「真無事？」二公子王耀宗俯視妹夫,一臉不相信，滲著油汗黑臉膛就差貼到李知遠額頭上了。

此景甚是不雅,李知遠急得舉手發誓：「二哥,真無事！劉大人日日和先生吃酒閒話耍子,親熱很呢。潘菘已是死了，晉王他老人家若是不保姻親無事,他那個皇太弟位子不是坐甚無趣味？」

王耀宗情知妹夫不會騙他，既然事情和傳說中不一樣，想來還沒有到不可挽回地步,他退後一步坐回去,琢磨半日,還是不放心，說：「雖然現下無事，難保劉大人沒有旁打算，我且去杭州尋五姨商量。也不曉得哪個膽大包天，居然把潘菘害了。他死了百姓拍手稱慶，可是害苦了我們王家。」一邊說一邊惱火地用力捶桌子。桌上碗兒碟兒跳起來又乒乒乓乓落下。

此時李知遠可不敢跟暴走二舅哥說是自己害了潘菘，小心翼翼給王二公子添酒，說：「聽講五姨也就是這幾日到曲池府了，二哥去接一接甚好。莊上無事了麼」

「莊上農事都安排好了。」王耀宗想到本家長輩們甚煩，端起酒碗一飲而，長吁一口氣，「我家那些個長輩母親莊上長住也不是個法子，還要想個法子安置他們呢。」因看了一眼李知遠，笑道：「似府上才回富春就打了一遭臭蟲，倒是清靜，現可還有貴親去求助？」

李知遠自嘲一笑，道：「現是無人敢來，難保將來不會生事。實不相瞞，我爹泉州府也謀劃了幾年，收攏了些人手，就是為了提防本家臭蟲。似我們家這般害怕同族，也是世上少有了。」

「你們那個翻臉狠鬧一回也罷了。我們家這些長者，一個比一個迂腐。我父親又面軟，斷是斷不得了。你是不曾受過，他們鎮日里我面前唧唧啾啾什麼商人下賤，什麼必要讀書之類，積下唾沫都能洗臉了。」王耀宗又飲了一碗酒，甩甩頭道：「老子明明心裡想揮拳，還要陪著笑臉聽那群老傢伙胡說，苦吶。來來，你陪二哥再吃兩碗。」

李知遠看看窗外頭，天已黑透，卻是不肯多吃，因道：「改日陪二哥通宵暢飲，今日二哥既然回來，倒不如早些回家，也省先生師母掛念。」

王耀宗離家日久，原就掛念家人，問店裡夥計討了盆洗臉水，略把臉揩揩，真個和李知遠一同回家。

兒子回來，柳夫人又是歡喜又是煩惱，喜是兒子一聽有事就來家，到底是和她貼心才會如此，煩惱是耀宗脾氣太暴燥，怕他惹事。她一邊叫人去稟報王翰林知道，一邊扯著兒子問：「不是寫信叫你不要來？你回來也罷了，怎麼不早些送信回來？路上平安否？」

「平安。」王耀宗當著李知遠面被柳夫人當小孩子一樣拉來扯去，甚是不好意思。可是落到柳夫人手裡他又不敢掙扎，老老實實回答完繼母問話，黑臉已是紅得發紫。

休看裡頭那兩位母慈子孝，久別重逢情狀感人又可笑，李知遠自認要是膽敢笑出聲來，老咳一聲他就要打個哆嗦，小拳頭掄起來他連還手都不能。是以他只扭著頭看樑上掛著一盞羊角燈，看得認真極了。

王翰林正和劉大人書房吃晚飯呢，聽老田媽來稟二兒子來家，心裡也是活，藉口衣走到夫人內院來，隔著窗子看見耀宗能說能動手足俱全，他就安心，對張口要喊李知遠擺擺手，又到前頭去了。

泰山意思是叫李知遠不要說他來過了，李知遠可不敢不說，老老實實蹭到柳夫人身邊，說：「師母，先生方才來過了，從窗眼裡張了一眼二哥，衝學生擺擺手又走了。」

柳氏笑罵：「這個倔老頭，生怕兒子曉得他是疼愛兒子。」她老人家這一向待李知遠親熱極了，連客氣話都不講，一手扯著兒子，一手扯著女婿到桌邊坐下，一疊聲叫傳飯。

王耀宗不敢說外頭吃過了，李知遠不敢說外頭吃飽了，兩個力一飽。吃完飯耀宗要去看妹子，李知遠可憐巴巴地看著耀宗，指望二舅哥喊他同去。

李知遠心思王耀宗一清二楚，他偏裝不知，衝著李知遠嘿嘿一笑，還要故意甩一甩袖子，繞過柳夫人身後屏風進內院去了。

柳夫人心裡也清楚李知遠這小子一天幾趟跑，一小半是要王翰林心裡好過，一大半還是為英華來，不過英華傷處尷尬，李知遠就是未婚夫也不好叫他進內室探望，所以她一直裝不知。今日耀宗又故意逗他，她樂要死又非得板著臉不可，實是一本正經受不了，忙道：「聽講今日起城裡宵禁，你前頭使個人回家說一聲，今晚八郎那裡歇罷。回頭我叫你二哥到那院找你們去，你們哥幾個許久不見，好好說一夜話。」

