大老爺艱難喘著氣，呼呼似風聲。大夫人看了他一眼，掩面大哭，一邊哭一邊道：「我跟著你一輩子，我活夠了呀。我們為了書院傾家蕩產，你兄弟憑什麼住著大宅，使著這許多奴婢，他現還想奪我們書院！」
「我們家寄回鄉，不是銀子麼？」耀宗怒道。
「耀宗！」王翰林喝道：「罷了罷了，我從來沒有想過要做山長，書院以後什麼樣兒，我也不想管了。」
「那好，分家！」耀芬大聲道：「富春書院歸大房，空口無憑，立字為據。」
分家……田地都敗光了，二房外面另買了房子住，能分也只有書院，書院還要歸大房，有什麼好分？耀宗冷笑兩聲，看向柳氏。
柳氏微笑道：「我老早就勸老爺分家了，偏我們老爺不肯，一定要跟大哥一起填書院那個無底洞。依著我看，老家這些產業，包括書院，咱們全都不要，可使得？」
王翰林手指柳氏手心哆嗦。柳氏緊緊握住他手，道：「老爺，今日來就有同族長輩，就央他做個見證，再請隔壁李大人來做箇中人，咱們一個銅板都不要了，好不好？」
「好，很好。」王翰林點頭，道：「耀宗，你去隔壁請李大人來。」
耀宗答應著走了，屋子裡靜默只聽見大老爺喘氣聲。侄女婿們和侄女們相互使眼色，耀芬臉上甚至露出了一絲笑容。王翰林俱看眼裡，他心灰意冷坐到椅子上，長長嘆氣。
柳氏挨著王翰林坐下，笑道：「嫂子坐罷，還有坐兒呢，大家都坐下。站著等，怪難看。」
大夫人恨恨坐下。同族那個長輩其實只得十六歲，論輩份是王翰林族叔，其實還不大懂事。大家讓他坐了上座，坐下等人。
少時耀宗陪著李知府和李知遠進來。王翰林便道：「今日我大哥病重，大嫂和我當著他面兒分家，書院全歸大哥，我們這房什麼我都不要，煩你來做個證見。」
王翰林是個捨得，做了二十多年官兒，積銀子全搬回家與大哥辦書院。李知府曉得他不是個愛財，雖然今日分家情形詭異，他也沒有多問，點點頭，依著他所言寫了個分家合同，一式三份，道：「貴族有長輩否，請瞧瞧。」
那位小族叔接過來看了看，卻是不大明白，轉手交給耀芬。耀芬看得條文縝密，二叔這邊分文不取。這個結果超過了他期望，他便點點頭，道：「就是這般。請叔祖做個見證。」搶先把自己名字與下邊，按上手印。
王翰林一言不發簽名，李知府候那位小叔祖按過手印，自家也按過簽了名兒，道：「從此兩房各自過活，生老病死互不干涉。」就把那三張紙分與耀芬，小叔祖和王翰林。
王翰林將那張紙兒隨手丟過一邊，走到大哥床榻前，道：「大哥，我對不住你，書院我管不了了。」言罷掉頭就走。大老爺喉頭吼吼作響，卻沒有吼出半個字來。
柳氏見大老爺不言語，也自心涼，走到李知府那邊，低聲道：「還請李大人移步西廂暫坐。」引著李知府父子出去了。
父母都走了，耀宗便走到大伯孃面前唱了個喏，道：「大伯孃，小侄替你到鎮口僱幾輛車罷，遲些兒走，到楓葉村天就黑了。」
他也不顧大夫人臉都抽抽了，大步走到門首吩咐人去僱車。老田媽站廊下偷聽多時，忙大步跑過來，喘著氣，響亮答應：「是！」又喊：「送客！」掉頭就把那兩孩子放了，
那大孩子已是扯著小孩子撲到母親身邊哭起來。老田媽便叫把那婦人繩子解了，塞嘴破布也與她取下，對她說：「多虧您這一鬧，大老爺和我們老爺分了家了。你要認祖歸宗，到楓葉村去，你要不認得路，我也替你僱輛車？」
