英華搖頭，貼著玉薇耳朵把苗小姐事兒說了。玉薇也惱，道：「大少爺真是不曉得事。這種麻煩是人都曉得要避開。他自家要攬就去攬嘛，推到我們小姐身上像什麼話。」

英華嘆氣，道：「不提他了。我只想和你說說這事兒，你說趙恆會把她怎麼樣？」

玉薇冷笑兩聲，道：「還能怎麼樣，大發慈悲收她為妾罷了。苗小姐好好一個正經人家小姐，不曉得自尊自愛，做妾也是她自找。」

英華猶豫了一會兒，道：「她家不過是平常人家，又有了孕，現與趙恆做妾，潘曉霜一心要嫁他，只怕容不下她，我甚是替她擔心。」

玉薇笑道：「我二小姐，咱們是可是潘小姐眼中釘肉中刺，自身還難保呢，哪裡顧得上她。她不縣城門口攔她情郎，偏跑到我們家來連累我們名聲，我們太太沒拿大棍子趕她出去，就是極厚道人了。小姐，這事，咱們做小姐，只能一口咬定什麼都不知道。」

英華替自家和婆家想想，再替李知遠想想，男人外頭交際，總要存幾分體面，豈能因為她不謹慎，叫人說他閒話？英華也只能嘆一口氣，把苗小姐這事放下。

且說趙恆聽得柳夫人有請，全不管潘曉霜撒嬌撒痴不許她走，徑把她丟酒樓小閣兒裡，騎了馬回來。柳氏便把他叫到老翰林書房裡，當著他先生面，道：「苗小姐今日大門口哭鬧半日要見你，耀祖正好出門撞見，就把她領到英華那裡去了，叫英華陪她說話兒等你。」

柳氏話還未完，王翰林已是皺眉，恨道：「耀祖胡鬧！」

柳氏嘆一口氣，道：「苗小姐像是病了，嘔吐不止。英華嚇著了，要請郎中與她瞧，她抵死不肯，只說要見你。恆兒，她現你房裡，你去瞧瞧她罷。」

趙恆答應一聲，走飛。他走了，王翰林便惱道：「這孩子，總有一日要壞女人手上！」

柳氏替王翰林倒了一杯茶，道：「晉王大事若成，他便是天字第一號閒散王爺，休說三五個妾，便是三五十個，也無所謂。恆兒這孩子，也只這上頭不大謹慎，學問上雖然不怎麼用功，他也不靠讀書博功名。我覺得他天性純良，又待你我如父母，對咱們家事極是上心，你就少說他兩句罷。」

「這兩個孩子從七六歲上頭，倒是咱們跟前時候多，他們自家時候少。我曉得你心裡，是把他和八郎都當自家孩子一般看待。可是他們畢竟不是咱們家孩子啊。」王翰林也嘆氣，道：「聽你方才話裡意思，那位苗小姐，不是病罷？」

「不曉得是不是。」柳氏皺眉道：「我已經叫英華去府城住幾日了，玉薇陪著她。且等恆兒把苗小姐這事處理好了，再叫她來家。省得事情都叫人家曉得，攀扯到我們女兒身上。」

「耀祖該打！」王翰林恨道：「把他喊來，幾日不揍，他就胡鬧。」

柳氏按住暴跳王翰林，勸道：「他也是有兒子人，打他做甚，你就與他留幾分面子罷。倒是恆兒這個事，咱們要不要寫封信給晉王一個交待？」

「寫個屁。」王翰林恨道：「不管他，咱們只妝不知道。」氣呼呼吃了半盞茶，又道：「那位苗小姐，你留意些，莫讓她想不出走了拙路。」

「曉得了。」柳氏笑道：「我也怕她一時想不開怎麼樣了，所以把她留下了。且看趙恆打算罷，若是要納她，少不得我還要厚著臉皮到人家家去說媒。真是！師母做成媒婆，全天下也只有我這一個了。」

