經被阿樸生生掰斷。
——原來，那便是石球的機關所在？
「別動！」音格爾卻忽然嚴厲地喝止，一把將她拖回來，「站著！」
「怎……怎麼了？」閃閃嚇了一跳，抬頭看著盜寶者的首領。
「這是這條路上的第一個‘玄室’，不可大意。」音格爾臉色凝重，把閃閃一直推到了神龕前，按下去，「你坐著，不要亂動，等我們找到了下一步的方法，再來帶著你走。」
「下一步？」閃閃有點不服氣，卻隱隱害怕音格爾的威勢，「這裡……才一個出口嘛。」
享殿東側的這條墓道，大約有三十丈長，通往這個三丈見方的小室，然後轉向，在另一邊有一道門，繼續向著九嶷山腹延伸。這條路大約是上一條墓道長度的一倍，末端還是一個同樣的石室，坐在這個玄室裡就能看到那邊那扇緊閉的門。
閃閃正想問為什麼不沿著唯一的通道繼續走下去，側頭卻看到音格爾和九叔開始商量什麼，兩人眼神都很凝重，他們不停地在玄室中心點和拱門之間來來回回地走動，似乎丈量著什麼距離。然後九叔忽然做了一個很奇怪的舉動：趴了下去，用耳朵貼著地傾聽。
閃閃看到盜寶者的眼神在瞬間都嚴肅起來，彷彿注意到了什麼可怕的事情。
她忍不住也學著將耳朵貼在地上，忽然，她聽到了輕微的噗噗聲，彷彿地底有一個個水泡在冒出，破裂。
那是什麼？她悚然一驚。傳言裡都說，九嶷地下就是黃泉，可黃泉陰寒的水，怎麼可能發出沸騰一樣的聲音呢？
那些盜寶者顯然是知道的，然而沒有人有空來解答她的疑問。所有人都默不作聲地在玄室內等待著首領的決定。音格爾和九叔商量了許久，最後兩個人竟然坐在拱門的門檻內，從懷裡掏出了一卷紙，不停上下望著那條墓道的頂部和底部，迅速地用炭筆畫著什麼，進行繁複的計算。
周圍的盜寶者沒有一個人敢出聲打擾。
「不行。」長久的計算後，九叔長長吐出一口氣，劃掉了最後一行演算數字，「超出了所有體力的極限，這裡沒有一個人能做到。」
「六十丈長，三丈高，底下還是血池。」音格爾也嘆了口氣，低聲——地面是虛蓋著的，一踏即碎，而且整條道路都會在三個彈指的時間內坍塌。血池裡是沸騰的血漿，無論任何人跌落進去，必然會被瞬間融化！
「三個彈指的時間，連阿樸也跑不完這條路。」九叔搖頭，有些無可奈何。
一時間，整個玄室陷入了沉默的僵局。
「六十丈？我可以試試。」片刻，喘息平定，阿樸站了起來，主動請命。
「你到不了。」音格爾蹙眉，望著那條通路，「你的速度，絕對比不上坍塌的速度——如果掉下血池去，就只有死。」
「那總不成在這裡打了退堂鼓窩窩囔囔地回去！」阿樸卻是揚眉，握緊了拳頭，「做這行本來就是提腦袋搏命的事，誰怕過死來著？世子，讓我試試。如果死了，麻煩你把我那一份帶給我妹妹——她明年就該嫁人了，沒有足夠豐厚的嫁妝，是會讓婆家看不起的。」
「好。」遲疑了一下，音格爾斷然點頭，然後輕輕加了一句：「抓著我的長索跑，如果你掉下去了，我拉你上來。」
一邊說，一邊將臂上一直纏繞的長索解了下來，把末端交到阿樸手中——世子習慣用長索配著短刀，然而誰都不曾知道那條伸縮自如的長索究竟有多長。
「多謝。」阿樸將長索末端在手腕上纏繞了一圈，點頭，然後轉向門外，深深吸了口氣。
「喝！」他發出了一聲低喝，右足踩在門檻上，整個人忽然如一支箭般射了出去！這一次的速度比上次更快，閃閃還沒來得及驚呼，他已然沒入黑暗。
然而，卻有火光在他身後一路燃起！
玄室外的墓道彷彿是紙做的，一觸即碎。在阿樸足尖踏上的一瞬間就撕裂開了一條長長的縫隙，地面裂開，一塊塊地塌陷！
塌陷後的地面裂縫裡，騰起了火紅色熾熱的光，彷彿熔岩翻滾。那條裂縫在迅速無比地蔓延，向著阿樸腳下伸展開去，竟比人奔跑的速度更快。
「啊！」閃閃尖叫了一聲，看著阿樸腳下的地面在瞬間坍塌碎裂。