那婦人活動活動手腳，衝著西廂方向狠狠吐了一口口水，把小孩兒抱起，扯著大孩子飛一般走了。
耀宗衝老田媽伸了伸大姆指，裂嘴一笑，道：「幹好。」搖搖晃晃邁步朝大門走。
老田媽低下頭，踩著小步子跟二少爺身邊，笑道：「老爺夫人一直教訓小婦人，要與人為善，做人要厚道吶。若是老爺曉得怪罪下來……」
「我替你頂著。」耀宗笑道：「去喊車來，有五六十人呢，喊十輛車來，車錢就莫要給了。」
耀芬握著那張字據，只掂記著要去族裡上檔子，還要去縣裡改檔子。卻沒有留神旁。待他回過神來走到外邊，恰好看見那婦人跑飛。他惱道：「怎麼把那婦人放了？」
耀祖站一邊，不陰不陽說：「想是回楓葉村認祖歸宗了罷。」甩了甩袖子，也不理他，大步回後頭去了。
耀芬惱跺腳，喊人去追，方才來來去去管家婆子都做鳥獸散，卻是無人理他，待兄弟們商量好了到大門口再尋那婦人，連個鞋印都尋不著了。只得忙忙大家坐車回楓葉村去。
唯有大老爺被抬出來時，柳氏使老田媽送了幾床被臥出來，耀文還待道謝，兩個鋪蓋卷並兩隻書箱被婆子們用力扔了出來，耀文書箱滾到馬蹄下，叫那拉車馬前腿一踢，箱蓋被踢開，文房四寶散落一地。
耀廷跳起來指著老田媽要罵，耀文把兄弟拉住，喝道：「莫鬧，幫我撿起來罷。」
耀廷惱道：「狗仗人勢。」蹲下來撿筆。
耀文漲紅了臉，小聲道：「你還好意思罵人，這事娘和大哥做不厚道。」
耀芬聽見，從馬車裡探出頭，啐道：「沒有書院，爹再有個三長兩短，你叫全家都吃西北風？二叔才不厚道，他們自梅里住大宅，就不曾想我們過是什麼日子。」
耀廷扭過頭，道：「這是什麼歪理，我不與你說話。」
「你也莫吃家裡米飯。」耀芬冷笑著補了一句：「照爹和二叔辦法，書院就是一個貼錢無底洞，可是我手裡，我能叫全家都享榮華富貴。」他仰起頭看向天空，目光狂熱而堅定。
西廂裡間，王翰林靠榻上，面上兩行清淚。李知府坐他身邊，也不言語。
李知遠坐外面，面對英華母親，越坐越難過。柳氏只要看他一眼，他就覺得背後直冒虛汗。柳氏又不作聲，他既不敢動，也不敢出聲，僵硬坐椅子上，還要保持鎮定。
少時老田媽進來，道：「兩位堂少爺行李都送出去了，二少爺箱籠也都搬回西院了。」
柳氏便道：「喊耀宗來陪李公子說說話罷。」轉過頭笑對李知遠道：「今日多虧府上幫忙，寒舍沒有什麼可謝，還請留下便飯。你們得便也勸勸我家老爺。」
李知遠連忙站起來答應。柳氏便扶著老田媽到後頭去了。
且說英華縮自己院子裡許久，前面鬧熱鬧，她只能和梨蕊閒話。候得老田媽來叫梨蕊搬家，她一個人覺無聊，想到分家父親必定傷心，便想了一番安慰話，獨自走到前院來，尚未到門邊，就喊：「爹爹，我想好了，我要買一頭黑毛驢，四隻腳上還要有白毛，爹爹，我要求算不算磨牙？」
李知遠聽見英華聲音，騰站起。英華踢開虛掩半扇門，跳進屋裡，正好看見李知遠又驚又喜面孔。她愣了一下，溫柔文靜萬福，道一聲李世兄，漲紅了臉掉頭就跑。
「英華小姐請……」話還未完人就跑了，李知遠滿肚子納悶，這妮子之前收拾那婦人身手極利落，方才跳進門來渾似小青陽那個活猴，眨眼之間又那般溫柔文靜。英華妹子，你到底是怎樣一個人？