李知遠小時候是個皮,沒少捱過陳夫人雞毛撣子。略大些兒開了竅,讀書甚是用功,嘴巴甚甜,雞毛撣子便無用武之地，陳夫人也就把那根雞毛撣子重又插回花瓶裡。今日老人家重又提著雞毛撣子，想是氣得急了,不曾請家法板子。

李知遠先是嚇了一跳,再想一想原是自己忘了使人回家報信，忙一提衣襬跪下，道：「兒子錯了。」

陳夫人冷著臉，也不說話,先拿雞毛撞子兒子身上撿肉厚所用力敲了十下,才叫個戰戰兢兢站一邊小廝去聞李知遠身上味道。

那個小廝湊到李知遠身邊聞了聞，結結巴巴道：「沒得酒氣。」

沒得酒氣想必不曾嫖賭，陳夫人臉色略好看了些，問：「幹什麼去了？」

「去見英華妹妹五姨，因他們那裡事忙，五姨留我幫忙，也不曾想就忙到天亮才回，就忘了使人回來說。」李知遠想都不想，就把英華摘出來，只說柳五姨留他幫忙。

「他柳家好大臉，頭一回外甥女婿拜見就使你幹活？」橫豎還有管家對帳，不怕兒子是扯謊，陳夫人已是信了兒子話，轉而心疼兒子不曾睡，問：「一夜不曾睡？」

「打了盹。」李知遠這一回是真扯謊了，一邊說話一邊打呵欠。

陳夫人又是心疼又是惱，喝道：「去睡！以後不許替人家幫忙。就沒見過這樣親家，王家兒子使喚不動，就曉得使喚女婿。」打發了李知遠去睡，又把跟著李知遠幾個管家喊來，細細問得原是英華辦事李知遠陪著，那一肚子對兒子心疼都轉成對英華惱怒，走到李知府書房去，把李知府手上一本《史記》搶了擲去，嗔道：「看你給兒子挑好兒媳！」

李知府揮手叫一邊伺候小書童下去，好笑道：「兒子不過是一夜不曾回，怎麼又怪到我頭上來了？」

李知府慢悠悠模樣，一些兒都不著急，陳夫人恨不得把小老頭五絡鬍鬚都揪斷了，拍桌道：「我提心吊膽一夜，生怕兒子去嫖去賭，到你這裡不過是一夜不曾回？」

「兒子是你教，他是去嫖去賭人？何必這樣生氣。」李知府看陳夫人鼻孔都噴火，收了笑容勸道：「想是有事耽誤了，不曾使人回來說，叫他下回休要忘了也罷了。」

陳夫人把李知遠昨日陪英華一夜事說把丈夫聽，說完了惱道：「雖然是訂了親，怎麼就這般沒規矩？叫他兩個小外頭天亮才回？柳家行事這般沒規矩。依著我說，就不該跟王家結親，柳氏終歸是商人家女兒，眼晴裡頭只看得錢大，教得出什麼樣好女孩兒？」

李知府思量半日，也覺得兒子和王小姐單獨外頭一夜甚是不妥，因道：「只怕是有誤會，還是要問清楚，若真是如此，還當和親家說說，女孩兒家總是少出門好。」

不說李知遠家補眠，只說英華三一覺到日上三竿，醒來看紅日滿窗，掀了被光著腳就跳到地上，驚道：「哎呀，起來晚了，還有好多事呢。」

杏仁捧著洗臉水進來，笑道：「二少爺和耀文少爺兩口子早上趕回來了。耀文娘子使人過來捎話，說多謝小姐幫忙。」

「呀，她回來了呀。」英華鬆了一口氣，坐回床上，打了個呵欠，「大伯孃那邊事辦妥了沒有？」

「聽講耀芬少爺也病倒了，沒得人阻攔二少爺辦事。二少爺租了幾間屋，買了米和油，又僱了兩個婆子，留耀廷少爺守那裡。那邊鄉下地方，買不到藥。所以耀文少爺回府城來尋藥。」

江邊倉庫裡滿滿幾十船藥，全是玉薇排程。買藥事玉薇自然會去安排。英華聽得事事都妥當，也就不問，坐床上回想昨日，李知遠安安靜靜陪伴她，甚覺甜蜜，不覺笑容滿面。

自從英華和李知遠認得之後，或喜或悲常有事，杏仁都看慣了，只當沒看見，一邊替英華穿衣，一邊回道：「劉大人請五姨到清涼山走走，請老爺和夫人作陪，八郎和趙恆都跟著去了。夫人說只怕要逛三五天，留二少爺和小姐家。」

「噢。」英華低頭把衣帶打結，又打了個呵欠，懶洋洋洗了臉，挪到妝臺前梳頭，問：「二哥還睡？」

杏仁笑道：「大少爺那院。」

「大哥大嫂回來了？」英華好奇，停手看向杏仁。

「也是早上回來。」杏仁停了一停又道：「同來還有幾位黃家老爺少爺。」

黃家想來有事，英華笑一笑丟開手，道：「叫廚房裡人用心些，休怠慢了客人。」

杏仁答應一聲，走到門邊傳話。少時傳了中飯，英華情知二哥要陪外婆家人吃飯，也不等他，自家吃過了飯，因太陽甚好，帶著人到父親。

李知府午飯後帶著小青山過來，聽門房說王翰林兩口兒陪著柳五姨去清涼山了，家裡只得少爺小姐，也不曾進門，隨腳又走了。王翰林閒了也到李家走走，李知府閒了也到王家走走，兩家都是慣了。老不家，難不成公公要尋兒媳婦閒話？自然是走了。英華也不意。

第二三日黃家人都還家，英華怕自家閒著被拉扯進去，故意尋些事來做，便去收拾她嫁妝，帶著她幾個大小丫環和得力管家，一行二十來人整日只碼頭倉庫打轉，

王二少要應付黃家親戚，也是不得閒。到第三日下午送走了黃家人，耀宗尋到倉庫來，看妹子還理嫁妝，倚著門笑道：「妹妹，二哥就忘了給你添妝，你想要什麼？哥哥給你買。」

英華看著帳本對箱子，頭都不回，只道：「添妝就不必了，我只少一個二嫂，二哥你幾時尋來？」

strongauzw.com/strong耀宗苦笑道：「別提這個，這幾天我都被舅舅表哥們吵昏頭了。」