傍晚時分，孩子們終於玩累了，一鬨而散，紅兒難得玩得如此開心，一臉燦笑，跑回小酒館，只見爹爹正在門口擔心地來回踱步，掌櫃見到女兒回來了，趕緊上前一把抱住女兒，埋怨道：‘妳還記得要回來啊！真是急死爹了！’

紅兒畢竟小孩心性，玩得開心了，之前的不愉快也全忘了，‘爹！我和郡主姊姊他們玩了一下午呢！’

‘郡主姊姊？’酒館掌櫃一頭霧水。

紅兒轉過頭，指指站在不遠處的一對男女，兩人都穿著斗篷，男子的斗篷帽緣更是遮住了大半張臉。

摘星微笑看著紅兒，又指指她爹爹，紅兒記起約定，轉回頭，有些羞赧地對掌櫃道歉：‘爹爹，之前是我不懂事，以後我不會再惹您生氣了。’

掌櫃一臉訝異，隨即摸摸紅兒的頭，神色欣慰，‘只要紅兒乖，爹就不生氣。’

紅兒乖巧地點點頭。

摘星見父女倆和好如初，放下了心，朝紅兒揮手道別後，轉身與朱友文並肩離去。

‘紅兒，妳說那位是郡主姊姊，莫非是摘星郡主？’見兩人走遠了，掌櫃才敢小聲向女兒打探。

紅兒用力點點頭。

奎州城內，摘星郡主的名號，無人不知，多少人曾暗中受過她的幫助，即便馬瑛已逝，奎州城也早已換了新主人，但不少城內百姓仍記掛著他們的小郡主，懷念她的見義勇為與古靈精怪。

馬府慘案後，聽聞摘星郡主被皇上救回了京城，皇上又親自賜婚，將她許配給三皇子渤王，有了皇上這個大靠山，應該不會有人敢再找她麻煩了吧？

掌櫃抱著紅兒，望著摘星的背影，這小郡主，他也算是從小看到大，見他有了好歸宿，多少帶著點嫁女兒的不捨與欣慰。

郡主既已婚配，理應不會獨自出門遠行，她身旁那不願意以真面目示人的高大男子，應該便是渤王殿下？想到堂堂渤王殿下與自家小女兒玩了一下午，掌櫃忍不住問女兒：‘紅兒，妳可知郡主姊姊身旁那人是誰？’

紅兒點點頭，‘我見過那大哥哥。’

掌櫃疑惑，‘妳見過？在哪見的？’

紅兒說得小聲，像是被怕人聽到似的，‘就是之前包下我們酒館，還毀掉小狼與星兒戲偶的那個黑衣叔叔……’

‘是他？紅兒妳沒認錯人吧？’掌櫃大吃一驚，郡主怎會與那個可怕的男人在一起？想起那黑衣男子渾身散發的殺氣與狠辣，他不覺背後一冷！

糟了，若真是那名黑衣男子，郡主還與他如此親近，豈不是有生命危險？

掌櫃緊張地追到大街上，那兩人卻早已不見蹤影。

他將懷裡的紅兒放下，著急地直搓手，忽想到：既然郡主回到奎州城，必會歇息在從前的馬府吧？

於是他叮嚀紅兒趕緊回去，別再出門亂跑，便獨自前往馬府找摘星，可門口守衛卻告知摘星根本沒有回來過。

‘這不是方掌櫃嗎？怎麼跑這兒來了？’

方掌櫃一轉身，見是馬峰程，欣喜道：‘馬副將？這不，您已經是將軍了！見過馬將軍！’

‘好久沒上你那兒吃蒸魚了！紅兒還好嗎？’馬峰程問。

‘多謝將軍關心！紅兒很好……其實紅兒她今日鬧了些脾氣，多虧郡主安撫，草民想來親自向郡主道謝。’

‘郡主回來奎州城了？’馬峰程眉頭微微一皺。他怎麼都沒聽說？

‘我想紅兒不會認錯人的，而且……’方掌櫃左右張望了一會兒，神情忐忑，‘草民見到郡主與一名男子走在一塊兒，那男子他來路不明……’方掌櫃吞了吞口水，‘我擔心郡主會有危險！’

馬峰程一聽，不禁失笑，他們家郡主早已名花有主，就算偷偷溜回奎州城，能跟在她身旁的，八成是她未來的夫婿，三皇子渤王殿下。

但方掌櫃仍道出心中所憂：‘馬府慘遭滅門那日，那名男子曾包下我的小酒館，身旁還跟著三個手下，一行人全身黑衣，行徑怪異。’方掌櫃抹抹額頭上的汗，也知自己很可能猜測過了頭，但他就是忘不了那名黑衣男子渾身掩不住的可怕殺氣！‘若、若他真是渤王殿下，當時來到奎州城，為何不住城主府，卻要包下草民的小酒館？而且入夜後，那四人全不見了蹤影，隔日就發生了滅門慘案！’其餘的，他不用說，馬峰程也已猜了個十之八九。

