娶妻還是納妾？
耀祖皺著眉將那女孩兒細細打量，卻認得她是同窗苗鳳舉妹子，便道：「苗小姐，趙世兄實是不家。」
苗小姐也認得王耀祖是她哥哥同窗，便棄了守門，兩隻小手緊緊揪著耀祖衣袖，泣道：「王大哥助我，我要見趙恆哥哥。不得見他，我就要死了。」
宅雖無鄰居，然大門口這樣拉拉扯扯也不像話。王耀祖把苗小姐帶到趙恆和楊八郎住那院門口，道：「趙世兄住這院裡，你這裡等罷。」
苗小姐把這院裡二十來間屋子數看過，看一個大衣架上確是掛著趙十二衣裳，才信這裡是趙恆住所，真個就那屋門口臺階上坐等。
耀祖因人家是小姐，不好奉陪得，自家娘子方才吃醋吵鬧，也不好喊她來陪，有心喊那位玉薇小姐來陪著說話兒吧，他又有心無膽，萬般無奈走到妹子院裡，叫英華去陪苗小姐說會兒話，因道：「她哥哥是我同窗，你陪她說說話，哄著她家去也罷了，再不然，使個人去縣裡前門大街苗家捎個信，就說他妹子我家，叫他抬個轎子來把人接走。」
英華含著笑等哥哥去了，轉頭和杏仁小聲抱怨：「他攬事他又不管，偏叫我去。」
杏仁笑道：「大少爺心腸倒好，若是二少爺，肯定是不理人家。」
「二哥是被煩怕了。」英華也笑了，道：「我替趙恆打發痴心姑娘都打發多少個了？這一個，我偏不幫他，只叫人家家等他來。」她自帶著小海棠到趙恆那院裡去，笑道：「苗小姐，這院裡坐著涼，咱們到前頭花廳坐會，好不好？」
苗小姐眼淚汪汪扭過頭，不理她。
英華也不惱，抿嘴笑道：「你不來，我就花廳等趙恆來了，告訴他你這院守著他，叫他別回來。」說罷掉頭就走。
苗小姐抹著淚跟了上來，進了花廳，她也不說話，自家挑了一個能看見外頭過道位子坐下，眼巴巴只看門外，並無和英華說話意思。
英華本就沒有和她閒談興致，她既然這樣，就叫小海棠把她功課取了來，就花廳那張八仙桌上攤開紙寫大字。
王翰林與英華定下課功，原就是為了磨她性情，英華耐著性子寫字，越寫越是心平氣和。苗小姐望了半個時辰，卻是失了耐性，把英華看了又看，問：「他幾時回來？」
英華曉得她問是趙恆，不由苦笑道：「你既然縣裡住著，自然是曉得他這幾日都縣裡閒逛。他平常幾時來家，今日自然還是那時回來。」
苗小姐才抹掉眼淚，又從眼眶裡掉了下來。原來水汪汪一對眼睛，此時倒似兩個爛桃。英華看她又哭了，想到前幾日自家也是這般軟搭搭只曉得哭，又是慚愧，又是同情，便好聲說：「你莫哭呀，我陪你等他來家。」
「他……他是不是總是這樣，見一個愛一個丟一個？」苗小姐一口氣說完，拿手帕捂著臉，泣不成聲。
「不是。」不是總是這樣，不過是經常這樣罷了，然看苗小姐哭這樣傷心，英華便覺得真話難以說出口。
「那他——為何？」苗小姐突然奔到門外，扶著柱子乾嘔。英華嚇著了，忙問：「你怎麼了？我喊郎中來與你瞧瞧呀。」就叫海棠出去叫個人喊郎中。
苗小姐拿帕子捂著嘴，含糊不清說：「不要喊，我不過是一時吃錯東西罷了。」
「吃錯了東西可大可小，你若是你自己家我管你瞧不瞧，我家，就一定要瞧。」英華惱了，發狠道：「海棠，先去喊人請大夫，再叫人抬個椅子來，把苗小姐抬我屋裡去。」
海棠連忙答應，跑過苗小姐身邊時，苗小姐一把揪住她裙子，厲聲喊道：「不要去！」
難道苗小姐——是有孕了？英華想一想，便羞紅了臉，輕聲道：「海棠，你先不要去，把咱們院裡三葉嫂子喊來。」
