英華也心裡嘆息，二哥要是孃親生，娘必能想到法子成全他兩個，可惜二哥不只是不是母親親生，還有一個天生和母親過不去親哥哥，母族還有一堆不省心親戚。二哥婚事，母親必是不肯插手。二哥現能把梨蕊藏起來，卻是不能藏人一輩子，將來怎麼辦？梨蕊若是生了孩子，孩子怎麼辦？將來娶了二嫂，二嫂若是曉得了二哥又要怎麼辦？英華越想越覺得二哥把梨蕊藏起來不是好辦法，她只恨自己是養深閨女孩兒，一舉一動都瞞不了人，卻是幫不上梨蕊什麼忙，心裡千迴百轉，只能點頭說道：「來福若是查不出什麼來，就是好訊息。」

為著梨蕊，英華和杏仁都沒什麼好心情，晚飯都吃悶悶，吃過晚飯文才娘子過來打了一個轉，看英華笑都勉強，只當是她被大少爺氣著了，略勸了幾句辭了去。候她走了玉薇才來，一進門就笑嘻嘻道：「聽說大少爺今兒鬧了一場，他老人家倒是越來越出息了，從前只和我們太太鬧，如今都學會和妹子鬧了。」

大哥再不像話也是大哥，當時忍也忍了，事後也沒什麼好說，英華不想再提，擺手道：「莫說他，莫說他，玉薇嫂子，你事忙，必不是來尋我說閒話，有事直說。」

玉薇掏手帕擦額上汗，杏仁忙去倒茶。她趁杏仁走開，湊到英華身邊，小聲道：「你曉得我有點積蓄，如今建京城即，我們幾個管事打算借這個東風蓋幾間房取利，已是求過五娘子恩典，五娘子也準了。我曉得小姐手裡也有些閒錢，若是小姐想多存幾個私房，不妨就交給我取利。」

英華想一想李知遠私房都被她哄了出來花掉了，她自家還要存私房有點兒不厚道，這個私房不掙也罷。

倒是玉薇，這些年存得些私房都是辛苦錢，自嫁後接二連三使錢，只怕也花了有四五百兩，剩下能有一千兩就不錯了。現玉薇有賺錢路子還不忘自己，自己又和她要好，手裡也是有錢，很可以幫幫她，因笑道：「我不要存私房，妹子覺得嫂子現手頭倒是有些緊，如今機會難得，妹子借二千兩與你，可好？」

玉薇心裡算帳，婆婆就是不領情，也要養她老，大伯是個廢物，幾個侄男女要吃要穿要讀書要嫁娶，脫不了還是耀文和耀廷照管，便是耀文兄弟兩個將來能考個功名，運氣好也要二三年，運氣不好二三十年也說不準。考不中人，吃穿交際都是要化錢，她那一千幾百兩銀子，供耀文一個都勉強，還要供耀廷和耀芬兒子，是夠嗆。正好又趕上這個千載難逢好機會，賺錢是妥妥，極少也有兩倍利，英華借二千兩與她，本錢翻了一倍，她下半輩子就輕鬆一半了。

大房如今是精窮，二房雖然不會不管，但做人總是手背朝下也沒什麼勁兒。這一回問英華借了銀子，便是人都知道了，也只能說她兩個要好，她借是柳氏銀子。柳家銀子不花到王家族人身上，王姓族裡人也沒得話說。何況耀文是不懂做生意，將來賺了錢，還英華本錢就是，到底有多少本錢他也不清楚，她私房就不必和耀文明說了。

思來想去，借錢實是大妙，玉薇真心實意道謝：「若是二小姐手頭有用不上閒錢借我們，實是極好。不過，二小姐現管家，帳目還要清楚旁人才不閒話。借錢還是從帳上走一走，寫個借條好。」

玉薇要寫借條，實是要耀文兄弟領柳家情，這個卻是英華沒有想到。英華想了想，笑道：「我家帳上沒有幾兩銀。要寫借條只能從我娘帳上走了。我娘出手，少了就不像話了，嫂子寫個三千借條罷。」

兩千還是三千，與柳氏來說，差別也就是九牛一毛，但對玉英來說大不相同，玉薇心中感激，也不矯情，就討了紙筆，寫了個借條交把英華。英華真收下寫到帳上，另寫支錢票，用了柳夫人印和她自己印交給玉薇，玉薇高高興興收了，正經對英華行禮，道：「大恩不言謝，等房子賣掉了，我就把錢還回來讓二小姐平帳。」

英華還禮，道：「你王家這頭是我嫂子，柳家那邊是我姐姐，自家人守望相助，謝什麼。」

過得兩日，柳氏和王翰林回來，全家一起吃飯，英華當著父親和王大少面，把借銀子給玉薇話說給母親聽。這銀子雖說是柳氏，其實可以算得英華私相授受借把耀文兩口子。柳氏心裡覺得這個錢借不錯，面上卻是淡淡，道：「三千兩又不是三百兩，都不和娘說一聲，說借就借，你是拿著娘私房打水漂耍呢，還好耀文兩口子是懂事，還給你寫個借條。下回你行事再這樣糊塗，打斷你腿。」

