潘菘不承認他把李知遠捉了來，和趙恆扯了半日淡。他不認帳，趙恆也拿他沒法子。豈料妹子來一句話就把他大半個時辰功夫付諸東流水。潘菘惱道：「什麼姓王姓李，妹子，你胡說什麼？」

潘曉霜被妒忌衝昏了頭腦，沒得心情去揣磨哥哥話裡意思，只道：「方才我們那裡捉那人，是王英華未婚丈夫，你把他放了罷。」

潘菘鬱悶了。楊八郎扯扯趙恆衣袖，笑道：「潘菘，你好不老實。還是曉霜妹子好。曉霜妹子，你就帶我們去，把人放了罷。」

趙恆會意，笑對潘曉霜道：「曉霜妹妹，咱們去把人放了，還趕得及縣裡逛逛。南門那邊有一家賣好棗泥糕，我們去嚐嚐，可好？」

潘菘眼睜睜看著趙恆幾句話就把他妹子哄出去了，惱得砸碎了一個心愛茶盞。

潘曉霜隨指了一個親兵帶楊小八去監裡放人，她自扯著趙恆去逛街。

楊八郎進了大牢，嚇了一跳，裡頭塞得滿滿，差不多半個縣土豪鄉紳都裡頭了。那親兵從人堆後頭把李知遠扶出來，楊八郎接著，看他鼻青臉腫模樣，忙問：「可還走得？我先扶你去尋個郎中瞧瞧？」

「都是皮肉傷，不妨事。」李知遠拿衣袖揩揩臉上血汙，笑道：「你們來倒，我以為你們也要明日才來呢。你身上可帶了錢鈔？借我點。」

楊八郎真個摸出三個一兩重小金元寶與他。李知遠便將一個塞到帶楊八郎來親兵手裡，又將那一個塞到牢頭手裡，笑道：「多謝看顧，與大哥們買杯水酒吃，改日再請哥哥們吃酒啊。」出來到了門口，還把後一個小元寶丟給了守門。

楊八郎扶他上了馬，慢慢出了縣城。楊八郎才笑道：「為了把你撈出來，十二哥連美人計都使出來了，要陪潘曉霜逛街耍子呢。」

李知遠笑一笑，道：「難為趙世兄了。那位潘將軍為難你們了吧。」

「我們去要人，他死活不承認捉了你。」楊八郎笑道：「這廝上不得檯面，打小幹了壞事就不敢認帳，也只窩裡橫罷了。這回原是咱們連累你了。你且等著，我們必想法子與你出氣。」

「我監裡，原想著出來要想個法子出出這口惡氣。」李知遠笑道：「人堆裡坐了一會，倒覺得大可不必。」

「怎麼說？」楊八郎好奇，問。

「半個富春縣都擠監裡親香呢。」李知遠笑道：「潘將軍造福地方呀，我琢磨著，他也該高升了吧。」

「還不夠。」楊八郎看李知遠已經猜到了，索性和他講老實話，：「好是由著他把全天下人都得罪光了，叫曲池府老百姓恨他入骨。他既然捉了你，想來也是打算把你家錢都榨出來。依我看，你不如和令尊商量，全家到哪裡避一避，過一二年再回來。」

「那先生呢？先生一家也要避一避？」李知遠心裡甚是惱火，強笑道：「難道他們是想把富春縣剃光頭？」

楊小八嘆氣，道：「京城搬到富春來。光王爺就有十來個要賜地，還有文武百官，哪個不要天子腳下置個小莊？富春小百姓肯賣，人家還嫌貴呢。所以弄了這麼個二百五刺頭出來替大家掃地。潘菘便是鬧再不像，後頭是有私心百官替他撐腰呢，這時候收拾他，便是犯了眾怒。」

