柳氏院門外聽見英華講話冒失，頭疼得緊。想到過不了多久，楓葉村王家都會議論王翰林家二女兒是個莽張飛，她頓時火冒三丈，厲聲喝道：「李家事情自有李家長輩做主，英華，你胡說什麼。」

英華這才省得自己方才講話不妥當，忙低下頭，道：「母親，女兒錯了。」

青陽看來，英華姐姐是因為他才受柳夫人責任。英華姐姐並沒有錯，他立刻跑到柳氏面前唱了個肥諾，道：「孔聖人講要以直報怨以德報德。同族相處，當尊聖人教訓。英華姐姐沒有錯。」

弟弟這是和人家抬槓，芳歌很怕柳氏臉上過不去，忙拉住兄弟輕聲道：「你別亂講話。」隨對柳氏行禮，道：「英華姐姐不過是安慰我們罷了，請夫人不要責備她。」

這兩個孩子倒還仗義，柳氏心裡好過點了，細細打量芳歌，這個孩子穿著交領紗衫兒，玉色羅印花褶襉裙，外面罩著一件半不舊竹葉青綢半臂，雖然是家常打扮，頭上小小花冠上珠翠俱全，舉止也很端莊，倒是個知府千金模樣。芳歌生得比英華略矮，眉眼兒也算俊俏，肉嘟嘟小臉蛋看著蠻有福氣，柳夫人不由對她添了幾分喜歡。

柳夫人放低了聲音，溫和說：「為了找你們兩個，府上鬧得人仰馬翻，你們兩個怎麼這裡？」

青陽和芳歌對視一眼，芳歌便拿袖子擋著臉抽泣起來。青陽漲紅了臉，結結巴巴道：「我們，我們是爬牆逃過來。」

柳氏再問，青陽嘴巴閉緊緊，一言不發。芳歌只是哭。英華看她們情形，丈二和尚摸不著頭腦，何況母親樣子像是氣頭上，她也不敢吱聲說人家方才是高高興興爬牆過來。

柳氏瞪了三個孩子一會，無奈道：「我送你們兩個回家去罷。」一手一個拉住芳歌和青陽，又橫了女兒一眼，道：「回來再和你算帳。」便將姐弟兩個送回李家，又風風火火回家，問女兒：「她們是怎麼來？」

英華便將李家大少爺送她們翻牆過來經過說與母親聽。柳氏一邊聽，一邊冷笑，候女兒說完了，方道：「李知府居然能使出這樣計謀。這回他們本家算是碰了個不大不小釘子。」

「他們本家吃了什麼虧？」英華好奇盯著母親，柳氏哼了一聲，就是不說。她連忙替母親捏肩捶背，笑道：「娘，和我講嘛，和我講嘛。」

「你就是個二愣子。」柳氏女兒額頭輕輕彈了一下，「人家再不好，一筆寫不出兩個李子。誰知道過個三五年李家是什麼情形，你和人家說什麼報仇。他們有仇，也輪不到外姓人說！」

「我曉得我錯了。娘，我以後一定講話之前先想想。」英華挽著母親胳膊扭來扭去。

柳氏推開女兒，笑道：「別鬧，叫我歇歇。我也不耐煩說給你聽，你去喊老田媽來說書。」

老田媽原是柳氏陪房，不但伶牙利齒，而且為人極有眼色，慣會套人話。柳氏有什麼要打聽活都派她去，方才她陪著柳氏去過李府。聽見小姐喚她，老田媽忙輕手輕腳進來，陪笑道：「夫人，可是要吃茶？」

「你將李府事情說與小姐聽聽。」柳氏託著腮笑道：「進了李家一轉背就不見你，可打聽出什麼來了？說仔細，賞你一塊好茶吃。」

老田媽聽得有賞，喜笑顏開，便將她打聽來細細說與夫人和小姐聽。

原來李大人一早便帶著大少爺出門，說是要去府城。李家那些同族打聽得李家無男人，便糾集了一群潑皮男婦上門，李知府夫人陳氏客客氣氣將他們都到請上房說話。那些人說不得幾句話就胡扯李家少爺小姐都是抱來，又嚷著讓李大人過繼遠房侄子。陳夫人合她們吵鬧起來。恰好柳氏帶著人過去，幫著分說，那起人還不依不繞。

誰知李家公子突然從後堂跑出來，說看見弟弟被人搶走。陳夫人便讓管家把前後門都下了鎖，自己一手拿著鑰匙一手拿著剪刀比著脖子讓他們放人。那起人已是有些慌了，不曾想李大人又帶著知縣回來，堵住了前後門，來鬧事人一個都不曾放過，團團圓圓鎖了幾十個。知縣大人大怒，把這幾十人俱按李家大門口要剝了褲子打板子。陳夫人和柳夫人替婦人們求情改成罰紙，知縣也準了。如今李家大門外打正熱鬧呢。

青陽和芳歌明明是李公子親自送過來，怎麼他說是被人搶走了？英華睜大眼睛看著老田媽，問：「你親耳聽見李公子講他看見他弟弟被人搶走？」

「千真萬確。」老田媽笑嘻嘻說：「閤府搜遍了，找不到小少爺，又找不到他們家小姐，陳夫人急待上吊呢，又舉著剪刀要和李大人拼命，要和他和離，要自己帶著兒子女兒過安靜日子去，再不要和李臭蟲過活。」

柳氏看英華還迷迷糊糊，嘆了一口氣，道：「你還沒想明白麼？這是李家特為設圈套收拾同族臭蟲。同族吵鬧還不至於報官，鬧到族長那裡是李大人吃虧。這一說孩子丟了，又是未出閣小姐不見了，朝好裡說是藏起來了，朝不好裡說，官眷被拐賣，知縣烏紗帽兒就是不掉，評語上也開不出好話來。陳夫人又一哭二鬧三上吊，鬧人皆知。到了這個地步兒，知縣也不敢把這個燙手山芋推到李氏族長那裡，撿這些出頭鳥打幾板子，也是息事寧人意思。」

「那這樣打一圈板子，李家就無事了？」英華歪著頭想了半日，猶豫著說：「大塊肥肉弔頭頂，餓狼總是要想法子去吃。」

柳氏感慨道：「李知府一個人積下這麼大家業，收拾人也不算手軟，我看臭蟲們不見得鬥得過他。李大人一家也算是同心協力鬥臭蟲了。換了是我們家出這種事，你大哥還不曉得會不會護著你呢。」

「咱們家又沒有臭蟲。」英華笑道：「娘，爹爹今日回楓葉村，會把哥哥嫂子和侄子們都帶回來吧？」

一提大兒子，柳氏覺得頭又開始疼了，她按著太陽穴，苦笑道：「自然是要來，走罷，替你哥哥嫂子收拾住處去。」

因王翰林愛極第二進天井裡梧桐，柳氏就將第二進做了他們夫婦住處。第三進有三個小院，英華便住西南角小院子裡，自有一個小角門通著柳氏後院。第三進剩下兩個院子堆著箱籠等物，急切間也收拾不出來。柳氏便命人將第四進分成兩院，傢俱也勻成兩份擺開。

柳氏站夾道門口看家人搬東西，苦笑著對英華說：「從此以後家裡有什麼，都是你大哥和二哥一人一半，好都不是我生，也沒說我偏心。梨蕊呢，你看著人把二少爺東西搬到西院去，東院留與大少爺罷。」

strongauzw.com/strong