英華低下頭吃飯。王翰林生怕女兒受了委屈，忙忙夾了一塊雞送到夫人碗裡，陪著笑道：「夫人休惱，遷都這種事，幾百年難得遇到一回，女兒和耀文娘子要好，借就借了罷。也不曾借把外人。」

黃氏聽得這句，伸到湯碗裡舀湯勺子就顛了一下，勺子裡湯顛了一大半到菜碗裡。小姑子借出去三千兩呢，婆婆不過輕描淡寫說兩句，公公還說不是借把外人。他們渾是忘了大兒子還是窮。不過柳夫人手段厲害，黃氏心中縱是不平，也不敢婆婆面前耍花樣，她伸出勺子把帶湯菜舀到碗裡，低頭慢慢吃著，不敢講話。

王耀祖心裡也不是個味兒，侄子再親能有兒子親？他也有兒有女，現買田地還少錢，怎麼爹爹心裡有侄兒，就不問問他少不少本錢呢？不過這個銀子明說了是柳氏不是王家，他沒得立場說話，只能幽怨地看爹爹，盼望爹爹多想著自家兒子苦處。王翰林正看著英華，眼裡滿是喜歡，哪裡有空瞧他。王大少臉，一會兒紅，一會兒黃，一會兒綠，一會紫，很是好看。

柳氏冷眼看著，覺得女兒是故意做弄王耀祖，雖是板著臉，心中大樂，不覺就多吃了半碗飯。

其實——英華還真是故意。此事要是背地裡和母親說，就不是個事，可是她偏要當著大家面說。王大少拿二哥辛苦賺來錢買田地事，全家也只有王翰林不大清楚。王大少覺得本錢不夠，揹著老子到黃家去住了多半個月也不曾借到錢。她這裡伸伸手就借把玉薇三千兩，何等容易。橫豎他是開不了口問母親借錢，就是要扎他一紮，讓他惱一惱，只要他沒得錢用，想起來就惱才好。

這一頓飯，柳夫人和英華吃極滿意，但要說活人，還是王翰林。王翰林心裡又是感激柳氏大度，又是喜歡女兒會做人，又是替侄兒耀文歡喜，心裡百感交集，老懷大慰，就沒有看到王耀祖食難下嚥模樣。他倒是曉得二兒子替大兒子掙了幾千兩銀子事，覺得大兒子這人不大靠譜，有幾千兩銀子花錢也夠了。便是胡花海用，到底他老人家已是拉下臉來要弄些錢，將來孫女嫁妝，孫子娶親花費，多補貼兒子些也就是了，只是此時錢還不曾到手，他老人家又不喜歡說空話，覺得不必先和兒子說知。

可憐老頭兒待兒子一片心，因為不曾明說，卻是明月高高照溝渠。且不提王耀祖兩口兒回去何等氣惱，只說李知遠，把行李送到了清涼山，又送了百里地，和趙恆八郎說了許多體己話兒，日夜兼程趕回來，正是要召集人手替趙恆涮聲望，就有張文才他家候著。

李知遠走時也不曾說什麼，不過要做什麼英華是清楚，這當口把文才支使來，自然是想讓文才打個下手。一來文才這個人不討厭，二來他那邊是英華表兄，這邊還是他表妹夫。有好處事拉他一把也應該。於是李知遠便極有默契留文才書房，把前陣子常到老師府上走動幾個青年學生都喊了來，大家商量施藥事。

陳夫人聽侄女說兒子有事要尋侄女婿商量，又聽說兒子請了好幾個朋友書房商量施藥，她不大放心，尋了個藉口到書房問李知府。李知府拈著鬍子笑道：「施藥是大好事，莫攔他。」

陳夫人不大滿意丈夫高興成這個樣子，抱怨道：「我不是心疼銀子，雖然是好事，以我們一家之力怕是支援不來。若是開了個頭又做不好，還不如不做。」

李知府笑道：「柳家運來藥一直鎖倉庫呢，想來就是為了做這個事留著。」

陳夫人冷笑道：「柳家就隔著好幾層了，商人重利，怎麼會為了不相干曲池百姓舍銀子。」

李知府附到夫人耳邊，道：「柳家也不是為你兒子，想必還要造個勢，替趙恆做好事買人心。夫人，此事我說與你聽也罷了，你莫和人說，這個事做成了，與趙恆有大好處，將來咱們兒子得些小好處也賺點小名聲，將來科舉必前頭。你孃家不是有兩個侄兒，人品甚好，文章也寫得不差麼，速去喊了來給兒子打個下手，能沾光為何不沾光？」

陳夫人為難半日，道：「不好吧。」

「連你侄女婿都喊了來，再多兩個自家人怎麼了？」李知府樂呵呵道：「有好處不沾王八蛋，速去喊了來。」