梁帝眼裡閃過一抹狠辣，‘倘若有天朕命你取馬摘星之命，你會如何抉擇？’
朱友文愣了一下，似乎沒料到梁帝會這麼問，他低頭不語，沉默了一會兒，最後朗聲道：‘倘若如此，兒臣必遵皇命！’
忠孝與愛情，他只能選擇前者。
不，應該說他別無選擇，沒有朱溫，就沒有如今的朱友文，朱溫於他的再造之恩，他即使獻出這條命，也無以為報。
而縱使他與摘星已誤會冰釋，縱使他們兩情相悅，但一如他最深沉的恐懼與幽暗夢境，他倆之間相連的，從來就不是姻緣紅線，而是馬府上下幾十條人命的血海深仇。
梁帝大度揮揮手，‘罷了，要怪，就怪朕賜了這婚，逼你從一開始的不甘願，到最後落了個情關。’他望著朱友文，語重心長，‘自古英雄總是難過情關，友文，望你別讓朕又失望了。’
‘兒臣必不會讓父皇失望！’
梁帝笑道：‘放心，只要馬摘星與馬家軍永遠效忠於朕，朕必不會讓你為難。朝中大臣都道朕的三子無情冷漠，誰知卻是個痴情種。’他看似調侃，卻彷佛話中有話，朱友文一時猜不出他真正心思。
‘還有件小事，父皇要你親自去辦。’梁帝說得輕描淡寫。‘奎州酒館那對父女，不留命了。’
朱友文心內一驚，臉色卻掩飾得極好，毫無波瀾，問道：‘為何？’
‘夜煞回報，那對父女似是認出了你，疑心你與馬府滅門一案有關，還告訴了馬峰程，幸而馬峰程不以為意，但絕不能讓那對父女發現你的身分。’梁帝望向他，‘本來這種芝麻小事，夜煞支部處理即可，但涉及馬府滅門，你親自去辦，朕才放心。所謂星火亦可燎原，一個小小掌櫃也千萬別放過，別讓他們父女活著再見到馬峰程，懂了嗎？’
‘兒臣遵命！’朱友文目光冷厲，忽顯殺氣。
梁帝滿意點頭，這才是他所熟悉的朱友文。
朱友文離去後，梁帝望著他的背影，若有所思。
朱友文接下任務，看來雖毫無猶豫，依舊是那個殺人不眨眼的夜煞頭子，即使對馬摘星動了情，也不減一絲忠誠，但人心難測，這一點，他比誰都明白。
梁帝手指輕輕在書案上敲著，發出規律聲響。
看來，是該把那人放出來了，這世上，也只有那人，能替他看清朱友文是否忠心依舊。
*
梁帝帶著張錦來到皇宮最偏僻的一處角落，就連長年駐守宮中的侍衛們都未來過此處，一行人直來到一處地窖入口，兩名看守侍衛見是梁帝來了，立即跪下行禮。
梁帝只淡淡說了句：‘開門。’
其中一名侍衛立即拿出鑰匙，與另一人合力開啟厚重鐵門，刺眼陽光射入陰暗地窖，不知驚動了什麼，忽然嘩啦啦飛出許多幽暗不明物體，侍衛長緊張地立即拔劍擋在梁帝身前，待定睛一看，原來只是蝙蝠。
梁帝神態自若，走入地窖，看守的侍衛也連忙跟進，點亮蠟燭，眼前居然是一座石壁，原來這是梁帝命人耗費數年打造出來的洞壁石牢，專門用來監禁那人。
看守侍衛拿出另一把鑰匙，開啟石壁上的第二道門，眼前出現一道長長階梯，門一開啟，空氣流入，階梯兩旁的蠟燭緩緩一根根亮起，只見階梯一路蜿蜒而下，竟是一時見不到盡頭。
究竟是誰被關在這暗無天日的石壁地牢裡？
‘她過得好嗎？’梁帝一面問一面開始往下走。
看守侍衛回答：‘謹遵陛下吩咐，她要什麼，皆盡力滿足。’
梁帝點點頭。
已經五年了，她倒是挺安分。
長梯終於走到了盡頭，接著是一道長廊，眾人繼續前行，一陣濃郁山茶花香襲來，接著悠揚箏聲響起，關在石牢最深處的那人，似已知有貴客來訪，撫箏相迎。
侍衛長忍不住悄悄問張錦，‘張公公，這兒到底關了什麼人？犯了什麼大罪？’
張錦道：‘此人曾意圖刺殺三殿下！’
侍衛長驚訝得張大了嘴，久久無法闔上。
刺殺三殿下？大梁最勇猛的戰神？此人是瘋了還是不要命了？
一行人行至長廊盡頭，只見眼前是座鐵牢，但牢房四周種滿了白色山茶花，芳香馥郁，高牆頂上有三道小窗，透進的陽光正照在鐵牢內一名長髮飄逸的年輕女子身上，只見她身穿一襲純白衣裳，外罩輕紗，氣質冷豔，面容絕美，纖白手指正優雅輕撥箏弦。
侍衛長原以為這地牢底關的必是凶神惡煞之輩，怎知竟是如此嬌豔脫俗的美人，山茶花香、樂音悠揚，色不迷人人自迷，正自迷醉間，他忽覺脖子一陣冰涼，轉頭一看，一條白蛇正纏在山茶花枝上，朝他吐著蛇信，距離不過咫尺！
‘陛下小心！’他拔劍就想砍蛇，那白衣女子輕抬右手，一根銀針瞬間飛向侍衛長手臂，他隨即一陣暈眩，砰的一聲倒在地上，整條手臂瞬間烏青。
山茶花上的白蛇，滑進鐵牢裡，爬上女子的古箏旁，搖了搖身子。
女子起身，來到梁帝面前，跪下恭敬道：‘遙姬見過陛下。’
‘五年不見，一見面，就給朕看了這麼一場好戲？’
眾人轉頭望向倒在地上的侍衛長，只見他已臉色發黑，死透了。
遙姬只是輕笑，絲毫不以為意。
誰叫他不自量力想要取她的白蛇性命？
她自小與蛇為伍，在她眼裡，人命還不如她親手養大的一條蛇。
遙姬道：‘陛下親自前來探視，可是帶來好訊息？要給遙姬將功贖罪的機會？’
五年前，她與朱友文爭奪夜煞之首，輸了後不甘心，便暗中下毒想要取朱友文的命，遭識破後便被梁帝關在這座地牢裡，整整五年。
‘不錯，朕要放妳出來。’梁帝朝張錦點點頭，張錦取出鑰匙，親自開啟鐵牢門，遙姬伸手至古箏旁，那條白蛇隨著她的手臂而上，盤在她肩頭，她這才緩緩步出牢門。
‘陛下有何吩咐，遙姬自當盡心盡力。’
梁帝眼神示意，張錦帶著其他人退下。
四周無人後，梁帝道：‘朕，懷疑渤王，不再忠心依舊。’
遙姬始終淡然如水的神情，忽地掀起一抹波瀾。
朱友文？不可能！
*
朱友文手腕一抖，牙獠劍出竅，他的目光隨即變得冷厲，殺氣外露。
‘出來！’他忽察覺房外有人，喝道。
一個嬌小人影怯怯推開了房門，手裡還端著早膳。
朱友文微愣：‘妳怎麼親自端著早膳來了？’
‘你與莫霄他們一早就忙著要出城，怕你餓著了，便趕緊端過來。’她放下早膳，目光落在牙獠劍上，感覺到濃濃的殺氣，不禁問：‘此次離京辦事，是否……涉及人命？’