三葉嫂子生過幾個孩兒，年紀四十多，嘴又嚴緊，管著英華院裡灑掃和看守門戶，是個極老實婦人。海棠雖然覺得莫明其妙，還是依言去把三葉嫂子喊來。
英華便叫三葉嫂子把苗小姐扶到蘭花廳去坐。宅比不得梅里大宅能分個裡外，因是暫居，未婚女孩兒不論主僕都住一個大院裡。這個大院卻是個走馬樓，英華佔了南邊樓上三間做臥房和書房，樓下三間便做了個日常坐臥所，因樓下掛了個「淑蘭芷風」匾，就隨口喊蘭花廳。玉薇家無事，便和杏仁梨蕊幾個蘭花廳裡算帳，做針線活。
是以三葉嫂子把一臉病容雙目紅腫苗小姐扶進來時，玉薇蘭花廳小隔間裡算帳，杏仁和梨蕊大廳裡帶著幾個小丫頭做針線說閒話，聽見動靜，大家一齊朝外看。
梨蕊認得那是苗小姐，忙站起來幫著扶苗小姐到一張長榻上坐。杏仁悄悄兒走到廳外，問滿面憂色英華：「二小姐，苗小姐這是怎麼了？」
英華搖搖頭，小聲道：「叫三葉嫂子到樓上來，我有話問她。」便先上了樓回臥房，候三葉嫂子進來，就把房裡揩灰一個小丫頭喊出去，問三葉嫂子：「苗小姐這個模樣兒，是怎麼回事？」
三葉嫂子看小姐都把小丫頭支使出去了，情知她也猜到二三分。柳夫人家教，親眷裡頭懷孕生子諸事，其實背地裡都和英華說說。三葉嫂子便道：「看著像是有了，不過呢，月份小，便是郎中號脈，也不見得號準。若是要做準，還是要請穩婆來。她是個小姐，休說請穩婆，便是郎中都請不得了。」
「我先當她是吃壞了東西，所以說要請郎中來，她掙命一般不肯。所以我也猜是……」英華沉吟半日，道：「你也說是，那八成就是了。這事，還當和娘知會一聲，就煩嫂子去說聲罷。我且下去陪她說說話兒。」
柳氏聽得苗小姐找上門來，還似有孕，為難了半日。搞大苗小姐肚子，除掉趙恆，再沒得第二個。晉王只得三個兒子，世子只育三女，次子也只有一女，晉王妃和老太妃想個男孫都要想出毛病來了。趙恆房裡原有好幾位姬妾，便是多一個苗小姐也無大礙，然苗小姐有了孩子，趙恆還沒有定親。趙家是要體面呢，還是要孫子？
柳氏思來想去，絕不能替趙恆主張，便使了趙恆帶來一個管家去縣裡喊他回來，她自捧了一小盒鮮棗到蘭花廳裡，笑盈盈交到女兒手裡，道：「這是吳家才送來。」
愛吃鮮棗其實是梨蕊，英華接過來就擱到梨蕊面前。柳氏把手女兒胳膊上輕輕一搭，卻不理苗小姐，英華會意，扶著母親出來上樓。柳氏便道：「這事兒不論有沒有，都不是咱們能替趙恆做主。你沾上邊兒，將來大臣們閒話起來，還要連累你名聲，咱們只裝不知道罷。娘已是使人喊趙恆來家了。」柳氏想了一會，又道：「叫你多管閒事，你速收拾幾樣行李，我們到府城避幾日再來家。」
「不是我要管……我家連二門都沒有出。」英華又是氣惱又是委屈，「大哥認得她，是大哥把她領進家門，又巴巴親來喊我去陪她說話兒。」
「這個大少爺！」柳氏皺眉，恨道：「回頭再收拾他。你先避一避罷。你把苗小姐送到趙恆那院裡。我叫套車，讓玉薇陪你到府城去。」
英華下來，便對苗小姐說：「家母已是使人去喊趙世兄了，囑我送你到他那邊暫坐。」
苗小姐巴不得到趙恆屋裡去，英華就叫人扶著她，親送她過去。回來就叫杏仁梨蕊收拾行李。玉薇倒是常到府城去，柳氏命她陪英華到府城去住幾日，她收拾了兩件隨身衣裳，命人套好她車，讓英華幾個丫頭坐，她自和英華坐了一輛車，問：「太太可是急著要買什麼？」
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