英華房裡正上燈，因著外頭還有些微光，臥房裡只有一個燈就顯得不大亮。杏仁忙忙移進來一個燈掛到床邊掛勾上。

跳動燭光裡，英華閉著眼睛，側身彎睡，眼圈兒和雙唇都微微有些發紅，臉色比柳氏上一回來看時好了許多。

杏仁小聲笑道：「二小姐方才喝了碗鴿子湯，沒敢給她吃肉，又吃了小半塊米糕，才睡著。」

柳氏點點頭，把袖裡那個字兒扯出來塞女兒枕下，道：「知遠有個字兒與她，等她醒了念把她聽。晚上醒了再把藥熱一熱喂她，不許給她吃涼。」說完又把紗帳扯下來，尋了個扇子把帳子裡掃一掃，英華院裡前後轉了一圈，又女兒臥房門口站了許久才走。

到了一，英華口渴醒來，聽說母親送了李知遠字兒來，不由羞答答抱怨：「他也真是，有什麼話兒不能過幾日講，偏要巴巴寄個字兒來。」

杏仁伸出纖纖玉指把英華枕下那個方勝兒抽出來，伸到英華眼前晃，笑道：「夫人說了，叫我們念給小姐聽，要不要念不念？」

「不要！」英華嗔道：「你扶我起來趴著，我自己看。」

杏仁忍著笑，把方勝兒塞到英華手裡，才叫進幾個人來，挪了個小方桌到床上，再把枕頭兒移一移，讓英華倚靠桌邊，又移過一盞燈來，樣樣都安排妥當，才揮手叫小丫頭們出去，她卻走到窗邊望天光。

英華受傷處多兩臂兩股，二指寬竹板子抽得是青紫傷，左股還有一塊巴掌大地方破了皮，若要說打重了，比著往常意思幾下是要重許多，但也不至於傷重到要死要活。其實還是這些日子奔波操勞，身體本來就虛弱，再則前兩天先是受了驚，回家又受了氣惱，幾下夾擊再捱了揍，晚上上了藥疼緊，就發燒說胡話成了個打重樣子。

英華自家也清楚，這場打與其說是打她，還不如說是替姑母和張家表兄把張家那些狗屁親戚開啟，就是不疼也要裝疼，何況她也從來沒被打這麼厲害過，疼是真疼，又禁了她一天飲食，只給喝點兒湯水粥，實是沒有多少力氣，英華趴小方桌上，覺得兩個胳脯還有點兒疼，用了許久才扯開那個方勝兒。

李知遠原來是打算把這個字兒夾藥匣裡送進來，所以寫都是正大光明足可以經丈母孃眼老實話，開頭寫了幾句問候王二小姐，再有幾句吩咐她小心飲食，還有幾句等她養好了傷出去耍遠景展望，後又有幾句有什麼事要辦使人和他講，加起來不過十五六句。英華來來回回看了足有小半個時辰，臉都笑酸了，杏仁窗邊都要化成石頭了，她才依依不捨把字兒疊回去塞到她貼身一個小荷包裡，喊杏仁把小方桌兒搬走。

杏仁看自家小姐那滿面紅光模樣兒，一邊搬方桌一邊小聲道：「聽講姑爺還送了幾丸活血化淤丸藥，明兒請郎中瞧過再吃。」

英華美滋滋嗯了一聲，也不要杏仁扶，自家就挪到床邊，拿手撐著床沿使勁，就想下地。

杏仁被桌子佔著手，放下桌子去攔已是晚了，英華順著床沿已是溜到地下，被床沿掃著傷處，疼得抽鼻子抹眼淚，臉上還帶著笑。

杏仁又是好笑又是生氣，把英華扶到床上趴好，啐道：「不碰一下就不曉得疼，不曉得擦破皮沒有，我取燈來瞧瞧。」

英華含著淚道：「我坐了這麼一會也不覺得累，只說還有力氣，想下地走動走動，就不想還是那麼軟。」

「昨日晚上發燒說胡話是哪個？先忍著！」杏仁不理會二小姐眼淚，三兩下把她小衣扒開，取燈細細照了一回，又補上了一回藥，才喊人來扶英華到後頭去小解。

且不提王二小姐自家小院裡痛並甜蜜地養傷，也不提李知遠每日到王家走一遭，就是邁不進英華小院。只說劉大人一連幾日都王家，外人並不曉得他是日日和王翰林吃酒閒話，只看見他隨身一千親兵把王家圍跟鐵桶似。

滿府人都猜潘太師權勢滔天，殺子之仇焉能不報？這個劉大人現圍住王家，必是等京城聖旨，王翰林必是要倒霉。這個當口，張家人拼著臉不要都要搬走，差不多遠親近戚誰還敢上門？

只有李知遠每日必到王家來一趟，再有幾個王翰林老朋友帶著子侄來過一二趟，還有十來個梅里鎮曾經王翰林看文學生來過一回，王門大門前清靜都可以張網羅雀了。

這一日早晨，李知遠把兄弟青山送到書院，出來門口等家僮牽馬來，就看見王耀芬搖搖晃晃走過來。

王耀芬穿著一件油汙了前襟舊灰佈道袍，臉上還擦著兩坨黑灰，乍一眼看去像個鬼。

「李知遠，我兩個兄弟還……」王耀芬吞了一口口水，瘦脫形臉上兩個顴骨上下滑動，「我兩個兄弟還我二叔家？」

「。」李知遠雖然不想和王耀芬打交道，不過他這個時候還曉得問一聲自家兄弟平安，倒是不能不理他。

王耀芬壓低聲音道：「多行不義必自斃，可憐我兩個兄弟吶，生生被他連累了！可憐我王家世代書香，耕讀傳家，生生都被這個小人連累了！」說完他拿黑少白多眼珠對李知遠翻了一翻，居然甩著袖子走了。

李知遠站原地，愣愣看著王耀芬瘦長影子消失人群裡，啞然失笑。

劉大人使親兵圍住王家，又王家住著，一則是潘菘舊部失了管束，有劉大人親自坐鎮王家，自然不怕他們被有心人唆使來找麻煩，二來潘菘死了必要查帳，封鎖了潘系帳房，劉大人自家也要回避一下，曲池府王家住著，有個動靜趙十二伴當親隨都看得見，自然晉王黨各系也都看得見，當然比縣裡顯清白。

潘菘若是還活著，就曲池，要尋王家麻煩容易緊，王家說不定真有麻煩。潘菘死了，再加上那本假帳，京裡必是要鬧起來，便是不鬧，晉王要是護不住自己人，他就白當了二十年皇太弟了。

就像爹爹說那樣，潘菘被推到富春來刮地皮，原就是來送死。早幾日死也教富春百姓少受些罪。便是劉大人，同是晉王黨人，和王翰林也算交好，可是他這個官兒做也沒甚味道，第一自保，第二保自己人，至於平常百姓士紳，他們眼裡都似魚肉。李知遠對著北方青翠山巒冷冷看了一眼，決意掐斷做官人生目標。恰好僮兒牽了馬來，他心灰意懶地擺擺手，吩咐僮兒：「你牽馬回去罷，母親問起來就說我去先生府上了。」

僮兒牽著馬自去，李知遠熱鬧街道上慢慢走著，路過一個點心鋪子，進去撿英華愛吃點心買了兩匣捧手裡，出來依舊慢吞吞亂逛。經過一家酒樓時，突然樓上閣兒落下一個紙團，正好彈李知遠帽子上，把李知遠帽子彈歪了。

李知遠扶著帽子抬頭看，驚見王二哥黑麵窗縫一閃而過。