怎麼王大少就想到了這裡……英華又是怒又是惱,她力剋制自己脾氣,半天都沒說話。

她沉默落到別人眼裡便是預設。王姑太太聽了半日,雖然聽不大懂,但家中有事不和長兄說知反去和婆家說，實是不大妥當。何況王耀祖拉她來，原就是個要她主持公道意思,她老人家弱弱開口勸說：「自家兄妹休要置氣,英華年紀還小，耀祖休和你妹子一般兒見識。」

這話聽著，倒像是英華錯。英華一忍再忍，實是忍不住了,揚眉道：「姑姑,大哥誤會二哥和英華了。原是劉大人聽說二哥有幾個拳頭硬朋友，所以請二哥陪趙恆他們回京。二哥那幾個朋友莊上住著，二哥要去莊上喊人，才叫李知遠代他送行李去清涼山。李知遠把行李送到了就回來。大哥身體一向不大好，這樣來回奔波苦差事怎麼好讓大哥去呢？」

李知遠不去京城，只是送行李過幾日即回，自然沒什麼好處與他。王耀祖怒火熄了大半，然他到底不能相信這個隔了一層妹子，半信半疑問：「真？」

大哥實是小雞肚腸緊，李知遠明後日就能回來，有必要哄他麼。英華其實心裡已是惱很了，只和姑太太說：「知遠明後日回來，他走時說還有事要尋表兄商量，請嫂子和表兄後日到他家去。」

姑太太也聽出點英華言外之意，此時倒有些不好意思了，忙笑道：「你嫂子替她姑姑正做著一件背子呢，後日要去看她姑姑，我叫她趕著些兒。」她老人家順驢下坡本事倒是練熟了，藉著這個由頭跟王耀祖說：「你們兄妹有話慢慢說，姑姑到後頭去了。」

王耀祖還留姑太太，姑太太卻是對他兄妹兩個笑一笑，忙忙去了。

王英華已是想了一篇話肚子裡，姑太太一齣門，她就慢慢道：「大哥，我也曉得你方才為何這樣惱，不過是怕我們不把你當一家人，有好事把你拉下了。」

這話不只說中了王耀祖心事，而且太扎人。王耀祖疼哼哼兩聲，不肯接話。

「二哥送趙恆回京確實是個巧宗兒，得個官是十拿九穩事。」王英華笑一笑，道：「二哥一向不肯讀書，走科舉這條路是走不通了。可是大哥文章是好，過一二年去考，舉人進士輕而易舉，便是萬一不得中，要走門路咱們也有。這個巧宗兒不給二哥難道給旁人麼？」

科舉原是正道，妹子話說極有道理。王耀祖也覺得自家是考得取，這十來年沒中不過是運氣不好。這個巧宗兒給李知遠不給他他是不樂意，給弟弟他有什麼不願意？妹子低三下四把原委細細說與他聽，已是沒有李知遠什麼事了，又把他捧甚高，他心裡頗得意，方才滿腔怨氣被妹子連消帶打已是十去七八，臉上也就好看多了。

英華又笑一笑，道：「趙恆到京，一個王爺是穩穩。咱們家轉眼就要熱鬧起來，大哥若是和二哥都去了京城，難不成讓李知遠來家做門神擋客麼？」

「什麼話！」王耀祖想到王家風光指日可待，心裡得意緊，「來都是客，都要以禮相待，誰家也沒有讓女婿招待客人禮。」

大哥這人，還真是不能和他委婉說話呀，英華心裡長嘆一口氣，索性把話說明白：「妹子是覺得呢，我大哥二哥都不曾得官，先與人好處，若是叫人家將來壓了咱們家一頭，就沒什麼意思了。便是有好處與人，也只能是大哥挑剩下，大哥覺得呢？」這是英華指著黃家事說話。王大少是必不會和黃家翻臉，英華先替黃家人下些眼藥，也省得王大少將來再鬧騰，白叫王翰林為難。

王耀祖雖然仍是不喜歡這個妹子，妹子替他描升官圖卻不是虛，這幾句話確實很有道理。耀宗和黃家舅舅翻臉容易，他卻是不能和黃家翻臉，已是答應要替六舅舅說項，打算明後日趙恆回來就和趙恆說。因此聽說二弟和李知遠去清涼山把他拉下了，他又急又惱又妒，才會和英華髮作。

要拉扯人家一把，原是要自家先站穩立得牢，若是黃家表弟走了他關係，將來得官比他好……王耀祖搖搖頭，覺得順著妹子思路想事情世儈很。

「前些天咱們家門可羅雀，來那幾位可以算得患難見真情，如今來，就難說了。」英華輕輕說：「妹子曉得大哥心裡也有數，不過白說說。大哥，若是沒有別事，妹子就回去歇息了。」

王耀祖威嚴點點頭，不情不願琢磨妹子話。

英華笑一笑，看看外頭，說：「將到晚飯時了，妹子去廚房走一走。」轉身大邁兩步，離開陰沉沉花廳，又是惱，又是委曲，強忍著到她自己屋裡，眼圈已是紅了，面對牆壁坐著也不吭聲。

杏仁一邊叫人打洗臉水，一邊把跟著英華出去小海棠喊來，問是什麼緣故。

小海棠替小姐生氣，惱道：「大少爺說小姐是怕他擋姑爺道，有大事都不和他說，和咱們小姐過不去也還罷了，還拉上姑太太，姑太太也說咱們小姐不懂事呢。」

杏仁聽了，吩咐小海棠休要把聽到話和別人說，回來勸英華：「大少爺本就是個糊塗人，二小姐何必生他氣。」

英華含著兩泡眼淚，道：「我也不是生大哥氣。他這個人一向彆扭。今日確實把他忘了，也不怪他會惱。只是他當著姑姑說那些話，太讓人難為情了。」

「夫人喊二少爺和姑爺去，不喊大少爺去，不就是因為大少爺這個人是個糊塗？」杏仁看提著一小桶洗臉水小丫頭已是站院子裡，忙招手叫人進來，一邊端臉盆，一邊笑道：「背後還不知道怎麼說咱們呢，當面說兩句也不傷什麼。」

英華自嘲笑一笑，把簪環都摘下來，洗過臉，想起來一事，又問：「來福回來沒有？」

前幾天英華聽老田媽說到梨蕊事，先是傷心，再想一想二哥並無異樣——王二少本是極看重梨蕊，若是梨蕊真有個三長兩短，豈會一絲兒傷心模樣都無？是以英華怎麼都不信梨蕊是真病死了，就使了個得力管家來福去莊上看種果樹和茶園，秘密查一查梨蕊事。這個事是揹著人，也只杏仁曉得。杏仁忙說：「不曾回，咱們莊上果樹茶園有幾千畝了吧，都要瞧一瞧，來福哥又是個做事細心，哪有那麼，怕是下個月才能回來吧。」

提到梨蕊，英華便覺得難過，嘆了一口氣，道：「我不過偶爾受大哥一點氣，丟開手也罷了，她才是真命苦人。」

杏仁也嘆氣道：「她生太過好看了。將來二少爺娶親，必要打發她嫁人，她這樣美貌嫁了人也不得安生……」

strongauzw.com/strong她還不曾說完，英華已是呸呸呸，杏仁便把不曾說完話放回肚子裡，笑道：「一定是二少爺把梨蕊藏起來了。」她雖是這樣說，卻心裡思量：二少爺現把梨蕊藏起來，總是為著娶親不為難。她那樣美女子，又沒有孃家可以依靠，又是真心愛二少爺，哪裡能有好結果，與其將來落到泥地裡，倒不如現死了乾淨。