晚飯時，王翰林使人去喊耀祖出來陪客人吃飯。此時關係到王家臉面，耀祖也不再拿喬，出來和李知府父子見禮。耀宗把座位讓給哥哥，自家挪到下手。這頓飯有尊長上，三個晚輩都沒有什麼話，吃完飯王翰林帶著兒子送老友到門口，回來道：「都到你們母親屋裡來，耀宗，你去把你嫂子也請來。」
耀宗愣了一下，答應著穿夾道到後院去了。王翰林看了一眼大兒子，揹著手慢慢走回梧桐院。柳氏和英華早就吃過飯了。堂屋磚地上灑著水，屋裡帶著絲絲熱氣。屋裡有些熱，呆不住人。
梧桐樹影下襬著一張木榻，柳氏坐一頭搖扇納涼，英華跪坐母親背後給她捶背，看見大哥跟著父親進來，愣了一下站起來，清脆喊：「爹爹，大哥。」跳到一邊去給耀祖搬板凳。
柳氏站起來給王翰林讓位子，一邊替他搖扇，一邊道：「才交四月就這樣熱，富春一向如此？」
「富春從三月中要熱到十月。」王翰林把折上巾扯下來，長長嘆了一口氣，正好英華已是雙手過來接帽子，他就把帽子丟到女兒手裡，道：「不過往年也沒有這樣熱，耀祖，咱們富春多久沒下雨了？」
「有十來天了。」耀祖扳著手指數，「再不下雨，院子裡花兒都要旱死。」
王翰林白了兒子一眼，恨道：「該操心地裡莊稼才是！」
柳氏把扇子搖嘩嘩響，笑道：「好啦好啦，莊稼和花兒，都是該操心。大郎一說話你就嗆他，世上哪有你這樣做爹爹。」
耀祖頗為不悅看了一眼柳氏。今天分家時耀宗念那篇帳帶給他很大震憾。他心裡一直覺得父親每年能寄許多銀子給大伯，理當是發了財，卻只寄給他二百兩銀子，實是不疼他這個大兒子。他沒有想到，爹爹是把所有俸祿都給了大伯，自家使用全是父親賣字和他瞧不起商人後母掙來。他沒有想到父親京城一個月只花五十兩銀子。便是他富春鄉下住著，五十兩還不夠妻子一個月零花。這種對比本來讓他心裡有些愧疚，但看到柳氏親親熱熱坐父親身邊搖扇，這些愧疚被突然湧上來：原來爹爹當我是外人，一直瞞著我懊惱壓了下去。他低下頭，一聲不吭看腳下，幾隻螞蟻繞著半片蒼蠅殘肢團團轉，他便看出神。
搬到梅里這麼多天，除去頭一天耀祖捱打黃氏公公面前說了幾句話之外，黃氏都沒有跟公公打過照面，二叔親自來請。黃氏不曉得是何緣故，膽戰心驚跟著二叔到前頭來。
耀宗和英華親近慣了，走過去就把英華擠開，佔了她小板凳。英華笑嘻嘻和爹爹告狀：「爹，你看，二哥又欺負我。」雖是這樣說，還是給嫂子讓坐，自家又去搬了個小板凳，貼著耀宗坐下。
這麼著，一家人，王翰林和柳氏坐榻上，大兒子兩口兒坐右手邊，二兒子和二女兒坐左手邊。王翰林看著自己嫡親三個孩子，嘆了一口氣，道：「今兒和大伯那邊分家，爹一個銅板都沒要。你們母親說，為什麼不要緣故兒，也當和你們說說。畢竟，這個家是我，將來，是你們。」
黃氏藉著咳嗽偏過臉，偷偷和耀祖使了個眼色。耀宗微微皺眉，因柳氏和英華都妝沒看見，他也不吭聲。
王翰林便道：「你們大伯那邊是個什麼情形，我以前也不大曉得。每回大伯寫信俱說家裡一切安好。我也不曉得他把家裡田地都當了，把你們大伯孃嫁妝都花了。上回老宅吃飯，我看席面豐盛，也沒有想到大伯家連吃米都是借。」
柳氏嘆了一口氣，道：「你也好不到哪裡去。」
王翰林笑容裡滿是疲憊，他拍拍妻子手，道：「我俸祿一個銅錢都不與你，你不容易。這些年，全靠你養家。」
「實是老爺字兒寫好，能換銀子。」柳氏笑道：「我那些不算什麼。老爺，說正事兒。看孩子們都笑話你。」
英華和耀宗兩個正相對偷笑，被王翰林瞪了一眼，都坐筆直。
王翰林欣慰看著兩個小，再看看右手邊兩個坐姿僵硬大兒大媳婦，吃了兩口茶，慢慢道：「書院每年都要貼錢。大伯要貼，我也貼。大伯那邊不論，咱們這邊能貼這麼多年，一來是因為你們母親肯支援我，二來也是因為咱們還有些收入，就是為父把俸祿都花書院上，咱們家吃穿上都不愁。分了家，一文錢不要，咱們也能過很好。」
一聽到公公有還有收入，黃氏整個人都精神了。分家事她也聽說了。書院是個賠錢無底洞沒有錯，可是他們這房田地只賣了一部分，還有一部分是典出去，典出去田地都不肯要，黃氏覺得公公是糊塗了。聽得公公說還有收入，她立刻想到：難道公公分家分滑手了，今日要把大兒子也分出去？
王翰林把茶碗擱到榻上，嘆了一口氣道：「家裡錢一向是你們母親管，讓她來講罷。」
柳氏便道：「這些年你們爹爹寫字換錢積夠了五百兩，我就拿去販絲販酒，略微小賺。京城附近也置下了一個小莊。這次回富春，就把小莊賣掉了，再摟一摟歷年積蓄，咱們家家底差不多也有九千兩銀子。這次回富春，買房子添傢俱連帶回家使用，一共花了一千四百兩，家裡還有現銀七千六百兩。」
王翰林便道：「今天事我也看透了，再親近兄弟，遲分家不如早分家。今日我就把這個家當分一分罷。耀祖，你是長子，分與你三千兩。耀宗，分與你兩千五兩，剩下來二千兩出頭，是我們老兩口兒養老帶英華陪嫁。」
「爹，兒子不分家。」耀祖漲紅了臉，結結巴巴道：「人家要笑話咱們。」
黃氏眼巴巴看著丈夫，若是人眼睛上能寫字，黃氏左眼一定寫著：「分」，右眼寫著：「家」。英華和大哥大嫂本來就沒有什麼感情，看著倒無所謂，王翰林看眼裡，越發堅定了先給兒子們分家想法。
strongauzw.com/strong耀宗把地下爬來爬去螞蟻踩腳下，惱道：「為什麼要分？分了家還叫一家人嗎？」