李知遠諾諾，出來到前頭尋了個相熟管家回家捎信，一轉身就看見王大少耀祖站一根柱子後頭又是跺腳，又是衝他招手。

「大哥。」李知遠走過去給耀祖唱了個喏，再無別話好說。

「耀宗回來了？」耀祖咳了幾聲，有氣無力說：「我這一向都病著，也不曾找你們兩個說話，你到我屋裡坐一會，再喊他來，我有話要問你們。」

王耀祖和柳夫人英華一向不對付，能有什麼話問他這個英華夫婿？李知遠想了半日，才想起來，耀宗曾和他提過，販牛馬時大哥和黃家九姨都湊了些銀子做本錢，想來是問著這個事了。李知遠躊躇半日，還是硬著頭皮答應一聲「是」。

耀祖住這個院兒離著柳夫人住處甚遠，原是柳氏商行款待賓客所，收拾很是清雅。一個月洞門進去，是小小巧巧三間小樓和三間東廂房。院子裡還有幾叢芭蕉一塊湖石，廊上掛著幾盞宮燈，伸向東廂簷角還吊著鐵馬，門窗雕花都精緻緊。

此時花前月下，樹影婆娑。院子裡唯二兩棵桂樹上拴了繩子，繩上曬著幾件孩子衣裳不曾收，湖石邊靠著兩柄大掃把，王耀祖經過時還被絆了一下，慌得李知遠忙伸手去扶住弱不禁風大舅哥，笑道：「大哥有事，使個人來喊就是，這要是跌倒了如何是好？」

王耀祖沒好氣道：「我等沒了時運，便是跌倒，自家抹點藥油就是。」因李知遠不接腔，他只當李知遠是個軟弱，就絮絮叨叨抱怨說居所窄小，僕役又不老實，日常供給又不及時等語。

大舅哥含著一肚子怨氣呢。李知遠對老婆娘家事一清二楚，情知這時候閉嘴才是明策，大舅哥說話再衝他都是一笑。王耀祖說了半日看他都是不氣不惱一副笑模樣，顯見得是不會插嘴王家事了，也只得歇一歇氣，自端了一碗茶來吃著。

倒是黃氏看見李知遠來家，忙著忙後，送熱茶，送點氣，因王耀祖說話不中聽，她不敢插嘴攔斷，只是苦笑著坐一邊納鞋底。

少時耀宗進來，喊過哥哥嫂嫂，黃氏忙掇了一碗茶把他，他接過一氣喝了，才坐李知遠身邊，笑問：「大哥喊我來是為何？」

王耀祖定定看著兄弟，愣了半日才道：「你是真不記得了還是故意不記得了？」

耀宗嘿嘿一笑，從懷裡摸出一本帳，揭開來送到耀祖面前，道：「大哥請看，帳這裡。」

耀祖目光總數上一溜，看見總帳有三萬多兩，原來朝下彎嘴角就嗖一下彎了上去。便是黃氏，看見丈夫如此，也不再妝樣子，站起來走到耀祖身後，扶著他肩探脖。

耀宗咳了一聲，報帳：「連本帶利，一共三萬六千一百多兩銀。咱們親兄弟，明算帳，先把本錢算一算罷。一共就是咱們四個，大哥五百兩現銀，還有些貨物折現，也算五百。一共就是一千本錢，九姨是五百。妹夫呢，出了兩千，到了北地買牛馬不夠使用，他又添了一千。我出了五千五本錢，本錢一共是一萬。帳是一式四分，這本帳是大哥你。」

耀祖翻了翻帳，皺眉道：「咱們同胞兄弟，我還信不過你麼。你只說賺了多少銀子罷。」

「扣掉本金，賺頭是兩萬六千二百多兩。」王耀宗又從懷裡掏出一張小帳來，念道：「按著份額，該分大哥兩千六百二十兩。九姨一千三百一十兩。妹夫七千八百六十兩。下剩自然都是我。我就不報了。」

「走一個來回，就賺這麼多？」黃氏聲音都哆嗦了。

「婦人之見。」王耀祖看不起黃氏小家子氣，哼了一聲，道：「這賺算是少了。聽講若是運氣好，一個來回十倍利都不止。」

大哥這是嫌棄賺少了？耀宗笑臉有點僵硬了，張了張嘴，原來準備好話沒法接著說。

strongauzw.com/strong「大哥說極是，運氣好真有賺十倍利。」李知遠笑道：「不過咱們走這兩趟還真是不走運，頭一趟販牛馬是被官買了，不但沒賺到錢，還虧了草料錢，第二趟繞路才賺了些，走第三趟又遇到黑店，好容易跑出來，牛馬又經了鄭將軍眼，他老人家一張嘴全要了，又給不出現銀，幸虧二哥面子大，下了力氣求人才要回來這三萬多兩。剩下兩萬兩鄭將軍要吃一半，還有一半經手人昧下了。」