王翰林這個內書房，原是三間東廂房打通重隔成兩間，裡間安置床榻，是王翰林午休所。四壁掛字畫都是老翰林心愛，隔幾日老兩口必要洗手焚香換一回。今日要應中秋節景，外間就掛著一張蟾宮折桂圖，桂枝累累，枝下搗藥玉兔雪白可愛。

圖下長几上供著一個小香爐裡還燒著不曉得什麼香，香氣清淡悠遠。圓窗下一張竹桌上，擺著一盤綠瑩瑩葡萄。王翰林坐竹椅上笑眯眯看著大兒子兩口兒，柳氏坐另一張竹椅上微笑，拿著一柄團扇輕搖，書房裡清風拂動。

此情此景，若是添張琴撫琴，或是把大畫案移過來潑墨，都是清雅、也合適不過。然，翰林公子王耀祖面紅好像塗了胭脂，尷尬地站一邊，拉著小兒子，好像乾涸水塘裡曬太陽魚，嘴巴一張一合，卻發不出半點聲音。

黃氏扯著兩個大女孩兒，涕淚縱橫，一臉悲憤。玉珠用力掙扎也掙不脫母親手，也是滿面通紅。

黃九姑一聲：「把耀宗給我做女婿」恰似冬月裡雷聲，驚得王耀祖兩個眼珠恨不能奪眶而出。

黃氏哭聲被黃九姑掐斷，她重運一口氣，哭道：「九姑母，你可要替我們娘幾個做主哇，玉珠再有三四年就要說親，親姑姑陪嫁有幾萬兩，她什麼也沒有，怎麼嫁得出去呀。」

懷翠沒得嫁妝，十八歲都還沒有合適好人家來說親。黃氏不說陪嫁說親還罷了，這麼一喊，把黃九姑這十來年心酸都喊出來了，九姑眼圈一紅，將手搭住侄女胳膊，和道：「九姑母也苦哇，你懷翠妹妹都十八了，她沒得嫁妝，都無媒人上門哇。」

懷翠甩脫母親手，漲紅著臉站到一邊去。黃氏姑侄兩個執手相望淚眼，嚎啕痛哭了一場。梧桐院裡築巢一群歸鳥被哭聲驚動，撲扇著翅膀又飛走了。

英華曉得大嫂是來要錢，是以只外面不肯進去。黃九姑要二哥做女婿，英華聽見也嚇了一跳。和黃家相關事情，母親一向是不管。看懷翠對趙恆一往情深樣子，若是爹爹面軟答應了，二哥豈不是要和懷翠做一對怨偶？

英華思及此，顧不得她是才定過親不好出門人，連個從人都來不及喊，打前門一溜煙跑到鎮口喊二哥。

鎮口平常踢球那塊地方已經打掃乾淨，地上插著許多碗口粗大竹竿。橫系粗繩上繫著無數條細繩兒，每條細繩上都掛著一張長紙片。小青陽帶著鎮上一群九、十歲孩子，正給紙片上系小石塊。看見英華跑過來，小青陽就大聲喊：「嫂嫂，你可是找哥哥？」

英華心裡有事，卻是沒有計較到小青陽這聲嫂嫂，嗯了一聲，道：「我家裡有急事，尋我二哥呢。」

「王二哥和我哥哥都那邊。」小青陽拉著英華手，帶她到屏風後頭去。

李知遠和王耀宗兩個正桌邊分東西，看見氣喘吁吁英華，都停下手。李知遠微笑著凝視英華。王耀宗把英華扯到一邊，問她：「你一個人來？」

英華點頭，急急忙忙說：「那個，黃九姨才跑去和爹爹說，要爹爹把你給她做女婿呢。」

可憐王二哥！李知遠收起微笑，把同情目光投向大舅子。待嫁表妹猛如虎呢，他還有情投意合英華妹妹，馬加鞭把親事定下，可以一了百了。王二哥房裡還有如花似玉愛婢，原來親事就難，再有個一心想要他當女婿嫡親姨母，親事就難了。

英華也同情看著二哥，黃九姑畢竟是二哥親姨母，又打小兒帶過他幾年，只怕拒絕話連二哥自己都說不出口。

王耀宗無所謂道：「我已是說過不會娶懷翠表妹了，九姨怎麼還跑去問爹爹？」就一把捏住妹子手，和李知遠說：「也罷，我去去就來。」

「都差不多了，這裡有我和小青陽，二哥和英華妹妹吃過晚飯再來罷。」李知遠笑道：「外頭連賣臭豆腐攤子都擺出來了，晚上想必熱鬧很。出來逛逛，解解悶氣也好。」

王耀宗待說話，英華已是拉著他手急急要走。耀宗便附妹子耳邊問：「你晚上想不想出來耍？」

「若是娘不出來，我就不出來。」英華想都不想，回答極乾脆。

傻妹子，開竅了呀，王耀宗得意悶笑，回頭衝李知遠擠眼，那意思分明是：休看我妹子和你訂親，你也不是想約就能約得到。

李知遠微笑目送他兄妹兩個回家，英華回答讓他心裡實是有些忐忑，已經訂了親，她怎麼反比從前疏遠了呢？李知遠猜不透女孩兒心思，實是不曉得英華妹妹晚上會不會出來耍，他遙望梅里鎮白牆灰瓦漸漸沉到暮靄裡，突然覺得滿心甜蜜裡帶著一絲絲失落，因這失落，又生了期盼，期盼英華能給他熱烈回應。

strongauzw.com/strong英華滿心替哥哥著急，哪裡曉得李知遠她身後那千迴百轉心思，腳下一步比一步邁，恨不能跑起來。