楚王娶妃訊息京城一傳開,京城幾家女學愁雲一片,從七歲到十七歲女學生們，總有十之四五無心上課不想吃飯,還有好幾位家世和潘將軍相當大臣之女哭哭鬧鬧要出家做女道士。訊息傳到杭州，便是高高興興備嫁杜九娘，都把自己關臥房裡傷心了好一會。
英華聽小海棠稟報此事時，正清槐居她自己書房裡看泉州送來蕭家資料，笑了一笑把記事簿合起，尋了個匣子裝好封起，叫小海棠拿出去尋柳一丁，使人送到金陵青衣巷去。
中飯時楊氏疼愛看著英華，不停勸菜勸湯,捎帶著也給清小姐夾了兩次菜。清小姐不明所以，看楊氏今日格外溫柔慈愛，她就瞅準楊氏再一次給她夾菜時機說：「舅母，聽講曲池將開州試，給我哥哥報名了嗎？」
楊氏握筷手穩穩把那根菜兒夾到清兒碗裡，笑道：「賢兒也要考？賢兒不泉州閉門讀書備考，一會兒杭州，一會兒富春，還要去滄州，他也要考？」
「怎麼會不考？」清兒急都站起來了，「我哥哥是要考狀元，怎麼能不讓他考！」
英華被小小嗆了一下，蕭賢事她要避嫌，好相處之道就是裝孩子氣賭氣不搭理人家，所以她只努力咽飯粒。
樹娘清了清嗓子，問：「清兒，今年州試行是規，你哥哥沒法曲池考，只能原籍考，還要取三張甘結保狀，一張本族族長，一張本地士紳，還要有一張殷實商鋪。便是想走偏門曲池考，後兩張保狀好辦，泉州蕭家族長能給你寫保狀？」
「我堂兄蕭明也是要考，他就是族長之子。要族長保狀極是容易。」清兒離席跪到楊氏腳邊，抱著楊氏小腿央求：「舅母，求求你，替我哥哥寫那兩張保狀吧。」
要族長士紳保狀是怕考生冒籍好吧，就是三保狀齊全，蕭明蕭賢要考也要回泉州才能考好嗎？楊氏笑眯眯看著清兒，親切說：「傻孩子，咱們出保狀容易很。你哭什麼，起來，先吃飯。」
楊氏使女一個叫笛子過來，伸出一手輕輕夾住清兒膀子，把她提起來扔到椅上，又一言不發退到楊氏椅後站樁。想是笛子下手略重了些，清兒揉著膀子，兩個小眼圈兒紅紅，眼淚就是不滴出來，她含淚抽泣模樣極是可憐。
可惜這屋裡三個坐著吃飯，楊氏換了一雙筷子，笑眯眯夾了一塊魚肚遞到英華碗裡，又夾了一塊腮下肉到樹娘碗裡。英華低頭吃飯吃極香。樹娘舀了一勺炒兔肉到碟子裡，極是用心拿筷子夾著玩。這三個人各忙各，就沒有人有空瞅傷心清兒半眼。吃完飯撤菜揩淨桌子。樹娘給英華使了個眼色，道：「我祖母給我寄了一套好茶具，今日風清日和，正宜烹茶，妹妹替姐姐鑑賞一二如何？」
英華猜樹娘是有心和舅母修好，忙應道：「舅母廊下綠影透簾，正宜烹茶，就這裡就這裡。」又笑嘻嘻去摸楊氏大而圓肚子，問：「舅母悶不悶？我們陪你耍一會可好？」
本是樹娘和楊氏賭氣，楊氏雖是懶得再管她婚事，到底自家親戚，人家肯低頭她自是順勢給臺階下，點頭道：「好，咱們鬥茶耍子。」說著就帶著嘲笑意思看著英華說：「你要不要先認輸？」
英華站起來衝著樹娘先拱手，再衝著楊氏拱拱手，道：「此非吾能也，認輸認輸。」說完又朝清兒拱拱手，笑道：「清姐姐肯定也比妹子強，我一總認個輸。」
清兒被大家無視好久了，難得英華管她，她揩揩眼睛忙過來牽住英華衣袖，道：「英華妹妹，從前都是姐姐不好，對不住你。州試是我哥哥一輩子大事，你爹爹是翰林，一定能幫到我哥哥，對不對？」
英華愣了一下，抬眼正好看到楊氏樂不可支衝她偷偷擠眼。楊氏要生產，年紀又有點大了，大家都有些怕她難產，郎中說要她保持心情愉才使得，所以連樹娘今日都放□段哄舅母開心。她要不管又怕清兒歪纏惹舅母生氣。再說清兒這樣不懂裝懂，說話辦事格外可氣，她也有些看不下去了。英華把清兒扶回椅上坐好，喊人去前頭書房討那幾日邸抄來。
少時席五郎親自把邸抄送來，照著平常送資料給小小姐慣例，小小姐若是有什麼不明白處隨時要問他，所以他也不走，兩腳八字一擺，似根定海神針立階下就不動了。
樹娘吩咐使女擺茶具爐子，一轉身看見一個青年她身後不遠處站樁，甚是不悅，皺著眉叫使女們把茶具爐子搬開。席五郎甚是知趣，默默移到另一側。
英華將幾本邸抄都翻到科舉那幾頁，讓清兒自看。清兒看了半日，瞪大天真單純眼睛看著英華，疑惑問：「這上頭都說了些什麼？」
難道教清兒先生是盲人客串？明明規定一條一條寫清清楚楚，她怎麼看不明白？
英華舅母慈祥笑容中，一條一條讀把清兒聽，但有與往年不同，還要解說一番。階下樹娘湯瓶裡水都倒掉有四五次了，清兒才算聽明白，今年科舉循是前朝舊例，州試省試殿試之外，還加了一個縣試。這個縣試呢，從今年起，定例每年十月考一回，縣試依照人口比例錄取四十到兩百名不等，這些人必需每年參加縣學四季考試都前三等，才有資格參加三年一次州試省試殿試，若是接連四次都考不到前三等，就連縣學考試都不必考了，回。
今年江南六省州試時間統一定臘月初一，縣學考試就算是省掉了。省試是明年三月，殿試是四月。換句話說呢，蕭賢只能回泉州先考縣試。並不能像從前那樣，可以直接隨便哪個州縣報名考州試。今年報名非要三保俱全，也就是防止考生們打時間差，曲池考完了又跑杭州來考。所以今年科舉考試一開訊息傳開，大家都飛奔回老家，誰也不肯朝外跑。
蕭清聽畢愣了半日，泣道：「現喊我哥哥回泉州怕是來不及了，怎麼辦？」
strongauzw.com/strong英華笑著搖搖頭，沒有接話。她好心尋塊手帕給蕭清擦淚，都能讓蕭賢說是她贈表記，吃過一回虧就當牢記教訓，再吃虧純是自找，所以只要蕭清提蕭賢，她就閉嘴。