柳五姨看了看年紀都比英華大樹娘和清兒,雖然京城人家女孩兒養到二十出頭嫁人有，然這兩個一個沒娘一個沒爹,婚姻上本就難些個,她到底不能當著這倆孩子面說你家擺相親宴，英華訂過親人不必來之類話，因笑道：「英華昨兒就有些傷風，正吃藥呢,郎中說要發汗,所以不曾讓她來。」
沈夫人這二年實是有些急了,滿杭州城打聽合適女孩兒,恰好前幾日有個姻親才從京城回到杭州,那位夫人因提起柳家女眷都杭州，沈夫人面前把王家二娘子好一頓誇讚,說這位小姐生好，管家又極能幹，性子又十分爽朗，便是不論王家門第和柳家背景，也是極該娶回家好兒婦。說沈夫人極是動心，使人去打聽柳家，居然王家二娘子也杭州！其實她想相看就是英華，樹娘和清兒杜九娘純是捎帶。下了帖子去請，不曾想該來不來，捎帶全來了。
王家二娘子不來，沈夫人面上惋惜大家都看出來了。樹娘此時曉得人家想相看是英華，心裡確實有些做酸。她原來聽講是侍郎家還有些意動，然打聽過訊息，曉得沈夫人是為長子相看，一來長媳責任重，要管家要照應底下弟妹，她看來都是又俗氣又辛苦事，二來她是存心要嫁讀書種子，沈家大郎據說還是童生，既沒有詩名又沒有文名。所以還沒有看見沈家大郎，她就沒什麼興趣了。
清兒顯然是極力爭取這個機會，沈家是她樹娘不要，人家還滿心想相看英華，就顯清兒今日做作可笑，樹娘不由衝清兒一笑。
清小姐實是沒聽出來什麼，因樹娘對著她笑了一笑，她也回之一笑，就低頭去理衣袖，姿態婉轉美好，休說沈夫人看了覺得清小姐是個美人，便是柳五姨都心裡嘆息：清兒若是把動不動尋死覓活習慣藏起來，就這樣安安靜靜實是招人疼愛。
雖說大家心裡都清楚是相親宴，然沈柳兩家到底交情不深，沈家設宴自然還要請幾家和兩家都熟識或是沾親帶故女眷。既然請了女眷，人家兒郎也都要請幾個和沈家子弟同耍。沈家指名頭是賞荷會，待客人到齊，沈夫人就請大家移步荷池邊閒坐。
既然到了荷池邊，姑娘們可以秀才藝就多了，相識相熟女孩兒三五成群聚一處，或是臨池照影賞花，或是扶柳吟詠，處處皆可入畫。還有幾位走賢良淑德路線小姐，面上帶著恬靜微笑，跟著母親嫂嫂婦人群中閒話，伺候長輩茶水極是殷勤。
柳家孫子們大才十歲，說親還早，眼前也只有這兩個外甥女姻緣要操心。柳五姨冷眼看樹娘做派，曉得她沒看上沈家，清兒今日表現之好實是出乎她意料之外，然沈夫人顯然是替大郎擇婦，清兒看上去就嬌滴滴，並不像能支應門戶樣子，沈夫人對她還不如對樹孃親熱。顯然和沈家結親這事是不成，所以她老人家尋了個僻靜所歪著，也不和那些夫人歪纏。
過了一會樹娘便尋了來，靠柳五姨腳下，摸出一卷書來看，有人過來和柳五姨說句把閒話，她連眼皮都不搭一下。
清兒起先陪著柳五姨坐了一會，然滿園子女孩兒，生比她美沒有幾個，她又不服氣人家她面前出風頭又是真想抓住沈家這個機會，如何能陪柳五姨枯坐。柳五姨也看出來，覺得若是沈家二郎或是三郎跟清兒都算合適，清兒若不是想嫁沈家怎會如此？倒不如幫她一把，是以杜九娘陪著母親過來和柳五姨說話，柳五姨便暗示杜九娘和清兒同池邊看荷花。
杜夫人對沈家家世頗中意。一來杭州離著將來京城不遠，女兒嫁到杭州離她不遠，二來她目標是讀書用功沈家三郎，正要九娘不顯眼不落後，處中不溜水平線上，有清兒姑娘襯著正是恰恰好。杜夫人也示意九娘和清兒一塊去玩。九娘雖是不大願意，也只能依言拉著清兒手到人比花嬌荷花池邊賞花，順便讓準婆婆們「賞人」。
清兒嬌美九娘守本份，又都是到了成親年紀，言行舉止都合規矩，既然能到沈家做客，家世自然也是好，座很有幾位有兒子夫人都把眼睛系她兩個身上，大家思量自家兒子偏好，估量女孩兒性情，覺得差不多了，就有人不動聲色和杜夫人搭上了話。
