怎麼會是這樣？黃氏原來只當後母給小叔子幾頃地，居然一給就是幾十頃！一頃地一百畝，取租極少也有五六十兩銀，三四十頃，一年極少也有一千多兩銀子進帳。老天，柳氏怎麼這麼有錢？黃氏無論如何不能相信，一定是公公留了後手，藏了私！

黃氏都不曉得自己是怎麼走回家。因晚上要全家都吃團圓飯，是以王耀祖下午也不曾出門，看見妻子失魂落魄樣子，耀祖便問：「你不是去與英華那丫頭添妝去了嗎？」

黃氏也顧不得黃九姑母女都一邊，哇裡哇拉說了一大通，就把英華嫁妝和自己猜測都倒出來了。耀祖聽得柳氏與英華陪嫁三四十頃地，又與耀宗幾十頃地，也冷笑道：「她哪裡來這許多地，必是老頭子偏心，藏著掖著不想與我們。」

黃九姑聽得耀宗還有幾十頃地，皺著眉默不作聲。黃氏抱怨了許久，不見姑母幫腔，便道：「九姑，再偏心爹孃，也沒有這樣偏心。幾十頃地呀，嫡生長子偏不與他，反與女孩兒做嫁妝送把外人。」

懷翠看不慣六表姐這般，冷笑道：「六姐，你們兩口兒一不是人家親生，二不是人家親養，她憑什麼分把你們。」

黃氏急了，搶白道：「怎麼是她？她一個婦道人家，陪嫁再多也有限，上百頃地呀，不是一二百畝！」

耀祖甚是煩惱，喝道：「是不是她，問問耀宗不就曉得了？」就使個人去外頭喊耀宗回來。

耀宗正和李知遠兩個鎮外佈置傍晚燈謎會，正是忙時候，聽得大哥喊他，只得回來。

王耀祖也不耐煩和兄弟解釋，便直接問他：「後母柳氏有多少陪嫁，你可曉得？」

耀宗愣了下，笑道：「大哥問這個做甚？母親陪嫁不少。」

「不少？不少是多少？」黃氏聲音陡然尖銳，「你和我們說說，到底是多少。」

耀宗想了想，道：「柳家陪嫁都是一樣，他們家九姨出嫁時嫁妝單我是瞧見過。大概田地有五十頃，其他七七八八加起來，也有一萬多兩銀樣子吧。」

「這麼多？」黃九姑先驚訝了一聲，「嫁出去九個，就是十來萬了，柳家能有那麼有錢？」

「柳家怎麼就不能那麼有錢？」耀宗笑笑，道：「柳大舅娶可是鎮國公楊家小姐。若是平常富商財主，國公爺能把女兒嫁他？」

黃九姑嘟喃了半日，又擠出一句：「柳家那等有錢，又巴結上了貴人，為何把女兒給你爹做填房？」

「是爹自己去求親。」她老人家難道還記著當年舊事？耀宗同情看著黃九姑，苦笑道：「母親和柳五姨兩個年輕時京城還有個綽號兒，叫做胭脂雙虎，就是因為她兩個做生意又又狠又穩又準，人都搶不過她們。聽講當時翰林院要重修藏書樓，母親代表柳家來和翰林院談生意……嘿嘿」耀宗看黃九姑臉色越發不好看了，打了個哈哈，笑道：「反正母親嫁過來之後，不是把我娘那些錢都送回老家給大哥收管了嘛，後來家裡窮不能過日子，爹爹就去賣字換錢。母親一邊把賣字錢存起來做生意，一邊經營她陪嫁，十來年積蓄下來，不是個小數目。你們要問我母親現有多少陪嫁，我還真說不清。」

黃九姑越聽心裡越不是滋味。她做女孩兒時，黃家家事還很豐厚，姐姐成親陪了千餘金物事，到她出嫁，也有近千兩陪嫁，黃家曲池府算是陪嫁極厚人家。然零碎著補貼家用，待丈夫死了回孃家居住，這十幾二十年坐吃山空，如今手頭窘迫緊，娘倆兒一年吃穿用度都陪嫁兩頃地上。為什麼她陪嫁就越用越少，死去姐姐和柳氏陪嫁卻能越積越多呢？黃氏越想越鬱悶。

strongauzw.com/strong