李知遠聽得心寒，半日不言語。

楊小八沉默半晌，道：「我打算過一二年去西北。你將來中了舉，可以到西北去做官，那邊是我們楊家地方。」

李知遠笑聲都帶著苦澀，只道：「千里做官只為財。我家錢其實很夠用了，將來中個舉，鄉下人便不敢欺負我，我只家做我田舍翁罷，」

王翰林和李大人正等心急，兩個老人家就站大門外望著鎮口。天將黑透，才見兩騎回來。李大人心就涼了半截，和王翰林說：「我取些銀子到縣裡走走。」

王翰林心裡也難過，和他說：「都說潘青天送銀子不中用，咱們還是先去縣尊那裡走走？」

他兩個正商量著，李知遠已是到家門口了，看見父親和泰山滿面憂色，忙下馬上前，道：「兒子回來了，無事。」

李大人扶著兒子胳膊捨不得鬆手，聲音都發顫：「打你了罷？疼不疼？」

王翰林看只有八郎一個，便問他：「恆兒呢？」

「和潘小姐吃棗泥糕去了。」楊八郎苦笑道：「李大哥身上有傷呢，我去把鎮上郎中喊來？」

「你先進去和你師母說聲。」王翰林道：「先生另使人去喊。」

楊小八進去說句話功夫，柳氏已是旋風一般衝了出來，將李知遠上下打量，瞧得沒有少胳膊腿，也沒有瞎也沒傻，就放了心，道：「已是燒了洗澡水，又使人到你家拿衣服去了。你去耀宗屋裡洗個澡，正好郎中來與你上藥。」

李知遠人堆裡沒有看見英華，好生失望跟著老田媽進去了。過得一會，沈姐親自將了一包衣服過來送到耀宗院裡。柳氏便梧桐院裡擺了兩桌飯，連耀祖兩口子都來了。大家齊齊坐下，老翰林發現女兒不，怪道：「英華人呢？」

「到縣裡去還不曾回來。」柳氏嘆氣，道：「玉薇陪她去。女婿既然回來了，想來她也就回。」

「這孩子去縣裡做什麼？」王翰林道：「你也是，就由著孩子胡鬧。」

柳氏曉得丈夫這話其實是說給親家聽，滿面堆笑道：「她急很，玉薇不是和知縣夫人蠻要好嘛，所以陪她去尋知縣夫人打聽訊息去了。」

李知遠聽得英華去了縣裡，就坐不住了，忙站起來，道：「我去鎮口瞧瞧去。」

王翰林道：「你莫動，叫他哥哥嫂嫂去，也就是了。」

王耀祖便放下筷子，和黃氏一齊出席。出來到門口，黃氏便抱怨道：「女孩兒不家老老實實待著，一天到晚外頭跑。你妹子真是個惹禍精。」

耀祖心裡也覺得爹爹任由妹子外頭跑不是個事。兩口子鎮口等了一會。英華和玉薇馬車打鎮口經過，隔著簾子看有兩個人影像是王耀宗兩口兒，玉薇便叫停車，和英華說：「那邊好像是大少爺兩口子，莫不是等二小姐？我先下去瞧瞧，你只妝睡罷。」她便下了車，隔著老遠便笑道：「大少爺，少夫人，二小姐車上睡著了。」

一陣香風襲來，玉薇提著一盞小小琉璃燈籠過來，溫柔明亮燈光下，原來只有**分顏色玉薇，生生變成了十分顏色佳人，兼她滿頭珠翠，衣裳鮮明，笑語嫣然。王耀祖眯著眼將佳人細細打量，覺得此情此景很可以入畫，便道：「你是我家？我要與你畫行樂圖，一會和我走罷。」

玉薇眨眨眼，把驚訝壓下去，笑道：「大少爺真會說笑話。還是請回家去罷。我們太太和老爺一定等急了。」

黃氏一邊打量玉薇。平常玉薇出入，她也常見，覺得玉薇生雖然不如梨蕊，然妝扮入時，又天生風流嫵媚，這樣人兒隔壁住著，她已是不能安心。今日丈夫覺得玉薇能入畫，她心裡覺不安，看向玉薇眼神里就帶著敵意。

大少爺兩口子和柳夫人不對付，這兩位就是費心費力去討好也是白搭，是以他兩口子各有異樣，玉薇不過笑一笑，提著燈籠前頭引路。

到了大門前，玉薇把燈籠交給趕車，隔著簾子輕喊：「二小姐，到了。」

英華便裝模做樣打了個呵欠，笑道：「居然睡著了——咦，大哥大嫂。」一邊笑就一邊跳下車。

耀祖急著畫美人，又不想和討人嫌妹子說話，便指著玉薇道：「你，你叫什麼？跟我走罷。」

黃氏一邊，兩個眼瞪好像牛眼樣大。玉薇只妝看不見聽不見，伸手去扶英華。英華不曉得大哥吃錯了什麼藥，也只有裝什麼都沒有發生，吸了一口氣邁步。

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