杜夫人極疼愛女兒人，之所以屬意沈家這個三郎，一則這年頭極少有分家，都是長媳當家，女兒嫁過去不用管家日子舒服，二則沈家只有三郎有出息，妙他又不是從沈夫人肚子裡爬出來，成親之後容易和岳家親近，三則聽說沈夫人有些偏心眼兒，只看得自己生孩子重，三郎親事上必不會太挑，是以只要再見一見三郎人，女兒看得上他婚事就有七八分成了。別家來問，杜夫人撿那能說說了幾句，人家聽說杜家都是白身，還是滄州人氏。杜家家世太過平常話，若是女孩兒極出挑也使得啊，兩頭一頭都圖不到，娶回去不是自尋難受麼？夫人們就只能和杜夫人說幾句今天天氣真好哈哈哈。唯有沈夫人側聽見向句，反倒待杜夫人親熱起來，拉著她手閒話個不停。
杜九娘遙見母親和沈夫人親熱說話，曉得只要她再見見三郎人，若是她看得中，這門親事就能定下來了。少女心情又是有點歡喜，又是有點心酸，還有一點無奈。若不是她老子又寫信回來說蕭賢改好了可以把九娘嫁他，她又何必這樣急？
清兒看杜夫人和沈夫人親熱說話，心裡甚不是滋味。照理說五姨既然有意帶她來相親，只帶她一個來才是正理，為何連樹娘和杜家母女都帶了來？如今杜夫人和沈夫人那般親熱，她好姻緣怕是就要讓杜九娘搶去了呀。好自從被英華揍過之後，她嬌縱脾氣都老老實實收起來了。她滿腔憤怒，又怕英華曉得她鬧事要揍她，還曉得五姨和舅母都不是真疼她，她鬧一場沒人替她做主，是以她壓著妒恨走到一處陡坡邊，遠目湖水，美麗眼睛好似湖水上籠罩著薄霧，水氣氤氳，再加上輕愁眉頭，瘦弱肩頭，嬌花弱質惹人憐愛緊。
別人不曉得清小姐尿性，杜九娘和她一個大院子裡住了大半年了，深知清小姐現這樣了，等一會若是不唱一齣舉身赴清池，也要唱妾身淚如三雨。杜九娘覺得趕緊攔，說不定還有得救。清小姐是柳五姨帶出來，她丟人就是柳家丟人呀。如今三百六十行行首差不多都朝富春聚集，柳家女孩兒這個當口鬧笑話，豈不是害柳家天下商人面前丟人？柳家和杜家本就極親近，柳家丟人就是杜家丟人吶，柳家不意世人嘲笑，杜家可沒那麼厚底氣被連累，杜九娘扭頭看了杜夫人一眼，暗暗咬著牙，慢慢走到清小姐身邊，輕輕牽她衣袖，軟語問她：「姐姐，可是累了？妹子陪你到五姨那裡坐坐，歇一會？」
清兒現惱得恨不能把杜九娘一腳踢荷池裡去，聞言把身子一側，因背對著夫人們，她也不裝像，沒好氣道：「那是我五姨，你喊五姨是什麼道理。」
杜九娘乍見英華還給英華下套人，也不是天真無邪小姑娘，笑一笑道：「清姐姐說是，是妹子說錯了，便去你五姨那邊歇一會，可好？」
這一聲清姐姐雖然不響亮，但喊脆又甜，杜九娘是壓著惱火強顏歡笑，落到清兒耳裡，是勝利者得意嘲笑：看吧，你比我大，我有親孃替我張羅婚事，就能把你看中人家搶過來。
清兒本是個沒腦子，想事本來就不長遠，她只說她自家不出醜丟人英華表妹就不會揍她，害杜九娘丟個大丑沒什麼，因道：「我有些氣悶，妹妹不如陪我池邊走幾步再回五姨那裡歇息？」
杜九娘做夢都想不到清兒是妒恨她，看清兒是聽勸樣子，鬆了一口氣，就任由清兒拉著她手，兩個沿著荷池邊石子小路慢慢兒走。
strongauzw.com/strong沈家這個荷花池確實不小，沈夫人把聚會所設湖邊一處蔭涼軒館裡，邊上還有幾間亭臺都是歇腳處。她老人家想娶兒婦心切，疼兒子心切啊，既然是相親，怎麼能不讓兒子親眼瞧瞧人家女孩兒？所以便荷池一邊一座小樓上擺了兩桌，讓兒子帶著兄弟們樓上看荷花賞景。這樣安排又能讓青年男女相互看見，又不致於見面後有誰看不上誰，大家相處尷尬。其實這也是當時要面子人家盛行相親做法。若是圖實些中等以下人家，雙方親友就帶著相親兩人上酒樓相看了。總來說，盲婚啞嫁雖然也有，但疼兒女人家多，總是要孩子們自家樂意才肯做親。