且說苗小姐見了趙恆，撲到他懷裡只是哭。趙恆那幾日頗覺得苗小姐嬌蠻可愛，天生一股子野味，然野味吃了幾日就想換口味。恰好要應酬潘曉霜，他就把苗小姐忘了。潘曉霜從京城尋他到富春來，原是拿定了主意要嫁他，所以趙恆假意與她三分顏色，她就捧出十分真心，兩個居然相處還不錯，這幾天兩個把一個小小富春縣逛了個遍。趙恆又有些厭了，再回頭看苗小姐，就起了幾分柔情，看苗小姐伏他懷裡和小貓似，他便撫著苗小姐背，道：「這幾日我原是有事，並不是把你忘了。你莫哭呀。」

苗小姐待說話，才張口就乾嘔，只得扭過頭推開趙恆奔到門外去。趙恆便叫管家喊郎中來。苗小姐為什麼會嘔吐，管家是懂，站一邊神情尷尬。

管家不走，趙恆便有些急了，喝道：「還不去！」

苗小姐拿手帕掩著嘴，忙道：「不要去，我沒有病。」

那管家甚有眼色，迅速就退了出去，還把房門都掩上了。趙恆愣了一下，反應過來，又愣住了。

苗小姐揩了揩眼淚，軟綿綿泣道：「恆哥哥，怎麼辦？我害怕。」

有了孩兒，便納了她罷。趙恆拉住苗小姐手，咬牙道：「怕什麼，生下來就是。我明日就請人去府上提親，可好？」

「好。」苗小姐重撲進趙恆懷裡，心中又是喜，又是羞，還有後怕，真真是淚如雨下。

趙恆將她好生安撫，又親自把她送回家去，回來卻是犯愁了。若是他無父母，又是正經娶妻室，請師母去提親原是光明正大事情。然他不過是納個妾，叫師母去，就有些不大妥當了。

趙恆犯愁，這事又不好和八郎商量，他思索整晚都不曾睡，第二日起來遲了，呵欠連天坐房裡發悶。柳氏親自送了早飯來，看著他吃飯，說他：「有些事，拖不得。早些兒做決斷才好。」

趙恆低下頭，臉紅半日，方道：「我納她也罷了。只是這事師母去說不大合適。急切間尋不到人。」

趙恆這孩子，居然會替別人著想了，柳氏心裡極是欣慰，想了一想，道：「英華說她大哥認得這位苗小姐，便叫她大嫂把苗小姐一家請過來吃個飯說說話罷。然後我和她母親閒話，再見機行事，如何？」

這法子甚好，趙恆便應了。柳氏回去就把大兒媳黃氏喊來，問得苗小姐哥哥和耀祖是兒時同窗，就命她去請苗小姐女眷來坐坐。

黃氏不曉得就裡，只當婆婆是替二弟說親，甚是不情願地答應了。柳氏便套了個車送她到縣裡去。苗家夫人其實心裡也有數，富春地方本來就有踏月望歌風俗，只要事後男方明媒正娶來提親，體體面面把女兒嫁出去也罷了。這般兒先請過去說話兒，想是因為有人家爹孃不跟前，不好替人家兒子提親。然請過去吃飯商量，也算是有誠意了，是以黃氏一請，她就帶著兒媳跟原車來了。

柳氏接著苗家夫人到廳裡坐，大家吃了茶說些場面上話，苗家夫人給兒媳婦使了個眼色，她媳婦便要去看黃氏孩兒，把黃氏扯走。

柳夫人便把廳裡侍候人都使走了，把趙恆喊來。

苗夫人原也見過趙恆一二面。趙恒生得俊秀無比，又氣質高貴，聽講家裡又是京城高官，這樣人兒做女婿，還有什麼好挑。趙恆做個揖，坐到柳氏身邊。柳氏便道：「恆兒，你自家說罷。」

苗夫人驚詫不已，這世上哪有自己給自己說親？

趙恆漲紅了臉，艱難說：「我願意納令愛為妾，事出倉促，將此為定。」他從懷裡摸出一塊羊脂玉魚佩，交到柳氏手裡，又道：「就與三千兩為聘金。師母，可使得？」

柳氏嘆一口氣，看向苗夫人。苗夫人又驚又怒，一手扶著桌子沿兒，一手指向趙恆，厲聲問道：「你說不是娶我女兒，是要納她為妾？」