富春書香極盛，不論小戶大宅，生了兒子俱都要他讀書識字，然女孩兒上學極少，似英華幾位堂姐便都不曾上過學，不過父兄閒時教她們認得幾個字不做睜眼瞎罷了。是以英華京城是正經女塾唸了六年書，她要體貼富春風俗，便不肯說自己上過學。李小姐只說是陪弟弟唸書，她兩個俱是聰慧女孩兒，相對一笑，便不再提讀書事情。
其實英華極是好奇李家現是個什麼情形，然人家不說，她也不能問，便耐著性子和芳歌閒話，說些女孩兒們喜歡女紅吃食。
芳歌情知自家姐弟翻牆過來極是冒失，然親戚們上門吵鬧並不是體面事體，王小姐不問她樂得不提。李知府南邊做了十來二十年官，家裡很有幾個不錯廚子，芳歌提起南邊吃食如數家珍。英華聽得津津有味，忍不住道：「那個肉燕聽著真有趣呢，府上現廚子會做嗎？」
芳歌含笑點頭，道：「會，明日叫他做些送與姐姐嚐嚐，若是姐姐覺得好吃，叫個廚子去我家學便是了。」
「我家廚子只有幾樣麵食拿得出手。家裡若要請客，都是請廚娘操辦。」英華微笑著說，「省心倒是省心了，想一兩樣精緻些吃食，都是外頭買，要自家做卻是不能，以後要經常叼擾府上廚子呢。」
京官兒進項不多，花錢地方卻不少。所以京城三百六十行裡，但有一種廚娘，自備廚具並金銀細磁諸樣器皿，帶著一群幫工上門承辦各種宴席。主人家花上二三十兩銀子，便可體面請一二日客。王翰林俸祿要送一大半與兄長，自家日子不免緊巴，宴請都是請這種廚娘，家裡廚子只會家常飯食。因是緊鄰，將來兩家來往免不得要互送些吃食。英華怕自家吃食粗糙，讓李家誤會是有心怠慢，便藉著機會說與芳歌聽。
芳歌年紀到底還小，心裡記掛著家裡。英華與她講話，她只隨口答應，捏著衣角桌下搓來揉去。便是那小青陽也不停朝東邊張望。可惜英華小院子西南角上，極是安靜所，風吹花落樹葉兒沙沙響，想聽李家動靜卻是不能。英華見她姐弟兩個如此，心裡便活動了，想了一想笑道：「我們後邊看家樓居然有五層樓高，倒是少見，不如妹子引姐姐去走走？」
芳歌還罷了，青陽聽得這話，沒口子喊「要去要去。」英華此舉極是體貼她姐弟兩個，芳歌心裡感激很，忙含笑拉著英華手道：「就隨姐姐去走走呀。」
英華便前面引路，道：「姐姐這邊請。」
青陽聽她二人姐姐來姐姐去好不耐煩，插嘴便說：「你們兩個到底誰是姐姐？這樣客氣做甚，大家緊鄰不比旁人，也當序一序年齒。」他本是個活潑孩子，突然講話這樣老氣橫秋，說得英華和芳歌一起笑了。
英華便先道：「妹子今年十五，是五月初五生。不曉得姐姐貴庚呢。」
芳歌呀了一聲，笑道：「可是巧了，妹子是五月初六，正好比姐姐小一天，英華姐姐當定了姐姐呢。」
英華推辭不過，便改口喊芳歌妹子，兩個重見禮。
大戶人家院落重重，守衛多有不便，常後進建一幢看家樓，底下當倉庫、存放糧食，頂樓安排人手守夜。平常人家看家樓多是三層樓，似王家後院高五層看家樓確少見。英華三人登上五樓撫欄遠眺，李王兩宅眼底。
王宅靜悄悄，只有風吹樹葉搖。李家亂糟糟，雞飛狗跳好不熱鬧，男婦三五成群各院流串。小青陽看了一會，突然怒道：「哎呀，那群壞人闖到姐姐院子裡去啦。他們欺負沈姐。」
芳歌臉色發白，咬著嘴唇哆哆嗦嗦說不出話。李氏族人恁般亂來，居然闖到小姐閨房去，英華也吃驚，扶著芳歌肩安慰道：「莫怕，莫怕，他們不敢過來。」
「我要回家！」青陽眼睛瞪得溜圓，握緊了拳頭道：「不能叫人欺負我沈姐！」
芳歌哭著拉住弟弟胳膊，道：「別去。哥哥家呢，你別去。莫叫人把你打壞了。」
「我不，沈姐叫人打了呀。」青陽用力掙扎，卻掙不脫姐姐束縛，他放聲大哭，芳歌抱著兄弟也是淚落如雨。
看上去沈姐對芳歌姐弟很重要。但方才李公子是特地把她們送到王家來避禍，李家現這樣混亂，一個少女和一個孩子又能幫得上什麼忙？英華不曉得怎麼勸她們才好，只得一邊使帕子替她們擦眼淚，一邊道：「莫急，令兄一定有法子，你們莫急。」
說話間，李家大門口已是來了幾個紅帽子衙役，一邊敲鑼一邊喊「肅靜」。英華情知是有人報了官，忙推芳歌：「看，官府來人了！」
待到芳歌和小青陽擦乾眼淚來看，富春縣裡來捕已經堵住李家前後門，李公子引著一隊捕四處捉人了。英華見得如此，便拉著她下樓，道：「想來府上無事了，妹子到我屋裡稍坐一會，洗個臉罷。」
芳歌兩個眼睛早哭腫了，紅好像兩個桃子一般。方才擔心家裡不覺，此時便覺得沒臉見人，拿袖子擋著臉，跟著英華到她小院子裡，洗了臉重梳妝。青陽還小，抽抽噎噎哭很是傷心，英華便挽起袖子親自替他洗臉，一邊柔聲哄他：「令兄一定不會讓你沈姐白受欺負。你莫把眼睛哭腫了，叫人看見笑話你。」
青陽恨恨答應一聲，坐到角落裡不肯講話。梨蕊看見自家小姐笑無奈，忙轉回屋，翻了半日翻出一把精緻小弓，悄悄兒走到自家小姐面身邊遞與英華，又對著青陽呶嘴。
這把小弓原是英華小時候玩具，是柳家舅舅與外甥女禮物，極是精緻，連把手上都鑲著一隻雄鷹玉雕。英華上了女學之後正經學騎射卻用不得這樣玩具了，也沒有想到居然還留著，她忙將這把小弓送到青陽面前，笑道：「這個與你頑。下回再有人欺負你家人，就用力射他一箭，好不好？」
「好！」青陽將弓搶到手裡，用力握緊，恨恨說：「那些欺負沈姐人，我都要射他們一箭。」
英華鼓掌讚道：「有志氣，這才是男子漢大丈夫！君子報仇，十年不晚，青陽你要努力哦。」