「李老爺不家？」柳氏皺眉。

「方才不曾見，想是不家。」那媳婦子回：「這事真真荒唐。」

一個婆子站一邊，聽得這話冷笑一聲。柳氏瞪她，她忙陪笑道：「夫人，富春老話‘嫁人不嫁李家郎’，說其實就是隔壁李大人本家。李大人本家富春是出了名混帳，什麼荒唐事是做不出來呢？」

「哦？」柳氏好笑道：「這又有個什麼緣故兒，你且說來聽聽。」便廊上美人靠上坐下聽故事。

原來李家這幾十年財星高照，一口氣出了七八位知府、知縣、通判、府經歷，這幾位李大人都是極會做人家能人，將那任所天都增高了三尺還嫌不足，任滿回鄉之後還想讓富春天也高几尺。然富春百姓見識短，生怕天高了會塌，就惡李家如臭蟲一般。李臭蟲流芳鄉里，正經人家誰肯和臭蟲結親？所以才有嫁人不嫁李家郎一說。

柳氏一邊聽婆子講故事，一邊滿意看著女兒。英華兩隻眼睛骨碌碌轉個不停，然緊緊抿著嘴兒，這般好奇居然忍住了不插嘴，學她姐姐瑤華樣子到五六分，倒也有個大姑娘樣子了。

「李大人回家，裝箱子船就有三隻，想必族裡眼紅人不少。」老婆子笑道：「今兒讓婦人們來鬧是小打小敲，明兒還不定有什麼花樣呢。」

「英華，你怎麼看？」柳氏看女兒忍辛苦，故意問她。

英華連忙笑道，「李大人做了二三十年官，帶回家財貨也不少。依女兒看來，李大人英明緊，必有應對之策。」

「家家都有難唸經哪。」柳氏嘆息道：「富春風俗聚族而居。咱們不肯回楓葉村是有緣故。李大人和咱們做鄰居，自然也是有緣故。若不是有個緣故，李氏族人也不敢這樣上門來鬧。」柳氏思索了一會，道：「李夫人被人欺負，咱們不能袖手。娘藉著還釵過去瞧瞧能不能幫得上忙。英華，你是未出閣小姐，不能帶你去，你家罷。」

英華嘴上答應響亮，扭來扭去牽著柳氏衣袖卻不肯放。

柳氏啐了女兒一口，笑罵：「你要看熱鬧，不會偷偷趴牆頭看！」便點了十來個力氣大媳婦子婆子，擺出京城翰林夫人派頭來，浩浩蕩蕩經大門還釵子去了。

英華得了母親准許，忙忙叫人去取梯子。她自家沿著兩家中間院牆走了半圈，看準一棵大樟樹枝繁葉茂，可以一覽眾山小又能遮擋身體，便站樹下思量：是等梯子搬來還是先爬上去？有梯子便能站高看遠，然若是父親突然回來，梯子便是證據……

「王家姐姐，看這裡。」李小姐芳歌從牆那頭伸出一張笑臉來，「奴前幾日和姐姐隔船見過禮，姐姐可記得？」

琢磨著爬牆看熱鬧卻教人家捉住了，英華只覺一片火熱從頰邊燒將起來，熱騰騰直衝頭頂，實尷尬緊，半日答不出話來。

英華半日無語，芳歌只當王小姐天性羞怯，被自己嚇到了，扭頭對李知遠抱怨：「哥哥，你出什麼主意，嚇到王家姐姐了。」

李知遠咳了一聲，爬上牆頭衝英華做揖，朗聲道：「王小姐有禮，家有惡親上門滋事，妹弱弟小，望王小姐念緊鄰之誼收留。」李知遠講話時，就有兩個頭一左一右探出來，都對著英華微笑。三張臉俱是一模一樣，長圓臉，兩朵深深酒渦，笑起來眼睛眯成兩隻彎彎月亮。不過，李小姐要秀氣些，李公子要英氣些，李家小公子天真些。

看李公子和他妹子講話情形，是不曉得她打算爬到牆頭看熱鬧了。英華緩過神來，微微點頭。

李知遠便自那邊送過一架梯子來，先將妹子扶了過來。青陽便似個活猴，一眨眼便爬過牆頭，溜下梯子，笑嘻嘻衝英華唱了個肥諾，道：「麻煩英華姐姐了。」

英華實不曾想李家小公子活潑至此，待和人家玩笑著回禮，到底初識面薄不好意思，只有抿著嘴兒微笑萬福。

李知遠已是輕輕一腳把兄弟踢開，笑罵：「皮猴。」青陽扁了扁嘴待反駁，已是被芳歌揪住了衣袖拉到一邊。李知遠鄭重對著英華又做了一個揖，道：「麻煩王小姐了。」也不等英華說話，便把長衫下襬拉起來，蹭蹭蹭幾步爬上牆頭，帶著梯子消失了。

這人還真是灑脫，說來就翻牆來，說走就爬牆走。英華對著那堵牆愣了愣神，笑著轉回身來對芳歌姐弟二人行禮，道：「請姐姐到妹子屋裡坐一會罷。」

翰林清貴卻沒有多少油水；王翰林又要資助兄長，自家過甚是儉樸。英華房裡書倒有幾架，床帳俱是半不舊，只一張極大極闊書桌擺明屋窗下，左邊高高花架上供著一盆蘭花，翠葉披離間二三朵嫩綠花苞初綻，屋子裡一股子蘭花清香。書桌上除去一筆架一筆洗一鎮紙一銅硯，只有厚厚一疊紙並薄薄一本字貼，並無花瓶飾玩。

青陽認為這位王小姐屋子比大哥屋子還有書房氣，無趣很。他對著滿屋子書吐了吐舌頭，溜到院子裡拾落花玩去了。

英華便喊人把桌椅搬到院中樹下，笑道：「今兒有點熱呢，院子裡頭有風，請姐姐外頭坐會罷。」

芳歌本待把弟弟喊進來，英華請她外頭坐，便顯得弟弟不那麼失禮了，她忙笑著答應了，道：「姐姐屋子裡書真多。」

英華笑道：「因前頭書房還不曾收拾好，這幾架書也是暫時擱妹子屋裡。其實妹子也沒有正經上過幾日學，俱是家父閒時教著玩兒認得幾個字罷了。姐姐讀到哪裡了？」

strongauzw.com/strong「胡亂唸了幾本《論語》，日後少不得常來向姐姐請教。」芳歌指著蹲地下玩青陽笑道：「不過和他做個伴兒罷了。」