那名黑衣男子，很可能與滅門血案有關！

事關馬府一案，馬峰程收拾起玩笑心情，認真問：‘你確定今日郡主身旁的男人，就是曾包下你小酒館的黑衣男子？’

方掌櫃道：‘是紅兒瞧見的。’

‘會不會是紅兒認錯了？’馬峰程問。

方掌櫃倒沒那麼有把握了，但他心中那股不祥預感卻越來越深。

‘馬將軍，郡主應當還在附近，能不能請您幫忙找找，確認她是否平安？’

馬峰程思索，郡主悄悄回到奎州城，自是不欲人知，他要是真追了上去，豈不大大掃興？況且，若她身邊那人真是渤王殿下，必是有皇令在身，也許是私下暗中探訪或執行朝廷任務，莽莽撞撞戳破行蹤，萬一壞了大事該怎麼收拾？

但郡主的安危他又不能不顧，馬府滅門至今未滿一年，誰知晉賊是否還想趕盡殺絕？

馬峰程左思右想，最後道：‘要不，我找位畫師，繪張渤王殿下的肖像，讓紅兒來認認，是否真是那位可疑的黑衣男子，如何？’

方掌櫃雖心急，但馬峰程既如此說了，他也只好道：‘那就有勞馬將軍了。’

馬峰程拍拍方掌櫃的肩，感謝他如此關心郡主，方掌櫃見自己著實也幫不上什麼忙了，簡短告別後，轉身離去。

*

梁帝沉著一張臉，看著跪在自己面前的朱友文。

‘你還有臉來見朕？’梁帝語氣陰冷。‘你倒說說，你犯了什麼錯，一進宮就跑來御書房裡跪著？’

‘私自離京，乃為其一，未曾向父皇坦誠與馬郡主的過往，乃為其二。’朱友文答道。

梁帝冷笑一聲，神情似笑非笑，高深莫測，讓人猜不透他此刻心思。

朱友文私自離京，早有眼線向梁帝稟報，梁帝原本只是疑惑，然隨著其餘夜煞支部一一回報朱友文行蹤，得知他前往奎州城與馬家郡主私會，甚至在狼狩山上過夜敘舊，梁帝何等聰明，怎會推不出原來這兩人過去早已相識？

他憤怒，是因為朱友文並未對他完全坦誠，刻意隱瞞了這一段過往，就連他賜婚時也未全盤托出。沒有人喜歡受欺瞞，尤其還是自己最信任的兒子！一個朱友珪就已經夠了，現在連朱友文也欺騙他？

‘你就不怕朕一怒之下斬了你？’梁帝冷眼看著跪在面前的朱友文。

‘父皇曾說，世上有兩件事，一刻都不能緩，那便是認錯與殺人。’

‘你倒是還記得！’梁帝重重哼了聲。

‘兒臣從未忘過。’

梁帝從書案前起身，走到他面前，質問：‘朕問你，馬府滅門，你獨留馬摘星一命，可是念在往日舊情？’

‘兒臣不敢！兒臣與馬郡主雖自小相識，但因夏侯都尉命案造成誤會，兒臣更因此險些死於非命，八年後再見，兒臣早已將她視為陌路人，留下她一命，確實是擔心馬家軍控制不易，對朝廷不利。’朱友文低垂著頭，梁帝見不著他的神情，不免起疑。

只聽朱友文又道：‘直到她被罰長跪太廟，兒臣才知她當年實是身不由己，腿上的舊疾，更是因兒臣所起，兒臣實在虧欠她太多！’他猛地抬頭，目光直視梁帝，堅定道：‘兒臣承認，除了謹遵父皇之命，安撫馬家軍外，兒臣對她好，的確出自真心！’

‘你終於承認了！你對馬摘星果然有私心！’梁帝氣得走回書案後，重重落座。

難怪這孽子寧願抗旨也要硬闖太廟，將馬摘星救出！難怪他膽敢私自離京，竟是為了與她重遊舊地！朱溫心頭怒極反笑，難道他真以為他能與馬摘星從此幸福美滿嗎？那也要看看朱友文能瞞到何時？要是馬摘星知道自己的殺父仇人就是她未來的夫君，當年的狼仔，會有何反應？怕是巴不得立刻一刀殺了朱友文吧！與其等到那一天，還不如——