「小心！」所有盜寶者齊聲驚呼，看著同伴在離石門五丈的地方一腳踏空，向著地底血池直落下去。
音格爾蒼白著臉，手用力一抖，整條長索竟被他抖得筆直！
已經延展開了五十多丈的細細長索原本根本不可能傳力，但在他的操縱下，末梢竟然靈蛇般揚起，矯健有力的一揮，將那個墜落的人往上帶起！
「喝！」阿樸發出了最後一聲斷喝，將胸腔內最後一口氣吐盡，整個身體藉著這股力上升了三尺，保持著向前衝刺的慣性，一下子又離甬道盡端近了三丈。
還有兩丈就能觸到石門！
音格爾的薄唇抿成一線，臉色有些發青，顯然方才一次已然是耗了真力，他再度揚手，抖動長索把末梢揚起——然而，就在那一瞬，地底的火光猛然躥起，將阿樸的身形吞沒！
「呵呵呵！……」血池裡有聲音發出了模糊的笑聲，詭異而邪惡。
「血魔！」九叔脫口，臉色蒼白，「這底下……有血魔！」
長索上的力道猛然一失，空空地蕩回。末梢上，只有白骨支離——只是一轉眼，那樣活生生的一個人就變成了這樣！
所有盜寶者臉色都變得青白，但沒有一個人驚慌失措，更沒有一個人流露出一絲退縮之意。只有閃閃在驚呼，轉過頭去不敢看，全身微微發抖，把頭埋在手心裡，感覺淚水一滴滴地沁了出來。
為什麼？為什麼要這樣……生命不是輕賤的，可這些人，到底為什麼這樣不顧一切？為了珍寶？為了生存？還是為了義氣？
「還有誰想試一試？」九叔沙啞的嗓音響起。
盜寶者們遲疑了一下，居然又有一個人越出，昂然抬頭：「我。」
「不。」然而這一次揮手阻止的卻是音格爾。他的臉色蒼白，不知是因為目睹了同伴的死亡，還是方才發力過猛。他凝視著地底血池內潛伏著的怪物，眼神慢慢凝聚起來：「得先處理了這個怪物，否則再多的人上去，也是送死。」
九叔皺起了眉頭——這陵墓裡的種種妖魔，都是星尊帝在世時封印在地宮裡的，一般人哪裡能奈何半分？比如這個血魔，傳說便是星尊帝滅了海國後，從漂滿了屍體和鮮血的碧落海面上誕生的食人怪物。它以鮮血為水，吞吐怨氣，潛伏在地底。又有什麼能收服它呢？
音格爾忽然回頭，對著閃閃說了一句話：「借你的燈用一下。」
然後，不等閃閃回答，他就奪了七星燈，快步走到門檻旁，俯身。
蒸騰的熱氣幾乎灼傷了他的肌膚，然而他卻盡力伸長了手，對著血池俯身——底下的魔物聞到了活人的氣息，登時興奮起來，轟然躍出，一口向著他的右臂咬過來。
「嘩啦啦……」忽然間，憑空起了一聲驚雷般的巨響！
一團巨大的火光從半空盛放開來，轟然爆裂。
所有人都下意識地趴倒，莫離也死死地按著閃閃的頭，把她護在身後。那個魔物發出了可怖的哀號，竟然在接觸到音格爾手腕的一瞬間變成了一團火，轉瞬燃燒殆盡。
巨大的火光消失了，所有人抬起頭來時，只看到站在門檻旁的世子。
蒼白的少年被燻得滿面煙火色，右手更是衣袖焦裂，但他站在甬道旁，那條狹長通道的地底卻已然乾涸——沒有血，沒有火，只有空蕩蕩的黑色裂縫，深不見底。
「天啊……居然、居然就這樣消失了！」九叔第一個反應過來，不可思議地驚呼。音格爾點點頭，將手中的七星燈交還給發怔的閃閃。
「就用這個？」九叔還是覺得匪夷所思，「七星燈能降服它？！」
「我也不過是試試而已，不想真的能行。」音格爾蒼白著臉笑了笑，極疲憊，「七星燈是星尊帝留下的神物，我想血魔應該對其有所畏懼才對——所以才用一隻手當誘餌，趁機把整盞燈都送到了它的嘴裡。」
然後，那個巨大的魔物就彷彿被從內部點燃一樣，轟然爆裂！
閃閃接過那盞燈，不由自主抬頭看著音格爾——那個正在用布巾擦拭著臉上煙火氣的少年有著狹長冷銳的眼睛，眉眼還是少年人的模樣，可眼神卻完全是冷酷鎮定的。然而，那種冷酷裡，卻有一種讓人可以託付生死的力量。
她忽然想起：這個人，其實和自己一樣也不過十七八歲。