蕭清看英華像是要撒手不管樣子，扯著英華手不肯放，只說：「助我哥哥，助我哥哥。你爹爹是翰林，一定有法子。」
她家翰林老子有兒子有學生有侄子要考，正是要老老實實避嫌時候，便是有法子使也不會使這個曾想壞他女兒名聲外路親戚身上好吧。何況今年為何要施行花樣？就是不許冒籍州試。帝頭一回科舉正是要嚴辦時候，誰會傻自尋死路？英華覺得根本沒辦法和清兒講道理，笑臉都僵掉了。
楊氏看不上清兒這個胡攪蠻纏模樣，喝道：「夠了。你們五姨送你們兄妹回泉州，不是捎信把蕭家了麼，千叮呤萬囑咐叫管束賢兒家讀書。這話說還不明白？你們泉州呆不住怪誰？到了杭州之後，賢兒又說要去滄州探母，又說要給舅舅助忙，哪一個字提及他想科舉了？他自家不提，咱們哪曉得他想科舉，又怎麼替他提前謀劃？事到臨頭你這裡吵鬧和英華又有何用？」
蕭清一看舅母把那副和顏悅色好臉收回去了，嚇立刻就把手縮回去，彆彆扭扭走開兩步又不捨，又回來緊緊捏住英華手腕，用無限期盼目光看著英華。
英華笑道：「看著我也沒有用啊，表姐，我比姐姐你還小一歲呢，你沒得法子，難道妹子就能有法子？」說著甩開蕭清手，速速避到舅母身後替舅母捏肩。
蕭兒愣了一下，提起裙兒直奔階下，又去央求樹娘。樹娘不似英華吃過他們兄妹大虧，她又是一心要嫁讀書種子人，對醉心功名人都有好感。蕭清為了哥哥科舉這般求人，倒是合了她意，所以她就把平常對蕭清看不上都放下了，輕言細語勸蕭清莫要著急，又問她蕭家杭州可有人。
蕭清便道：「我堂兄蕭明就杭州住著，他也是才曉得州試事情，捎信把我，叫我和哥哥通氣呢。可是我寫信託月琴幫我寄到富春去，五六日都沒有回信來。」
樹娘啐她道：「你自家沒有僕役？你也曉得州試是你哥哥一輩子大事，使個管家送封信去富春何難？」
蕭清語塞低頭，過了一會又扯著樹娘衣袖軟語央求，兩個人頭湊著頭嘀嘀啾啾不曉得說了些什麼，居然手拉手進廳裡和楊氏說要出門逛街。樹娘自家有車有船有從人，要出門極是便宜，平常出門也不和楊氏說，要走就走。今日要帶清兒一起，來和楊氏說一聲也是修好意思。楊氏自是不會攔，候她兩個去了，才和英華講：「你不怎麼搭理清兒，她纏你都極是煩人，明兒樹娘還不曉得要煩成什麼樣呢。」
英華笑道：「姐姐妹妹們天天一處玩耍，都是好一會歹一會。倒是蕭家表兄州試這個事情，舅舅有沒有拿主意？」因楊氏看著她，她就把蕭賢吃醉了鬧著要讀書一事說把楊氏聽，又道：「蕭家表兄是立志考取功名……為著讀書跟五姨鬧過不只一回了。」
「我把他弄清涼山搬磚去了。磨他幾個月叫他學會老實做人，與他有益。」楊氏笑道：「其實今年州試考不上也不要緊，明年還要開恩科，到時候你舅舅打個招呼必過。且讓他再吃兩個月苦頭罷。倒是你，你家裡哥哥們和你小女婿都要考試，你可放心？不然你回家去住到州試完了再來？」
「家裡有爹孃做主，不須我掂記。我就杭州陪舅母和五姨。」英華堅定搖頭。雖說楊氏到杭州之後再不用她管家務瑣事。但舅舅到清涼山以後，五姨那裡文書來往多了十倍也不止，她分擔處理事務也越來越多，前一向她去金陵十來日，五姨就累很了，所以她雖然心中極是牽掛富春，也不肯回去。再說楊氏就要生了。住柳家大宅，樹娘是不管庶務，蕭清是管不了庶務，柳五娘又病歪歪，總要有個人盯著全家，英華此時也確實走不掉。
提到柳五姨，楊氏就不由嘆了一口氣，道：「得空勸你五姨多歇歇。你辦事去罷。我這裡發動還有時日呢，又不是頭一回生，不需守著我。」
英華把桌上攤著邸抄收一收，疊成一疊交把小海棠抱著，出來就看到席五郎還老老實實院門邊站樁呢，英華甚感過意不去，走過去和人家說：「今日問你討你邸抄實是私事，勞你久候了。」
席五郎笑道：「書房坐久了，外頭站一站甚好。」搶英華前頭走了幾步，又回身站住，道：「八娘今日家包羊肉韭菜餡小包子，說要包一籠把你，怕你不吃韭菜，讓我問你一聲兒。」
「我吃韭菜。」英華高高興興答應著福了一福，道：「八娘有好吃總不忘有我份兒，多謝席五哥轉告。」
英華笑容很真誠，席五郎也笑著回了一禮，道：「多禮多禮。那回頭晚飯時讓她送到清槐居去。對了，方才我無意中聽見蕭清小姐說要帶樹娘小姐去什麼棲霞觀，那是道觀罷，我多心問一句，可是樹娘小姐要做道場？」
席五郎這話看表面上意思是問要不要隨禮，其實是曲折提醒樹娘和蕭清去棲霞觀不大合適。
英華想了一想，有席五郎這個人對柳家很忠心，又極聰明，人心地也還好，有些話可以對他說得，因道：「送清姐姐到杭州來蕭明公子寓處就棲霞觀。想是樹娘姐姐陪她探望表兄去了吧。」
席五郎眉頭微微皺眉，猶豫了一會到底開口說：「聽朋友說，杭州城裡幾個公子哥兒們棲霞觀賭錢耍子，女孩兒們去那裡……還是多幾個從人陪同好些。」
「清兒姐姐想來也不曉得這些事，然她探望族兄也不好攔她。」英華沉吟了一會，道：「她們想來沒走多遠，我和舅母說知，喊些家將追去陪著。」說完鄭重又對席五郎行了一禮，忙忙掉頭回楊氏住處，把席五郎說話才楊氏說了。楊氏就叫笛子點十來個人去追。
然到底晚了一步，笛子帶著人追到棲霞觀門口都不曾追到人，只得一邊使人守住棲霞觀前後門，一邊使人回來稟報。
難道是蕭明勾結蕭清把樹娘拐走了？